LE LATIUM
De nouvelles et intelligentes recherches ont jeté sur la topographie du Latium plus de précision et quelquefois un jour nouveau. M. Pietro^Rosa, avant de s'attacher tout entier aux fouilles du Palatin, avait contribué plus que personne à mieux déterminer l'identification et les monuments de diverses cités antiques. C'est ainsi que le savant architecte a prouvé que Labicum ne pouvait être situé à la Colonnaj mais au contraire à Monte Compatri où les murailles antiques sont semblables à celles des autres villes latines. A Albano, M. Rosa a fait aussi d'importantes découvertes, en explorant la villa de Domitien qui s'élevait sur la pente de la colline et se composait de quatre terrasses, qui commençaient à Gaslel Gandolfo, s'étendaient le long de la montagne et se terminaient près du camp prétorien. Ce camp lui-même a été relevé soigneusement par M. Rosa. A côté du palais, les ruines d'un théâtre furent constatées, ainsi que celles d'un édifice en forme de grande loggia, d'où peut-être on venait contempler
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les fêtes et les spectacles qui se donnaient sur le lac. Un autre théâtre, orné de sculptures faisait partie de la villa de Doraitien. On en a tiré un groupe de deux Centaures, exemple plus curieux que beau de la sculpture polychrome, car ils sont composés de marbres de diverses couleurs. Une statue de Bacchus barbu parait la copie exacte d'une idole archaïque. Enfin un tombeau qui, par la solidité de la construction et la simplicité du style, parait appartenir au temps de la république, fut découvert par M. Rosa sur la voie Appienne, entre Albano et Aricia.
Dans les fouilles de Tusculum furent trouvés un torse d'Amazone, dont Tattitude et Tajusiement rappellent les groupes où Hercule arrache le baudrier de l'héroïne tombée sur ses genoux, et un fragment de peinture murale représentant Bacchus debout, appuyant sa main gauche sur un cep de vigne et tenant une coupe de la main droite. L'imitation évidente de la nature, lestons un peu durs, les couleurs assombries monlrent que Tarliste s'est inspiré du goût étrusque bien plus que du goût qui régnait dans les villes de la Campanie.
Le P. Garrucci, à son tour, a étudié les ruines de Ferentino. Dans un mémoire publié dans le BuUetin ar* chéologique de Naples S il a fait remarquer que lessubslructions en polygones irréguliers qui supportent la cathédrale moderne et sur lesquelles est placée l'inscription de M. LoUius et d'A. Hirtius, se trouvent au*
' Naova série, t. II, p. 35-39.
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dessous de la construction romaine, aussi bien sur le côté oriental que sur le côté occidental et que Tasserlion de Petit-Radel est inexacte, lorsqu'il assurequ'aucune partie de ces murailles n'a été exécutée dans le système cyclopéen.
Le P. Garrucci s'est occupé également des œuvres d'art découvertes à Prénes(e% et déjà avant lui, M. Pietro Cicerchia avait appelé l'attention des savants sur les richesses nouvelles d'un lieu si souvent exploré et toujours fécond*. Dès l'année 1815, on avait commencé à ouvrir la nécropole primitive, située dans la plaine qui s'étend au-dessous des terrasses du temple de la Fortune. Les investigations ont été reprises dans ces dernières années et poursuivies jusqu'au château de Zagarolo, à un mille et demi de la ville. On reconnut que les usages funèbres n'étaient pas les mêmes qu'à Rome ou qu'en Étrurie. Tantôt les cadavres étaient brûlés et les cendres étaient recueillies dans de petites urnes; tantôt ils étaient inhumés dans des sarcophages sans être brûlés.
Mais pour marquer leur place, on dressait à la surface du sol une stèle dont le sommet était une pomme de pin. Parfois le buste du mort était substitué à la pomme de pin. Une inscription était gravée sur cette stèle qui rappelle les mœurs grecques aussi bien que les cimetières turcs. Dans les anciens temps, l'inscription était gravée vers la base; dans les temps plus rapprochéSt vers le sommet de la stèle. Les tombes les
* Scavo prenestino del 4863 (Dissert, ainiheol., p. 140-159) < Scavi di PaU^rina (BuUet. Inst., 1859, p. 35-39).
