RAPPORTS DE L ÉTRURIE AVEC ROME

La plupart des peuples de l'antiquité, ignorant leur véritable origine, ont entouré leur berceau de légendes fabuleuses. Si les annales étrusques n'avaient point péri, • peut-être éveilleraient-elles le doute des modernes autant que Font fait les annales roniaines. Mais nous sommes réduits, sur ce sujet, à deux simples nolions : d'une part les RasèneSy peuplade nombreuse, divisée en tribus, venue par le fond de l'Adriatique, occupèrent TÉtrurie ; d'autre part une colonie de Lydiens, ou, pour parler plus juste, de Pélasges Tyrrhéniens venus de Lydie*, apporta une civilisation plus avancée, la science de la navigation , le goût des arts aux Rasènes, et, concentrée entre Tarquinies et Caeré, étendit son influence sur le reste de rÉlrurie.

Deux époques méritent une attention particulière, ce sont les trois siècles que remplit Thisloire des rois de Rome ou de la république naissante, et les quatre

^ Voyez le chapiti^ ii de Tintroduction des Étrusques f par Oltfried HûUer.

Digiti

sièdes qui ont vu se succéder les empereurs romains. Les hisloriens latins nous ont fait connaître la lutte des Étrusques contre la république romaine, leurs défaites, leurs malheurs, leur soumission. Ce qui est moins connu, c'est l'influence que TÉlrurie a exercée sur les commencements de Rome et le rôle qu'elle a joué pendant sa décadence. L'archéologie nous aide à éclaircir la première question ; Tépigraphie fournit sur la seconde les documents les plus précis.

Nous sommes loin du temps où l'on acceptait les fictions qui accompagnent la fondation de Rome. Peut-être la négation a-t-elle élé trop loin à son tour ; peut-être les explications et les systèmes qu'on a substitués aux traditions latines sont-ils déduits avec une logique que lesfailsréels justifient rarement Je ne puis m'empêcher d'avouer, toutefois, que j'ai été séduit par les hypothèses ingénieuses et savantes de M. Mommsen. Lorsqu'il décrit, dans le premier volume de son Histoire romaine, la distribution de la race latine sur le sol du Latium, la formation des familles (gentes)^ des villages (vici)^ des bourgs (pagi)y des cités (civitates) ; rétablissement d'une confédération entre ces petites cités, le pacte d'cternelle alliance, sous la présidence d'Albe ; bientôt l'extension devenue nécessaire, les besoins de com-=^ merce plus impérieux, la navigation du Tibre libre mais non pas assurée ; la nécessité de créer une tête de pont, un marché, un point stratégique ; la fimdalion de Rome consentie, sinon décidée, par le conseil fédéral, je l'écoute avec un intérêt croissant, parce que la vraisemblance historique est habilement saisie et ma

Digiti

raison non alarmée. Mais, lorsque aussitôt M. Mommsen reconnaît Tindépendance du génie latin, sa force d expansion ; lorsqu'il ne lui cherche ni leçons répétées, ni tutelle durable dans les civilisations voisines, je cesse de le suivre. Il ne fait pas à TÉtrurie la part qui lui revient, et qui nous apparaît chaque jour plus considérable, à mesure que les découvertes archéologiques confirment et développent avec une force singulière le témoignage involontaire et indirect des anciens. Des Vergers a recueilli par ordre chronologique les preuves de cette étroite parenté de la civilisation latine avec la civilisation étrusque. Seulement il les expose, à mon avis, avec trop de mesure et de réserve. A sa place, je n'aurais craint de combattre* ni M. Momrasen, ni ceux qui refusent aux Étrusques une action sur Rome, prolongée pendant plusieurs siècles ; j'aurais revendiqué pour l'Élrurie, avec décision, la domination morale sur la ville de Romulus et des Tarquins.

Par exemple, rétablissement de la conlédération latine, avant même que Rome fût fondée, a pu être une imitation de la confédération étrusque, avec ses douze luciimonies et l'hégémonie d'une cité plus puissante. La fondation de Rome elle-même racontée par Plutarque*, est conforme de tout point aux rites étrusques, tels que les recueille des Vergers.

