II. « Le république ne reconnais
sant point dç sçcte (3) dommanie ov
(i) La cottfosîon.et: lê àfsQtdre n^Mîtn( de U cëlëbralion des cérémonies reHgico^ !
Peut-oq tromper le peuple et trahir s^ propre conscience avec tant dMmpndeor et de mauvaise foi ! IHe yoît-on pas quHl ne tient ce langage qoe pour s'emparer des doehet ^ et de lotis les orneoieiSs de^ ^iscs 7
(2) Encore mae fois : comniiebt coacjlicf Ufus ct$ cultes avec ce passage do cons«lé« rant qni porte, qae le peuple firaoçais ns peut reconnaître d^mutre culte ^ve celui de Iq morale ?
^3> H revient an ibof de sécCe ^ et Fapi^ plique de mmtàiri à jae Imimt awm d^plf sur k religion dont il parle.
( ao ) privilégiée , toutes les enieignes religieuses qui se trouvent sur les roa* tes j sur les places ^ et généralement sur tous les lieux publics , seront anéanties.
m. « Il est défendu à tous le» ministres , à tous les prêtres , de pa* raltre publiquement avecleurs habits de religion , sous peine d'être mis eu état d'arrestation.
' TV* «r Dans chaque municipalité »
tous les. morts seront portés et conduits à un cimetière commun ^ isolé de tome habitation ^ couverts d'un voile funèbre ^ sur lequel sera peint le sommeil.
V. « Le lien ^commun de la sépulture sera planté diarbres , sous l'ombre desquels s'élèvera une statue rq>résentant le sommeil. Tous les antres signes seront abattus.
VI. « On lira sur la porte de ce clianip des morts cette inscription :
La mort est unsommeiléternel(^i).»
FoQché termina la séance au milieu des applaadissemens et de la conviction dans laquelle resta le peuple de la sagesse de ses mesures ^ et qu'enfin on travaillait pour sou lionheor (a).
Les habitans de Moulins ne fa*
(i) Peut-on inventer ane doctrine plof rassurante pour les brigands , les auassins , et généralement les pins grands criminels P Hs en Btront quittas ^ a on lenr Me la vie y pour goâter paisiblement un sommeil étcnieL
Çaî) Les Bourbonnais dnroil ta dXtt être bien contens de h sagesse de ces mesures i qui les débarrassaient de toute entrave reUgieuse , et de tonte crainte pour l'avenir de l'éternité ! Ajoutes à cela leur convietk», qu'où travaillait pour Icor bonhefur»
f^tpoim ingrat^ envpfs [(spç Hc^w fî)ijjenr. ï, il % prqposé , ^ms Ja.
iQèoie sé^nc.ç , cj^ fjonp^jr le pom 4p Fçuchc à la ini^e ^u faubourg oii lef pa}ii^r,e$ habitaieût en phis grandnomj^rc ; le modeste représjentant rejcl^ avec vébé^ence cette proposjiion et dit : « Après tna mort , vous honorerez mon novi , si j'ai bùsti mérité peniarit ma vie (i). ».
Cet arrêté , fléau de toutes les religions , émana de Fouché seul , ef c'est lui seul qui le sjgna , s'arrogefi^t iqi poi^v.oir qui excédait celui
(i) Il est à regretter que. ee nouVet.
apftûe, aë.pourYâ&e Xsaû. d'hftarenxî 9pr,ès aroir si hiên màrki , ^ trouve maîalenaxd.' éloigne lies bords de FAUiér ! les lidbiuiis dff ce' pays se seraient .empressas dé ti|i 4kv€^: une stâioe 4 o6te de ceUe dtt sçmàkàX f ioH.
dieufavoCT."^ ^ '
des rots , ' des empereurs et ties ïù^g^
vèrains pontifes , qui ne s*tte»d peK
au-delà des îméi'éts de c^ uJoÂdtf
Tisible. 11 n'appartenait qn ^ Foucba
de décider à son gré la question d#
de Vexistencè future , o|i |>}iit<}i
de prêcBer la do.aTin^ impie, de \\
néantxssemèsfat ét^rï?ejl de. Tespèce
fanmaiDe. « .
On voit qne Cbaugieite ne Qt qpQ
substituer au siot trop mg^e de
lUôrale univérseM^^ celui de lai
déesse Udison i qiJi , .présentée dan^l
la personne de vm l.ial$ modernes y
prétait bien aulreiaei^r aux cban^
denilusiout et aux soccès de Ji^
nouvelle idolâtrie qu'on *T(mlait in*
tdPbduîxe. Quant à ladcsiruciion dgs^
enseignes* ]!eLvgieuaes»\pour ne-pa^
dîre4e| croix y.j^ ;^t évident ^uele
prfittâ^r n^ple m ht donné da«i^
h département de la Nièrre , diaprés Tordre du représentant Fouché* Nous verrons plus bas que cet Eroa* trate français conserva toujours la même antipathie pour le culte de ses pcres et le même penchant à persécuter ses ministtes.
II est de l'intérêt de l'histoire du tâns que nous mettions au jour ce que nous avons pu découvrir de plus curieux et de moins connu , touchant cette révolution religieuse, qui aurait à cette éppque, deshonoré pour jamais la France , si la France qui se trouvait partout , eût pu se trouver quelque part. Nous ne rap* portons ici les traits suivans que parce qu'ils eurent leur source dans la première pensée de Fouché.
Peu de semaines api^s le fameux décret de ce proconsul à Moulins ,
(a5) concernant la subsiitution du calte de la Aûison à celui du Christ , décret que nous avons cité plus haut ^ on vit éclater le commencement de la conspiration d'athées » qui voulurent renverser^ de fond en comble l'antique édifice de la religion, par la main même de ses ministres , et légaliser leur apostasie par J'assentiment de la représentation nationale ^dle-mémc ; plusieurs' d'entre eux vinrent à la barre de la convention proclamer cette abjnraùon sacrilège, et dire hautement que , jusqu'alors ils n'ayaiei^t prêché que l'imposture sur la chaire de la vérité.