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plus riches contenaient de grandes boites en bronze, que les savants avaient appelées d'abord dés cistes mystiques^ les comparant aux objets de même genre qu'ils voyaient sur les vases peints et sur les monnaies de l'Asie Mineure, qui sont nommées Cistophores. On a puse tromper jadis, quand ces boites arrivaient à Rome, vides, transférées de main en main, et lorsque les belles compositions qu'elles portaient gravées semblaient dignes seulement de Tameublement d'un temple. La ciste Ficoroni, qui est au Musée du Collège Romain, a longtemps été seule citée et commentée. Aujourd'hui, on connaît plus de soixante-dix de ces boites, provenant de la nécropole de Palestrine. On a observé attentivement ce qu'elles contenaient quand on ouvrait le tombeau, et il est impossible de ne pas avouer tout simplement que ce sont des boites à toilette. De même que les guerriers étrusques se faisaient ensevelir avec leurs armes, de même les femmes de Préneste voulaient emporter dans leur dernier asile leurs instruments de coqu.etlerie et tout ce qui servait à les rendre plus belles. Si quelqu'un doutait de la certitude de ces conclusions, je le renverrais à la bibliothèque du palais Barberini, à Rome. Là ont été recueillis dans les tiroirs qui sont à la hauteur de la main la plupart des objets renfermés dans ces cistes. Les fouilles ayant lieu en partie sur les terres du prince Barberini, le prince a eu l'heureuse idée de former une collection qui n'est pas encore scientifiquement classée, mais qui sera un jour, je me trompe, qui est déjà le spectacle le plus instructif pour ceux qui veulent connaître le mundus
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278 FOUILLBS ET DÉGOUYEBTES.
muUdnis^ Parsenal d'une femme élégante dans l'antiquité.
Dans ce tiroir, par exemple, sont les strigiles plu^ petits ou plus délicats qui servaient aux femmes comme aux athlètes à ramasser Thuile parfumée dont leurs esclaves les frottaient au sortir du bain. Dans cet autre, voici les éponges, la pierre-ponce ; dans ce troisième, les petites fioles qui contenaient les parfums précieux, les couleurs qui peignaient le visage; dans ces boites de cèdre, sculptées en Orient, en Egypte peut-être, dont le couvercle représente un canard en bas-relief et tourne sur sa charnière, sont distribués par compartiments, le vermillon pour les lèvres, le blanc de céruse, le noir pour teindre les paupières. Plus loin sont les peignes, en os ou en ivoire; on en remarque un qui porte sculptées des figures de style oriental. Plus loin encore les débris d'étoffe, les sandales variées de forme et de grandeur. Il faut renoncer à compter les agrafes, les fibules, les instruments de métal ou d'ivoire, etc. Les bijoux sont plus rares, parce qu'ils ont été ou dérobés ou dispersés aussitôt après leur apparition. Ainsi la princesse Barberini a pris pour son écrin une chaîne merveilleuse par son travail qui soutient une tête de taureau à face humaine : elle Ta portée au cou le jour môme où elle avait été découverte. On admire dans la vitrine des bijoux un collier et des bracelets composés de centaines de pelits sphinx, de style orienlal, tous travaillés séparément, puis réunis et dont l'effet a quelque chose d'extraordinaire qui rappelle TÂssyrie bien plus que la Grèce. Je ne puis
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décrire ni les fibules ornées de sphinx et de sirènes» ni les colliers d'ambre, ni les anneaux, ni les objets en ivoire sculptés ; je laisse ce soin au futur éditeur de ce musée féminin. Je n'oublierai pas cependant les miroirs qui ne diffèrent des miroirs étrusques que par leur forme et leurs inscriptions latines. On y voit Mi« nerve perçant de sa lance Pallas ailé qui se défend avec son épée, la tète d'Hercule avec la massue, des sujets bachiques. La collection Castellani, à Rome, possède un miroir qui provient également des fouilles de Préneste, et représente Hercule avec le cheval Arion dont le héros s'est servi dans la guerre contre les Éléens.
Quant aux armes, aux vases, aux disques, etc., qui ont été découverts dans les tombes voisines, il est inu* tile de nous y arrêter. Il est évident que la nécropole de Palestrine ne contenait pas seulement des femmes; mais je ne voulais appeler Tattention que sur les objets de toilette qui remplissaient les prétendues cistes mystiques. Aucun de ces objets n'a un caractère sacré : tous servaient aux usages les plus profanes.
