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laière suivante, aux administrateurs du département de la Nièvre : « Que la foudre éclate par humanité I ayons le courage de marcher sur de5 cadavres , pour arriver à la liberté , etc< » {^Moniteur du 1 4 août 1795. )

Enfin » le g août 1 795 , on fit à la convention un rapport sur diverses accusations intentées contre Foucbé, dont voici quelques«nnes :

Il écrivit aux administrateurs de la Nièvre que la fpudre éclatait par humanité ; qu'il fallait avoir le cou^* rage de marcher sur des cadavres pour arriver à la liberté. U taxa les riches «1 une grosse contribution , sous prétexte d'établir ides hospices en faveur des mendians. U arrêta que les pauvres seraient noiirris aux frais des riches , et qu'il serait donné quinze cents Hrves k Pomiers ^

avec un habillement à la Robert^ chef des brigands.

Il ne rendit aucun compte des taxes Tévolutionnaires qu'il avait mises partout , qui se montaient à plus de deux millions dans la commune de Nevers.

Malgré tous les efforts de ses défenseurs , dont , qui le croirait ?

Tallien faisait alors partie , Foucfaé fat décrété d'arrestation par une grande majorité , et fut chassé le i3 août , de la convention oii il rentra le 26 octobre suivant , à la faveur de ramiiistle générale accordée par les députés à tous leurs collègues , eu résignant leurs pouvoirs aux corps législatifs établis par la constitution de la même année 1795.

Le plus innocent des hommes fit une retraite de quarante jottrs ; l'un

(87 ) des plus coupables , sans doute , eu fit une de deux ans , pendant lesquels^ il cura , s'il est permis d'employer cette expression, le sang dont ii Vêtait enivré dans ses missions , ëtudiâut en même tems an nouveau rôle qu'il se proposait de jouer dans le monde politique. Il j reparut par ia protecricMi du directeur Barras , •qui le fit envoyer ambassadeur d'abord à Milan ,* puis en Hollande , où il resta jusqu'au moment ok il parvint »o ministère de la police.

G'est ici que se termine la vie politique de Foudte, t^mra^ sans-culotte ':■ ce titre n'étant plus quun objet de mépris , oti plutôt d'eiécration, il va^ parmi les grands seigneurs qu'il a sacrifiés « cfaercber de kioiâveauK titrés ^ qui soient en harmonie swc sa fortuae. C'est le serpent

(88) qui dépouille sa peau rude et hideuse d'hiver, et se couvre au prîmems d'une peau brillante et souple; et jamais, peut* être, on ne fît une comparaison plus fidèle. C'est par ce changement de costume et de conduite, que le ministre Foudié attire les iiegards respectueux de la multitude , toujours si facile à séduire , le sourire de ses maîtres , et en même tems , celui de la fortune.

Ce n'est pas qu'en changeant de visage ^ il ait changé d'âme; il conserve toujours le même penchant au despotisme; et quoiqae sous de& formes moins acerbes, le mimstre du directoire n'en sera pas moins le terroriste régénérateur 4e la Pfièvre , le protecteur des sans - culottes de Nantes et de Lyon. Ses meilleurs amis, ses compagnons d'armes révo*

(89) lutionnaires , qui avaient le plus contribué à son élévation, furent les premières victimes de sa métamorphose 9 les objets du premier chefd'œuvre de sa politique.

Jusqu'alors le gouvernement n'avait eu qu'une puissance précaire , incertaine ; assis en tremblant sur une bascule toujours flouante , l'ombre d'up colosse de tjrrans domestiques détruit ) mais toujours prêts à renaître, ne cessait d'épouvanter, jusque sur leurs trônes éphémères , les cinq usurpateurs du pouvoir suprême ; et ce n'était pas sans fondement. De toutes les puissances , la plus terrible , sans doute , est celle d'un peuple nombreux , lorsqu'un!

de sentimens et de volonté , parlant el agissant en apparence , au nom de la multitude y et en soi-disant

(90) souverain » et ranipant en effet sou^ les drapeaux d'un seul , il s'assemble , délibère , récompense , punit , dicte des lois et les fait exécuter. Tel fut , pendant trois ans , le pouvoir de la société des Jacobins . La tète de ce colosse pesait sur la capitale i et ses membres monstrueux se répandirent dans toutes les villes de France ; de ce volcan révolutionnaire sortirent en des laves de boue , de sang et de feu, Robespierre^ Couthon, Carrier, Billaud de Varenne et l'AtilIa des Chrétiens , Fouché , ce modèle d'ingratitude , qui , méconnaissant les services qu'il avait reçus d'une réunion populaire à laquelle il devait sa dignité de représentant, porta Tmgratitude jusguà fermer à ses an* ciens frères et amis les portes de toutes les sociétés civiques ; mais le

(9») crédit des frères et amis étail mpr% avec Robespierre» et la recooD^iSr sance ou la cojQsidéralioo de Fou^ cbé nç pouvait s'étendre sur des ca«davres.

En vain dçs avortons, de, jacobinîsme , réunis au Manège , mirentils tout en usage pour ressusciter les clans de Tantique socicié-mère : leurs efibrts ne firent qu'alarmer le directoire , qui engagea Fouché , leur ancien président , à leur porter le premier coup. « Les haines , dit ce ministre dans un rapport contre les sociétés populaires , affaiblies par le bienfait du tems ,' ont été ranimées soudain avec une activité nouvelle^ dès? souvenirs effacés à peine , rappelés par le plus effrayant apparciJ ; les proscriptions passées reproduites à l'imagination par l'annonce de pros^

( 9^ ) criptions nouvelles ; les accusations devenues lotit k coup générales et déréglées (i)^ les coupables se sont confondus avec habileté dans la fou^ le. * (Monit. 17 thermidor atu 7. )

Ce rapport , dans lequel Fouchc demandait des mesures législatives pour restreindre en apparence , mais pour anéantir en effet les sociétés populaires , excita la plus violente indignation dans celle des Jacobins.

Areua, Félix Lepelletier et plusieurs membres du conseil des cinq-cents , Tattaquèrent avec chaleur, mais^sans

(1) On pourrait demander k M. Fouchë , si, lorsqu'il présidait la société -mère, aa milieu de l'année 1794» «^ans ce tcms, où chaque jour les bourreaux fatiguaient leurs bras à frapper des victimes , les accusations, éuiem plus réglée;»

(95) succès , ]a société fut dissoute : et pour empêcher des réflexions désagréables sur cette dissolution , le mi- Qislre fit supprimer onze journaux des plus accrédites , saisir leurs presses , et arrêter leurs principaux rédacteurs , sous prétexte qu'ils déchiraient les réputations les plus respectables , telles , sans doute , que la sienne , et qu'ils calomniaient les meilleures intentions. Ainsi , presque en même tems» le plus ardent apôtre de la liberté illimitée, détruisit ^elle des opinions et celle de la presse.

Jusque-là , il n'avait trahi que ses anciens frères et amis^ le i8bru«niaire ( novembre 1 799 ) , il trahit le gouvernement même dont il était le ministre , et Barras , son patron ^ Barras , qui n'avait rien négligé pour

le tirer de Foubli et le mettre dans le chemin de la fortune ; il fît plus , il le calomnia , il déchira ses bienfaiteurs. « Le gouvernement , ditil dans une adresse , fut oppresseur , parce qu'il fut faible ; celui qui lui succède s'impose le devoir d'être fort, pour remplir celui d'élrc juste.»

( Monit. aS brumaire an 8. )

Malgré cette force qui résidait dans l'audace de l'usurpateur revêtu du titre de premier consul , et surtout dans le despotisme militaire , Fouché n'en craignait pas moins les réactions , et^ dans sa crainte, il les signalait comme impossibles.

9 Les réactions^ disait-il dans une autre adresse , sont le produit de l'injustice et de la faiblesse des gouvernemens ; il ne peut plus en exister parmi nous ^ puisque nous ayons

(95) un gouvernement fort et par conséquent yu^fe. »

Ce qui prouve la justice de-ce gouvernement y ce fut la conduite que tinrent alors Bonaparte et Fouché à l'égard de Barras, Le premier consul ne pouvait pas supporter en France cet ancien directeur , dont la présence lui reprochait sans cesse la plus noire ingratitude* « Que faire de cet homme , dit-il un jour à Fouché? — Le faire voyager. — Faitesle voyager, dit le premier consul? * Aussitôt Fouché mande Barras, et lui intime l'ordre du despote. « Je veux bien consentir .à m'expatrier , dit Barras ; mais avec quoi ? je suis ruiné. — On vous donnera les fonds nécessaires. » En effet, Barras reçut, dit-on , le lendejnain , un mandat de vingt-quatre mille francs sur le

(96) trésor public : il fut ainsi récoxiipensé d'avoir élevé deux hommes qui avaient également concouru à sa chute.

L'administration de Fouché , conforme à l'esprit du jour , ou plutôt à la volonté du nouveau despote , ne laisse pas que de montrer encore de tems en tems l'empreitite de ses premières idées , et sur-tout de son antipathie pour les prêtres ; quoiqu'il eût , à celte époque , brûlé tous ses bonnets rouges , et qu'il fît une guerre continuelle à totis ceux qui »

comme lui , avaient porté cet emblème odieux de l'anarchie , il n'en saisissait pas moins avec empressement toutes les occasions de ressaisir les jouissances que l'influence de ce bonnet magique lui avait, de son aveu , procurées à Nevers, lorsqu'il

' C 97 ) renversait les autels et s'emparait de leurs richesses : aussi le vit-on ré« duire , de galté de cœur , à une mine perpétuelle, en. 1800, un malheureux professeur de Paris , qui , en rétabUssant Tancien collège de Na^ varre, avait eu l'impudence d'annoncer, dans un prospectus , qu'on y dirait la messe , et que M. l'ahbé Sicard y donnerait des leçons de xnorale religieuse.

L'arrêté que Foucbé prit au sujet de ce prospectus , ayant paru dans quelques journaux , mérite d'être cité : il est du 5o messidor an 8.

Le ministre de la police générale au citoyen préfet de polices

(T Je vous charge , citoyen préfet , de faire disparaître des murs de

(98) Paris des placards d'un soi-disant t,iR Collège de Navarre.

ir Si le fanatisme d'une secte intolérante pouvait corrompre dans sa source l'opinion pi^blique , et jeter dans le cœur des jeimes gens les fermens .dangereux des dissentions religieuses , le gouveruement s'efforcerait en vain de ramener tous

•les partis à la concorde ; le tems luimême ne pourrait rétablir la paix intérieure <|ùe- nous garantit la douceur de nos institutions républicaines» et le^ générations à venir continujôraient des'égorger au nom duciej.

€f La police doit diriger Tesprit

^public dans une voie plus saine , et le ramener ^ans cesse aux maximes avouées par la raison et la philosb-

*phie. * ' • *

Signé Fmcni.

Mais ^ui donc étaient ces hommes qui devaient corrompre , des sa source , l'opinion publique , jeter dans Jes cceurs des jeunes citoyens les fermensi. dangereux des dissen* lions religieuses , opposer une barrière à la paix intérieure que garantissait la douceur, des institutions répuhliiMines , en un mot , forcer les générations futures à continuer de s'égorger au nom du ciel? C'étaient M. Delneuf , principal , âgé de près de quatre-vingts ans , et pouvant à peine parler; M! Mauduit, âgé de plus de spizante^dix ans , enseveli * depuis son enfance ^ans les mathématiques^ M. l'abbé Sicard, justement surnommé le philantrope , M. GeotTrojr, la terreur seulement des comédiens et des mauvais écrivains.

Le seul' crime que le ministre im-

f>utait à ces professeurs , était êfa^ Voir, dans leur prospectus, atlrihaé à Fabsence de la religion la démoralisation générale , dont l'enr fance même ^tait universellement atteinte , et d'ayoir annoncé que la principale chaire du collège serait /consacrée au développement des principes religieux. Quel attentat aux yeux de Foiiché i Aussi exerça^ t-il à cet égard la toute-puissance dç 3à vengeance ministérielle.