C'était sur^toutanx ecclésiastiques membres de la convention à donner un exemple qui-devait avoir tant d'influence sur la croyance des habitaiis des campagnes. Deux d'entre
e^x seulement s'y refusëreni j c'étaient Villar et Grégoire. C'est en vain qu'on les pressa , qu'on les tourmenta : ils persistèrent dans leurs refus. Mais à ce premier assaut en succéda le, même jour, un second beaucoup plus violent. Le soir, on les envoya chercher , au comité d'instruction publique dont ils faisaient partie ; quelle fut leur surprise , en entrant dans la snlle du conlïité ! ils la trouvèrent remplie de lampes et de réverbères , qui jetaient une clarté prodigieuse. Il y avait plus de cent cinquante députés présens à cette séance , destinée à l'inauguration du culte de la déesse Raison. Un membre demande au président la parole , et dit : r Le règne des ténèbres est enfin basse ; enfin , $iprës tant de siècles aigno^
(^7) ^ rance , la Raison vrent ptrrmi nou* répandre sa lumière toute entière i et substituer son culte au culte suranné du fanatisme. U n^est aucun de nous qni ne connaisse tout la prix d'une révohation, si longtems désirée par tons les philosophes et tous les hommes sages. » Non , non, s écrièrent plusieurs apostats, qui renouvelèrent aussitôt leur abjura- .raiion. Tous les regards étaient fixés sur MM. Grégoire et Villar ; le président leur adresse enfin la parole et les invite à imiter un si bel exemple : « On peut m'ôter la vie , dît M. ViJlaï ^ mais on ne m'ôtera jamais ma croyance. — Je n'ai jamais été fanatique ^ ajoisUa Grégoire , je n'ai donc pas besom d'abjurer le fanatisme. »
Ces réponses, les auraient préct*
( 38 ) pités 10115 deux à l'écbafaud , si ile^ phefs de ceUiC conjuration n'y eu£^j^eut été pçécipitQ^ eux-m^ihfss par Roh^pi^rre , qui , du moins eu c^t(e circonjitauce » s|e montra plu^ raisonnable qiie Fçuciié ^t tous le^ autres fondateurs du culte de ia Rair S^on. Fpiiché , lui-niêi^e , fyt attaqué par Robespierre ; m^is , plus jbeureux qu Hébert et Cbaumeue y ri sorûi victorieux de cette Jutte. D .4tait réservé à ce fléau du Christ de ^commettre ^ sept ans après , uu actç jdçs plus iniques , des plus ^rbitra^- ^s y qui n'était que la suite de ses mêmes opinions anti-rjeligieuses , et ^pjU nous parlerons» pluis^^as.
Ce n était point a$sez pour Fouché que d'avoir abattu les j(emple$ du Christ ; il fallait aussi en enlever les richesses. Ce proconsul ,e«ypya
d'abord à la conT«ntion 1091 pièc^ en or , provenaût des dépouille) de»
ë^Iisé5i dû Nîvernoîs ; le premier envoi fat suivi d'un second , fak le Il bruinatre (i*'. novembre 1793).
Sa feitre à ce suyel mérîie rfêtrc citée: « Citoyens collègues , je voue envoie dix-sept malles remplies d'or, d'argent et d'argenterie de toute espèce ; provenant de kt dépouille des églises, dei châteaux, et aussi des dons des sans-culoltes. Vous vcrrea avec plaisir , deux belles crosses d argent doré , et une couronne ducale en verm^T* Uor et Targent ont fait plus de mal à la république que le fer et le feu des féroces Âutrichîena et des lâches Anglais. Je ne sais par quelle imbccîHe complaisance on laisse encore ces métaux entre les mains des hommes suspects. Ne voiv
on pas qne c'est laisser un dernier €$pair à la malveillance et à la cupidité? Avilissons Tor et l'argent , traînons dans la boue ces dieux de la monarchie , si nous voulons faire adorer les dieux de la république , et établir les vertus austères de la liberté. Vive la montagne I Vive la^ convention nationale ! Je vous ferai dans peu un troisième envoi* Vive la lépublique! «
Signé FoucHÉ.
Les sans* culottes de la Nièvre, qui avaient apporté ces caisses remplies d'argent , demandèrent alors la parole , et l'oritteur s'exprima ainsi : — « Représentant du peuple français , les sans - culottes de la Nièvre , pleins de mépris pour l'or «t l'argent, viennent déposer dans
(5. ) TOire sein les reliques du fanatisme et de Torgueil ; ils foulent am pieds Ie5j::r05ses , les mitres et tous les b0^ets de la calotte. Les habitons de m campagne viennent eux-mêmes apporter rargenteric de la table de leur Dieu et de leurs ci-devant seigneurs; ils ont même expiimé le vœu fornlcl pour la supression des ministres du culte catholique, et demandent à la place des institua teurs de morale. On offre mainte* nant en vain , dans nos cités , du numéraire eu argent ; il est devenu odieux au peuple , qui sait qu'il fui toujours le prix de la corruption.
Les femmes , elles-mêmes , ont déposé toutes leurs croix. Nous ne voulons plus que du pain et du fer. »
Ce discours fut reçu avec de grands applaudissemens , et les sans-
calottes de la Nièvre eurent les honneurs de la séance.
D'après la rapidité des expéditions financières du conquérant Fouché , le comité de salut public jugea que le département de la Nièvre offi*aît un théâtre beaucoup trop étroit pour de si grands talens ; il fut décidé qu'il irait seconder CoUot-d'Herbois dans ses travaux à Lyon. Fouché reçut avec peine cette nouvelle mission ; il témoigna même ses. regrets d'abandonner un pays qu'il avait régénéré , ou il n'avait plus que dçsrjouissances à recueillir.
En effet, et nous emprunterons ici les expressions de Cbaumette , dans sa lettre au rédacteur du Mo-* njieur , du 2g septembre 1 79? , fanatisme détruit y fédéralisme anéanti , gens suspects arrêtés, accapareurs
ponrsuÎTÎs, incaroérés /crimes exemplairement punis : tels étaient les chefs - d'œcr?re de celte régénération, à laquelle il faut joindre main* tenant la destruction des croix , les dépouilles des églises et des cb&teaux* Certes , il y avait de quoi jouir, à l'aspect lie tant de miracles (f) opé* rés en si peu de tems. Mais il fallut obéir et partir pour Lyon , oii une plus vaste carrière allait s'ouvrir pouf son savoir dans l'art de la régéné^^ ration.
Cependant^ avant que de se sé^* parer de ses chers Nivemofs , iT leur donne un certificat de civisme dans la lettre suivante , à la convention nationale : « Les offrandes continuent cFabonder à Nevers , sur
(i) Expression de Chaamette»
mai
arcérës /crimes eïem- '"•s ■ te/s étaient les « de celte rêgëDéra-
"e il faut joindre main- »rnction des croix , les
^s églises Cl des château,, a^ait de quoi joair, à
nt de miracles (t) opé-
«Je tems. Mais il fai/pt "" P°°'' ^jon . où Que "ère allait s'onvrir pour
as l'art de Ja régéné-
f, avant que de se sés cbers Nivernois , S an certificat de cifii^
e suivante , à la
''e : « Les offi
^'on de (
(54) Tautel de la patrie ; je vous fais passer un quatrième envoi d'or et d'argent, qui s'élève à plusieurs millions.
