ORDO
ET POPVLVS
VYLCBNTIVM D . N . H . Q . filVS
En arrivant au bord de la Marta, le voyageur aperçoit des monceaux de sel, d'une blancheur éclatante, tumuli qui proviennent des salines pontificales. A Ternbouchure môme du fleuve, M. Dennis a découvert sous les terrains d'alluvion des ruines considérables, qui marquent la place de Gravisca^^ Tancien port de Tarquinies,déjà mal famé au commencement du cinquième siècle de notre ère:« Après nous être éloignés du rivage, « dit Rutilius,afin d'éviter les bas-fonds que signale, à « l'embouchure du Minio, Tagitation des eaux, nous « aperçûmes le faîte de quelques rares édifices. C'est c( Graviscas^ dont les marais pestilentiels infectent Tair « pendant les ardeurs de Télé. Toutefois ces marais « sont entourés de vertes campagnes, et le rivage est « ombragé par des forcis de pins. » Les pins et la verdure ont disparu, mais les marais pestilentiels se sont augmentés.
Tarquinies, au pied des monts Ciminiens, a eu trop d'importance dans l'antiquité pour être jamais oubliée, commeVulciouVetulonia.Un poème latin du quinzième
^ Henzen, dans le 11I« volume d'Orelli, n*» 5153.
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L'STRURIB ET LES ËTRtJSQUES. 325
siècle, qui se trouve dans les archives de la petite ville de Cometo, séparée de Tarquinies par une vallée el jadis sa nécropole, parle déjà des tombeaux et des peintures qui les ornaient ^ A la fin du môme siècle, une lettre d'Innocent YIII annonçait l'arrivée d'un commissaire pontifical chargé de prendre possession de tout ce qui avait été trouvé dans un riche tombeau. Mais Tenvoyé vint trop tard; les habitants de Corneto répondirent qu'ils n'avaient recueilli qu'un peu d'or et l'avaient employé à faire réparer leurs murailles. Théodoric avait jadis permis aux Goths ce genre de dévastation en leur disant : Aurum sepulcris juste detrahetur, ubi dominus non habetur*. Les métaux précieux que les Etrusques déposaient auprès des morts encourageaient singulièrement la cupidité. Depuis un siècle, l'amour de la science a présidé à des recherches plus dignes d'éloge. Un religieux de Corneto, le père Forlivosi, écrivait en 1756 le premier essai qui ait paru sur les peintures de Tarquinies. Plus tard, les découvertes se sont tellement multipliées, qu'on remplirait un volume avec la description des sujets représentés sur les parois des chambres sépulcrales. Je transcris le résumé de des Vergers :
c( Nous nous contenterons de citer la grotte dite de « la Querciola^ qui a pour décoration de joyeux bana quels, des danses et une chasse au sanglier. La grotte « du Tridinium^ la grotte Francesca, la grotte de la
* Bulletin de VInsi, archéolog., 1839, p, 68.
* Cassiodore, Variar., VI, § 14.
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526 FOUILLES ET DÉCOUYERTES.
a Sera fa nerUy sont également décorées par des repréa sentations de banquets et des jeux. La grotte qu'on c< appelle Caméra del morto représente les apprêts de c< funérailles accomplies selon les rites étrusques. Le a mort est eouché sur un lit de parade, où une femme « lui couvre la figure et lui ferme les yeux, tandis que (( d'autres personnages montrent leur douleur par leurs a gestes. Dans la grotte del Tiphoney nous voyons les a figures de ces divinités chthoniennes , typhons ou a géants anguipèdes, qu'on retrouve sculptés sur le$ « tombeaux de Soana. Dans la grotte délie Bighe^ on a n peint le sujet si fréquent des courses en char et des u exercices de la palestre; dans la grotte del Mare, ce « sont des hippocampes et autres monstres marins; « dans la grotte Stackelberg, des courses de chevaux ; « dans la grotte délie Iscrizioni, des combats d'athlèles, « des danses, des processions équestres, des bacchanale les; dans la grotte del Cardinale, découverte dès l'an « 1699, oubliée, puis ouverte de nouveau en 1780 par « le cardinal Garampi, évoque de Corneto, se trouve, en « grande partie eflacée par l'air, l'humidité, Ja fumée a des torches, une scène plusieurs fois reproduite. Le « passage des âmes dans le monde infernal y est dirigé a par un bon et un mauvais génie, le premier blanc, « Tautre noir, Genius albm et ater^ ainsi que le dit Ho* « race, doctrine étrangère aux mythes de la Grèce, mais « qui rappelle les croyances de la Perse et les dews « de la religion de Zoroastre. »
Ce Qu'on remarque moins que les peintures dans la nécropole de Tarquinies, et ce qui cependant mérite