« Quand les signes sont favorables et que l'emplace- « ment delà cité est choisi, d'autres rites le consacrent

* Voyez, dans mes Causciies sur l'art y le chapitre intitulé ; Un préjugé sur l'art roniain, in-18, chez Didier.

* Vie de Romulus, xi.

Digiti

L'ÉTRURIE ET LES ÉTRUSQUES. 34i

« avant qu'on puisse élever les remparls. Une fosse carte rée est creusée dans le sol, image du templum tracé « dans le ciel ; car les divinités supérieures ne sont pas « les seules dont il faille obtenir la bienveillance, et les c( divinités inférieures doivent être apaisées par des « sacrifices. Dans cette fosse, qu on appelle mundus^ et a qui représente le monde souterrain, on jette les préce raices de tout ce qui devra servir aux besoins des « habitants de la ville nouvelle. » C'est le mundus du Capitole. « Puis, autour de cette fosse on trace Tenceinte « de la ville, qui se rapproche d'un carré autant que le « permettent les exigences du terrain. » Telle était la Roma quadrata du Palatin. «Un taureau blanc et une « vache blanche sont attelés à une charrue au soc d'ai- « rain. » Tel était l'attelage deRoraulus. « Le sillon « marque le contour des murailles ; à chaque emplacec( ment d'une porte on soulève le soc et Ton interrompt « le sillon ; de là, selon des étymologisles latins, le mot « porta tirait son origine. L'enceinte tracée parle fer « de la charrue étant sacrée, et la colère des dieux dece vant retomber sur celui qui se hasarderait à la fràn- « chir, on n'aurait pu, sans cette précaution, faire « entrer dans la ville des choses nécessaires à la vie. » C'est pour cela que la légende fait tuer Rémus par Romulus, parce qu'il a sauté par-dessus le sillon sacré. « Toute « ville> pour avoir droilà ce nom, devait avoir aumoins « trois portes, sanctifiées parl'accomplissementdescéré- « monies prescrites, et trois sanctuaires placés sur les « hauteurs, de manière à dominer les autres édifices. » On sait, en effet, que Rome primitive n'avait que

Digiti

trois portes, la porte Mugonia\ qui était au-dessous du Palatin, sur le versant où se trouve aujourd'hui l'arc de Titus; la porte Romaine^ qui regardait le Forum futur et le Clivtis victoriae^ et une troisième porte dont le nom nous est inconnu, mais qui regardait la vallée où fut placé plus tard le grand cirque. Quant aux trois sanctuaires exigés par les Étrusques, ce sont les temples juxtaposés de Jupiter, de Junon et de Minerve, qui furent reconstruits avec plus de richesse par les Tarquins sur le sommet du Capitole.

Quoique le règne de Numa représente la prédominance des Sabins à Rome, les Sabins, comme les Latins, tiraient leurs modèles de l'Étrurie, idées et croyances, aussi bien qu objets de commerce et d'industrie. Les bracelets d'or que les guerriers de Tatius portaient au bras et qui tentèrent la belle Tarpéia, les bijoux et la parure que les Sabins aimaient autant que les Étrusques', n'étaient point l'œuvre de rudes montagnards. Les plaines qui forment la vallée du Tibre entre la chaîne Ciminienne et les escarpements de la Sabine étaient le lieu de réunion des deux nations. Les Yéiens, qui les occupaient en partie, avaient un pied dans le pays sabin par leurs relations intimes avec Fidènes, placée sur la rive gauche du fleuve. C'est pour cela qu'on a trouvé, il y a environ vingt ans, près du petit village de Sommavilla, situé sur la rive sabine du Tibre, des tombes contenant des vases et des offrandes funé-

* A mugiendo, selon les Latins, parce que sous cette porte passaient en mugissant les troupeaux qui allaient boire au Velabrum,

* Denys d'Halicarnasse, II, xuui.