« Le mépris pour le superflu est tel ici »^ que celui qui en possède croit avoir sur lui le sceau de la réprobation. Le goût des venus républicaines et des formes austères , a pénétré toutes les âmes depuis qu'elles ne * sont plus corrompues par les prêtres; quelques-uns de ces impos^ teurs s'avisent encore de jouer leurs comédies religieuses; mais les sansculottes les survcilleut, renversent tous leurs théâtres , et plantent sur leurs débris l'arbre immortel de la liberté. Vive la république! (i) »
Il fallait des mzïns fermes et vigoureuses pour assurer l'exécution — — — — ^-^~— ^— ^— ^— ^.^
(i) Moniteur, 9 novembre lygS» n^^is*
C 55 ) des lois à Lyon ; le comité de salut public , en jetant les yeux sur Fouchc y donna la plus baute marque de sa confiance dans la fermeté et les soins paternels (i) de ce représentant. Ce dei*nier ne tarda point à prouver combien il était digne de ce eboiir. II fit son entrée à Ljon quel* ques jours après Texécution de ChaN lier-, ce savoyard , disciple de Marat, qui , fidèle aux leçods de son maître »
avait formé le complot d'assassiner tous les riches habilans de cette ville .
et de ji^ter leurs cadavres dans le Rhône , aidé de six cents scélérats , membres dun club dont il était le président.
(i) Chaomette attribue particulièrement les miracles de la régénération de son département aux soiiM paitmeU de Foircbé.
Son premier soîn fut de se cfôit-' oeriér avec CôHoi-tfHerboîs , pour mettre h profit cette exécutiou', et répaildre Fa terreur en faisant tnm- Ber d'abord les tètes de tous lesmémbrds de la municipalité qnt avait jngé Chaltier* Aussitôt ,' il ins« truisit , en ces termes , la convention nationale de la manière dont on avait vengé là mb^rt de ce prétendu martyr , et des honneurs ren* dus à sa mémoire.
« L'ombre de Challier est satis* fiiite^ dit-ii; ceux qui dictèrent l'arrêt atroce de son suplîce sont frappés de la foudre; et ses précieux restes, religieusement recueillis par les républicains , viennent d'être portés en triomphe dans toutes les rues de Commune affranchie i c'est >au milieu marne de la place oii ce
( «7 •) «martyr înirépide fat immolé à la rage effrénée de ses boarreaax , que ses ceodres ont été exposées à Ig TénOTatipn publique et à la rdigioi^i du pairipiisme. A,ux seatimeas proipnds et énergiques qiH remplis* saient toutes Jes âmes^ a succéc^é^uq ^cutinieut plus doux , plus touciiam ^ ^des iarqies put coulé de tpus les yeux à la vue de la colombe qui far '.?ait accompagoéet consolé daus son affreuse prison ^ Qt qui semblait gér mir auprès de «ou simulacre. Tous Jes cçeurs se sont dilatés , le silenee ,de la douleur a é,ié interrompu par des cris mille fois répétés ': Ven-»
jgesmcei Vengeance!
M Nous le jurons , le peuple sera ^yengéj notre courage sévère répondira ^ sa ymt inipsti^uce; le sol iffx i^t TO^ 4a mD|[ àfi^ yMnù^ , %tf^
bouleversé; loui ce que le vîcc et le crime avaient élevé sera anéanti ; et sur les débris de cette ville superbe «t rebelle , qui fiit assez corrompue pour demander un maître , le voyageur verra avec satisfaction quelques monumens simples élevés à la mémoire des marlyrs de la liberté, et des chaumières éparses que les amis de l'égalité s'empresseront de venir habiter pour y vivre heureux des bienfaits de la nature, »
Foucbé n'entre, point minuûeuseriient dans les détails de la cérémonie ; mais ils sont enregistrés par Prudhomme , dans sàu Histoire des crimes de la réi^ohttipn , et sans garantir son exactitude, quoiqu'il soit trop à craindre qu elle ne soit point douteuse , nous présenterons l'éxtrait suivant de son ouvrage (yoL i ,
(39) pag. 55 ). K 11 ne manquait plas à la folie révolationnaire que de diviniser le crime ^ en faisant Tapothéose de Challier; ils indiquèrent pour celle fêle un jour destiné à celle de notre ancien culte. Celte circons* tance ne fît qu'ajouter au ridicule et à l'horreur dont se couvrirent dans cette journée les promoteurs de la dégradation des Lyonnais , en leur présentant pour idole ce ChalUer^ Vennemi do leur repos et de leur bonheur : le sénat romain décerna des honn.eurs divins à se§ tyrans ; le peuple français , dit souverain , fait brûler fencens aux pieds des siens { « Le jour fixé pour la fête da Challier , son image est pompeusement promenée dans les rues de Lyon ; des hommes et des femmes 1^ portent avec respect; d autres
hommes* sont chargés des vases saxrés ; au milieu d'eux est uu âne , .couvert d'une chape et coiffe d'une ^litre \ à sa queue sont suspendus la hihle eiïépangilej On bi ûle le corps jsupposé de £hallier, et ses cendres sont pieusement distribuées aux sectateurs de sa morale. Véçangile ex la bible sont brûlés , et on jette les cendres au venr. Cette cérémonie s'acheva par fs^ire boire l'àne dans un jcalicel On agita ensuite de consacrer cette journée en immolant tous les prisonniers aux mânes de Chai- ;lier. Ce massacre, auquel ses indignes partisans applaudirent, eut jpeut-être été exécuté, sa&s un orage violent qui dissipa tout-^-coup cette ,odieu^ fête. ;>
Quelque répugnaacequ'on^éprouve ^ décrire les atrocités des deux pror
consuls à Lyon , nous ne pouvons cependant point les passer sous sh lence; mais nous emprunterons cette horrible description de la coSrrespondance'méme de ces représentans :
elle n'a pas besoin de commentaire.
Ils écrivircni , le *4 novembre 179$»
la lettre suîvànie à ht convention nâtîonàie.
« Nous poursuivons notre ïïqîs^ sion avec ^énergie de républicains qtii ont le S6ntiment profond de leur caractère ; noue ne 1% déposerons point ; nous lïe descendrons pas* de la hauteur où le peuple nous a pièces , pour nous occuper des misérables inléréis de quelques bommes ^pias ou moins coupables envers la patrie* Pfous avons éloigné de tious tous les individus , parce que nous u^avons point de têms àperdre^pointde fa-
rtvit à accorder ; nousne devons voir et nous ne voyons que la république , quevosdccrets qui nous commandent de donner un grand exemple , une leçon éclatante ; nous n'écoulons que le cri du peuple , qui veut que tout le sang des patriotes soit vengé vue fois d'une manière prompte et terrible , pour que l'humanîtc n'ait plus à pleurer de le voir couler de nouveau.
•f Convaincus qu'il n'y a d'innocent dims cette iofârne cite que celui qui lut opprimé ou chargé de fers par . les assassins du peuple , nous sommes ^tx dénonce contre les larmes du rcpemir ; rien ne peut désarmer notre sévérité. Ils l'ont bien senti ceux qui cherchent à vous surprendre , ceux qui viennent de vous arracher un décret de sursis en faveur d'un dé-
(43) tenu : nous sonmics suk les lieux , Yous nous avez investis de votre confiance , et nous n avons pus été consultés.
