SYPHILIS HÉRÉDITAIRE
La syphilis héréditaire joue un grand rôle en pathologie infantile; elle cause fréquemment la mort du fœtus dans le sein de sa mère, elle détermine des avortements, des accouchements prématurés; enfin elle tue beaucoup d’enfants dans les premiers mois de la vie. C’est une cause puissante de dépopulation. La syphilis de l’enfant peut dériver de la mère, du père, ou des deux à la fois; le plus souvent le père seul est responsable, et la mère, vaccinée par le placenta, échappe souvent aux manifestations syphilitiques que présente son enfant (loi de Colles). Combien de fois n'ai-je pas vu d’enfants, couverts de plaques muqueuses labiales et génitales, téter leurs mères sans danger pour celles-ci?
Par exception on voit des mères recevoir la syphilis pendant leur grossesse par l’intermédiaire de l’enfant (syphilis conceptionnelle).
La syphilis est une maladie contagieuse et inoculable ; cependant l’agent infectieux est encore inconnu malgré les travaux de Lustgarten.
La syphilis héréditaire est précoce ou tardive : précoce, elle s’accuse dès la naissance ou dans les premiers mois par du pemphigus palmaire et plantaire, par des papules aux fesses et aux organes génitaux, par du coryza, par des plaques muqueuses , des fissures labiales, et enfin par un faciès amaigri, terreux, pâle et ridé qui dénote la syphilis. Quand ces signes existent, le diagnostic est facile; mais il y a des enfants syphilitiques qui ont toutes les apparences de la santé jusqu'à 3, 4 et môme G mois. D’autres n’ont que des manifestations localisées et rares : pseudo-paralysie syphilitique, crâne nati forme, convulsions, méningite, sarcocèlc.
SYPHILIS 1IE REDITAIKE.
D’autres ont une perte de poids que rien n’explique, et la balance seule fait soupçonner la syphilis.
On ne confondra pas avec la syphilis l’érythème papuleux post-érosif (Jacquet, Sevestre) observé chez des enfants atteints de diarrhée ou même bien portants. On distinguera la perlècbe des plaques muqueuses commissurales par son siège étroit, l’absence de tissures profondes, l’àge des sujets. La desquamation linguale n’a rien à voir avec la syphilis.
1*1 us tard (. syphilis héréditaire tardive), on aura : des déformations osseuses (tibia Lannelonguet qu’il faudra séparer du rachitisme, des kératites interstitielles, des érosions dentaires, des surdités (triade d’Hulehinson , qu’on ne confondra pas avec la scrofule, des gommes, des coryzas, des perforations palatines que le traitement jugera.
TRAITEMENT
11 faut traiter vite et énergiquement les nouveau-nés syphilitiques; le moyen le plus rapide et le plus sûr est Yonr/uent napolitain eu frictions. 11 est parfaitement toléré, même il doses énormes, parles enfants les plus jeunes, et il ne provoque jamais de stomatite :
% Onguent napolitain frais 20 grammes.
Essence de menthe XX gouttes.
Diviser en 20 boîtes; une par jour pour chaque friction.
On prend un gant de peau pour ne pas subir soimême l’absorption mercurielle, et on fait, pendanteinq minutes, une friction avec l’onguent mercuriel sur l’abdomen, les aisselles, les cuisses. Après la friction, on applique une feuille d’ouate. On ne pratiquera pas deux fois de suite des frictions sur la môme place, on changera tous les jours, pour éviter l’érythème, Lee-
zéma, l’hydrargyrie. On pourra, à l’exemple de M. Fournier, indiquer l’ordre et la place des frictions :
1er jour, côté gauche du thorax;
2e jour, côté droit;
3° jour, côté gauche du ventre;
-4e jour, côté droit ;
5e jour, face interne de la cuisse gauche;
6e jour, face interne de la cuisse droite;
7e jour, mollet droit;
8e jour, mollet gauche;
9e jour, bras droit;
10° jour, bras gauche.
On recommencera ensuite cette série.
Quand on aura fait des frictions pendant trois semaines, on suspendra huit ou dix jours, pour reprendre, et ainsi de suite.
Par ce procédé, on triomphera des syphilis les plus rebelles, surtout si le traitement est aidé par une bonne hygiène alimentaire (allaitement maternel, allaitement au pis de l’ânesse, allaitement artificiel avec le lait stérilisé, etc.).
Quand il existe une éruption abondante de plaques muqueuses suintantes, j’ai pour habitude de prescrire les bains de sublimé, tous les jours ou tous les deux jours :
% Sublimé corrosif 1 gramme.
Alcool à 90° 10
Eau 100
Verser dans l’eau du bain, c’est-à-dirc dans 20 ou 30 litres; la baignoire en bois ou en métal émaillé est de rigueur.
Pour les premiers mois, le traitement peut se borner à cela. Le traitement indirect, par la nourrice, est moins sûr, moins efficace; il no sera prescrit que si cette dernière elle-même a des manifestations syphilitiques.