Digiti

raires absolument semblables à tout ce qu'on recueille journellement dans les nécropoles étrusques*. Un grand marché se tenait dans le bois sacré de Feronia, sur les premières pentes duSoracle. Là, sans doute, les habitants de Cures échangeaient les produits de leurs champs ou de leurs troupeaux contre les objets de luxe qui firent de leur petite ville une cité opulente ^

On ne sera donc point surpris de voirTaYénemenlde Numa entouré du cérémonial étrusque. « Un augure le a conduit sur le haut du Capitole. Là, il le fait asseoir « sur une pierre, le visage tourné vers le midi ; puis, « se plaçant à sa gauche, la tête voilée, il prend en « main ]e lituusj détermine divers points vers la ville « ou la campagne, trace des lignes imaginaires entre « Torient et l'occident, déclare que la droite est au « midi, la gauche au nord, observe les signes dans « les différentes régions du ciel qu'il a découpées de « son bâton augurai, et, les trouvant favorables, im- « pose les mains au prince, qui est acclamé roi des « Romains'. » Numa emprunte aux Étrusques la doctrine touchant les phénomènes de la foudre, le culte de Jupiter elicius, celui du dieu Terme qui implique des opérations régulières d'arpentage et la constitution de la propriété; le culte de Vesta, ou, du moins, le supplice des vestale», dont l'atrocité est bien étrusque.

* Dennis, Ciliés and Cemeteries ofEtruna, T, 188.

* Strabon (I. V, ch. lit, p. 190, éd. Didot frères) l'appelle ville trèsopulente,

5 Tite Live, I, xviii.

Digiti

344 FOUILLES ET DËGOUVERTES.

« Je ne doute pas, dil Otlfried Mùller*, que ces traits c< principaux de la discipline augurale ou de celle des « aruspices, telles que nous les voyons à Rome, ne « soient d'origine étrusque. L'idée du templum (c'està-dire la division dw ciel par le lituus de l'augure y do- « mine et appartient essentiellement à TÉlrurie. Les « Sabins peuvent Tavoir adoptée aussi bien que les « Latins ; mais tout nous porte à croire qu'elle émane « originairement de l'Étrurie. Les croyances étrusques « relatives à la demeure des dieux, à Texistence des « divinités infernales, etc., s y rattachent étroite- « ment. »

11 est certain que, si l'on considère les notions que fournit l'archéologief non-seulement sur la religion, mais sur les mœurs, les arts, les costumes, les moindres usages des Romains, pendant Tépoque dont les sept rois sont les représenlanls, on reconnaît sans cesse l'Étrurie. Avant de subir le joug politique des Étrusques, Rome avait subi leur ascendant moral.

La religion leur emprunte son rituel et ses superstitions, ses douze à\e\ix Consentes, le culte des Lares, deSummanus, deVejovis, Tinlerprétalion des prodiges et de tous les signes célestes, les collèges d'augures, l'art de découvrir les sources, etc., etc.

La constitution politique établie par Servius, les douze tribus, les douze faisceaux des licteurs, images des douze lucumonies, la royauté et ses insignes, le sénat, les patriciens revêtus du sacerdoce, les clients, le

» Die' Etrusker, I. Hf, cli. v, § 4.

Digiti

triomphe, la monnaie de cuivre d'un poids égal à sa valeur réelle, le système duodécimal appliqué aux divisions de Tannée, aux poids et aux mesures, les chiffres que nous appelons romains et qui sont étrusques, sont encore autant d'emprunts. On envoyait les jeunes patriciens dans les villes étrusques, à Caerë surtout, pour y faire leur éducation politique et religieuse, de même que Faustulus avait, selon la légende, envoyé Romulus se former dans la ville semiétrusque de Gabies.

La science de l'agriculture, celle de la navigation (car on ne peut accepter la fable de la galère carthaginoise échouée et servant de modèle), les éperons dont les navires étaient armés, les cloches, les trompettes, les flûtes, les moulins à bras, les métiers et le petit nombre de branches de l'industrie qui prospérèrent à Rome, les jeux publics, les représentations des histrions, les combats des gladiateurs, les funérailles, les festins et leur décoration, les vêtements et les armes, la pourpre, la robe prétexte, la toge à palmettes, les bulles d'or des enfants et les sandales des patriciens, les couronnes d'or, le sceptre augurai, l'aigle, la chaise d'ivoire des magistrats, le quadrige des triomphateurs, tout est tiré de TÉtrurie.