« Nous devons vous le dire , citoyens collègues, l'indulgçnce est une faiblesse dangereuse « propre à rallumer les espérances criminelles»
au moment où il faut les détruire; on Ta provoquée envers un individu , on la provoquée envers tous ceux de son espèce , afin de rendre illusoire Teffei de votre justice; on nose pas encore vous demander le rapport de votre premier décret sur l'anéantissement de la ville de Lyon ; maison n'a presque rien fait jusqu'ici pourVexécuier. Les démolitions sont trop lentes , il faut des moyens plus rapides à l'impatience républicaine.
L'explosion de la mine , et l'activité
(44) dévorante de la flamme » peuvent seules cxpnmer la toute -puissance du peuple ; sa volonté né peiit être arrêtée comme celle des tyrans , elle doit avoir les effets du tonnerre. »
Voyez le Moniteur du 5 déccmbe 1795 i vous ne trouverez aucun relâchement , aucun remords dans l'Ame de ces impitoyables bouchers , qui écrivent de nouveau à leurs complices assassins :
Les représentans du peuple envoyés dans Commune aff^ranchîe pour y assurer le bonheur du peuple.
« Citoyens collègues ,
n Nous vous envoyons le buste de Ghallier , et sa tête mutilée , telle qu'elle est sortie , pour lu troisième
fols I de dessous la hache de ses fé« roces meurtriers. Lorsqu'on cher^ chera à émouvoir votre seasibiiUé , découvres cette tête sanglante aux yeux des hommes pusillanimes ^ et qui ne voient que des individus; rappelez-les , par ce langage énergique , à la sévérité du devoir et à rimpassibiJité de la représentation nationale. » '
V C'est la liberté qu'on a voulu assassiner eu immolant Challier; ses bourreaux en ont fait l'aveu avant de tomber sous le glaive de la justice.
On a entendu de leur propre bouche qu'ils mouraient pour leur roi, qu'ils voulaient' lui donner un successeur.
Jugez de l'esprit qui animait cette ville corrompue ; jugez des hommes qui la maîtrisaient par leur fortune ou par leur pouvoir; jugez si on
<46 peutaccorder inipùnément uûsarslsF.
Point d'indulgence , cîloyens collègues , point de délai , point de lenteur dans la punition du crime , si vous voulez produire un effet saliitaire. Les rois punissaient lentement, parce qu'ils étaient faibles et cruels ; la justice du peuple doit être aussi prompte que l'expression de sa volonté. Nous avons pris des moyens efficaces pour marquer sa toute-puissance, de manière à servir de leçou à tous les rebelles.
« Nous ne vous parlerons point des prêtres; ils n'ont pas le privilège de nous occuper en particulier. Nous ne nous faisons point un jeu de leurs impostures , ils dominaient la conscience du peuple , ils l'ont égarée , ils sont complices de tout le sang qui a coulé : leur arrêt est prononcé.
If Nous Saisissons chaque jour de nouveaux trésors; nous avons déeouyert chez Tolosqn une partie de sa vaisscJJe cachée dans un mur. II y a ici beau coup d'or et d'argent que nous vous enverrons successivement. »
Il sera à propos de transcrire ici des extraits d'une autre lettre de Fouché et %ts comi^Wc^^ à la convention nationale, insérée dans le Moniteur du 1 7 décembre 1 795.
Les reprèsentans du peuple envoyés à Commune affranchie pour y assurer le bonheur du peuple j etc.
« Citoyens collègues,
« Nous sommes arrêtés sans cesse dans la Rapidité de notre marche révolutionnaire par de nouveaux
obstacles qu il faut franchir, par des complots toujours reiiaissâtis qu'il faut étouffer. Woirc pensée , notre existence tout entière sont Oi^ées sur des ruines, sur des tombeaux, où nous sommes menacés d'être ense^ velis nous-unémes, et cependant nous éprouvons de secrètes satisfactions ^ de solides jouissances: la nature reprend ses droits, Thumanilé nous semble vengée ^ la patrie consolée , et la république sauvée , assise sur ses véritables bases , sur les cendres de ses lâches assassins. »
« Nous devons donner un témoi* gnage public d'estime aux travaux assidus de la commission révoluiion-naire que nous avons établie; elle remplit ses devoirs pénibles avec une sévérité stoïque^ et une impartiale rigueur. C'est en présence du peuple,
SOUS les voûtes de la nacure , qu'eUo rend la justice , comme le ciel U rendrait lui-même j des ^pplaudi^semens nombreux et ui»9iiimes saxiC'iionaeat ses jugemens : les cour danmés eux-mêmes ^ qw jusqu'il Ul lecture de leur sentence , répandei>.t l'or et Targ^nt pour acheter un yqilç de patriotisme qui puisse couvirir leurs crimes, nous écrivent qu'ils méritent la mort , mais qu'ils demandent grâce pour ceux qui ne
furent ^\iele!urscomplic€;s. • mff Là terreur 9 la salutaire terreur,
est vraiment ici à Tordre du jour;
eue comprime tous les efforts 4I6S
méclians , die dépouille ie critne de
sësvétemens et de son or j c'est soos
les haillons honorsrbles de la misène
que se cadie le riche royaliste j fîi-
< 6p ) xnant encore dti sang des répxAM^ cains , e(c. etc. ^
yoyons maintenant qud était la ton des subalternes , employés dan3 la régénération de Commune af^ frcmchie : dan^ le Moniteur du nq décembre 179$ , nous trouverons une lettre de Pelletier , Fagent confidentiel du citoyen Fouchè; elle est adressée au conseil général , et mé- ^te qu'on en tire quelques extraits,
,« Citoyens mes coUègues,
5 E^ pi^niss^çt ies poup£4>Ie5 t e^ /ibjattapt tomes \e& ni^isons o^ habi« ^ient l^s fiche^ de cette prjgueijleus^ 4cité,90ys voiidrions jaiisj^ji;ypgén.érer J'esp^it de^ habjtanj^ 1 /et ce n'est pas là J'ouy;:ag^ ie plus facile. Tous lej f^yoff^!^i^f accabléjSJ f^^h terreur,
gardent le siJence ; ' mais les nomft sacrés de pairie j de république , sont étrangers à leurs &ines. Il existe cependant des patriotes ^ des sans-cu* lottes , mais en petit nombre, et la majorité de ce petit niombre est d'une ignorance extrême. , La masse dn peuple n'a prç^sgue auciin rappoit atec celle des autres dépariemfsns*.
