FIG, I

Extrémité caudale d’un embryon humain de 4 millim. (coupe sagittale médiane schématique, d’après la reconstitution en cire de Keibel).

Ce bourgeon est revêtu d'une enveloppe ectodermique ; il est formé d’une masse mésodermique au sein de laquelle apparaissent trois organes d’une extrème importance ; le tube médullaire, la corde dorsale, l'intestin caudal.

Le tube médullaire, résultant de la fermeture de la gouttière médullaire ectodermique primitive, se poursuit jusqu'à l'extrémité du bourgeon caudal et, là, se fixe à l’ectoderme.

La corde dorsale (d'origine mésodermique) est située en avant du tube médullaire et, comme lui, elle va se perdre au fond du bourgeon caudal en un amas cellulaire qui paraît commun à la moelle et à la corde et qui est l’amas résidual de TourNEUXx et HERRMANN.

L’intestin caudat (d'origine endodermique) continue, au delà de la membrane anale, l'intestin terminal et s’avance, lui aussi, jusqu'au bout du bourgeon caudal.

Ces trois organes vont être soumis à de curieuses modifications, dans le détail desquels nous ne voulons pas entrer, avant d’avoir donné quelques indications sur l’évolution globale du bourgeon caudal lui-même. à

La queue de l'embryon humain possède d'abord un squelette qui la traverse en entier : corde, puis vertèbres coccygiennes, qui se forment autour d'elle. Mais, chez l'homme, comme chez bien d’autres mammifères, les parties molles dépassent, en arrière, l’appareil de soutien:et la queue se subdivise en une grosse portion basale, vertébrée, « la queue dure »

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épaisse, courte (appelée par KEIBEL, segment coccygien) et un petit filament caudal « la queue molle » des auteurs allemands (appelée par KEIBEL segment du ligament caudal). Sur un embryon de 14- 18 em., le filament caudal a une longueur de o mullimètre 2 (UNGER et BRUGsSGH).

Ces deux parties ne restent pas dans le prolongement l’une de l’autre ; le filament caudal reste en arrière et en haut, tandis que la masse coccygienne (et c’est probablement un fait en rapport avec l’adaptation de l'homme à la station verticale) 5e recourbe en avant et devient une sorte de « queue occulte ». Le filament caudal ne tarde pas à se réduire ; à la place de la saillie qu'il formait, ne reste plus que la petite glabeile coccygienne, qui, par le progrès ultérieur du dévelôppement, se réduira à une petite fossette coccygienne. Ét toujours au niveau de cette extrémité libre du filament caudal, devenue glabelle puis, fossette coccygienne, se fait l'insertion de la terminaison du tube médullaire.

Voici ce que révèle le seul exainen extérieur de l'embryon ; voyons ce que nous apprendrons ses coupes.

Nous envisagerons schématiquement, trois stades différents |

PREMIER STADE, — L'intestin caudal disparaît ; les quelques vestiges qui en peuvent rester (petites vésicules) sont capables de donner naissance à des tumeurs sacro-coccygiennes ayant les caractères histologiques de l’épithélium intestinal.

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La corde dorsale a cessé de croître, elle a donné naissance aux vertèbres coccygiennes dont la destinée est assez confuse ; on ne peut dire, surtout pour les dernières, combien chacune d'elle représente de segments vertébraux primitifs. La corde dorsale, à son extrémité libre, sous la dernière vertèbre coccygienne, se forme en un petit peloton, qui, lui aussi, traduit la coalescence de plusieurs segments terminaux. Au dessous de la dernière vertèbre coccyygienne, le tissu mésodermique se condense en une sorte de ligament lamelleux dense, Le ligament caudal de LuscnkA, qui va de la pointe de la dernière vertèbre caudale à l’amas résidual où il entre en connexion intime, à la fois avec la peau et avec la terminaison de la moelle caudale.

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