Les Romains, frappés eux-mêmes de tant de ressemblance, prétendaient, pour sauver leur orgueil national, qu'une colonie étrusque était venue s'établir à Rome avec Caeles Vibenna, et qu'ils l'avaient établie sur la colline qui, du nom de ce chef, s'appela dès lors Cs&lius. Ils avouaient qu'une autre colonie avait été

Digiti

accueillie à la suite du fils de Démarate. Enfin, une des plus belles rues de Rome, qui partait du Forum et passait entre le Palatin, était nommée la rue des Étrusques, viens tusms.

L'histoire de Tart proprement dit offre des témoignages encore plus décisifs, car, pendant plusieurs siècles, les Romains n'eurent d'autres constructions, d'autres images des dieux, d'autres productions précieuses, que celles qu'exécutaient pour eux l^s Étrusques.

La première enceinte de Rome, qu'on avait supposée d'appareil cyclopéen et attribuée aux Pélasges, est bien connue aujourd'hui, surtout depuis les fouilles du Palatin si habilement conduites par Pietro Rosa. Cet appareil est purement étrusque; par conséquent les ouvriers étrusques ont contribué à la fondation même de Rome. Les temples bâtis pendant les époques légendaires que Romulus et Numa représentent étaient étrusques. Le triple temple de Jupiter Capitolin était conforme par son plan, par son style, par tous ses détails, aux temples étrusques. Que dire de la Cloaea maximaj de l'enceinte de Servius Tullius, de l'émissaire d'Albano, de la prison Mamertine, en un mot de tous les restes vénérables de l'époque des rois que Rome montre encore aux voyageurs, sinon qu'ils sont exactement semblables, par le prin^ cipe et les détails de construction , aux ruines de l'Étrurie? La science de bâtir, si avancée chez les Étrusques, fut transmise par eux aux Romains. Ils leur apprirent à élever des temples, à les décorer de

Digiti

peintures, de reliefs en terre cuite, de slalues peintes et dorées qui remplissaient les frontons ou couronnaient la pointe du toit et les acrolères. La voûle, le plein cintre^ Tagencement des claveaux, tout ce qui caractérisa plus lard l'architecture romaine et fit sa grandeur, venait d'Étrurie. Le seul ordre d'architecture que les Romains pussent opposer aux ordres grecs, ils l'appelaient l'ordre toscan. La disposition des maisons était étrusque; il n'est pas însqw^kV atrium dont les Romains étaient si fiers et dont ils ont fait quelque chose de national , qui ne fût d'un usage universel en Toscane : le nom même indiquait que la ville d^Atria en revendiquait Thonneur.

Du moment que 1' 'architecture n'était à Rome qu'une importation, on devine que les arts plastiques étaient subordonnés à la condition de Tarchitecture. Les innombrablesfigures qui remplissaient le foyer domestique, les lares de chaque famille, venaient d'Étrurie. Les statues des dieux, les figures décoratives, le quadrige en terre cuite qui surmontait le temple capitolin, étaient l'œuvre d'artistes étrangers. La louve de bronze elle-même, symbole si cher des origines de Rome, la louve qui marquait dans le Velabrum la place où Romulus et Rémus avaient été allaités, la louve existe encore aujourd'hui au musée du Capitole, et son style, aussi bien que la beauté du bronze, dénoient qu'elle est l'œuvre d'un statuaire étrusque. Il est inutile d'ajouter quelespeintures,lesbiJoux,lesvasesettous les produits de la céramique, les candélabres, les armes, les bronzes , en un mot tout ce qui demandait ou de

Digiti

3i8 FOUILLES ET DÉCOUVERTES.

Tari ou une industrie plus délicate, avait la même origine.