Ce ne sqnt pas les sans-culottes dai Pans f r,ei9plis de jpou^age .et d'ér.
nergie , connaissant to9t Marfois leurs droits et le,urs dcToirs. »
« U faudra disséipiner tous cea LjQiwais dans divers point de la repu-, blique I et i:é4uire cette ci|é« aujjoujr* 4'Uui de 1409900 âmes^ à :i59aoo auC plus. — Les représentons du peuple^ OAt substitué aux deux tribunaux ré-.
Tolutionnaires qu'ils avaient crjéés upr comité de sept juge^j celte. inesip*ia
< 5> ) éiêk indffispeaeâble : les detix iriba* AAOK, «ans cesse emh^rfwèéspar les /wtfws j ne rempKssftieat pw les inêBiix êxL peuple; les prisofmiers entassés ^Sm» les prisons , les exé- 0aito&s partieUéè , ne faisaient plas çue peu d'eflfct snr le peuple j le co^ xnké tles sept juge sommatremeni , etiettr justice est aossiédairée «pi'elle
est prompte Le i4 frimaire,
j$oixkirte de ces scélérats oitt subi la |)eme due à leurs crimes par la fa-.' sillade'; le i5 frimaire , deux cent irait cmt 'suH ienréme sort ; le tS , i[iaii:antc-fauît ont été fusillés, et Irait guillotinés ; le 19 , treize ont été guillotinés ; le :9i t ^ fusillade en a détruit en masse cinquanftc - trois ; sous peu detems , les coupables è% Eyon ne Brouilleront plus le sol de ïàïéptàrîque. »
Fwcké » altocké eo«iiiw Un tigré à h pvcie. ^'U dév^MPftU , coniiniM son oeuvre dé dle«lrocii<m » aatasl ^iK dara sa mission , ou <|u'il reste de ^icUmes (i). Le aS iéwier 1794 $ il écrivait :
« lïous rendons compte cb«({u« jour au comité de salai public dt^ toutes nos opérations ji dtes ne ces*»
sent d'être la conséquence rigoorense des principes qui vous ont dicté 1^ décret énergique que vous avez rendu contre Lyon } elles soni 4ans uae correspondance intime avec la véso*
Il >l I " Il ■■ M ■ll« l ll> ■<■■! »M II M ^l M II—— ■— ^*i*
(i) Le bruit courut dans le tems t ^'auf seule viaime eût le bonheur d^^cbapper,^ comme par miracle , à cette boucherie ; ce fut M. de Fontanes , aujourd'hui pair de France. Il se sauva, dit-on, déguise en portefaix , et le contrefaisant à merveille par ^tâ gestes.
Imion foric que le peuple a manifestée par votre organe , de faire servir celte ville rebelle d-exeraplé à toutes les communes qui- voudraient imiter sa criminelle audace , et d'offrir à la postérité le tableau effrayant de ses vastes ruines , comme le témoignage le plus terrible de la colère républicaine et du pow^oir démocratique. » {Moniteur ^ .19 février 1794-
Le 18 du même mois , lui et son collègue s'exprimaient ainsi, pour justifier le tribunal révolutionnaire qui commandait journellement à Lyon ces meurtcs juridiques.
(tS)
Les représentons du peuple ençoyés dans Commune afiTrancfaie , pour y assurer te Èûnlteur au peuplé^ étc*'
« Ciioyons collègues i.
« U nous esi difficile de vous ex-' pYitner combien nos ccer/ri sont ùtlristés de V excessive indulgence avec laquelle vous souffrez qu'on vienne impunén>ent à votre barre , enlever la confiance et le respect public anx hommes vertueux , qui servent avec le plus d*ardeur et de constance les principes et la marche de fa révolution. Gtii pour Ibl secondé' foi^qù^ôn ose se présenter devant vous pour couvrir d'accusations impures la commission révolutionnaire 4e Commune affranchie. Ce tribunal , citoyens collègues , mérita
(se)
toute votre estime. Considérez Jeç pei^onnes qui le calomnient; interrogez à son égard celles en qui vous avez mis votre confiance ; elles vous diront av«c quel dévoûraent pur il remplît ses rigoureux devoirs ^ avec quelle religieuse ttiééxi^uon les arcûsés sont examinés , avec quelk courageux imparîiaHté \e juge descend dans leur pensée la plus intime, dans leur conscience , pour ensuivre tous Tes mouvemens. Les jugement dé ce tribunal peuvent effrayer le crime , mais rassurent et consolent ïe peuple qui les entend et qui les applaudit. C'est à tort qu'on pense nous faire les honneurs d*un sursis , nous n'en apons point accordé. Noire confiance est sans bornes et sans réserve dans Yaustère probité du tribunal , ei nous n'oublierons ja-
liiiaU les principes k ce point d'tf croire qne notos 9yons le drotl de Sfispeinlre le conrs de la justice* Oi> c&ercbc en vain de tontes les manière»
k intéresser notre sensibilité , à aiU feibUr l'énergie de notre caractère 9 BOUS nous enveloppons arec la pa-« trie , nous restons forts et impassibles avec elle , etc. 9
Signé FoucHE y Laporti , Meaulle.
GoDimuiie ^ffrancÛe , 5o plmiiOM an a.
( Moniteur , 35 février 1 794. )
Enfin nous touchons au terme de ces massacres ; Fouché l'annonce à la convention dans la lettre suivante, en date du 13 mars 1704» dont voici quelqaes passages : « La jus** tice a bientôt achevé son cours ter-*-
rible dans celte cîié rebelle; tt exista encore quelques' complices de là ré*^ toile lybnnarse ; nous allons les lan^ cer sous la fondre. Il faut que tout ce qui fui opposé à la liberté ne présente aux yeux du républicain que
àts cendres et des décombres
Un isolement' affreux' menace les tyrans (i) ; ils comptment sur le peuple de Lyon , et révënement prouve qu'ils n'avaient ici que les prêtres , les nobles et Tes riches. C'est calomnier la nature et h rérolulton*, qiîe de croire que la masse du peuple puisse être corrompue.
« Dans la fête qui eut lieu ïiier ,
(i). Les lecteofS qui aiment* les rappro* chemens, jugeront de la bonne foi de cette menace , en lisant la lettre que Fouché écrivit au duc de Wellington , à lit fia dé juin 181 5:
(59) nous avons vn le peuple applaadir h tout ce qui portah un caractère do sévérité (i); le tableau qu'offrait la coKninîssifon militaire suivie de deux exécuteurs de la jfustice nationale , tenant en main la hache de la mort »
a excité les cris de sa sensibilité et de sa reconnaissance. Les égaremens cruels où l'ont plongé ses maîtres , le réduisent à la privation des premiers besoins de la vie. Vous pouvez les satisfaire aisément. Uopu* lence qui fut si longtém^ et si exclusivement Je patrimoine du vice et du crime ,. est restituée au peuple ;' vous en êtes les dépositaires : le^ propriétés da ricbe conspirateur lyonnais , acquises à la république
mmim^ I 1 .1 L I H L W I » I ■ — — ^— — — —^^.^
(i) Jamais 1« mot de sMn'té ne fat employé avec laot de modération.