Ge philosophe ombrageux, qui «e rêvait qu'intoférans , ne iut pourtant pas aussi heureux avec M. de "^Bonnald qu'avec le professeur qui aivait établi le collège de Navarrç.

Ce célèbre écrivain avait inséré dans un numéro du Mercure , ea 1806 , tin article relatif à l'intolérance, qui fjéplut à Couché. Aussitdt , jcelui-cji

d&nna l'ordre à M. de Saînt-Horenri préfet du département de rAvey^on, dé mander M. de Bonnald auprès de ^a personne , à Rodeaà , pour lui in^ fliger une gprreçtion conyens^le.

M. de Bonnald ^ qui résidait à Mitlaud , reçut de M. le préfet une let« tre q4}i l'invitait à se rendre ,' courrier par courrier , àu chef- lieu de la préfecture. Mais ce. seigneur^ qui mit toujours autant de courage dans sa conduite que dans ses écrits , n'obéit ni au préfet,' ni ani ministre.

Il serait inutile de chercher à peindre Foucbé pendant sa carrière ministérielle sous Bonaparte; autant il s'^était montré à découvert idOus Robespierre, autant il s'enveloppa dei plus profondes ténèbres souis le nouveau Croniwel , en ce lems où un seul homme , absorbait , pour ainsi dire « tout le reste

( lor« ) dëd hommes , où il ne Touliit pas sOuflIrir à la tête d'un H?re le portrait d'aucun souverain , même celui de son beau^përe (i). Fouché s'étant renfermé dand le labyrinthe obscur de son ministère » et laissant la célébrité aux gens d'cpée , il s'occupa sur-tout à augmenter sa fortune ^ moins occupé , dit*on , de surreiller Fesprit public, qu'à diriger à son profit les jeux de la bourse.

Cependant un courtisan avertit ua jour M. Sicard de défendre aux journalistes de parler de ses séances ^ attendu que le grand Lama trçuvait

(i) L'auteur à^uneHisioire moderne dAU lemagne^ ayant eu l'intention de mettre le portrait, de François II, à la tête de cet ouvrage, M. Salgues, censeur, lui observa que ce serait très-mal vu de celui qui voulait être seul en évidence partout.

( »o3) mauvais qo'oa s'ôjccupât dans les papiers de toute autre personne que de la sienne; il parait que ce collaborateur de Babeuf n'était pas tout-à« fait étranger à diverses tentatives que firent les Jacobins > pour se débar^ rasser de l'apostat , qui avait si solen* nellement abjuré et proscrit le culte de Tégalité : on assure qu'un assez grand nombre de conspirateurs intéressés à rétablii^ le directoire»

avaient juré la perte du premier consul, si la journée de Marengo eût tourné à son désavantage, et qu'ils se flattaient d'être appujés par le ministre de la police. £h !

l'on n'a point oublié la manière plus que suspecte dont il se comporta à l'époque de la machine in* .

female; ce ne fut point sa faute si elle manqua le véritable but qu'on

( io4 )

s^éluit proposé. Cet homme si Bab3e à deviner les prétendues trames Ies> plus secrelies, même chezFéiranger, ne fît rien pour prévenir rexplosion de cette machine , ni pour en découvrir et arrêter la fabrication.

•Fouché , après avoir trahi son* Dieu, ne pouvait manquer, de trahir, ou du moins détromper son maître; il le fît dans deux circonstances que nous allons citer. Bonaparte ajant malheureusement échappe à la machine infernale , qui ne frappa que des victimes innocentes , Dubois et Fouché rivalisèrent de zèle , pour découvrir et châtier les coupables, de ce forfait. Le premier s'attacha aux terroristes , te second aux rojra^.

listes ; c'était le moyen d'offrir ait tyrau deux holocaustes également agréables. Les terroristes furent le&

premiers punis , et s'il nom est permis de dire ici noire sentiment , ce fut avec raison. Voici le motif sur', lequel nous basons notre conjecture.

Quelques minutes après Texplostonf de la machine , un particulier vint à la bâte , les yeux tout en pleurs f

chez J , fabricant de papier»

peints , et lui dit en entrant : « Le coup est manqué , tout est perdu. »

Aussitôt l'épouse de J tombe

évanouie.!..... pâlit» envoie chercher de l'eau-- de -vie chez Pépicier en ,^ face de sa* maison, qui nous a donné connaissance de cette particu-^ larité. J... et plusieurs autres furcntarrétés , et condamnés à la déportation.

Le ministre suivant toujours Fancien système de la bascule, imputa tout le crime aux rayaliâte&> et fil

( to6) dobner les premières places à de vieux anarchistes, qui, en perpétuant les principes de la révolution , n'ont fait que perpétuer nos maux, en.

retardant la chute de l'usurpateur et le rétablissement du souverain légx« time : quoi qu'il en soit , à mesure que Bonaparte s'élevait , l'ez-sansculotte Fouché. acquérait succès* sivement de nouvelles dignités. Il fut fait sénateur, grand -aigle delà Légion d'hpnneur, et duc d'Otrante.

Tout porte à présumer que ces' honneurs furent le salaire des services qu'il rendit à l'usurpateur dans les affaires de Drake , de Pichegru , et du duc d'Enghien. Mais plus il s'éleva , plus sa chute fut ra« pideet prochaine.

Nous voici arrivés à l'époque de la vie politique de Fouché; la jcnoius

( '07 ) connne est celle de un disgrâce cà i8io. Voici les détails à ce sujet, que nous pouvons donner comme authentiques. Depuis quelques tems Bonaparte avait pris de l'ombrage contre lui; il avait vuavecbeaucoupde peine, que par un simple appel aux gardes nationales, parle seul mouvement de son influence , il avait fait lever »

comme par enchantement , plus de deux cent mille hommes , dont Tar^f mement spontané avait £aiit échouer l'expédition anglaise de Flessingue* Un homme qui , du fond de son cabinet , pouvait à son gré faire mouvoir en un clin d'oeil la France toute entière , devait être suspect au plus soupçonneux de tous les despotes. Il n'avait point oublié que Fouché avait essajré un acte de toute-puissance dans un moment où

(tùëf

if&î-nléme, malade ea Allemagne, eif Bégocîant arec l'Auiriche une paix qui n'était i^ieii moins que certaine ,* pouvait s6 trouver dans Timpasjibilité difïentrer tn France , si ttms^ les gardes natioâliux sous les armes»* éckirés sur leurs véritables intérêts ,> s'ôJ>posafent à son retour , et bri-' saient ei^fin son sceptre de fer , pour remettre Pauiorité suprême à leui»

rai légititnei

Cependant Bonaparte crut devoir dissimuler et attendre,' pour disgra-^ cier ce ministre , une occasion plus favorable , qui ne put en aucune manière le compromeiire aux yeux ^e la nation ) il ne tai^da p6int à la faire naître: il témoigna à Fouché son désir de connatere à fond le Ycritable esprit qui dérogeait le parlement et le cabinet d'Angleterre I*

^ette mission était spëcialemenl dn^ ressort de la police. Fouché la saisie avec empressement , et sur<-le-champ fit partir de Paris pour Londres

M. O et un négociant hol*

4andais qui devaient s'y rendre , sous prétexte d'affaires de commerce , e^t ■en effet pour Sonder l'esprit public*

Les deux envoyés firent plutdt les affaires de .Fouché et les leurs » qoe /celles de Bonaparte : craignant de s'exposer dans un pays où les Français qui ne faisaient que de passer ^ ,ctaient en état de surveillance €onr tinuelle , ils se bornèrent à des spér .cnlations mercanlilles , sans se mêler d'aucun objet politique ; n^ais Bonaparte avait à Londres même , uuf police particulière , qui les surveillait îet suivait tous leurs pas.

Des qu'ils furent dbs retour àP9rjS|

Foucké alla rendre campte à son maître du résultat de leur mission.

En homme accoutumé à sacrifier la vérité pour plaire , il fit un rapport oii l'esprit public Anglais et l'esprit particulier du gouvernement se trouvaient trës-amplement déve- ' loppés; il vanta sur-tout le dévoument^ la prudence et la sagacité de ses deux émissaires; ils avaient tout \ fait pour servrlr sa majesté. « C'est faux , répondit brusquement Bonaparte, vos envoyés sont des traîtres , ^e saurai les punir; je connais leurs trames et les vôtres. *> Fouché voulut entrer dans qu^elques explications »

mais le tyran l'interrompit et tourna 4e dos.

En reutraui à l'hotcl du ministère de la police, Fouché se trouve rem- {>lacé par Siivary , et en même tems

wx décret qui le nomme gouverneur 4e Rome. II part : à peine a-t-il fait cinquante iieues » q«e Bonaparte le fait rappeler. Il se présente au château des Tuileries. Le despote le caresse » le flatte , s'abaisse jusqu'à lui de«^ i[nander des excusa de son empor«* tement , et finit par lui demander la correspondance qu'il avait entretenue avec lui depuis son entrée au ministère. « Je l'ai brûlée , dit Fouché. — Je la veux. — Elle est en cendres.— Retirez-vous. »

Aussitôt Bonaparte ordonné qu'on mette le scellé sur tous ses papiers , tant à Parts , que dans ses maisons de campagne. Le préfet de police Dubois est chargé de lever les scellés^ et d'examiner tous les papiers de l'exministre* Il se rend au château de Fauché » à 1 4 liesx^ de Paris , fouilie

loirt en présence de Foacîié, et trouve aucun papier relatif à k respondancA Dès ce moment la ^race de Fouché fat coipplette , [ ne rentra dans les bonnes grâces l'usurpateur, qu'au moment où lernier , délaissé de ses vieus fais f dont la plupart d'ailleurs ent péri dans les dernières camues, eut recours à €arnot et à très républicains qu'il n'aimait it et dont il n'avait jamais été né : il le fit gouverneur djB iste, à l'instant même, oiiiojute emagne s'étant insurgée confr/e Trieste allait lui échapper.

était, sans contredit, un des es les plus périlleux , et il fallait r toute la tactique de Fouché • se dérober à une perte inévi- !, Il fit si bien daii$ une circons-

- fancé si difficile, qu'on le perdit, on qu'il se fit perdre de vue, et qu'il l'evint en France , où il resta con)me ignoré y^ jusqu'à .ce que Louis XVHl, qui avait annoncé solennellement ^oubli du passé, lui permit de se rapprocher de la capitale , d'où plut h Dieu qtx% l'eût éloigné pour jamais!

Sa Majesté eut à se repentir de eelte faveur, s'il faut en croire les feruits qui ont couru et qui ont é^ consignés dans tous les journaujc étrangers , particulièrement dans l'O- Facle de Bruxelles et dans le journal de Leyde dn 5 mai, et ensuite rap-^ portés dans l'Indépendant du 1 1 mai et dans l'A ristarque du as du même mois, bruits regardés maintenant comme vrais , et auxquels nous ajouterons q^uelques particularités incon-

lO

( "4) nues que nous tenons de bonne source. .

Ces nouvelles étaient parvenues à rétranger par une lettre de Paris , où se trouvaient les détails suîvans , qui, publiés sous le ministère de Fouché, contenaient, dé Faveu du rédacteur de l'Indépendant du ii mai , des anecdotes vraies.

Trois mois s'étaient à peine écoulés depuis la restauration des Bour^ bons sur le trône de France « que les républicains manifestèrent leur mécontentement. Il y eut du mécontentemenc dans l'armée , et Tes conspirations contre le gouvernement des Bourbons commencèrent. Carnot , Fouché et Thibaudeau furent les premiers qui conçurent l'idée de renverser le gouvernement. \\s se réunissaient pour l'ordinaire chea

(.15) Tàllien ^ que la goutte obligeait de garder la chambre. Quoique ces.

hommes eussent été employés par Bonaparte, ils n'aimaient ni lui »

ni son système , encore moins ses ministres et ses favoris précédens » et par conséquent ne desiraient pas son retour.

