SURDI-MUTITÉ

L’enfant peut naître sourd ou le devenir dans le bas âge, et alors il ne peut parler : surdi-mutité.

Les garçons sont plus souvent pris que les filles; on a invoqué l’hérédité et la consanguinité pour expliquer la surdimutité congénitale.

Les causes de la surdi-mutité acquise sont les méningites, les lièvres éruptives, oreillons, etc., et toutes les maladies qui, pouvant atteindre la caisse ou les nerfs acoustiques, font perdre l'ouïe. Un enfant devenu sourd avant 4 ans est presque fatalement muet; plus tard, à 7, 8 ans, il peut conserver la faculté du langage. Il y a des degrés dans la surdité et par suite dans le pronostic de là maladie.

TRAITEMENT

On devra tout d’abord explorer l’appareil auditif, le nasopharynx, racler les végétations adénoïdes s’il en existe. Moure, ayant opéré les végétations chez certains sourds-muets, a vu l’ouïe se développer dans une certaine mesure. En général le traitement local échoue contre cette intirmité trop souvent incurable, et il ne reste plus qu’à instruire les enfants suivant les méthodes spéciales.

Pendant longtemps les sourds-muets s’entretinrent uniquement par signes. Aujourd’hui on leur apprend à lire sur les lèvres des interlocuteurs et à parler. Le sourd-muet arrivera d’autant mieux à parler qu’il sera plus intelligent, que la perte de l’ouïe ne sera pas absolue, qu’il aura commencé plus tût les exercices méthodiques de l’ouïe et de la voix.

Les sourds-muets idiots sont incurables.