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l'attention, ce sont des sarcophages, assez grands pour recevoir le corps entier, et très-différents des petites urnes destinées à renfermer les cendres des morts qui se trouvent à Chiusi, à Volterre, à Pérouse. L'importance des sujets qui y sont retracés a été signalée par M, Brunn, dans le Bulletin archéologique de Bome^. On s'étonne que c^s monuments ne soient pas acquis pour les musées. La France, notamment, envoie chercher à l'extrémité de TOrient, des sarcophages beaucoup plus pesants et moins intéressants que ceux de Tarquinies, qui sont à quelques kilomètres de Cività-Yecchia et qui compléteraient la collection étrusque qui est au Louvre. C'est à Test de Tarquinies, en se dirigeant vers le lac de Vico et Viterbe, que sont ces longues avenues de tombeaux dont la façade est taillée dans le roc, villes funéraires, qui n'ont peut-être jamais été habitées que par les morts, et qui s'appellent aujourd'hui Norchia^ BiedUy CasteUd^Asso, Bomarzo; car les nécropoles étrusques ont varié suivant la nature du sol, tantôt apparentes quand le rocher était saillant, tantôt souterraines quand le tuf se prétait à être taillé et peint, tantôt cachées sous des terres rapportées. En quittant Tarquinies, par exemple, et en se rapprochant de Rome, on rencontre le triste village de Cervetri^ qui s'élève sur les ruines de Cœré. Le promontoire volcanique sur lequel Caeréest située est entouré de profonds ravins et flanqué de deux autres plateaux qui s'avancent également dans la plaine comme deux presqu iles ; tous
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338 FOUILLBS ET DfiCOUVERTES.
deux ont servi de nécropoles aux habitants de la cit6. L'un, appelé monte AbbatonCy contenait quelques chambres sépulcrales, les plus riches en monuments de tout genre qui aient été ouvertes depuis le commencement de ce siècle; l'autre, nommé Banditaeeiaj présente des voies régulières où les tombes sont alignées par milliers et contiennent des trésors archéologiques que les fouilles sont loin d'avoir épuisés. On a écrit sur les découvertes de Cseré autant que sur celles de Yulci. Visconti publiait, en 1836, un volume in-folio sur ce sujet* ; en 1838, Canina en publiait un autre* ; en 1841 , le chevalier Grilli donnait à son tour un troisième vo* lume in-folio'. Comme il a été rendu compte de ces travaux dans le Journal des Savants *, il ne convient pas de reprendre une matière déjà traitée. Plus récemment, toutefois, le marquis Campana a ouvert une tombe remarquable entre toutes, que des Vergers a fait dessiner' et qu'il a décrite.
a Elle est carrée, parfaitement régulière, de 8 mètres a de longueur environ, sur une largeur égale, décorée a avec le plus gi*and soin de pilastres cannelés, et souc< tenue par deux piliers de la même disposition archi- « tecturale. Sur chaque face, à l'exception de celle où « s'ouvre la porlc, sont creusés dans le roc trois li(s « avec un coussin figuré en pierre. C'est là qu'étaient a placés les corps, et, au bas de ces couches funéraires,
* Antichi monumenti sepolcrali discoperti nel ducato di Ceri,
* Descrizione di Cere antica* ' Monumenti di Cere atUica,
* Mai, juin, juillet et septembre 1843.
» PI. I et II de l'atlas.
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« d'autres lits de pierre, réservés dans le roc quand « on a creusé le tombeau, étaient probablement occu- « pés par des personnages d'un rang inférieur. Au- « dessus de la porte d'entrée sont disposés deux bu- « crânes avec bandelettes et un cratère d'un haut-relief, « peints de couleurs vives, comme le sont les objets « sculptés sur les frises, les piliers ou la paroi des « murs. En face de la porte, au-dessous du lit funé- « raîre où se trouvait le principal perîsonnage déposé « dans cet hypogée de famille, sont sculptées deux « figures. L'une est une espèce de divinité chthonienne, « typhon anguipède, comme on en voit dans les pein- « tures de Tarquinies ; elle est barbue et tient d'une « main un serpent, de l'autre une espèce d'aviron ou « de gouvernail. L'autre est un Cerbère à trois têtes, « avec un collier de serpents qui nous rappelle que, « d'après Hésiode, Cerbère était né de la monstrueuse « union de Typhon et d'Échidna. Au bas des piliers « qui soutiennent la voûte sont représentées d'autres « figures d'animaux.