Cependant, on ne pouvait rien faire sans larmée, où Ton croyait qu'il avait beaucoup de partisans.

Pour s^assurer du fait , on chercha quelques généraux républicains, el on se servit des généraux Fressynet et Excelmans pour sonder les sol-* dats. Ceux-ci n'aspiraient qu'après le retopr de Bonaparte. Cette décou-* verte fit renoncer au projet qu'on avait d'établir un gouvernement répubficain.

On fît alors des ouvertures ^ux^

( "6 T amis de Bonaparte ; Thibaudean fut charge de cette tâche : il commença par réconcilier Fouché avec Rœdcrer et Snvary ; ces deui derniers étaieni brouillés avec le premier. On admit ensuite insensiblement les amis de- Bonaparte dans le secret» et on fit en septembre 1814 9 1^ première communication dupiau à Bonaparte.

Un jcaué homme nommé Hurel , qui j sous le gouyernement de Bonaparte y avait été auditeur au conseil d'état, fut chargé de cette mission.

Lorsque ses amis en furent informés^ leur )oie fut si grande qu'ils don-> lièrent un repas de cent cinquante couverts, chez Véry, restaurateur au Palais Royal.

La première chose dont on s'oc* cupa alors fut de se procurqr de l'argeut, Fouché et Savary , tous

( "7 ) deux puissammeDt riches , fireat snr* le- champ de fortes avances , qui fureiit remises emre les mains de Camot , q«'oa nomma trésorier (i)r Thibaudeaû fut envoyé à l'étranger ; il parcourut l'Italie , la Suisse , TAl-

(i) Nous a)outeroDs ici une particubritë ^i n'est point connue. A cetle époque les conspirateurs ne se rassemblaient plus ches Tallien; leur rendez-vous était chez la comtesse de St.^Leu, dont rbôtel était voisin de cefuj de Poucfië. Il' fut permis à Savary de fournir des fonds; mars Fouché ne voulut point qu'il prît d'autre part à la conspira-* tion. C'est Savary lui-même qui a raconté ce fait à un de ses amis. C'est-à-dire, qu'il voulait seul tout (aÀrt ; en effet , il fut seul ^ puisque Ca^not se borna à être le trésorier, et que Thi bandeau voyagea. C'est Savary ïni-méme qui a donné connaissance de ce»

dëiai-ls à an ancien commÎMaîre de police j^ son ami»

(ii8) Iemagne« les Pays-Bas j il eut des conférences avec le général Bertrand à Naples et à Florence. Murât était alors dans le secret. Lucien et Joseph Bonaparte fournirent des sommes considérables; on réunît en Italie vingt millions de francs.

Dans le mois de décembre suivant,, on sonda les dispositions des soldats dans toute l'étendue de la France; ceci se fit de la manière suivante :

Immédiatement après que Bonaparte eut signé son abdication , Ma^ rie-Louise avait fait dresser par devant notaire un acte dans lequel elle protestait en son nom pour son fils , contre une pareille abdication ; une copie de cet acte avait été déposée chez Reguault-de-Saint-Jean-d'An* gely. Onfit alor^ împrimei une quantité prodigieuse d'exemplaires

("9) de celte proiestalion pour les distribuer avec profusion dans toutes les casernes et tous les corps-de-gardc de France, afin de connaître les sentimens des soldats à l'égard de Bonaparte. Us furent tels que les conjurés le desiraient : dès-lors ils devinrent plus bardis ; Bertrand vint à Paris , et eut plusieurs conférences avec eux , sans que le directeur-général de la police , M'. Dandrë , s'en doutât. Toutes les conventions furent faites , les mesures prises ^ et le débarquement de Bonaparte eut 1< funeste succès que la France expie si cruellement et avec tant de raison* Fouché reçut de suite le salaire de ses services dans cette circonstance^ il fut nommé ministre de la police

générale.

Quelques jours auparavant , il avait

iailH expier les soupçons qa'onravaiif )ustetnenl conçus sur son compte ^ avant l'arrivée de l'usurpateur à Paris. ,

Plusieurs indivi'dus Se présente-* rent , dit-on , chez lui , et lui exhi* bèrenl l'ordre de l'arrêter. Fouché le prit en disant qu'un ordre de cette nature devait être examiné, avan^ de recevoir son exécution. Il en-- Ira dans un cabiiiet voisin j^ après quelques minutes, les envoyés le suitirent ; mais quel fut leur étonnemeni en trouvant ceue pièce vide. Fouché s'était évadé à ee qu'on présuma par une porte dérobée; toutes les recherches qu'on fit pour le découvrir, furent inutiles. Bonaparte ayanl appris ce tour» dit en riant : « Ils auraient été bien malins, s'ils avaieni ailrapé Fouché. »

Toiii le monde connàU Iftmaniète dont ce ministre se conduisit après ]a bataille de Waterloo, à l'égand de Bonaparte ^ mais sa proclamation, ses rapports antérieurs ne laissent aucun doute qu'il ne servit l'usurpateur avec fidélité, et n'employât toute son éloquence et tous ses mojevs secrets pour nuire au souverain légitime« Nous n'en donnerons pour preuves que les extraits suivans de ses' circulaires et de ses rapports.

Peu de jours après son entrée au ministère, il débuta par une circulaire du 7 avril, qu'il écrivit à tons les préfets des départemens pomr déterminer le but et la nature des relations qui allaient exister enti^eux et lui : tf Les principes de la police ont été «ôhvertis , dit-il ; ceux de la màraie et dé la justice n'ont pas

'tOQJoars résisté à l'affluence des pasr dions. Tous les actes d'un gouvernemeni, né de la trahison^ ont du porter rempi:;eiQte de /cette origine.

« de n'était pas* seulement par des mesures publiques Cju'il pouvait ûértrir les souvenirs les plus chers a la nation, préparer des vengeances ^ £xdi,er des liaÎDes , briser les résistances de Fopinion,.réuiblir la donijnadon de privilèges et anéantir )a puissance tutélaire des lois ; ce gouvernement , poujr accomplir ses intentions, a iiiis en jeu les ressorts secrets d'upe tjrjraunîa subalterne ^ de tontes les tyrannies, la plus insuppprtable. On Ta vu ^'entourer de délateurs , étendra ^es recherches sur le pas^é , pojuss/er ses impérieuse^ inquiétudes jusqu'au Sfin des ft- P^Ues ^ effrayer par des persécutionf

( "5 ) clandestines» semer les inquiétudes sur toutes les existences, détruire enfin , par ses instructions confidentielles, Tappareil imposteur de ses promesses et de ses proclama* lions.

« De pareils moyens blessaient les lois et les mœurs de la France ; ils sont incompatibles avec un couver* nement dont les intérêts se confondent avec ceux des citoyens. Charge de maintenir Tordre public ^ la po« lice , aycc des formes différentes »

lie peut a?oir d'autre ^ègle que celle de «la justice, j»

On voit que diaque phrase de .cette circulaire est une calomnie di« rigée contre le gouvernement de {jouis XVltl, et contre Sa Majesté (dle-méme. Ce serait faire une se«

ronde injure à ce gouvernement qfa« ïfe chercher à le justifier , en réftf- 'tfeini des rtiensongès si gfrôssrjers , et ^ôùi'fani'si dangérëtix.

Le destructeur des églises du IVivernais conservait toujours , lïialgfé 'le concordat , la même iiaine contre "lés ministres du culte catholique : •d'ans'son i^istructionpour les lieule- -flans de police , ses créatures , quil %vait ferit investir par nn décret, de la '^tiisiance la plus formidableponr tes 'départemens : « Etudiez ^ leur disait*- •►il , ' l'opinion et observez l'esprit public. La chose religieuse tfevraàuisi vous occuper. La, religion semble -perdre chaque jour de son empire ; mais l'esprit de s^c^e s'enrichit de ses ? pertes. J'ai besoin de savoir quelles . sont ]^$, dispositions du clergé ^ s'il

|l4( Vi^ollft^çc^j en quel degr^t Sjui^ qui et commem.il Texçrce (i). ^

I)£U)^ une, circulaire qu'il adressait aux préfetâi , le 1 5. ayril , pij remar-^ <fua.ces uouvellfis^ calom^i^> : 'I^fi^; humiliations, )e$^coqg4fy tqu^^ mojens de vi^n^e ou,dP'Sédi;i:iioif.^ ont été employais pour di/i$oudfe^ l'armëe, qu'on dés^pérait d^ çoff, rompre et de faire concourir à ï^; servissement de la natioUt

« Un grand nombire de sous^ofr; ficiers et soldats sont rentrés dan^, leur^ foyers. Le décrM du 28. nift^ les rappelle tous sous lès drop^MV^X'.y Cest aujourd'hui, sous les couleurs nationales , sous les cdg}ies \ipi.Of*.

rieuses y qi^'i^S; doivent s^;^éu9if;Pf>ur i >^ ' ' ' ■ . ..iJ — ^ . .' ! i ! i..'\ ' ' ■ ..;. ;.•

(1) Quelle carrière' et qttêlle latitade poor. cc3.noaveaox inqaûiti^rs;!

k tranquillité de leurs fojers %l Fia-* dépendance de la patrie.

«r II n'y a pas un siècle que des princes rappelés sur le trône par une poignée de factieux en furent ,

chassés de nouveau La France

serait-elle plus malheureuse ? Serait* elle réservée à une humiliation dont qn ne trouvé d^exemple dans Tbi^ loire d'aucun peuple libre ?

« Ces projets conçus dans un premier moment d*alarmes n'auront aucune suite , et ne sauraient avoir de succès, quand l'Europe apprendra que les Bourbons ne peuvent plas recevoir d'autres secours que ceuac de l'hospitalité. »

Nous finirons ces extraits par les phrases suivanter, cont e n u es -dans le rapport de Foucbë à;Bo»oaparte*^ le 7 mai : « Au moment oii voirez

( '»7 ) fha]€S(é a repris les réniés dé Fétat i, ta France u'avak , poar échapper k l'anarcMe, d'autres ressources que oelies de son propre génie (i).

• Abandonné à des transfuges, que les pré)trgé9 , la vengeance et les pas^ sions domïnafîent , ie gotiverteraent n^ctait plus un moyen de {^'roieùcion nationale ; mais l'instrument d'une action.

# On voulait remuer les cendres du camp de Jalës et dé la Vendée ; rallier les débris de Fiusurrection de ïa Bretagne et dé la I^ormandie ; comprimer le peuple par la terreur, et ramener par la violence à k bar-

(i) Ne croîrait-on pas , à entendre le rapporteur, qii^en 18149 sous Louis XVIÏI, on vivait comme en 1793, sous Foucbë et soujt Robespierre ?

lianîe ^BB stocks fSodauK Toot

m dirigeait vers^* r<accoinpliss6m*ent d0ioe plaa% Le trésor se dissipait eu récompenses; pour 'des services crimiaels (i) > les emplois, les pensions , les hooneurs étaient prodigués à des individus obscurs, chargés de la haine publique , flétris dans l'opinion ; tandis que des écrivains , des ministres même de la religion y alarmaient les consciences timides , et ébranlaient le système des propriétés.

(i) Dans un autre rapport, fait le mois précédent , Fouchë se plaignait que les tré- ^rs de la nation avaient été employés ^ sous Louis XYHI , au salaire des plus honteux trafics , et à la liquidation d^une guerre faite contre le peuple français, c'est-à-dire, contre les factieux, qui privaient k France de son souverain.

ff Cette vtolaiioa de 1- ordro socM; ce mépris de la morale commune^ > devaient amener un mouvement gÀlierai ; il était imminent ; il allait m) traîner la perte des hommes im^" prudens et présomptueux qui le prq-ivoquaient ; ih vous doivent leur sar lut. »

Ainsi , d'après le langage de Fouehé t les transfuges , les violateurs de Tordre social , en-un mot , les amis de Louis ÏVIII , et par conséquent les ennemis-nés de Fusurpa-.

leur,, doivent à ce même usurpateur leur salut ; et qu'on ne pense pas, qû^ Fouché se bornât à des paroles ; il appuyait de toutes ses forces le Corse , qui était venu sauver tant d'hommes imprudens et présomp*tueux.

