ÉTYMOLOGIE I
« On pourrait alléguer aussi que certains cantons de la Gaule et des Iles Britanniques ont été peuplés par des tribus appelées Wends ou Vènèlts. Le Grande-Bretagne s'est appelée un moment Vénédotie et le lac de Constance, en Suisse, avait nom lac Vénide.
« Mais les raisons qui militent en faveur de l'origine germanique semblent plus fortes ce plus nombreuses.
a Remarquons d'abord, d'une manière générale, queles Burgondes, qui parlaient un idiome apparence à l'allemand moderne, ont dominé assez longtemps notre pays pour qu'on puisse y retrouver des traces de leur séjour. De même que les Romains avaient imposé k diverses localités des nomï empruntés i leur langue et donné, en outre, des désinences et une physionomie latine aux anciennes appellations celtiques (Rariacum, Tossiacum, Parsiacum, Prisciniacum, etc.) ; — de même aussi les Burgondes ont dû, i leur tour, marquer de leur empreinte un certain nombre de noms de lieux que le Moyen-Age avait ensuite latinisés plus ou moins grossièrement.
« En fait cela paraît évident pour la plupart de ces noms qui, soit en Dombes, soît en Beaujolais, se terminent par les syllabes tins, ans, inge. — Par exemple, pour l'ancien nom de Saint-Trivier-sur-Moignans qui est Ulinge, pour ceux de Chalâns et Offanans ou Auffanans, dont les plus anciennes formes sont Chàlengo et Offmingo, dans les chartes du Moyen-Age; et enfin pour Farei/w, Polleteins, Polsinge, Eintringe, etc. On voit en effet combien ces noms se transforment facilement en : Utingeii, Chalîngen Offeniiigen, Faringen, Polltleiiis ou Pollelingen, Polingm, Etneringen.
Si l'on voulait pousser plus loin l'analyse, on trouverait que : Viinga semble signifier lieu des cabanes, Hùtleingen; il existe des villages de ce nom dans le grand duché de Bade ; (\u'Offetians correspond à Offen-ingai, qui signifie lieu ouvert ; que Fareins équivaut à peu près à Fahren, dont le sens tst circuler; circulntion, et qu'enfin Polkteins poairait bien être analogue h Pollen, ou Polt-ingeni lieu ou propriété d'Hippolyle.
a Mais revenons h Vcndonissa. Les raisons qui autorisent ii penser que ce nom est d'origine tudesquc sont les suivantes :
« Il existe actuellement en France cinq communes portant ou ayant porté anciennement le nom de Vendonissa. Ce sont Vandenesse (Côie-d'Or) Vandenesse (Nièvre), Vendenesse-les-CharoUes (Saône-et-Loire), Vendenesscsur-Arroux (également Saône-ct-Loire) et Saint-Didier-de- Formans (Ain) ; or toutes ces communes sont situées dans les pays occupés par la conquête burgonde.
« Mais voici qui semble plus probant encore. On rencontre en Suisse, au confluent de l'Aar, de la Reuss et de la Limmat, dans le canton d'Argovie et près de Bâle, une ville du nom de Windisch (dérivé de l'Allemand Windig orageux, Wirtden hiic du vent). Or, cette ville située en pays germanique môme sous l'empire romain, s'appelait autrefois Vendonissa et était une forteresse romaine de la plus grande importance (V. M. de Cliampagny,5owief( la Judée, t. II, p. 2), édition Bray, Paris, 1865, in-12, et \cDtctionnaire Larousse aux mots Windisch et Vtndonissa). Il est donc infiniment probable que le nom de Vendonissa est dérivé du tudesquc et équivaut à Windig, c'est-à-dire orageux, ce
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qui n'aurait d'ailleurs rien d'étonnant appliqué à Saint- Didier-de-Formans, vallée ouverte de toutes parts au vent du nord.
« On remarque de plus que les syllabes Wiad, Winden, Vindo entrent dans un grand nombre de noms de lieux, situés en Allemagne : fP'endenheim, IVindheim, Windftein, Findobona (Vienne en Autriche).
o Néanmoins avant de conclure d'une manière absolue, il est bon d'obsen-er que les questions d'étymologies conduisent très fréquemment aux plus graves erreurs ; on ne doit les considérer comme définitivement tranchées qu'après être arrivé i l'évidence la plus complète. »
Je n'ai rien \ ajouter ii cette lumineuse et substantielle dissertation et à la judicieuse conclusion qui la termine. Le lecteur possède, avec la note savante de M. Dupond tout ce que l'on peut savoir sur cette question dans l'état actuel de nos connaissances.
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