«ont immenses cl eHes pewFent por^ ter l'aisance partal des militaires ^ des rcpnblicams. Oirdonnez prompment cette répartition ; ne sbuffire^r pas que des frippons enrichis enlè*.
Teat dans des ventes seandatleo&e»
les propriétés des sans-culoUes. »
, Signé FoucHÉ^
Peu de tems atiparavant ^ CoUot-»
d'Herbois avait été envoyé avec Salicetii à Toulon , pour y exercer âe& vengeances propres à consoler le peuple , suivant la douce expressloii que ce proconsul avait adoptée. Ces bons amis entretinrent une correspondance suivie avec Fouché. Voici l'extrait d'une lettre du citoyen Salicetti, datée d'OIliouIe, le :2g frimaire.
(Moniteur , aS décentre 1795^ )
« Mon cher ami ,
* J'arriviB de Toulon , où une division de nos troupes est entrée sur Jes trois heures > après avoir bom^ Jbardé cette ville infâme pendant douse heures. La ville est maiute* Mnt embrasée et offre le spectacle le filus affreux : presque tous les hajbitans se sonf sauvés^ Ceux qui sont T'CSlés^ serviront pour appaiser les mâues de nos braves frères qui ont combattu avec tai>t de vaillancep »
^alut et paternité.
fia réponse de Foucbé e$t encoi»
plus énergicpie^
JFouché à Collot - d'Herbois , son collègue et son ami , membre du <)omité de Sfilut public.
« %i nous aussi » mon ami , nous avons contribué à la prise de Toulon, en portant répouyanie parmi les làclies qui y sont entrés , en offrant à leurs regards des milliers de cadavres de leurs complices. -La guerre est terminée > si nous savons mettre à profit cette n^morable victoire.
Soyons terribles pour ne pas craindre ,de àtvtïÂvJaibles ou cruels ; anéan^* .tisspipus dans notre colère et d'un seul coup , tous les rebelles » tous les conspirateurSy/tOQsles trajitres» pour nous épargner la dquleur^ le long jsupplice de les punir en rois. Exer- .çons la justice à l'exemple de la nature ^ vengeons r nous en peuple ;
(.65 jappons comme Ja foudre , et qut 4a cemlre même de Jios ennemis disr paraisse du sol de laJîberlé.
Que de toutes parts les perfides et ^féroces Anglais soient assaillis ; qu^ Jâ république j&eibrme qu'un volcan qui lance sur eux la lave dévorsg:it^j ^que l'Ile inâme qui produisit ces monstres , qui n'appartiennent plus ^à l'humanité , soit à jamais ensevelie so(is les flotjs de la m^r J CO
,(i) £n 1.793, ri^nnçe^ème où ces repr^ ,sentan5 éclairés et philosophe3 du peuple français, Foucl^é e^ Collot , massacraient ^iosi par milliers leurs propres concitoyens | ,el chargeaient l'Angleterre de malédictions ^ ^cette même Angleterre tendait les bras ans victimes de leur fureur • et un fonds it 409O00 livres sterlings fut créé pour les secourir par les contributions jrolontaires d^n* d[ilidiis de tout rang «t de tout état. D^nsl^
« Adieia , mo& ami , les li^rmes de joie coulent de mes yeux ; eilés inondent mon âme.
« P. S. Noa6 n'atons qn une manière de célébrer la victoire ; nous •envoyons ce soir deux cents treize rebelles sous le feu de la foudre. Des
coars de Tannée suivante , le nombre de confesseurs de la ioi chrétienne jetés sar nos mages se aïontt à^lns de huit mîUe, et, à réterneLhoaneur de Téglise anglicane y les chaires protestantes retentissent aussitôt d^un Appel unanime k la génërositë publique ; une seule quête en faveur 'de leurs ùéres ^oAo'liques , produisit la somme de 42,000 Ihrres sterlings '( un milHoti de livres , monnaie cfe ^France } : mémorable >et ma|;mfiq«e coo^ traste entre la sublime charité et la vraie philosophie des chritiénsji et la barbarie sau«- !irag,e des athées âirkagcjgues.
( Vote esstraite du Mémoire historique surFouché.)
courriers txtraordwaîres roixl parur dans le moment , pour en duianeor la nouvelle aux armées. »
On ne manquera pas de remar* quer que celle lettre , écrite par Fouché seul , el adressée à GoUotd'Herbois , se trouve exprimée dans des termes si conformes k tout ce que nous avons précédemment vit signé des deux amis, de concert, qu'il y jà peu de doute que Fo^iché ne fùl Fauteur de toutes.
Pour terminer cet exécrable récif des massacres Êiiis kl^yon^ développés avec tant de vérité, dans le cri de vengeance des Ljontpciis. , çonti^ç Colloi etFou<;hé, publié à Ljon;i^cA 1 796, noua citerons ici ,unie pièce,. qu.i pepeot être mise en domtet, compie une preuve trop certaine de Tbabi*
tude quWdieni adoptée Foncbé et Cbilot - d'Herbots , d'assassiner en masse; c'est le rapport officiel de ce dernier, parlant au nom des deux , à la convention. Ce fut dans le tems de Robespierre qu'il se trouva encore assex de vertu à la convention pour y éire indigné des comptes rendus journellement de Lyon. Une pétition de la part de ses malheureux habitaus leur avait été transmise.
CoUojt-d'Herbois entreprit dy répondre^ mais il est aisé de découvrir les touches de la plume de son digne collègue.* Cette réponse se trouve , en forme de rapport , dans les Mani-leurs des 1:2 et," 3 janvier 1794- En voïéi des extraits j et il est à remarquer que cette pièce justificative est par' matiièré ^apologie et d'artenualîon !
K Vous demandez, citoyens^ pourquoi les avait-on différées , ces exé^ calions ? H hui le dife : c'est que »
p6ur délivrer rharoanité du spec^ tacle déplorable de tant d'exécoûons successives, vos commhsairtsr avaient cra possible de détruire tous les conspirateurs jugés en un seul jour.
Ce vœu , provoqué par la véritablt sensibilité , sertira naturellement du cœur de tous ceux^ qui auront une pareille miiâson à remplir*. Qui da vous, citoyens t à la place de vos collègues , n eût pas voulu tenir la foudre pour anéantir tous ces traîtres d'un seul coup ? Q^ui de vous n'eàt pa»~vouIu donner à la feuJx* de la mort un tel mouvement «• quVlle p&t les moissonner tous à-la-fois ? C*esi là ce qui fut voté d*abonl. L'impossibilité en fut dénïontrée f après uae
(68) cy0Ciissioit de trois heures avec Les chds de la force armée.