On' a cru généralement que c'était

Câmot qui envoyait dans lés depaN temens des éoiissaifes secrets , char^* gés d'y surveiller et d'y diriger adroitement ce qu'on appelait respn> public. IVous pouvons assurer qu'iïn étranger , pressé pai^ le besoin, ayant demandé une de ces missions à Carnol , celui-ci lui répondit , qu'il- de^ vait adresser sa péifition au ministre de la police , que c'était à ee dernier s«ul qu'appartenait le choix de ces* agens j- ce qui ferait présumer que , Garnot ayant été compris dansl'or-^ donnance du ^4 juillet dernier , et craignant sans doute d'user de récriminations envers un ministre én^ core trop puissant, Fouché se comporta , à l'é^rd de ce collègue , comme il s'était comporté Jadis à l'égard de Robespierre , qu'il acGusa,> non^seulement des crimes que ce

monatreavoii eommisj mais encore:

de ceux que lar-méme et ses can^-*.

plices avaient pu commettre.

Des écrivains . plus initiés dans* les secrets des cabinets , 4iront de quelle manière Fouché servit d'abord Bonaparte et le roi plus tard , pen-^ dani Tinterrègne ; mais ici se pré^ sente un irait de lumière , qqi jette une espèce de clarté dans ce la« byrinthe d'intrigues et de perfidies, rtous avons connaissance d'une lettre dans laquelle un pharmacien de La»

Vendée prie un de ses amis d'aller sur* le^champ préverdr M. de la Roche^ Jaquelin

Ce mot prévenir y qui pourrait d'abord n'indiquer ^ no prescrire qu'une mesure de précauiion , a cependant mie signification bien plus^ étendue ^ s'il faut en croire celui qui

( »5ii X ' uoas a coninv^niqué ceUerleUre ; ilr a^ait été offerte ce pharinacUa UQft« somme de trente mille, francs , pour empoisonner M. de laRoche^aquelin, lors dsï renouvellement des hosûi-; lités dans la Vendée : cet apothicaire rejetta cette offre. C'est au ministre de la police , dont la sagacité a sou-, vent été comparée à celle de M. de.

Sartine , à nous apprendre qui avait pu offrir ces trente mille francs , et:

le châtiment qu'il a inflige , ou qui.

doit être infligé au coupable.

Les trois' mois de la dernière dictature de Bonaparte furent marqués par une suite de. mensonges, officiels , d'autant plus dangereux , qu'ils étaient répàn4us par les deux personnes en place , qui jouissaient de la plus absolue confiance dans leur parti , Carnot , et sur-tout Fou-

( i33 ) xhé. U est îhi|)ôSs{Me rfe iire èàm une profoBtde indignation , pour rte pas dire éxëéiration, le rapport infsidîetix et de la çlus îniqne mauraise foi , que ce dernier fit le 29 niai*s i8i5 , au conseil des ministres , sûr la déclaration du congrès de Vienne, du i5 du métne mois , aînsi conçue :

If Les puissances -qui ont signé ie traité de Paris, réunies en congrès à Vienne , informées de Tévasion de -Napoléon ^ôtlàparle, et de son entrée 'à hTsÀuf^arittée fen Finance , doivent à leur propre dignité et à Tiil- 'Xêtêv âeVUikis^otî'àittne déclarsftion solëtiiiéllë'^dfes 'èewtîttlëtis que Cet 'évètièmient tenr afâit éptoûvér.

«f ^Eh'rôttipaiit àitîsi la cotivfentiou ^qùi'.râvirit claWi^à rtle tfHbe , Bohcïà][iè[rteHlëtj^uît'le sWil ikte légal âu- ^qti^r^ôii ëxi^ïéîiôe 'èelWtfVaît atia-

«bée. En reparaissant en Framçc avec des projets de iroublès et de bouleversem^is » il s'est privé lui-même de la protection des lois , et a mani* festé à la face de lunivers qu'il ne ^laurait j ^tvojir ni pa^ix ni trêve avjec

ff Les puissances déclarent en conséquence , que Napoléon Bona • {)arte s'est plaoé lior,s d^s x^Iations xriviles et socisjes^ et que, comme ennemi ^et perturl^ateur du cepos da inonde , il $'est 4ivj:é à la vindicte .publique;

« Elles déclarent ^n même tems ^ .que,, ferjmement résolues de maiixleuir intact le trajté de Paris» du 5o inai i8i4i .et les dispositions sanctionnées par ce traité , ef. quelles ,ont arrêtées ou arrêteront ,commje jpoMr ie .CQmpieUer pu Jie coASoUder^

( ^55 ) iciles emploieront tous leurs mofefts et réuniront tous leurs efforts pour .que Ja paix générale , objet des vœu^ ^e rEui;ope et but cQnst^nt de leurs travaux^ j\e SQJit pas troublée de ;nouveau , et p^ur la garantir de tout ^attentat qui menacerait de replonger les peuples dan$ les désordres .et Ws malheurs des révolulions..

« 1^ quoique intimement persuadas .que 1^ France e^ti^re se rainant ajor tour de son souTerçin légitime, fera incessamment rentrer dans Je néant rette dernière tentative d*ua délire .criminel et inipuiss^jl p tous les ^ouvera;ns de TEijirope , animés des jn^me^ sejçitinxen? , jet gui<jlés par le$ mêmes principes » déclarent que si , (Contre tout ç^alcul > i) pouvait résulter jde cet évènoqfie^t un danger réel qu^lf ^ojDq^e» ils ser^ejut p^4ts k ^Qf^^f

"âU roi 'de FfanCe*et à k nation française , ou à lout autre gouvernement attaqué , dès que la demande en serait formée , lés secours làécessaires pour rétablir la tranquillué publique , et à faire cause commune contre tous ceux qui entreprendraient de la compromettre.

* « La présente déclaration , insérée •au protocole du congrès réuni à Vienne , dans sa séance du* 1 5 mai -ï8i5, sera rendue publique.

« Fait et certifié véritable par les plénipotentiaires des huit puissances signataires <lu traité de Paris. »

A Vienne, le i5 taars i8i5.

Suivent les signatures dans IWdre . alphsibétique des cours :

uéutrïche , le prince Metternicli ^ U baron^de Weisenberg ;

' EiSpagiie ,cp, G^^mê z Salvador.

France , le prioce de Talleyrand , le duc d'Alberg , )a Tour-du-Pin , le comte Alexis de Noailles ;

Grande-Bretagne , Wellington , Clancarty, Ce^thcart, Stewart;

Portugal j le comte de Palmçll^ , Saldanha , Lobo ;

Russe j le prince deHardenberg, le baron de Huinbolt;

Russie^ le comte deRâsumo'VYsLi, le comte deStairelberg , le comte de.

ISesselrode ;

SMède^ Lawenhîelm.

Croirait-on que 9 malgré toutes ces signatufcs, a^ mépris de l'évidence la plus io€Qntestat)lp^ M. jF'pifché osa , en plëiti conseil des p^irû^ très aussi instruits et convaincus que liii-mén^e de celte évidence; osa,' dis-je , no^-seulement révoquer cette', déclaration en dQtite , JX\^^ epcorela

( 158 ) présenter comme apocryphe? Son ropporty à ce sujet, l'emporte en perfidie sur le fameux langage queVirgile prèle à Sinon , pour faii-e tomber les Troyens dans le piège le plus fatal-

c Celte déclaration , dit-il, proroquant l'assassinat de Tempereur r me paraît apocryptc; si elle pouvait être vraie , elle serait sans eitemple^ dans l'histoire du monde (i); le style de libelle dans lequel elle est écriie , donne lieu de penser qu'il faut la:

(0 Bonaparte, en s'cvadant de rîîe d'Elbe, et retirant à main armée en Fran€c , ne provoqnait pas l'assaBsinat d'un indiridn seulement, mais la ruine et la mort d'une iofinitë de victime» de son parjure. M. ¥ouchc n'a pas besoin d'aller fouiller dans l'histoire du monde pour trouver des exemples de ces mises hon la loi; il trouvera bien pis dans celle de U ccmyention, dont il faisait parue.

(• '39 ) clamer au nombre de ce» pièces fa^ briquées par FesprU de parti et par les folliculaires, qui, sans mission y se sont » dans ces dernier» tems y ingéré» dans toute» le» affaires d'étal (i) ; qu elle est supposée signée* des ministres anglais y et qu'il est impossible de p^mer que le» minis^ très d'une nation libre ^ et sur-tout lord Wellington , aient pu faire une démarche contraire à la législation de leur pa/s et à leur caractère {2) f

Cl) Il attriEue ici atkz folliculaires la fa-^ brication de cette pièce ^ et pfus bas à I»

légation- dîe Louis XYlU au congrès î

Çp^y 11 est aussi aisé de penser (|ue les mw nistces d* Angleterre,' et le duc de "WelUogtonr kji-^même eût signé eette déclaration f qpe de convenir que Bonaparte a été fait pri-^ sonnier,, t% conduit à Tile Ste.-Hélène pa»;

'/ ( ^o ) qu'elle est âoppesée sî^4e des mU nistres d'Autriche , et qu'il est impossible de convenir , quelques dissentimens politiques qui existassent d'ailleurs , qu'un père pût appeler l'assassinat sur son fils (i).

fr Cette déclaration , contraire à tout principe de morale et de religion (a) , est attentatoire au carac-

les Anglais. Ne diraît-on pas que cette na« tion devait entore souffrir patiemment , que 8on plu9 erufrl ennemi continuât de brèler ses marchandises I et de la menacer sans cesse d'une invasion ?

(i) 11. est certain qu'un fils qui , dans toutes les circonstances, s'était montré si généreux envers son père ^ devait s'attendre à des égards particuliers de la part de S. M.

(2) Que ce mot religion sonne bien dans la bouche du sans-culotte qui, le premier, M>attit en France les temples et }es troïx l

tere de loyauté des augustes soure« yains dont les libellistes compromet^ îènt tous les mandataires (i).

N Elle est conime depuis plusieurs" jours ; mais parles eonsrdérations qui viennent d'être déduites , elle avait élc considérée comme digne d'un profond mépris ; elle n'a été jugée devoir fixer Tattention du ministère que lorsque des rapports officiels ^ venus de Strasbourg et de Metz , ont fait connaître qu'elle a été apportée en France par des courriers du prince de Bénévent , fait constaté par le ré^ sultat de l'enquête qui a eu lieu , et des interrogatoires qui ont été subis.

(i) £ncort les libellistes ! et les libellîstef qui font un faux maténel, et compromet-* teht des grands personnages qui peuvent ie| faire <nvoy«r tas galèf es.

ir Enfin y a est démontré que cette pièce , qui ne peui pas avoir été signée par les ministres de l'Aulri-^ clie f de la Russie » de l'Angleterre et de la Prusse , est émanée de ia^ légation du comte de Lille à Vienne ;.

laquelle légation a ajjouté au crime de provoquer l'assassinat , celui de falsifier la signature des membres du congrès (i^). »

La défaite de Bonaparte à Water-

(i) L'ancien professeaf de rhétorique ts^ un très- mauvais logîde»; dans tout soi> commentaire , il n'y a de démofitré que se»calomnies , et Tastuce perfide avec lamelle il veut intéresser la nation française «n* faveur Je son maître , et Pendormir d'ans une* profonde sécurité , au milieu àes dangers^ inévitables qui la menacent, et dont Foèchéf plus que tout autre , Fa rendue la victime par $tB mensonges et ses intrigues^

( '45 > loo fut lo premier signal de son ab' dication ; vainqueur et tout-puissant, H avait été Fidole de Fauché ; vain* eu et fugitif, il ne devint à ses yeux qu'un objet de rebul. Ce ministre si respectueux n'aguëre envers ce despote , n'hésita point de lui donner le conseil impérieux d'abdiquer sur-le-champ. Bonaparte ,, suivant sa coutume au moindre danger, battit encore une ibis seufen retraite, et Fouché, sans coup férir, rendit du moins , en cette occasion , un service à la France.