Il n'est donc pas surprenant de voir la domination politique des Étrusques s*établir un jour à Rome, préparée qu'elleétait par des attaches si nombreuses. Un peuple qui leur devait presque foute sa civilisation était amené sans peine à accepter leurs lois. C'est pourquoi je croirais que Tarquin l'Ancien, un ÉIrusque, unlucumon, a pu s'établir à Rome, et y obtenir la toute-puissance par la ruse et la persuasion plutôt que par la violence, si cette tradition n'était toute grecque et partant toute suspecte. Les Grecs, qui ont mis leur imagination féconde au service de l'orgueil romain et ont embelli les origines de Rome de fictions copiées sur leurs propres fictions*, ont trouvé juste de se faire leur part. Un exilé de Corinthe qui devient lucumon en Étrurie et dont le fils devient roi à Rome, qu'est-ce autre chose que la personnification du génie grec pénétrant rÉtrurie, asservissanl Rome, et dominant, par la communication des arts et des modèles grecs, les deux civilisations qui dans Taritiquité ont pu rivaliser avec la civilisation hellénique? Plus on étudie les premiers siècles de Rome, plus lès sources historiques paraissent contestables, qu'elles soient grecques ou romaines. Les annalistes anonymes qui ont précédé Tile-Live ne sont pas plus dignes de foi que les archéologues complai-

* Romulus, exposé et allaité par la louve, rappelle Télèphe et la biche, Paris et l'ourse, Jupiter et la chèvre Araalthée. De même Hercule et Cacus, Énée et les Troyens, l'Arcadien Évandre, etc., etc., trahissent l'intervenlion de l'esprit grec.

Digiti

L'ÉTRURIË ET iES ÉTnUSQUES. 549

sants de la décadence ; la seule différence, c'est que la vanilé romaine est plus violente que la \anité grecque, et qu'elle est moins contenue, je ne dis pas par Taraour du vrai, mais par le souci de la vraisemblance.

Pour échapper au scepticisme absolu, en présence de documents absurdes ou conlradictoires, il faut s'élever au-dessus des détails, considérer l'ensemble des faits et surtout des faits archéologiques, parce qu'ils n'ont pas été altérés par les historiens, qui n'y attachaient point d'importance, parce qu'ils sont justifiés, étendus, complétés par la comparaison des monuments, autre témoignage d'autant plus sincère qu'il est indirect. De ces faits et de l'étude des monuments ressort une vérité qui sera tous les jours plus sensible, c'est que Rorae, à peine fondée, à peine accrue de manière à mériter l'attention, est devenue une ville étrusque, étrusque par la religion, par les arts, par la civilisation, et, il faut l'avouer aussi, par la conquête. Ce n'est point amoindrir le génie latin, que de reconnaître qu'il a reçu une éducation, subi un joug salutaire, accepté des modèles qu'il devait surpasser. La vitalité et l'originalité de la race latine ont survécu à ces épreuves ; que dis-je? elles ont grandi en les traversant. C'est ainsi que certains fleuves ne paraissent se perdre dans des lacs immenses que pour continuer leur course avec des eaux plus pures et plus abondantes. Rome devait réagir bientôt, absorber TÉtrurie, comme la Grèce, son autre mère; sa grandeur n'est pas diminuée parce qu'elle a connu des maîlres avant d'acquérir l'empire du monde.

Digiti

Comment s'est opérée la conquête étrusque, dans quelle mesure, il est impossible de le savoir. Ce qu'on sait, c'est le fait général : Rome a appartenu à la confédération étrusque, sans perdre pour cela, et c'est le bienfait des confédérations, sa vie propre et sa nationalité. Tarquin T Ancien, Maslarna, ce chef de condottieri qui prit le nom de Servius Tullius, Tarquin le Superbe, sont-ils, comme le prétendaient plus tard les Romains, des aventuriers heureux obtenant le trône coup sur coup, quoique tous étrangers, par le suffrage libre du peuple tt par des tours d'adresse dignes de la comédie ou des sanglantes supercheries de l'époque impériale ? Ne seraient-ils pas, au contraire, de simples podestats, établis et renouvelés par la puissante Tarquinies, qui présidait alors la confédération? Et même n'a-t-onpas soutenu que le nom de Tarquinius n'était pas un nom propre, mais qu'il désignait vaguement l'homme, le chef venu de Tarquinies? Je me hâte d'ajouter, cependant, qu'on a ouvert, il y a peu d'années, un tombeau à Cervetri (la nécropole de l'antique Caeré) où Ton n'a pas trouvé moins de trente-cinq inscriptions* appartenant à la famille des Tardions ou Tarquins, ce qui donne à ce nom la consislance historique qu'on peut désirer. La forme étrusque est TARCHNAS, et c'est cette forme qui est écrite ou gravée trente-cinq fois sur les murailles. Elle est plus ancienne que la forme TARCHVNIES, que donne un tombeau de Vulci que nous aurons bientôt l'occasion de décrire. Quand Tarquin le Superbe fut

' Bulletin de V Institut arclUologique de Ronie, 1847^ p. 56

Digiti

chassé de Rome, il se relira à Caeré avec ses deux fils : on sent quelles conséquences pourrait tirer de ce rapprochement une imagination un peu hardie.