La diversité de provenance de ces objets montre que le commerce les apportait des pays les plus lointains. Les Grecs, les Étrusques, plus anciennement les Phéniciens, trafiquaient sur toute la côte d*Italie. Mais les boites à toilette elles-mêmes offrent moins de variété; à. leur style presque semblable, on reconnaît une industrie locale et parfois la même main. L'usage de ces grandes boites de bronze était propre aux Prénestines : qui sait si ce n'était pas l'équivalent des corbeilles de mariage chez les modernes et de ces magnifiques bahuts
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28Q FOUaiES ET DÉCOUVERTES.
sculptés et dorés que les Italiens oAraient jadis à leurs fiancées, remplis de présents. A cet usage local répondait une industrie locale, car jusqu'ici l'on n'a guère trouvé ces prétendues cistes que sur le territoire dePalestrina, 11 est impossible de donner à ces hypothèses plus de précision.
La forme des boites de Préneste est le plus souvent celle d'un cylindre ; quelques-unes sont de forme elliptique. Elles ont 30, 40, jusqu'à 50 centimètres de hauteur. On ne saurait mieux faire, pour donner une idée juste de leur aspeci, que de les comparer aux étoufîoirs où les modernes éteignent leurs charbons. Seulement, sous le revêtement de métal se cache le bois qui fait le noyau de la boite. Plusieurs spécimens du palais fiarberini ont conservé ce noyau, que Thumidité de la terre a consumé le plus souvent. On en a même trouvé où le bois de cèdre était revêtu de peau et de lames de bronze; Castellani en possède une dont le bois est couvert de James d'argent.
Trois pieds^ très-bas, en bronze également, isolent le petit meuble et lui impriment plus d*élègance. D'ordinaire, ce sont trois griffes de lion ou d'oiseau, avec une tète de sirène ou de sphinx, et deux ailes qui s'appliquent sur le bord inférieur et l'encadrent. Ces trois pieds sont fondus à part, rapportés; ils reparaissent intacts dans les tombeaux, même quand le bois eat pourri et quand les feuilles de cuivre ont été rongées. Sur le couvercle de la boite est rapportée aussi une poignée de bronze, non pas simple, mais formée par l'agencement de plusieurs figurines massives de métal.
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Tantôt ce sont deux lutteurs penchés Tun vers Tautre, les bras enirelacés ; tantôt ce sont deux guerriers nus qui portent horizontalement Achille ou Patrocle blessé, et le corps qu*ils soutiennent offre une solide poignée. Enfin, toute la surface polie du métal qui recouvre la boîte est gravée au trait. Des ornements architecteniques, des frises, des figures, des compositions sont tracés par un burin libre, élégant, précis, qui produit les mêmes beautés que le pinceau du peintre des vases. Le travail à la pointe des miroirs étrusques est identique et a inspiré évidemment les artistes de Préneste, mais leur stylo est inférieur; il y a peu de miroirs étrusques où Ton ne surprenne, selon l'époque, ou de la dureté ou de la gaucherie, ou de la négligence. Au contraire, les boîtes des femmes de Préneste offrent des dessins purs, de l'abondance, de la souplesse : il y en a qui sont véritablement magnifiques. La ciste Eicoroni est de ce nombre. Quelques spécimens de la collection Barberini ne le cèdent en rien à la ciste Ficoroni. Les sujets de ces compositions au graflito sont empruntés à la mythologie grecque. On peut s'en rendre compte par les publications que le P. Gàrrucci a faites des plus intéressants, le mythe complet de Promélhée, par exemple, exposé dans une série de scènes, depuis le moment où il ravit le feu du ciel jusqu'à sa délivrance par Hercule qui frappe le vautour de sa massue*, et l'histoire de Perséeet d'Andromède*.
* Gamicci, Promeieoe Pandora (Annal, dell* Instit., 1859, p. 35-39).
* Ihid.y p. 110-120. Voyez aussi, dans l'année 1861, le mémoire du ir.ôme auteur, intitulé : CMie prenestine con epigraphi.