c( Sans entrer dans le détail des divers instruments « sculptés sur les murs, armes offensives ou défensives, « trompettes droites ou recourbées, meubles, usten- « sîles de ménage, engins de toute sorte, nous dirons « seulement que l'ouverture d'un hypogée où les objets « sont à la fois exprimés par le relief et la peinture, a « été, pour la connaissance de la vie intime des Éirus- « ques, une heureuse découverte. Ainsi reproduits « sous leurs formes exactes et avec leurs couleurs pro- « près, ils offrent, avec Tarchitecture intérieure, cal-
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« quée sur celle des édifices publics ou privés, l'ena semble de Tart étrusque à une époque donnée. »
Je connais en effet peu de monuments aussi instructifs, et des Vergers a mérilé notre reconnaissance en conservant, par une reproduction fidèle et durable, des documents précieux qui étaient destinés à périr un jour.
Après avoir dépassé Alsium, la via Aurélia quittait le bord de la mer pour se diriger vers Rome et pénétrer dans le massif de collines derrière lequel se cache la ville éternelle. Le Tibre servait de limites à TÉtrurie : là finitt par conséquent, l'exploration des Maremmes par Tauteur. Il résulte de ses observations, qui sont rigoureuses, fines et vraiment scientifiques, que le pays n'a été modifié, du moins dans la forme de ses côtes, qu'à l'embouchure des fleuves, où les atterrissements ont été considérables. La voie Aurélienne, dont les traces sont encore visibles, longeait le rivage dans une grande étendue de son parcours. Les eaux stagnantes, les lacs, les terres inondées, les champs en friche, ne se sont étendus d'une manière terrible que par l'absence de bras et de soins. Les Étrusques ont habité un pays dont la géographie physique était la même et que peut-être ils ont trouvé, à Torigine, encore plus hostile et plus malsain. Mais leur industrie, leur vigilance, l'aménagement des eaux, le dessèchement des marais, avaient établi peu à peu une salubrité que la conquête romaine et plus tard Tinvasion des barbares ont fait disparaître. L'introduction de la grande culture a perdu cette contrée après l'avoir dépeuplée; les eaux quides-
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cendent de TApennin ont pu s'entasser graduellement dans des plaines dont la pente vers la mer est insensible, el dès lors on a tourné dans un cercle vicieux; il n'y avait plus assez de population pour assainir le sol, et rinsalubrité du sol empêchait la population de se reformer.
Les Étrusques, au contraire, avaient lutté contre la nature et s'étaient fait un jeu de la dompter. Les tra* vaux des chemins de fer dans les Maremmes et la campagne romaine, en nécessitant d'immenses coupures qui mettaient à nu les couches inférieures du sol, ont fait constater le grand nombre de conduits souterrains dont les champs étaient sillonnés ; c'était un véritable drainage, qui demandait des soins continus et que les Étrusques ont enseigné aux Romains *. Ils savaient endiguer les torrents, épuiser les lagunes, abaisser le niveau des lacs, diriger Técoulement des plus grands fleuves dans la mer. L'antiquité leur attribuait le dessèchement du vaste marais qui s'étendait de Ravenne à Venise; or, dans le principe, le Pô, grossi de trente rivières,, formait sept mers intérieures*, sur une longueur de cent vingt milles. Tout fut assaini, réglé, endigué, canalisé, par l'industrie tyrrhénienne. Le cours inférieur de l'Arno avait été l'objet de travaux du même genre; on avait même percé des rochers pour élargir le passage du fleuve. A l'art de rehausser les terrains marécageux par des alluvions méthodiquement dirigées, les Étrusques joignaient la science de con-
* Columelle, de Re rustica, II, ch. i.
. * Pline, Hi8t..nat,, UI, ch, xx.
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struire des émissaires, c'est-à-dire des passages souterrains voûtés, d'une solidité admirable, qui traversaient les montagnes et conduisaient les eaux malsaines, soit dans les fleuves, soit dans la mer. Ce sont eux qui ont bâti la cloaca maximaj qui ne fut d'abord qu^un émissaire, propre à dessécher le Velabrum; Témissaire du lac Albain, que les voyageurs admirent également et qui sert encore, est étrusque. A ces efforts gigantesques s'ajoutaient les soins de culture les plus minutieux. Les Étrusques étaient d'excellents agriculteurs, et ils ont formé, par leurs leçons, les Latins. Jadis rÉtrurie entière était parée comme Test aujourd'hui la plaine de Florence, qui ressemble à un jardin perpétuel.