Mais peu s'en £Jlut qu'il n^empoisonnât ce même service , en trompant la France dans la personne de ses soi - disant représentans qu'il engageait aux. démarches les plus insensées par la lettre suivante, qu'il leur adressa , à la séance du 02 juin :

« Voici , leur dii-il , le moment de vous montrer les représentans de la nation , de vous conduire arec fermeté , en présence du peuple français et de l'Europe , de consacrer \ts principes et les loiSj pour lesquels le peuple a versé son sang depuis vingt-cinq années (i).

Je ne recommanderai pas à Fas^*

(i) Si an étranger I qui n^aurait aucune idée de notre révolution , demandait quels sont ces principes et ces lois , pour lesquels le peuple français a versé son sang depuis vingt'cinq ans , et que Foucië veut iâiré consacrer aux représentans r quelle ^frail sa surprise , en apprenant que ces prétendues lois 9 ouvrage informe d^uoe anarchie effrénée , et d'un despotisme absolu , sont des ce moment abolies par le même Fouché , grâces à ses intelligences secrettes avec les restaurateurs de l'ordre social !

(i45) semblée les égards qu'elle doit k l'empereur Napoléon : ce nVist pas au moment où il est malheureux , que vous Fi^ndonnerez à la malveillance (i).

Je désire que vous vous occupiez sans délai de la nomination d^'une commission que vous chargerez de négocier auprès des puissances alliées , afin que la commission puisse partir demain (a).

(i) Rien de plus juste sans doute, qoe ces égards envers Napoléon, qui a déserté si i propos son ile d'Elbe pour faire le bon-^ heur de la France. Quel dommage si ce bon Corse y revenu pour nous gouverner pater^ neîlêmentj et trompé dans ses espérances libérales , était abandonné à la malveillance!... La malveillance ! quel mot heureux ! il ne compromet personne.

(a) C'est ici sur-tout qu'on voit le renard

('46) Cependant Paris a capitulé ; soa plus mortel ennemi a disparu , laissant à jouer la fin de son rôle au plus habile de ses comédiens politiques :

son ministre tient encore pour un moment les rênes de la France ; mais leur propriétaire légitime est aux portes de sa capitale. Qui pourrait exprimer tout ce qu'éprouve ce serviteur infidèle? autour de lui l'allégresse est dans tous les cœurs; tous ks vœux appellent le boa successeur

politique ; il est à la tête du goQvemement ;' maïs il ne veut rien prendre sous sa respon*^ sabilité. Il a déjà tout arrangé , iorsquHl témoigne le desir qu^o^nomme une commission y absolument inutile , pour entreprendre des arrangemens. Du reste, si Ton n^avait à lui reprocher que ce trait machiavélique, nous n^aurions jama^ songé à ^crirt sa vie.

( »47 ) d'HoDii IV; Fouchë 3eul ne peut partager la joie caminuçe ; il a tou- [o.ur9 devant se% yeux une tête sacrée qui lui reproche le plus grand de tous les crimes, et remplit son âme de FhorriUe image d'un avenir épouvantable.

Ce n'est pas qu'il soit tourmenté de remordfi ; 1^ Providence J'a reconnii trop coupable pour lui accorder celte consolation ; mais unç frayeur involontaire le glace ; autant il avait tressaîHid'allégr'esse au retour de l'usurpateur , autant il est abattu à rapproche du juge formidable qui va le rapprocher de plus près de sa personne , pour mieux .sonder se$ ficnlimens et sa conduite.

Dans celle perplexité , il ne lui .i;e|;le qu'un moyen de dissiper ses xrrainles , celui d'intimider, d'effrayer

( ^8) k son toar son juge même; c'est ce qu'il essaye , en écrivant à S. M. la lettre suivante , le 7 juillet, la veille de sa rentrée dans la capitale :

« Ce n'est point Votre Majesté qui est redoutée ; on a vu , pendant un an , que la France s'est soutenue par la confiance dans votre modération et votre justice, au milieu des inquiettudes que lui inspirait un parti formé

dans votre cour (i).

(i) Ce débat est remarquable par Pauidace des idiées et la nudité des expressions. Fouché ne craint point Lpqîs XVIIL ( £h { quel Bourbon inspira jamais des motifs de crainte ? ) Il ne redoute que les vrais amis de ce prince , qui sont bien disposés a ae pas le laisser exposé au sort de son augustfK frire. Quant aux inquiétudes quMI a^ttribue k la France , il n'en faut imputer la cause qu'aux hommes teb que lui , coalisés pour semer de fausses alarmes, et donner par-14 nn jprétexte an rappel de ^onaparte^^

(^49 ) t Tout le monde sait que ce n^est &i rexpérience , ni le savoir qui manquent à Votre Majesté j vous connaisses la France et votre siècle ; vous connaissez la puissance de Topinion ; mais votre bonté vous a trop souvent disposé à prêter Toreille aux vœux de ceux qui vous ont suivi dans l'adversité (i). Depuis ce mo-

(i) Chaque mot est pctë dans ce paragraphe ; on y Toit tout^âi-tonr le profesaeur de 1768, le sans-culoUe de 179a, et le cûurtisan de i8i5. Cependant le reprise»^ tant de 179^ y domine ; il en appelle encore il la puissance de Topinion, extrêmement formidable sans doute, lorsqu'elle est inspirée , dirigée , commandée par des hommes qui prêchent que tout est permiê^ à ^tdeofupie mgii ions le sens de la révolution ; voilà , suivant Fouché 9 les hommes que S. M. devrait écouter, et non pas ceux qui n'ont point marché dans le sens révolutioné naire.

ment , il y a eu comme deuaâ peu-pies enTrîmc^ (i). Il était sans doute pénible pour Votre Majesté de re^ pousser ces vœux par des actes de TOtre'pff opine volonté. Coienbienna^ Tez-vons pas dû souvent regretter de n'avoir point opposé à ces démandes la. puissance , dès-lors nationale (3) {

(i) Depuis que S. M. a écouté ses vrai^ amis , ' il a ieiisté eonirrie deux peuples en 'France! Oui , sans doute, si l'on peut'proslîtéèr ce titre à une minorité factieuse àt la population française, dont Timmense ma^ jorité à desavoué les eitravagances pârri-:tiàts.

(2) S. M. , s'it faut en croire le ministre it h police, qui est censé tout savoir, a fouvent pté disposée à préfer' Fôréilh aux vœux de ceux qni Pai^aUnt suh'té dans Vad^ versitè^ vœut qu'elle a été forcée de repousser pat des actes de sar propre volonté , en r«- ^tttant de n^ avoir point à Uur opposer îm

(i5i) ff Si le même système deyait m renouveler, et si , ronrani tenir tons ses pouvoirs d'un droit héréditaire ^ Votre Majesté ne reconnaissait d'aï»»

très droits du people que ceux qui émanent des concessions du trône , la France redeviendrait , comme aur paravant, incertaine sur sa conduite; elle hésiterait entre son amour pont le prince (ij, ses affections naturelles

puissance nationale ! H cet ëlë à désirer tpm FoQchë eAt eiplt^ué ce qu^il entend par celle paissante nationale ; sans cela , on est ienlé de présumer, d'après sa doctrine connne, qu'il veut parler du canon dn lo août, des baio'nneUes dn 2 septembre, de Péchafaud du AI.... C'est II Inî qu'il appariieol d'achever cette citation.

(i) C'est nn grand crime aux yeux de nos meilleurs politiques, que S. M. veuille , 4 l'imitation de ses aïeux , tenir sts pouvoirs

et le progrès de ses lumières, (i) Son

obéissance n'aura désormais d'autres

bases que sa confiance particulière

«dans Votre Majesté ; et , quoique

c ettt confiance suffise pour la m^iii-

tenir dans le respect qu elle ^ous doit,

ce n'est cependant pas^ainsi que les

d'an droh hër^^ditaîre, et ne point accorder à ses sDJets le droit de juger et d'assassiner lear naître. Aussi Fouché , l'un de ceux qui ont jadis exercé les fonctions de tels juges , «nenàce^t'il Louis XYIII d'une nouvelle incertitude de la part des Français partagés , suivant son présage ^ entre leur souverain et Its bons sans^culottesy en qui seuls résidait n'aguère la patrie.

(i) On ne peut appliquer plus heurea« sèment Pépithète de naturelles aux aflec-fions qu'une partie des Français a portées | «ous le règne des Fouché et des Carrier à leurs souverains légitimes : sublime effet du progrès d es lumières I

dynasties s'affermissent et écartent les dangers (i).

« Sire , Votre Majesté s'est con* vaincue que ceux qui poussent le pouvoir au-delà de ses limites sont peu propres à le conserver , lorsqu'il s'ébranle (à) ; que l'autorité se détruit elle-même dans les lattes qui

(i) Ainsi donc , quoique le p<nipfé rès-* pecte Su M, , cela ne suffit point pour qf-' fermir une dynastie qui règne depuis liuit cents ans y et pour écarter les dangers^ c'està-dire les révolutions. Quand Foucbé pro« nonçait cet oracle, il ne pensait pas que, pour en écarter de nouveaux, on commence^ rait avec raison par F écarter lui-^mésie.

' (3) C'est à Bonaparte et à ses ministres quil faut adresser cette observation, et non pas à Louis XVIU , qui n'a jaooais outre* passé les limites de la charte constitution; melle.

la forcent k dévier des lignes qn'dle s'est tracées ; (]ue plus les droits dont le peuple jouk sont restreints , plus sa méfiance naturelle le disposa k soutenir tous ceux qui ne peuvent pas lui être contestés , et que c'est toujours ainsi que Famour s'affaiblit et que les révolutions mûrissent (i).

« Nous vous conjurons , Sire , de daigner, dans celte ^ occasion , ne; consulter que votre propre sagesse.

Croyez que' le peuple françMS n'attache pas aujourd'hui moins d'im*

(i) Voîft Sa Majesté menacée oxiverfe^ ment id« nouvelles révolutions, » tlle ose tant Mit peu restreindre les 3roît9 des anciens frères et aoiis, toujours disposés à les soo«^ tenir par un esprit de méfiant naiurdU.

Haiemus eonfitenUm revm.

( »55) ]|iorfaiicë à sa liberté qa'i la vie (i), 11 ne se croira jamais libre , s'il n'a pas de droits également inviolables pour tous y et communs k tous (ii) ; et n'avonsnous pas eu , même sous TOtre dynastie, des états génératp:

îndcpendans du moibarque (3) ?

« Sire , votre sagesse ne vous permet pas d'attendre des évèûemens funestes pour faire des concessions ;

dans une telle crise , elles pourraient

(i) La liberté dé nos frères , et ceUe doit noas jouissons actaelTeraent, soit ; mai^ ^âAt à votre liberté , Fouchë , le peaple français n'en veut plus.

(2) On voit ici que M. ïouchê ne s^ooblle pas , et qu'il craint déjà lé coup dont il c&i si justement menacer

(3) C'est ce qu'a prouvé le sermeift.dft jeu de pauihe, dont les suites ont M li heu-»

Muses pour la Franct.

(156) tdosélre ninsîbles , ci peoi^tre smguUèremenl nuisibles, (i) Dans c« moment» an contraire, des conce»* sions ? ons concilieraient les esprits ^ et donneraient de Téner^e à Vautorite royale (a). Si eUes étaient diffé-

(i) n Cft évideot qn* ptr le itiot €onces^ iims, le ministre cfHead VinrioIàbHUé des droiu conaum i An» les rnn$ais, dont il tient de parler plus haiot. Ce mot ioviolabi-. lit^i sied parfaitement dans la bonclte dn prétendo }age ^i Pa si bien respectée eny«rs le senl Français qoi fât infiolaUe. A Tcn croire , il n*est rien de pins nigeni poor Sa Majesté que d'accorder ces conce snons, dont le reurd pourrait lui être nanibie , et même simguUèrmmi nuisible. SingulUrement !

quelle force et quelle précision dans cet adverbe I On reconnaît partout l'ancien professeur.