* Cependant un très- grand nombre de rebelles était jugé : il fut décide que soixante des plus coupables seraient foudroyés le lendemain. Des plus, coupables I Jugez , citoyens ^ quelle devait être la nature de leurs crimes !
« Voilà queb sont ceux dont on veut que vous regrettiez la fin , ceux qu'on voudrait rendre à la .vie f Citoyens , vous ne seriez pas ici à délibérer sur rintérêt qu'on attache à leurs derniers momens , si leurs vœux parricides avaient été exaucés*
« Ils multiplièrent ces vœux exécrables pendant tout le trajet qu'ils firent vers la mort ; et ceux-là sans doute qui entendir^it les horribles ÛMif cécations par eux élancées contre
(69) la république y à leurs derniers S0u«^ pirs, doivent regretter que la vie de ces monstres ne iùt pas terminée aussi promptement quelle devait l'être. Trois décharges de mousque* terie étaieut préparées pour terminer leur sort ; le feu du canon s^y joi§ail C6 jour-là; mais ces dispositions ter* ribles ne furent pas assez rapides, et leur mort a duré trop iongtems.
Deux d'entre eux s'étaient écliappés ; ils ont été fusillés en fuyant , à quel* que distance di; lieu de l'exécution»
Voilà la vérité.
tr Le peujJe , avons-nous dit , est toujours magnanime, m&aae en irappant ses plus cruels ennemis. Les effets de sa justice doivent être aussi prompts que la foudre, et ne laisser que le néant et des cendres partoul ei^ elle a passé. C'est avec cette ra-*
(70) ptditc que les autres exécutions ont été faites depuis; il ny eut pour les coupables que TinterTalle d'un signe entre la vie et la mort ; ris en sont eux-mêmes tellement préveuns et certains , qu'après le jugement pro-nonce , ils ont demandé plus d'une fois , avec tme sorte- d'inquiétude , quel genre de mort Feur était réservé : Celui dont la tête devait tomber sous rinstrumerrt ordinaire té-' moignak un mouvement de douleur et d'abattement que les spectateurs ont toujours remarqué, et que n'éprouvaient pas ceux qui ont subi les exécutions militaires..
tr Citoyens , il reste à plusieuFS d'entre vous des inquiétudes. sur les Jormes adoptées par vos commissaires. Les ft>rmes? les voici : reconnaître les coupables , les juger , les
faire pnnir de la maaière la plu5 prompte.... Toutes les formes se réduisent doflc à les reconnatire^ et c'est en cela que la commission a donné l'exemple d'un grand courage.
Pressés dans les prisons , les cou* pables se sont concertés souvent pour ne pas répondre alors qu'on les appelle; les juges ont souvent été les chercber, s'exposant au' milieu d'eux , et ne quittant qu'après s'être bien assurés de Fidentilé des personnes. Vos collègues ont loué en cela leur intrépidité , et pourtant qn ]eur en a (ait un reproche !... Aucun peuple n'a donné des formes plus augustes et plus solennelles à l'expression de la justice nationale, que celles consacrées dans les jugemeus de la commission, révolutionnaire à Commune affranchie. U / a ^ ditK)n y
pevL de témoins aux interrogatoires ;.
nous le croyoM : peu de spectateurs s'y produisent. Ce qui ks en éloigne en grand nombre , € esi peut-être la crainte de rencontrer dans les acctisés àes hommes qui deviendraient leurs accusateurs. Aussitôt que la conscience des }uges est instruite > ^t le crime reconnu , les accusés sont i^éunis dans une salle particulière f.
jusqu'à ce que les opinions des. }uges> soient formées 3 on les appelle en-suite, on les traduit devant le peuple , sur la placo publique , sous le»
voûte de la nature. Là , le trâbusial entier se transporte , et prononce sur le sort des coupables. Le canoit ne s'est fait entendre » depuis la pM-* mière exécution, que pour donner pins de solennité à 1» proclamation' des jugemcm^» Prestfueï toafours i>
(75) est armé qu'apris le jugement pro^ noucc , les coupables ont quitté le masque qu'ils avaient pris devant les juges : n'ayant plus d'espoir, ils se montrent à découvert^ et » dans leurs derniers instans , Y^acécrable cri des royalistes leur sert de ralliement*
tr Quclqqes-uns des plus dîssima*lés ,: de ceux qui étaient les plus difficiles à pénétrer et à reconnaître, se sont avoués coupables avec fran«»
chise , et ont cherché en mourant à inspirer qJtidque intérêt pour leurs complices. Quelles preuves peuvent être plus ferles pour vous convainc cre , citoyens , que cette commission redoutable ne frappe que les yrais ennemis du peuple? Un sentiment universel lui en a plus d'une fois ^nné le témoignage , et souvent , après les jugemens proncmcés » on
(74) lllest étrîé sur la place, par une sorte d'inspiration s^ubile et naïve : V^oilà tttî véritable trihuhétl de sans-^Uf^ lottes !
• Eh f quels sont dont: ■ ceux qui Implorent ici la nature , la morale et riimnanité 1 En 60tit41$ les fidèles Bmis , les vrais partisans'?
« ' Qui sonl-ils, enfin , ceux qui se tenaient là hier à ceire barre , pendant que tous les patriotes dé Cornmune affranchie fêtaient le martyre dé Challîer, et ar^oSaîent de leurs pleurs sincères Fume sacrée qui con- Irém ses osBemeus et sa dépouille îiiortelle ? Est-ce le remords qui les \i éloignés de celte ^féte religieuse ?
ii faut le ct'oire ; ^*ils eussent été les bWis' de Ghaîlîer; ife' li^aurfeiîént pas fui les honneurs déceniés à ses màûes révéras et à sà^Iorieusà ttiémoire. »
(75) A peine est- il nécessaire de comparer cette défense de CoUot avec les aveux plus francs de son complice ; par exemple j avec les expressions de PUot 9 dans une lettre confideri'iielle à Robespierre. « La gaîllotine^ la fiisillade ne voni pas mai : soixante , quatre - uirâgf , dewc cents à-la-fôis , sont fusillés , et tous les jours on a le plus grand soin d'ea mettre de soite eu état d'arrestation, pour ne pas laisser de vide aux pri»' sons. » « . £t dans une lettre d' Achard t « Quelles dé/ices tu aurais goûtées ^ si tu eusses vu avant-hier cette justice nationale de deiuc cent,neirf scélérats ! Quel cliïient pour la république ! En vo^ià . déjà plus de cinq cents » encore dei$^ foistzuùant y passeront sans doate « et puis cm ira! jè{Momtisi^j 57 fév rifer 1795* )
(76) Ce Pilot , Dorfeuil , Achard , Bcr- ' trand , Emeiy , elc. , composaient la commissioa révolutionnaire qui travaillait sous CoUot et Fouché , et partageaient leur confiance /leur estime et leur respect ! Il nous suffit d'avoir connaissance des faits avoués par Collot et Fouché, de bouche et par écrit. Nous voyons que Collot reconnaît que les exécutions corn* mencèrent par le massacre de soi^ œante personnes et que d'autres exécutions pareilles les suivirent de près. Nous voyons Fouché , incidemment, et comme par post-scripitum , faire allusion à l'une de ces exécutions où if présidait , et oit pér rirent deux cent trente Lyonnais.