A quelle race appartenait donc le peuple industrieux? De quelle contrée était-il parti? Quelle était son origine? Personne n'a encore résolu ce problème. En effet, pour établir les affinités de race, le véritable critérium c'est la langue. Or la langue étrusque est demeurée à peu près impénétrable aux philologues modernes. Beaucoup ont disserté savamment, aucun n'a produit la clarté. Et cependant nous lisons Tétrusque couramment, de nombreuses inscriptions nous provoquent, écrites en caractères semblables aux caractères grecs. Mais on n'a pu encore, ni par Tanalyse, ni par l'assimilation, faire rentrer Télrusque dans aucune famille de langues connues. Il ne nous reste donc que deux auxiliaires, le témoignage des historiens et les inductions archéologiques tirées des monuments.
Les historiens de l'antiquité se contredisent ou sont
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vivemeot contestés. Hérodote, Taulorité la plus grave, dit que TÉtrurie a été occupée par une colonie de Lydiens qui prirent le nom de leur chef Tyrrhénus et s'appelèrent Tyrrhéniens ; mais son récit est accompagné de détails puérils qui nuisent à sa vraisemblance ^ Denys d'Halicarnasse déclare qu'ils sont auiochlhones, qu'ils tirent leur nom des tours, tuneSy TuporsK;, qu'ils furent les premiers à construire, et il traile de fable l'opinion d'Hérodote, puisque Xanthus de Lydie, Tun Ces meilleurs historiens de sa patrie, ne cite aucune migralion de Lydiens en Italie; il ajoute que les Étrusques s'appelaient eux-mêmes Rasenay Rasènes*. Un troisième système, s'appuyant sur le témoignage d'Hellanicus et de Myrsile de Lesbos, établit Tidentilé des Tyrrhéniens avec les Pélasges. A quel système s'arrêter? Fera-t-on comme Plutarque, qui, par un habile éclectisme, voyait dans les Étrusques des Pélasges partis de Thessalie, et les faisait passer par la Lydie pour arriver en Italie'? Les modernes, toutefois, profilant de ces contradictions, ont donné carrière à leur imagination. Maffei a considéré les Tyrrhéniens comme originaires de la terre de Ghanaan; Mazzocchi et Guarnacci les croyaient Phéniciens; Buonarotli les faisait venir d'Egypte; FréretjCluvier et d'autres les supposaient issus des Celtes. On a cherché jusque chez les Slaves et les Basques une parenté que personne n*a pu encore reconstituer.
* Herod., 1. J, xciv.
» Vie de Rotnulus, § 2,
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Dans ce chaos, l'archéologie pure à le droit d'ôlre écoutée. C'estellequi,par l'inspection des monuments figurés, et par leur comparaison avec les monuments des autres pays, établira les ressemblances et fera pencher la balance en faveur de Thistorien qui approche le plus des conclusions scientifiques.
Or, si Ton rapproche les grands tombeaux derÉtrurie, la Cucumella de Yulci, le Poggio à Gajella de Chiusi et tant d'autres, du tombeau d'Alyatte décrit par Hérodote, ou de celui de Tantale, ou des tombeaux dessinés en Asie par Stuart, Fellow, Texier, on est frappé de leur ressemblance. Vitruve ne nous apprend-il pas que les Phrygiens enterraient leurs morts sous des tumuli naturels, au milieu desquels ils creusaient des avenues et des chambres sépulcrales*, semblables à celles où nous pénétrons en Étrurie? Les façades architecturales de Castel-d'Asso, de Soana, de Norchîa, ne rappellentelles pas les façades des tombeaux taillées dans lerocher qu'on trouve en Phrygie, en Lydie, en Carie, en Lycie? Les monstres fantastiques, griffons, sphinx, chimères aux ailes étendues, qui gardent les abords des tombeaux, les lions, les panthères dévorant une proie, animaux inconnus à l'Italie, ne sont-ils pas semblables aux sculp* tures ou aux peintures que nos explorateurs rappor tent d'Orient? Si les Étrusques travaillaient merveilleusement le bronze, Tart de coulerle bronze est une des inventions lydiennes*. Si les Étrusques excellaient à fabriquer des trompettes d'airain et à Jouer de la dou-
4 L. H, ch. I.
* Pline, Hisl, nat, VU, lvii.