(a) Il n'est point douteux que Tautorité ioyaltn'edteubeaucoupàgagner, sîS.SI. eût

(>57) rées > elles n'indiqueraient que de la faiblesse , elles seraient arrachées au milieu des troubles , et les passions resteraient allumées, »

À la fin de ce cette épltre insi*dieuse ^ Taudacieux régicide ne garde plus aucun ménagement; si les concessions qu'il demande pour lui-méjne et pour le petit nombre de ses pareils > ne sont point ac** cordées sur-le-champ ^ elles seront arrachées au milieu des troubles.

C'est l'homme qui tenait ce langage le 7 juillet , et qui » le lendemain , fut à )a tête d'un ministère, qui , peu de jours après , signa l'ordonnance qui traduisait devant les tribunaux,

conservé Foucbë aqpris cle sa personne, plor lot <|pe ceax qui , suivant les expressions dsf ce dernier , Pont suivi dans Fa'dversité.

( t58) <m condamnait à Texil ses complices, 4oi4 la pluparx étaieat beaucoup moiBS criotin^ls que loi l

Ce qu'il j eût de plus remarquable dans cette liste , ce fut le soin qu'il prit d'insi&tcr sur sa cfôtùre ^-et d*obtenir de sa Majesté la déclaration formelle que, sous aucun prétexte •quelconque, il ne pourrait être ajdu« •té aucun autre nom à cette liste, fôt-ce même celui du plus grand de tous les coupables. On voit qu'en cette circonstance , comme dans toutes les autres-, il .ne s'était pas oublié lui-même.

Ce serait ici le moment de peindre l'astuce et la perfidie avec lesquelles ce ministre , toujours sans-culotte , répondit à Ja confiance du moins ombrageux .des souveraips ; de le

( »59 ) représenter toujours prêt à favoriser les ennemis du trôné , à leur facili-' ter les moyens d'ocbapper à une juste yeiigeance , portant l'audace jusqWè poursuivre avec le plus vif acharnement 3 les meilleurs amis de la monarchie et de la fumille royale; témoin M. le marquis de Villeneuve (i); jusqu'à présenter au roi des mémoires ^ussi étranges que séditieux , oii respirait encore tout entier le génie infernal de la déma« gogie révolutionnaire ; mais , dans une histoire qui regorge d'iniquités,

(1) M. le marquis de Villeneuve fut mandé à Paris f pour y rendre compte de sa con-« duite ; M. Fouché ne pouvait lui pardonner que y d'après les ordres de Monseigneur le duc d'Angouléme , il eût exerce des pouvoirs de confiance dans les ciaq Ravisions nûli-*.

uires dki Uidî.

•(i6o) OU ironvcr une place pour cette nouvelle galerie de crimes 7 Grâces au ciel, ces crimes , quelque beureux qu'ils soient , n'ont qu'un tems ; Fouché peut s'en convaincre , trop tard sans doute. On avait ignoré , jusqu'à ce jour , le motif qui avait pu réloigner de France et lui faire échan* ger contre une ambassade lointaine un çiinistère où il rendait encore tant de services à ses anciens frères et amis : c'est M. Kergorlaj qui nous l'apprend dans l'opinion qu'il émit à la chambre des députés , le a8 décembre dernier (i) , et dont voici un extrait qui ne saurait avoir trop de publicité , soit pour la vérité et l'importance des faits , soit pour l'intérêt de l'histoire du tems.

(i) Cette opinion a été rendae publique.

(i6i) « Vous savez , messieurs , i(ae ; pendant la sinistre^ époque de la dernière absence de Louis XYIII^ des régicides profanèrent cette eiK ceinte que la restauration avait con* sacrée à notre royale et légitime dynastie ; vous savez que des meurtriers de leur roi vinrent à cette tribune se glorifier de leur persévé* rance dans le crime; tous savez que^ bravant l'indignation^de leurs contemporains 9 ils en appelèrent insolemment à la postérité ; vous savez que les deux chefs principaux, et je ne sais quels autres misérables , se partagèrent audacieusement l'autorité du frère et du successeur de leur royale victime. Que dis^e ?

a'avons-nous pas vu depuis succéder à ce scandale une scène de douleur et d'horreur plus affligeante peut-être

encore? H'avons-nous p^s vu nmre monarque vertueux faire à Terretir qui lui fut suggérée sur la loynmé de son peuple, le plus eroel çacrifiGe qu'ait jamais pu faire un frëre el un roi ? Ne Tavoiis-nous pas vu accueil* lir dans son ministère, Fauteur iiù* pur de cette imposture, qui, pour se maintenir dans le poste insoleni de médiatenr entre un peuple et son roi , Ile cessa de calomnier ce peuple Gdèle , et pajra enfin d'une trahison ouverte la clémence royale qui lui avait pardonné tous ses crimes (i)?

(i) On a dit dans ks journaux , et tout It monde sait maintenant (jue le principal motif de la disgrâce de Fouchë fut d'avoir facilité k de grands coupables leur ëvasion dft France , en leur donnant de faux passe*»

^orts.

( '65 ) N'avons-noui: pas vu des collèges électoraux séduits eux-mêmes par cette déplorable illusion qui repré-* sentait comme utile à ménager celui de tous les grands criminels qui s'est montré le plus perfide (i) ? ÎTavonsnous pas vu inscrit au nombre des députés élus, au nombre de nos collègues présumés , le plus ihfâmi de tous les hommes ?

« Toutefois, xpessieurs , ici se termine la trisle série de nos ignominies. La session n'était pas ouverte

(i) On peut assurer de Foiiclië qu'il trahît d^ad^rd son Dîtu^dans ses premières mis* sion», en faisant abattre t<> us les signes* qtaî le représentaient, puis ses meilUurs amis^ Chaumette et Rebespierre , ensuite le directoire , dont il était le ministre , enfin Bonar; parte , et le meilleur de tous les princes.

encore I les députés arrÎTAnt isqlément de leurs départemens , cfaer-^ chaient à se réunir et se rencontraient à noire bibliothèque ; peu s'y connaissaient les uns les autres ; mais une indignation unanime s'exbalaît de tous les cœurs. Le faible murmure de quelques mots chuchotes en passant , à l'oreille , renversa M. le duc d'Otrantc ; il sentit qu'une assemblée telle que la ndtre ne se résignerait point à l'infamie d'admettre un tel honune dans son sein , ni de concourir aux mesures d'un tel

teonstre Fouché n'essi^a point

une lutte qu'il ne pouvait plus soutenir ; il se déroba loi-mème à l'éclat de sa honte ^ et quitu la France. »

Nous respirons enfin : lliomme de Marat et de Bonaparte n'est plut

an milieu de noas ; son portrait , tel que nous ayons pu le tracer, esl terminé , mais seulement quant à sa personne et à sa conduite publique, c'est-à-'dire quant aux dehors de. ce masque i il est un autre portrait qu^l serait également intéressant deh retracer, celui de son cœur et de ses véritables sentimens ; mais c'est un dédale impénétrable. Nous aimons à croire que des motifs par* ticulieis provoquèrent la confiance dont il fiit investi ; mais pour se former une idée avantageuse de ses sentimens à l'égard du régime mo« narchique , il ne faudrait point lire le discours suivant , qu'il prononça à )a convention , le ^7 floréal an 1 1 9 dont voici quelques pas** sages :

c Qu'il soit permis à un représen*

• ( i66) tant du peuple , qui , en parcourant le plus grand nombre des coni munes^ de la république , a pu » mieux qu'un aulre, connaître Jear esprit public I de s'étonner de la défaveur qu'on a tâché de jeter sur la corn* mune de Nantes. Sans doute elle renfermait des hommes infâmes , peut-être en renferme-t-elle encore ) mais CCS restes dégradés , que sontils auprès des sans-culottes nantais?

ee que sont les ruines de la monarchie dci^ani les monumens que vous wez consacrés à la liberté et à Végalité. n

Et l'homme qui tenait ce langage a été l'ambassadeur d'un monarque auprès d'un autre monarque ! C'était apparemment.pour commencer son supplice. Pouvait-il faire un pas à Dresde, en des lieux où plane encore

Tombre de l'usurpa tear , saus jr fotc-^ 1er les cendres de lant de victimes sacrifiées à J'ambitioa de cet antropopliàge^tt'il asi longtems suivi, ei qu'il n^a pas assez tôt trahi.

D'après le portrait que nous Tenons de retracer d'un homme qui fut tout et qui n'est plus rien , il ne sera point difficile de deviner , du moins om partie » l'énigme que Robert Lindet, le seul homme du comité de salul public q<ii fit beaucoup de bien et le moins de mal possible, proposait, dans une lettre écrite à un homme ut place en iSoi , disant que Robes-»

pierre avait eu trop peu de moyens pour commettre tout le mal qu'on lui imputait , qu'Hj aidait derrière la toile des hommes bien plus habileê que lui , beaucoup plus dangereux Mt beaucoup plus coupables.

Essayons maintenant une coiap^^ raison fort courte , entre ce même Robespierre et Fouché. Quand ce dernier eut le premier donné dans Neyers, le signal d^une guerre ouverte à la religion^ et fait abattre tous les autels, que fît Robespierre? 11 lança sur Téchafaud les impies qui voulaient introduire une doctrine impie , et proclama l'existence d'un être suprême. On, se soutient du &meux discours qu'il prononça à ce sujet, qui, à la vérité, n'était point de sa composition (i), mais dont il avait adopté les principes*

(i) Ce discoan sur la fête de Tèlre suprême , fui composé par M. Porquef , pré-^ cepteur de M. de Boufflers. Mous rapporterons i ce sujet une anecdote qui n^est point connue I et que nous tcnom de M. de BoaC

C »69 ) Nous avons dit plus haut que Robespierre avait quitté le comité de salut public six semaines avant le. 9 thermidor , en s'écriam que ses mem* bres étaient tous des hommes de sang , parce qu'ils ne voulaient point rappeler de Nantes le trop célèbre Carrier. Eh bien 1 ce même Carrier que Robespierre trouvait trop san-

jDçrs lui-méine. Peu âe jours avant ctltt fêlc^' Robespierre envoya cliercher cet abbé , qui demeurait à Passy, avec ordre de se rendre si§r-4e-champ auprès de sa personne. Por-* quety en lisant cet ordre , pâlit , mais il se rcu:idit aussitôt auprès de j^obespîerre qui , voyant son trouble, se mita sourire: « Ras^ «urez-vous , lui dit-il , mon cber abbé ; j'aî besoin d'un diseonrs pour la fête de l'étrè suprême , et c'est vou« que j'ai choisi pour le «composer. 1» Porquet le remercia ^ et rép<Mi^ dit parfaitement à sa fonfiance,

Ci7o) guiaaire» fat 'dénoucé par Fonctié comme modéré. Carrier modéré! A' la vérité, il n'avait pas encore mis en usage les mariages républicaine et les soupapes.

Dénoncer un proconstil , c'était le désigner pour Técbafaud. Aussi Carrier , qui connaissaii parfaitement toul ce que pouvait, faire le fléau du nivernois et de Lyon, résolut dechapper, à quelque prix que ce fut , à ce soupçon de modér^ntisme , et bientôt il en trouva l'occasion. !Nantes était rempli de prétrfs, dont les^ gouvemans avaient ordannéla mort; le proconsul , chargé d*exécDfer cet ordre, ne voulut pas s'en acquilier lui-même, et donna celte terrible , mission au plus ardent n^aratista de ceute ville. 11 lui enjoignis de transférer ce« préfre» à q«rel<p»e9

lîeues de Nantes, Tautorisant à los fusiller dans le t:as où ils se révolteraieni en chemin. — Et s'ils ne se révoltent pas , lui dit cet homme ? — • Carrier*, que cette question iniprévue embarrassait, garda pendant quelques minutes le silence , et s écria tout-à-coup ; «r Fouché ni'a perdu ; tu les fusilleras. »

Voici le troisième point de comparaison qui n'est pas le moins décisif. Robespierre mourut pauvre , et Fouché jouit d'une immense fortune. Ce dernier trait du parallèle n'est pas , à coup sûr , en faveur du ci'devant sans-culotte , devenu par la .

suite Fun des plus grands seigneurs?*, il n'est personne qui ne se demande comment un homme , simple professeur d'un collège de, province y a pu ramasser , en si peu de tems , mte

< «7^^ Ibrtane si considérable ; sans dou<te les fonctions dont il a été honoré ^ ont été laçrativ^es , mats il ne pour ;rait se dispenser d*en employer une grande partie à la représentation 'attachée à ces places .