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Les fouilles d'Ostie ont attiré vivement Patlention depuis quelques années, et tout voyageur amoureux de Tantiquilë a Tait ce pèlerinage le long du Tibre. M. Yisconti dirige les travaux entrepris par Tordre du gouvernement pontifical. Les galériens d'Ostie sont les instruments, peu zélés mais moins coûteux, de la résurrection du passé. Les anciens bâtiments des salines doivent être convertis en musée, où seront déposés les objets qui, jusqu'à ce jour, ont été envoyés au palais de Saint-Jean-de-Latran, dans une salle spéciale. Quant aux marbres précieux, revêtements, débris de colonnes, dallages, qui ont été recueillis, ils ont servi à exécuter dans l'église de Sainte-Marie-Majeure la somptueuse confession, où le pape Pie IX a fait préparer son tombeau. En avant du maitre-autel on peut admirer le double escalier et les parois qui précèdent la crypte : c'est l'antique Ostie qui a fait les frais de toute cette magnificence. Quant aux ports de Claude et de Trajan, comblés aujourd'hui, c'est le prince Torlonia et non le gouvernement pontifical qui y fait des fouilles. J'en ai dit quelques mots précédemment et ne puis en dire davantage, puisque ces recherches ont été conduites sans méthode, effacées aussitôt, non consignées; leur but étant seulement la découverte de sculpture et d'objets précieux, on poussait au hasard les tranchées pour les combler aussitôt. Je ne me lasserai point de répéter que le prince Torlonia se ferait bien autrement honneur de ses dépenses, s'il soumettait ses investigations à une pensée scientifique au lieu de les dérober à l'attention des savants.
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M. Visconti, au contraire, s*efforce de rendre Ostie un lieu clair, éloquent, attrayant pour les érudits. Les tranchées sont respectées ou ne disparaissent que par TefTet d un déblayement complet; il y a tel point si bien exploré et si net, qu'on se croit dans un quartier de Pompéi. C'est l'impression qu'on éprouve surtout en arrivant : la voie antique qui mène à la ville et se convertit en rue rappelle une entrée de Pompéi et la voie des tombeaux.
Les tombeaux sont encore debout jusqu'à 2 ou 3 mètres de hauteur. Plusieurs sarcophages ont été retrouvés et laissés sur le bord de la voie qui est pavée de lave, qui a ses trottoirs semblables aux trottoirs de la via Appia. Les portes de la ville ont disparu, mais le seuil est en place et porte témoignage. Avant la porte, un petit édifice avec une cour pavée a pu servir, soit de corps de garde, soit d'hôtellerie pour les voyageurs attardés. Ce qui est évident, c est que ce bfttiment avait un but d'utilité et n'était pas une simple décoration.
La rue qui suit est bordée de petites maisons, à droite et à gauche, et de boutiques. Auprès d'une des boutiques, on voit un autel portant Tinscription Genio Loci^ et, en avant, une fontaine. Bientôt une rue transversale coupe la voie principale et la termine en forme de T. Là aussi se sont arrêtées les fouilles qu'il sera aussi facile de prolonger dans tous les sens qu'il est aisé de fouiller Pompéi. Les ouvriers, en effet, n'ont qu'à suivre le sol antique, qui est à une profondeur très-modérée, et à déblayer régulièrement tout ce qui s'étend devant eux, en suivant les rues de la ville.
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Plus loin, sur le plaleau d'Ostie, les recherches n*ont plus la même suite; elles se sont portées sur des points isolés. Telle est, par exemple, la maison avec des mosaïques, où trois salles entières ont été dégagées.
Le triclinium est reconnaissable à sa forme aussi bien qu'à sa décoration. L'apside correspond à la place de la table et le dessin des mosaïques restées sur le sol se conforme au plan du triclinium. Dans Tapside sont représentés sur un lit deux convives. A la place où les danseuses, les lutteurs, les musiciens se tenaient devant les convives pour égayer le festin, la mosaïque représente la table desjeux^ avec les prix destinés aux vainqueurs, semblable à celles qui sont figurées sur les pierres gravées, sur certaines monnaies de bronze d'Athènes^ et sur les monnaies de Néron. Des athlètes sont aux prises; des génies tiennent des palmes prêtes. Les deux salles voisines sont décorées de mosaïques blanches et noires, formant des compartiments et des motifs divei^. Au milieu est une tête de l'Océan de proportion colossale; tout autour, des Tritons, des Hippocampes, etc.