Nous découvrons les formes de la procédure et du supplice , le petit fiombre de iémoiD» ^ l'accumulation
(Il)
des ^prisonniers , la mousqueterîé i le canon ! El pour couronner le tout , nous entendons exprimer le souhait y mcoie le vœu formel de ces Nérons révolutionnaires^ d'anéantir tous les citoyens d'un seul coup !
Après une expédition si glprienseï Fouché revint à Paris , le 8 avril 1794 9 et reçut la recompense de %ts services à Lyon , par les hon* neurs qu'on lui fit aux Jacobins , du fauteuil de président , le n juin suivant. Son élévation porta bientôt ombrage à Robespierre qui ne vou-»
lait ni rival ni concurrent. Ce dernier le dénonça comme un homme dont les mains étaient pleines de rapines , et obtint aisément son exclusion de la société. Deux mois après , le tyran périt sur Téchafaud, laissant
( 7») à Fouché et à ses partisans le champ libre , pour lui imputer tous les maux dont eux-mêmes s'étaient rendus coupables.- On sera pourtant bien étonné d'apprendre ( et c*est un £iit incontestable ) que ce même Robespierre avait quitté le comité de salut public i six semaines avant sa chute , sous prétexte que Billaud de Varenoes et autres faisaient exécuter 9 particulièrement à Nantes , des mesures trop acerbes , et leur dit :
« Je vous quitte, et ne veux plus rester avec \oms ; vous n*étes que des hommes de sang, »
Lorsqu'on scst lancé dans une carrière qui donnait des espérances, il en coûte de rétrograder, de perdre tout espoir d'avancement : tel fut le sentiment pénible qu'éprouva Fouché , après la journée du 9 thernû*
(79) dor qui , en fai^nni paître paa noit^ velle tyrannie plus modérée en, ap* parenc^ , piiii»qu'eUe éiait moins sanglante , ferma cependant la porte des honneurs et . des emplois au:i:
complices trop connus de Marat et de Robespierre. Sa position fut d'autant plus difficile, qu'il essuyait chaque jour Jes dénonciations le$ plus virulentes , et qu'il en craignait chaque jour , avec raison , de plut»
•virulentes encore. On vit alors ps^^ mi les cheifs des anarchistes , un peut nombre de stoïciens désintéressés »
dont les mains couvertes de sang n'inspiraient au moins que l'horreur attachée à la vue d'au assassin } mail pour celui qui, dans un alambic tout fumant de sang , avait distillé à son profit l'or de la veuve et de l'orphelin> il n'est point de langue qui puisse
(80) exprimer les senlimens qu'il inspire.
Il parait constant qne , pour se dérober à la vengeance prochaine qui le menaçait , Fouché fit nu nouvel effort tendant à ramener le régime de la terreur , et se concerta avec Graccbus Babeuf, ayant soin de se tenir derrière la toile. Ce Babeuf dressa un acte insurrectionnel qui devait être imprimé à soixante mille exemplaires, affiché et répandu partout , au moment de l'insurrection. Il commençait par un considérant en douze articles , et finissait par un ordre au peuple de se lever , et de tomber sans ménagement sur le directoire et le corps législatif.
Cet acte était accompa^é d*un autre qui devait paraitre au milieu
(8i) de rinsurrection » pour ordonne» le pillage et le massacre général de»
ricbes , des nobles , des prêtres et des autorités quelconques,
Tallien dénonça Babeuf aux Jaco* bins. H Je ^n'attaque point la liberté de la presse , dit-il ; mais je veux avertir la république qu'il est des hommes qui s'entendent avec ses ennemis^ pour ramener le trouble ,
quand le calme est rétabli Jo
viens vous dénoncer l'homme qui veul ramener la guerre civile , faire insurger le peuple , s'il ne veut , ditil , perdre la liberté. Cet hoAime , Babeuf, n'est qu'un mannequin mis .
en avant ^ il est ici un individu qui lui a parié y qui a l'épreuve du journal de ce prétendu Gracchus , épreuve corrigée de sa main. Cet individu est là f il m'entend ; c'est Fouché. *
« Un républicain ne doit compte de ses relations qu'à la loi » répond Fouché, il n'en est pas une qui ne m'honore. Assez d'autres ont des relations avec la fortune et le pouvoir (i), il n'est pas encore défendu d'en avoir avec le malheur opprimé.
Oui , j'ai eu des relations avec Babeuf.
« Les actions de (ouïe ma vie défient la calomnie de mes ennemis. ^
Tallien ne cessa point de poursuivre Fouché } le 2 avril 1795, il demanda son arrestation. L'occasion était d'autant plus favorable que le proconsul était assailli de dénoncia-»
(1) A cette époque , Fouché , s'il faut Fen croire , ne cherchait m la fortune ni le pouvoir ; Favenir a prouvé s'il a toujours pensé, ou du moins agi de inénie.
lions et d'écrits contre sa conduite dans sa mission : on remarqua sur^ tout la dénonciation des habitans de la commune de Gannat , où Fouché n'avait cependant resté que cinq }ours : elle était conçue en ces termes :
« Représentans , déjà nous avons dénoncé Foucàé ( de JVantes ) , lo premier qui » dans notre déparlement , prêcha la dépravation des mœurs , démoralisa le peuple , organisa la commission temporaire de Lyon; qui , sans jugement , fît égorger trente-deux détenus de Moulins ^ et par suite ravit aux départemens de la Nièvre et de l'Allier , Ypr et l'argent des particuliers. Représen* tans y croyez-en des hommes purs »
qui vous réclament justice : vous la leur devez , et à tous les Français.
Que les chefs du terrorisme pétisf^ Sent 'j que leurs suppôts soient pour jamais déclarés incapables d'eacer-cer aucune fonction publique. Si vous ôtes sourds à nos réclamations»
songez que de plus grands dangers TOUS menacent, n ( Moniteur da i4îuini795. )
Une autre dénonciation fut signéd par toutes les autorités constituées du département de la Nièvre et par plus de deux cents particuliers \ elle fut appuyée par les procès - verbaux des séances publiques de différentes administrations , dans lesquelles il est fait mention de propositions faites , ou d'arrêtés pris par Foucbé , qui se trouvèrent absolument stm-blables à ce que nous avons défa extrait de ses écrits datés de Lyon.
11 s'adressa , par exemple , delà mar-