Uacquisitîoa de cette opuleipicp ferait une énigme qu'on ne saurait résoudre 9 si A|. le duc p'ayait pris soin lui-même de nous en indiquer la solution dans quelques passages 4c sa doctrine philosophique et politique; 'on les trouve dans une instruction qu'il adressa , dans le bon ^ems , aux Jacobins du département 4e l'Isère : U ;suffit de les connaîtra pour expliquer Fouché tout entier ; en yoici la teneur ;

« Tout est permis pour ceux guf f^fent dans le sens fie la réi^plff-;

éiori (i). Il n'y a d'atftre danger potrf ïe républicam , qné de rester en arrière des lois de la répiiblique; quiconque les ^/•eV/e/i^, les devance (a),»

quiconque même ouirè-pùsse en ap* parenee le bot , souvent n'jr est pas arrivé (5) ; aucune considération n«

(i) Cette vérité^ si satisfaisante poor In émules de Cartouche et les oufW^rr dès.s et 3. ^séptembi'e, Vous l'avei prouvée par votre con* duite , Fouché ,- vous et vos disciples*

(a) C'est ainsi que dans le département de k Nièvre et de l'Allier , vous avez devance les lois de la républîqjie sur l'aboKtion dts cérémonies religieuses , des signet eitérteors de toutes les sectes ^ el enfin d^touie espèce de culte , puisc^ue vous avez arrêté que le peuple français ne pouvait plus reconnaître d'autre culte que celui de la morale.

(3) Il eût été à desirei' que l'apôtre de la àberte nous eût expliqjué ces mots ; il n'est

(«74) doit frréler j ni Tâge, ni le sexe , nî la parenté ne doivent retenir ; qu on se respecte que les sans-culottes (i).

Agissez donc en grand ; prenez tout ce qu*nn citojen a d'inutile , car le superflu est une violation évidente et gratuite des droits du peuple (2).

pas ai&ë d« concevoir qu^on ontre-passe nn Kul sans Tavoir passé , soit à droite , soit à gauche.

(i) C^ qui sîgniBe en propres termes :

« Ne prenez rien à ceux qui n*ont rîen ; \a\s^ sez prendre à ceux-ci , et prenez yous-même ce que i>on vous semblera i ceux qui ont quelque chose ^ sans^vous arrêter à aucune considération. »

(2) Afin qu^on ne se méprenne point sur les objets de bonne prise, Papôtrede la liberté donne là-dessus une explication précise. Ces obj'ets ne concernent que ce qui est inutile et superflu à Thomine tant soit peu aisé ;

. (.75) Toat bomme qui a , au-delà de sesi besoins ^ ne peut pas user, il ne peut qu'abuser (i); ainsi , en lui laissant ee qui lui est irictement nécessaire l tout le reste appartient à h république et à ses membres infortunés (2) .

ic C'est violer évidemment les droiu du peuple, dit-il, que de garder quelque chose dont on peut se passer , et qui est au-delà de nos besoins, m

(1) Celte idée , aussi neuve que lumineuse , vient à Fappui de sa dernière maxime. En effet, a-t-on jamais vu un homme riche user de son opulence ? Les hospices fondés par Beaujon, Cochin, et tant d^autres établissemens philantropiques , ne sont-ils pas une preuvç des plus criminels abus des richesses ?

(2) Pen-à-peu le système du niveléur général des fortunes particulières se développe ; c'est celui de ce fameux courtisan qui disait à Bonaparte qu'il ne fallait qm^uo

U y a des gens qui ont des: aims ridicules de draps , de chemises , de serviettes , de souliers; tous ces objets el autres semblables , sont des objets de réquisitions révolutionnaires (i).

Citoyens , on n'a pur ni prétends tout vous dire )il estdes choses qu'on ne peut qu'indiquer , mais qur son»

aeul propriétaire en France. On doit recon-^ naître cependant plus de j,ustîce dans la doc^ trine de Fouchë \ il voulait aussi que les membres infortunés de la république eussent kur part au gâteau des propriétaires, dé-^pouillés.

(i) Quoi de plus ridicule eneffet que d'avoir plusieurs draps , plusieurs chemises ^ plusieurs serviettes , plusieurs paires de souliers quand les sans - culottes , qui seuls ^ Joi^ent être respectés , n'ont ni souliers , ni 4rag$ , ni cberoises 2

( ^77 ) saisies par l'œil pénétrani du pàlrfcK tisnie y et dont il saii bien faire son profit. »

Rien de plu5 admirable que les réticences de ce bon proconsul; en n^ menant en réquisition que les sou^ tiers, les sertiettes, les. draps ^ leS' cbeniises^, il est évident qu'il n'a pas:

tout €//^ y il paraît fâché qui l y ait cer laines choses qu'on ne puisse qu indiquer / mais l'œil pénétrant du palriotisme est là pour les saisir et pour en faire son profit. On a vudepuis qjae le patriote par excellence n'a rien négligé de ce que son œil pénétrant pouvait saisii^.

D'après cet exposé des permissions illimitées pour tous ceux qui agissaient dans le sens de la révolution fi d'après les développemens que Foufhé donne à cette idée féconde > d'ar

( 17» ) près Fustge constant qu'il a su &ire de sa théorie révolutionnaire , faut-il être étonné qu'il se trouve mainte'^, nant un des plus riches seigneurs de TEurope ? Heureux sans doute , et mille fois trop heureux, si , repoussé du pays qui Ta vu naître , il trouve chez rétranger une pierre sur la* quelle il puisse reposer tranquille* ment sa tète, et sur-tout s'il n'entend point à sa dernière heure sa cons-»

cience qui lui crie : « La mort n'est pas un sommeil étemel 1 ton supplice sera de voir sans cesse devant tes jeux ton Dieu et ton roi. »

11 n'est personne de bonne fol qui , après avoir lu les extraits du Moniteur que nous avons cités , concernane Fouché , ses circulaires , ses rapports, ses letfres, ne puisse porter un jugement positif sur ce fameux

( »79 ) personnage. Si cependant il lai man« quaît encore quelques motifs de con« yiction , nous ajouterions aux détails caractéristiques que nous avons déjà donnes , les particularités sui-* vantes , dont la connaissance nous est parvenue trop tard , pour les classer dans cet ouvrage suivant l'ordre chronologique.

S'il fallait en croire ce passage de finstruction de ce proconsul aux frères et amis du département de riséré: « Tout homme ^ui a au-delà de ses besoins^ ne peut pas en user; ainsi , en lui laissant ce qui lui esi strictement nécessaire , tout le resté appartient, à la république et à ses membres infortunés , on ne pourrait douter que Fouché , ajrant bien au-' delà de ses besoins , ne fut disposé à donner au moins une partie de «on

( i8o ) feperfla aux membres mforcunéis de la république ; mslis on sera bien' surpris , lorsqu'on apprendra- qu'il a refuse naguère de payer , même a^ ses ouvriers , le jnste salaire de leurs travaux ; témoin Daniel , qu'il avait^ chargé de Tentrelien de ses bois et forêts , h qui il ne ' roiîgit pas de refuser le remboursement die douze' cents francs d'avances. Daniel , que ce refus iBellait dans le plus grand embaras , menaça le ministre de le traduire devant les tribunaux : « Je' te Te conseille , lui dit M. le duc ^ ta auras bea« jeu. m Le malheureux comprit toute la force de ce conseil^ et perdit les dou^e cents francs y pour ne pas tout perdre (i).

(i) Tel maître , tel valet ; Fouché , m «efitfani ua salaire bien acqpis à ses oavrieFs,^

fci Yon peut dire , comme un anr ^eîen : de minimis non curât prœtor ^ •le préteur ne rïnquiète pas de si pe- 'tites choses ou de si petites gens j mais les deux traits suivans prouvent qu'il n'usait pas toujours delà même indifférence' envers de plus hautj; personnages. Cetliomme, à qui l'on a justement reproché d^avoir favorisé par tous les moyens possibles , ses complices compris dans Fordon-

imita la conduite de Bonaparte , qui , d'ui^ trait de plume, fit perdre à Lasserre, entrepreneur de bâtimens, trente mille (raines^ sur un mémoire de trente^six milie, vénfië tt réglé, pour des réparations faites au châ- ^au des Tuileries. La&serre ayant youlu lui faire quelques représentations : « Tais-toi , . lui dit le premier consul, pu,.,. ». C'es^ ^entrepreneur lui-même qui nous a rappor^jp |:e fait'i les yeux no^és de UrtOfiffi

( »80 nance du ^4 juillet dernier , fat bien loiu de se comporter envers le maréchal Mejr , d'une manière digne du ministre d'un prince aussi loyal que juste. On assure qu'avant J'ordonnance , ce maréchal lui demanda uo passe*port : « Vous n'en avez pas besoin , lui répondit Fouché ^ allés Tous-en sans bruit , tout s'arrangera pendant voire absence, j Tel fut l'arrangement : il fit suivre pas à pas ce fugilif , par un soldat déguise qui dirigea son arrestation , au premier ordre qu'il en reçut.

Longtems auparavant , Fouché avait donné la mesure de son machiavélisme et de son atroce perfidie.

Le directoire , dont il était ministre, ayant perdu toute espèce de considération et de ressources , et tous les regards étant déjà fixés sur sa tombe, il fut jugé convenable de faire une

diversion y en supposant une cons* piration nouvelle; Foucbé se chargea de celte invention , qui Êiillit coûter la vie à trois vertueux pères de famille. Nous allons publier littéralement » et pour la première fois, les détails que nous a communiqué^; Tune de ces trois victimes , concernant cette prétendue conspiration.

Le 6 vendémiaire an 8 , on lut dans le ri''. 14^2 du Postillon par Calais » cet article officiel :

fc Comme la conspiration, Lottin a trouvé quelques incrédules , comme il ne, peut paâ être cependant que la vérité ne soit vér^^ (/ue quand et comme il plaît à quelques personnes (1} , on invite celles qui

(1) Quelles pensées jet quelle manière àt , t'eicprkiier! Ce langage' tient évidtmiliciit do «BtrailLes de jfer dont il est sorti.

( 184) croyenrdiiBcilcment à s'assurer aof>rcs des nomméb Talber t et Lottîn , .déienus au Temple , de la yéritë des faits dont Us sont accusés. »

JJnn des détenus , après ayoir W /Une accusation si grave , s'empressa d'écrire ce qui suit au rédacteur de ce journal , qui vraisemblabiemeut n'osa point rimprimer s

ff Monsieur, je vous prie d'insérer .dans votre jpurnal de demain , s'iJi est possible f ma réponse à Varticle officiel qui est dan,s votre numéro d'aujourd'hui. Vous vçrrez dans ncia réponse que cette grande conspiration a pris naissance dans le cabinet du ministre Fouché 9 et que M.Lotjtin, mon frère et moi » nous n'étions que les instrumeus dont il voulait

( x8é J ie servir pour arriver a son but >' celui de plaire au directoire » ùu faisant nahre des conspirations à son gré , et pour paraître aiûsi le plus zélé patriote. J'ai l'honneur , etc. »

Dessirier j«. ,

OaTTÎer de M. Lotdir »

détenu au Temple.

ïiépohse à Varticle officiel inséré dans le n^. 1422 du Postillon par Calais , le 6 vendémiaire an 8.