En se rapprochant du Tibre une maison plus grande a été fouillée. Les murs ont disparu presque entièrement, mais les mosaïques qui couvraient toutes les parties du sol retracent le plan avec certitude ot lui donnent mieux quelque chose de vivant et de pittoresque. Le plan est grec, semblable aux plans de Pompéi. Dans une salle qui précède la porte, et où logeait
* Voyez mes Monnaies (P Athènes, p. 392, la gravure.
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l'esclave chargé d/e l'ouvrir et de la fermer, la mosaïque représente un phare, un port, avec Tinscription Portus. L*atrium, les faucesy corridors doubles qui conduisaient de Tatrium au péristyle, le péristyle luimême avec ses colonnes renversées sont entièrement visibles. Au milieu d une des mosaïques, on retrouve un plan d'Ostie, avec les portes et les murs de la ville, le phare, un labyrinthe. Des bains avec une étuve, un tepidarium^ une piscine froide où Ton descendait par quelques marches, ont fait croire à M. Visconli que là étaient les Thermes maritimes. Je ferai remarquer que ces bains ne sont qu'une faible partie de Thabitalion, qu'ils ne peuvent contenir plus de cinq ou six personnes, qu'ils ont plutôt un caractère privé et paraissent le complément d'une maison riche et considérable. Peut être était-ce la demeure d'un prêtre de Mithra ou le lieu de réunion d'un collège d'adorateurs de Mithra, car dans un angle de la maison on voit un petit sanctuaire avec un autel consacré par un prêtre de Mithra, sua pecunia. Sur le pavé sont incrustés en mosaïque les mots Soli invicto. Six marches étaient couvertes de statuettes milhriaques et d'objets qui ont été transportés au musée de Saint-Jean de-Latran. Il est évident que là se réunissaient en petit nombre des adeptes de ce culte qui a été en faveur au troisième siècle, et auquel des politiques avaient songé pour constituer une religion d'État avec un dieu unique, atin de lutter contre le christianisme.
. Sur les bords du Tibre également on observera un magasin ou plutôt un entrepôt d'huiles. Trente énor
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mes cruches en terre cuile sont enfouies dans le sol jusqu'au col; elles sont rangées symétriquement en quinconce et numérotées sur les bords. On voit qu'il y en a d'autres sous l'escarpement des terrains, et que l'entrepôt se prolongeait jusqu'au quai. En effet les magasins d'approvisionnements pour la flotte d'Ostie devaient être très-vastes et on en retrouvera de toute sorte dans les différents quartiers qui sont contigus au Tibre et aux ports.
En s'approchant du quai de l'ancien port qui est comblé, mais dont le plan est trahi par la diversité des terrains et dont le dessin est seulement accusé par les alluvions du Tibre, on voit le sommet d'un porli.jue, enfoui à demi plus tard derrière une rue et des maisons des derniers temps de l'Empire. Le niveau de la rue est de 2 mètres plus haut, comme si déjà on avait voulu l'élever au-dessus des eaux refoulées et emprisonnées parles alterrissements. Ce portique, qui devait entourer Tancien port, était formé de belles arcades en plein cintre ; de grandes assises de pépérin sont surmontées par une moulure dorique qui rappelle les moulures du labularium de Rome. Le pied de ces arcades est au-dessous du niveau des eaux ; mais qui peut dire s'il en était de même dans Tantiquité, le fond du lit du Tibre s'étant sans cesse exhaussé. 11 serait cependant possible que sous chaque arcade de grandes et de petites barques eussent trouvé un abri, soit à sec, soit au niveau de l'eau. Dans ce cas, on aurait l'équivalent des cales (Neoxyoaol) du Piréeetde Carthage.
Enfm je dirai quelques mots du temple de Jupiter,
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qui est apparent, connu, étudié depuis longtemps ; c'est même la ruine la plus considérable d'Ostie. En d826, M. Gillierl, architecte pensionnaire de l'Académie de France à Rome, mesura ce temple et en fit une restauration graphique. Exhaussé sur un grand nombre de marches, le sanctuaire de Jupiter a six colonnes de face ; il est d'ordre corinthien ; il est orné d'un double portique à l'intérieur. M. Gilbert a trouvé assez de détails pour restituer avec vraisemblance un monument dont les murs restent seuls debout avec les trous régulièrement ménagés dans la brique, qui servaient à sceller les revêtements de marbre et une décoration plaquée. Mais la terre et les débris entassés cachaient le pied de Fédifice et laissaient ignorer des particularités que les fouilles récentes ont fait reconnaître.