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ble flûte, la flûte apparlenait à la Phrygie et la trompette à la Lydie^ L'aigle, queRome avait aussi empruntée à l'Étrurie, était renseigne militaire de la Perse*. Qu'on visite la magnifique salle du Musée grégorien, ou qu'on parcoure les planches des ouvrages publiés sur Cseré, on sera convaincu de l'origine orientale de l'art des peuples italiotes. Divinités à quatre ailes, typhons anguipédes, hommes à queue de poisson, taureaux barbus, oiseaux à face humaine, ramènent nos esprits vers les monuments de la haute Asie qui remplissent nos musées. Or la civilisatisn précoce de la Lydie et de la Phrygie tenait à des migrations des populations assyriennes et persanes, la mythologie lydienne le prouve d'abondance'. Le dualisme de la doctrine sur la vie future, chez les Étrusques, était oricnlal, car il formait le dogme essentiel des religions de la Perse. Le bon et le mauvais génie qui se disputent l'âme à sa sortie des corps semblent tirés des mythes du Zend- Avesta.
Denys d'Halicarnasse nous fournit lui-même des armes en faveur delopinion qu'il combat. C'est ainsi qu'il rapporte que Tarquinreçut des Étrusques, comme insignes de la royauté, des vêtements de pourpre tels que les perlaient les rois de la Lydie et de la Perse*. S'il parle des pompes du cirque, venues de TÉtrurie à Rome, il ajoute que les conducteurs de ces pompes
* Ottfr. MÛlIer, les Étrmques, 1. IV, i, 3- 5.
* Xénophon, Anab.t !> x.
* Alfr. Maury^ Histoire des religions, Ul* volume; Oppert, Études assyriennes, p. 184;
* L. m, Lxi.
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étaient nommés ludionesy à cause de leur origine lydienne^ D'autres Latins portent des témoignages du même genre. Lucilius, raillant les vêtements somptueux des Romains, appelle leurs robes prélexles et leurs tuniques, qu'ils tenaient des Étrusques, « les misérables « produits de l'industrie lydienne'. » Les sandales lyrrhéniennes, que les Athéniens eux-mêmes empruntaient pour le costume de Minerve, les colhurnestant vantés, étaient d'invention lydienne'. Les danses, les jeux, les dés, passaient pour avoir été importés d'Asie chez les Étrusques *. Dès le berceau de Rome, les traditions de ce genre sont populaires, car, dans les sacrifices publics offerts à l'occasion de la défaite des Véiens, on conduisait au Capitole un vieillard vctu de pourpre, portant au cou une de ces bulles d'or qu on donnait aux enfants. Le héraut criait devant lui : Sardes à vendrcj parce que Véies était étrusque, et parce que les Étrusques élaicnt originaires de Sardes *. L'art de la divination % les augures tires du vol des oiseaux % l'habitude de relater la descendance maternelle dans les inscriplions^ la mollesse et le goût des plaisirs % les bacchanales, souvenir du culte orgiastique de Cybèle",
» L. If, LXXI.
* Nonius, de Geti. vcstim. s. v. Tunica,
3 Ovide, Atnor.f III, i, 14; PoUux, Onom., VIF, xxii, 95.
* Val. Maxime, II, iv, §4; Tcrlull., de Siect., L v; Titc-Live, IV,
* Plut , Vie deRomuhts, ch. xxxm; Feslus, s. v. Sardù ^ Cic, de Divin-, I, xii.
7 Pline. Hist. naL. VII, lm; Cléin. d'Alex., Slrom., I, p. 306.
8 Hérod., I, CLXXJU.
» Athsnée, p. 527.
*o Tit.-Liv., XXXIX, x.
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la prostitution amassant une dot aux filles S les femmes admises aux festins, et partageant avec les hommes le lit dressé près de la table contrairement aux mœurs grecques et romaines', sont autant d'emprunts faits à l'Asie. Ajoutez le fatalisme, rimmobililé, le despotisme jaloux des religions asiatiques, que l'influence de l'art grec modifia à peine, et qui faisaient appeler l'Élrurie, même par le christianisme triomphant, la mère (les superstitions.
Les découvertes de l'archéologie prêtent ainsi chaque jour une nouvelle force à cette tradition nationale qui croyait avoir tiré de l'Orient une grande part de sa civilisation. Ce que les Étrusques affirmaient, quand ils avaient une histoire et une littérature, l'étude de leurs monuments nous le confirme. C'est donc dans ce sens que les recherches doivent être poussées juequ'à ce que les progrès de la philologie changent nos inductions en certitude.
* Plaute, Cisteîlar., II, m, 20.
* De nombreuses peintures en font foi.
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