Le 1 6 fructidor dermer , uu partSculier se présenta à rimprimerie de M. Lottin , qui était absent; il &inforniû duprix des ouvrages et du làombre d'ouvriers, et me dit qu'il avait une g^rande opération à.&ire 9 mais qu'il fallait se mettre de suite à* l'ouvrage , parce qu'il était très^jj^rèssé. Je l'invitai à. revenir le

( ,86 ) lendemain ; ce qu'il fit. Lorsque M. Lottin^ rentra y je rinstruisis de te qui s'était passé pendant son absence. Le lendemain , le même particulier revint , comme il me Vor yait promis. M. Lottin Imvita à pas* ser dans son appartement. Ce monsieur demanda à M. Lottin de permettre que je fusse admis à \à confidence qu'il avait à lui faire.

Lorsque nous fumes chez M. Lottin, cet homme nous dit qu'il avait pris des informations sur notre compte , et qu'il savait d'avance que nous étions incapables de lai faire de la peine eu traliissant son secret et sa confiance. II nous dit quil était émigré , et qu'il était envoyé par Louis XVIII pour faire réimprimer tout ce qui avait paru contre le gouvernement actuel.

{ i87 ) Plusieurs jours se passèrent en pourparlers , auxquelsj'ctais toujours aditiîs comme ami de M. Loilin. Un jour qu'il avait été invité à déjeûner chez M. Lottîn , il apporta quelques pamphlets conlre- révolutionnaires , et demanda qu'on lui procurât tout ce qu'il serait possible de trouvet dans ce genre. Il nous invita à dîner, chez un des restaurateurs du Louvre.

Nous fûmes servis dans un cabinet particulier ; le dînei* fut splendidç ; il nous parla beaucoup du roi , des princes français et de la mission qui lui était confiée^ Après avoir reçU les pamphlet!^qu'on put rassembler , il désigna ceux par lesquels on devait commencer , et on se tnit à l'œuvre le 23 fructidor , jour auquel cet homiiiô que nous ne connaissions que sous le nom AeVinconnu , re-

mit à M. Louiu la somme deSocrn-.

dont il lui donna quittance , quoi'qu'il lui eut fait une remise de 60 fr.

Deux jours après , Ymconnu s'étant bien assuré par ses fréquentes visites qu'on travaillait à son objet , apporta la même sonmie. M. Lottin lui fit une pareille remise et lui donna même quittance. Cet inconnu ayant appris que je demeurais, ainsi- que mon frèrê^ rue Saint-Jean-de-Beau*- Taisf que ma beile-sœur ainsi que ses filles étaient les brocheuses die IVL Lottin , il fut convenu entre nous que toutes les feuilles qui sortiraient deTiniprimerie seraient portées dans notre domicile , qui devait servir de magasin , pour être sécbées et pliées. Ensuite il nous désigna le nomme Dor, cordonnier, rpe Princesse ^ u\ 2^ y chez lequel ou.

( i89 ) Iratïsporicralt toutes les brocburei* enipaq:uelées.

Lorsque X inconnu fut bien assure que les premiers paquets étaient rendus cbe:^ M. Dor , que le magasin était garni , et que Fon continuait le travail à Timprimerie , il jugea le^ moment favorable , et toute la police ministérielle fut mise en mouvement.

Le 2g fructidor , à six heures du.

matia, les trois endroits ci-dessusdésignés furent investis en même lenis , par la force armée et par les agens du ministre Fouché. Tout ce qui était imprimé fut enlevé. On prit aussi , sans ordre , dans le magasin de M. Lottin , une édition complette des OEuvres posthumés de Burck^ sur la résolution française (i).

(i) Malgré les réclamations de M. Lottin^ €tU« édition, qu'il venail de finir et qui avait ctë tirée à i^aoo y ne lui a pas été rendue»

Ensuite nous fumes conduits , mon frère et moi, dans noire domicile ^ rue St.-Jean^de-Bcauvais , où nous trouvâmes un commissaire de police^ des agens de la haute police etc. , le tout accompagné de la force armée.

Le commissaire, après nous avoir fait subir un interrogatoire » noirs fît signer le procès-verbal de perquisition , et nous fit transponer au ministère de la police générale , ainsi que M. Lotfin qui avait été amené pour reconnaître les ouvrages bro-^ chés et en feuilles qui se trouvaient dans le magasin de mon frère et dans ma chambre. Lorsque nous fûmes dans la cbahibre des arrêts , au ministère , nous liâmes conversatioil avec trois individus qui avaient été arrêtés à six heures du matin, ainsi que nous : c'étaient M. Dor , cor-

( »90 ^donnier, son épouse et son ouvrier, chez lesquels notre inconnu faisait transporter les paquets de brochures au fur et mesure qu'elles étaient confectionnées chez mon frère. Nous fumes très-étonnés , de rencontrer dans cet endroit des personnes ar* rêlées comme nos complices, et qui nous étaient absolument inconnues.

M. Dor nous dit qu'ils avaient été trompés par un nommé Duclaud ( que nous reconnûmes au signalement qu'il nous donna, pour être notre inconnu) ; qu'ils avaient apprîf , dppuis leur arrestation, que ce Duclaud était agent de la haute police t e(H{u'il demeurait rue du Colombier, n«. 5(0.

(i) Nous avons pris note de. ce fait, et nous Tarons déclaré dans notre intecroga-

Nous apprîmes cû irrèmc lèms qu'une femme qui était venue souv^enl avec ce Duclaud chez M. Dor, et qu'il faisait passer dans tel endroit pour sa sœur , dans tel autre , pour baronne , marquise où dacbesse , émigrce comme lui , vint pour parler à M. Fardcl , }ugc de paix

Xoîtt au mlnistèi'e. Des recherclies ont été^ feites ( pour la forme ) pour trouvçr cet in-^ . dîvidu; on le oonnaîssaitbîen dans 1» maison; maïs il y avait déjà deux jours qu'il ne de-^ meurail plus dans cet endroit. On devine aisément la cause de ce déménagement subit qui n^a été fait que diaprés le plan de M. Fouché. On voit clairement que' ce mi-^ nistre ne pouvait pas se faîpe dénoncer Ini^ . même par un homme qui le servais avec tant de sagacité. Cependant toutes les formes voulues par la loi ont été suivies à Tégard de BuelsHid, Il a été jugé par contumace.

( 195 ) en commission au ministère de U police , dans le moment ou celui-ci interrogeait M. Dor. Ce dernier Tayaut reconnue « ne put arrêter son indignation; il lui reprocha de lavoir trompé, et d'être vendue au plus lâche des hommes. Le juge de paix haussa les épaules. A la suite de cet interrogatoire, et probablement d'après le rapport^u commissaire , M. Dor, sa femme et sou ouvrier furent mis en liberté. M. Talbert , que le rédacteur de ïarticle officiel a bien voulu accoler à M. Lottin , était effectivement détenu an Temple depuis nn mois; mais il nous était aussi inconnu que ces derniers.

Le public a maintenant souf les yeux la trame odieuse et le fil de cette soi-disant grande conspi" ration qui devait renverser la répuf

bliquc. Le mot de i'cDigme n'a p(»{i besoin d'être mis au numéro pro-chain. On voit dairemeot que tout i été conçu et est sorti du cerveau de M. Fouché ( de Nantes ) , mtnisire de la police générale , et qu'il a lâchement abusé de 'la i)onne foi de trois pères de famille pour les pionger {'dans les fers, où ils attendent ce qu'il 4ui plaira de faire décider sur leur sort/

L'auteur de cette réponse , en nous la communiquant , nous a rejnfis aussi des détails fort intéressans sur la manière dont Fouché signalait dans ^es expéditions ténâireuses , son industrie machiavélique : « Lorsrque nous fômes transférés , dit-il , de riiôlel de la police générale à la prison du Temple, nous eûmes pour jeonducteur un agent de police Air

Âciefr, que des pertes considéiy)Ie9 avaient forcé de venir à Paris , chercher des moyens d'existence ; cet homme compatîssam parut' vouloir BOUS consoler de notre malheur, éir nous faisant part des' maux qu'il avait éprouvés. Ses amis lui avaient procuré la place qu'il occupait j- mais ce n'était qu'avec' la pkis grande répugnance qu'il l'exerçait , sur-toiù lorsqu'il se trouvait en*prés^ence* de ses confrères.

Il nous apprit que cq Dùelaud qui avait joué le rôle d'émigré pour nous perdre, « était un deces hommes qui ne se faisaient aucun scrupule de s'introduire , sous de faux titres et de faux* noms chez les personnes les plus respectables; quil tâchait dedér couvrir leurs opinions et celles de ku^ amis ; et lorsqu'il était sûr de

( '96) mm hU , il rendait compte de son . travail aa miDistre , qui ordonnait rarrcstation de lou les ces personnes, on , s'il y avait Hea , i) faisait ce qu^il appelait un coup ^élat^ comme il vient de le pratiquer à votre égard; alors il donne les moyens de ponrsnivro ^opération , et de la conduire jusqu'au point où est maintenant voire aflaire. »

Ensuite il me fit des commun!* calions sur rintérieur du ministère de la police, que je reçus avec indifférence ; étonné de mon sangfroid : n'étes-vous pas de mon avis , me dit-il I Moi ! lui T&pondis'\e , il n'est personne que je déteste plus qu'on magistrat tout puissant qui ne cherche que des victimes; mais' je suis persuadé qu'on ne saurait té« aoigner trop de reconnaissance à

lM)fommè qui consaere ses talens et sa vie à protéger lés gens de bien contre les méchaiis.

•f Votre affaire , ajouia-l-il , a été poursuivie par le ministre , parce que le directoire est embarrassé , et qu'il a besoin d-une grande conspiration pouf faire déclarer la patrie en danger (i). Vous deviez être arrêtés avant-hier , car le rapport sur votre compte était préparé; mais

(i) Il serait à désirer qa'il parût une hirfibire des conspirations inventées par Fouchë, tsnt so^s le directoire q*ie sous Bonaparte^; on y verrait combien ce démagogue forcei|e qui parlait si haut et si ouvertement dans ses missions , avaU fait en peu de tênis', dé progrès dans Tart de la dissimulation et de ce latence perfide , mille fois plus dangereax que les discours les plus vîruleos^e Itlararou ie Robespierre.

Vf.

( '9« ) f Ignore ce qui a pu empécl^er le my nistre de vous faire arrêter ce four-la^ tout était prêt , jusqu'à sa voiture^ pour le conduire à l'assemblée. »

11 nous montra un exemplaire d'un placard contre-révolutionnaire que ses collègues et lui avaient affiché dans Paris la nuit précédente , par ordre de Fonché.

Un autre agent de police qui nao»

tr&hsiera du Temple au ministère , nous dit que Dudaud était un gueux qui ne cherchait qu'à les voler ; qu'il avait déjà fait plusieurs affaires comme la nôtre , oii il avait eu dés remises , dont il ne leur avak jamais tenu aucun compte ; mais qu'il faudrait bien qu'il remit à la masse les iao francs qu'il avait reçus de M. Lottin : « Votre affaire , conti* Bua-t-il ne nous sera point profitable,

( ^99 ) je crois , et même je suis sûr qu'elle tournera en eau de boudin , comme la conspiration des œu& rouges , inventée dernièrement. »

Les trois prévenus furent mis en jugement , le 1 1 frimaire an d , acquittés à la pluralité des voix le 12 , et mis en liberté le i3.

Comme celte pluralité des voix suppose nécessairement que tous les jurés n'étaient point du même avis , puisqu'ils restèrent dans la chambre des délibérations jusqu'aulendemain, le lecteur ne sera point fâché , sans doute » de trouver ici leur liste ^ pour un motif facile à deviner :

!•. Caron , homme de loi ;

a^'. Bayard , officier de santé ;

3<>. Maistre , notaire /

4^. Lefevre- Gineau , professeur ' de physique ^

5^. Chaussier, professeur d'anaio^mie et de physiologie ;

ô**. Lacuce , membre de rinsiilut';

^•. Bouillon - l^agrange # professeur de chimie ;

8®. Balduc agent-de- change ;