Ainsi le souterrain voûté qui s'étend au-dessous du temple et forme un hypogée égal en surface est aujourd'hui entièrement vidé. On a retrouvé en abondance les fragments d'une frise ornée de rinceaux qui peuvent rivaliser avec les plus belles frises de Rome, et ceux d'une'comiche portant des oves, des rais de cœur, des denticules, des modiilons, e(c. Tandis que ces iriorceaux nous reportent par la pureté de leur style au temps de Trajan qui a doublé le port d'Ostie et embelli la ville, d'autres morceaux d'un style corrompu, qui rappelle Septime Sévère et ses successeurs, trahissent une restauration postérieure, à moins qu'ils ne soient tombés d'un édifice voisin. Le péribole du temple est en contre-bas et forme en effet une sorte de fossé. Des marbres précieux entourent cette ruine pittoresque
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dont les briques rouges se détachent au loin sur les terrains verdoyants et déserts. Non-seulement le seuil percé de trous pour recevoir les gonds des portes est un seul bloc de marbre africain, long de 4 mètres, mais des pilastres de marbre s'appliquaient sur la surface extérieure et le revêtement général était de la plus grande richesse.
Ostie présente aux archéologues bien d'autres faits nouveaux, bien d'autres sujets d'observations. Tout le terrain est libre, sans culture; il appartient au gouvernement pontitîcal. Avec le temps, un peu d'argent, des explorations régulières et continues, il sera possible de déblayer lentement cette cité qui recevait le reflet de la richesse de la capitale et d'en faire un jour un lieu aussi instructif que Pompéi, plus instructif même, parce qu'avec les mêmes détails de la vie intime des anciens se présenteront des documents sur les monuments publics, les arsenaux, les quais, les ports, les temples et surtout sur l'importance historique d'Ostie.
En suivant le bord de la mer, d'autres villes maritimes duLatium ont fourni à la science quelques documents nouveaux. A Terracine, par exemple, on a trouvé, en 1846, sous la place moderne, le dallage de l'antique forum, en grandes dalles rectangualaires, avec les restes d'un petit temple dédié à Apollon. En 1853, on a découvert le piédestal et la statue' d'Avianius Vindicianus, consulaire de la Campanie, ainsi qu'un sarcophage ornée de treize figures en haut-relief : le sujet représente un empereur assis qui ordonne la
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LITÂLIË DE i816 A 1806. 289
construction d'un édifice, plusieurs ouvriers en action et diverses machines pour soulever les matériaux.
 Antium reparut une statue d'Hercule traînant derrière lui le chien Cerbère ravi aux enfers ; à Lavinium, en 1865, un muraille antique, dont la destination est restée inconnue, un sarcophage avec fiacchus soutenu par un satyre sur un char traîné par des panthères, une statue colossale de Claude, sous les Iraits de Jupiter; à Ardées, dans la nécropole, un grand nombre de terres cuites admirablement conservées, dont une partie est passée dans le musée Campana et ensuite dans le musée du Louvre : il est donc inutile de les décrire.
En 1856, on découvrit à Cantalupo ( l'antique Mandela) le site du temple de la déesse Yacuna, qu'Horace voyait de sa campagne et qui fut reconstruit par Vespasien*. La maison de campagne d'Horace, à son tour,fut pour M. Pietro Rosa et pour Noél des Vergers l'objet de recherches très-minutieuses et très-intéressantes. Dans la vie d'Horace, qui précède l'édition elzévirienne de MM. Firmin Didot, des Vergers a consigné le résultat de ses recherches et offert aux regards du lecteur des vues pittoresques dessinées avec un rare talent par M. Achille Benouville. L'habitation d'Horace devait être sur une colline qui est au delà de Rocca Giovane, qu'on appelle encore Colle del poetello et qui semble répondre à toutes les conditions requises par les vers d'Horace où il est question de sa villa.
*■ Franc. Belli, Scoperla del iempio délia dea Vacuna. {Bulletino delV Inst., 1^57, p. 151.)
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La villa de Mécène à Tivoli, au contraire, s'est évanouie devant les faits : les connaissances précises de la science ont fait disparaître une tradition mensongère. Aucun voyageur ne cesse d'avoir présentes à la mémoire les charmantes cascatelles de TAnio qui se précipitent du haut des contre-forts antiques qu'on supposait avoir appartenus à la villa de Mécèae. Un pensionnaire de TAcadémie de France à Rome, M. Thierry, a passé près d'une année à faire sur ces terrains des. relevés trèsnlifficiles au milieu des jardins, àeé vignes, des terrasses escarpées, de l'usine qui occupent aujourd'hui l'emplacement de la prétendue villa de Mécène. Persuadé qu'il pouvait résoudre un problème archéologique, et qu'il ferait avancer la science en même temps qu'il trouverait un sujet original de beaux dessins, M. Thierry se résolut à entreprendre des fouilles.
Nardi, Vasi, Nibby n'avaient point d'idées nettes sur cet ensemble de ruines qu'ils expliquaient d'une manière bizarre. Canina seul, avec sa justesse d'instinct ordinaire, les avait rattachées au reste de la ville de Tibur et peut-être au temple d'Hercule qu'il supposait au sommet de la ville, comme le temple de la Fortune à Préneste. M. Thierry, lui, était convaincu que le temple d'Hercule était un peu plus haut et que les portiques qui étaient encore apparents, étaient ceux de l'enceinte. Des fouilles seules pouvaient démontrer la vérilé de cette hypothèse. M. Thierry entreprit ces fouilles, d'abord avec une indemnité de 600 francs qui est allouée par le gouvernement français à tout
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pensionnaire architecte pour son travail de restaura* tien, ensuite avec ses propres ressources, car il eut bientôt dépensé une somme trois et quatre fois plus considérable.
En effet, sous un monticule formé de terre et de ié* bris, le temple fut retrouvé : il reparut avec la trace des murs^ de la cella, la place des colonnes marquées parleurs bases, la mosaïque, le soubassement et beaucoup d'intéressants détails qu'on verra fidèlement rendus dans les dessins qui sont à la bibliothèque de rÊcole des beaux-arts. On remarquera surtout le chapiteau ionique et le chapiteau corinthien de Tordre intérieur, en jaune antique. L'enceinte de Varea du temple, formée par un portique à plusieurs étages, s'adossait à la montagne ; de Tautre côté, elle s'ouvrait sur la voie Tiburtine. Diverses inscriptions furent découvertes qui ne laissèrent aucun doute sur Tattribution à' Hercule vainqueur : un petit autel avec sa dédicace le démontre avec évidence. Les arcades en plein cintre de Tarea et les trois portiques avec leurs colonnesengagées sont d'un bel aspect. C'est un côté extérieur du grandiose soubassement de ces portiques qui soutient la fabrique moderne et les cascatelles, qui ne sont autre chose qu'une prise d'eau faite sur le cours supérieur de TAnio.
Enfin M. Tliierry, en étudiant les terrains qui précédaient le temple et où il pensait retrouver des rampes et des escaliers, reconnut par une série de sondages qu'il n'y avait ni escaliers ni rampes, mais bien un théâtre. Cette assertion parut extraordinaire, el M. Vis-
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S02 FOUALES ET DÉOOUYERTES.
conti, directeur des antiquilës, pria aussitôt M. Thierry de vouloir bien entreprendre de nouvelles fouilles donl le gouvernement pontifical supporterait en partie les frais. Bientôt il fut démontré que le théâtre de Tibur^ qui était toujours resté inconnu, était situé au-dessous du temple d'Hercule, disposition trés-décorative qui rappelle le temple de Vénus érigé au sommet du théâtre de Pompée : seulement les proportions du sanctuaire sont beaucoup plus considérables et lui maintiennent la prédominance dans ce plan si animé et si original. On ne saurait donc trop louer l'initiative courageuse de M. Thierry, son intuition archéologique, sa persévérance pleine de conviction, ses sacrifices personnels, ses magnifiques dessins, qui n'ont pas seulement été admirés à Paris, mais qui ont été exposés à Rome et qui ont occupé les membres de l'Institut archéologique du Capitole aussi bien que ceux de TAcadémie pontificale.
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