Le septième siècle avant notre ère marque le commencement de la grandeur des Étrusques et delà puissance que leur donne momenlanémentle système fédéralif. Leur force d'expansion les poussait d'une pari jusqu'aux bouches du Pô, de Taulre jusqu'au Vésuve, et les colonies qu'ils fondaient étaient assez florissantes pour former deux autres confédérations, comprenant chacune douze cités. Comment donc Rome, à peine capable de vaincre les Éques ou les Berniques, Rome qui n'avait pu résister aux Sabins, aurait-elle lutté contre le courant supérieur d'une civilisation armée et d'une conquête bienfaisante? Le Latium tout entier (Rome était loin de le posséder alors) n'a que 272 kilomètres carrés et équivaut à peine à Tun de nos départements. Rome fut donc englobée dans le mouvement étrusque ; on lui laissa sa langue, sa nationalité, ses croyances ; elle fui gouvernée plutôt que dominée ; en un mot, comme elle n'avait qu'une importance secondaire, les Étrusques s'en assurèrent au passage et allèrent plus loin. Aussi ne peut-on entendre sanssourirele récit des annalistes romains qui nous montrent les rois étrusques, devenus Romains par l'adoption, et conquérant toute l'Étrurie. Qu'on se figure un habitant de Chambéiy écrivant un jour qu'à la suite de la guerre d'Italie la France a été annexée à la Savoie*

L'expulsion des Étrusques de Rome coïncide, dans l'histoire romaine, avec la fin de la monarchie* Dans la

Digiti

réalité il n'en a point été ainsi. Les rois ont été chassés et ces rois étaient des Étrusques, mais l'influence, la suprématie politique de TÉtrurie, n'ont point cessé pour cela. Le sixième siècle a été pour le monde hellénique et italiotc une ère d'affranchissement. Partout les tyrans sont tués» les souverains légitimes renversés : la liberté s'établit victorieuse, après des luttes et des péripéties répétées. La navigation et le commerce unissaient les peuples voisins de la Méditerranée par des liens bien plus nombreux que les histoiiens ne le soupçonnent. Les idées marchaient à leur suite et lesexemples révolutionnaires se propageaient, comme ils se sont propagés dans l'Europe moderne depuis un siècle. La révolution qui a chassé les rois, mais qui n'a pas pour cela délié Rome de sa dépendance envers rÉtrurie, a été le résultat général du mouvement des esprits qui, à la même époque, s'est fait sentir en Grèce et dans toute l'Italie. Ce n'est pas à Rome seulement, mais chez les autres peuples de race latine, chez les Sabelliens, chez les Apuliens, que des magistrats annuels remplacent peu à peu la royauté viagère. Ou ne veut plus obéir à un seul maître que dans le cas où la patrie est en danger : alors le peuple et les patriciens résignent leur pouvoir entre les mains d'un chef que les Romains nommeront dictateur. N'est-ce pas l'histoire d'Athènes, qui se dérobe au joug des Pisistratides, mais qui, les jours de danger, accepte des maîtres capables de la sauver? Thémistocle, Cimon, Périclès, n'onl-ils pas exercé une véritable dictature, qui finissait, il est vrai, par la prison, l'exil ou l'impopularité?

Digiti

Cependant les modèles ne vinrent point de si loin aux Romains, ils vinrent d'Étrurie. Les Étrusques euxmêmes, ou plulôl les Étrusques les premiers, furent travaillés par ce besoin de nouveauté qui régénère une nation ou la détruit. Le développement de la richesse, du bien-être, du luxe, le goût de la mollesse et des plaisirs, communiquèrent peu à peu aux esprits l'inquiétude et la légèreté dont les habiles savent profiter. La constitution séculaire des Lucumonies fut altérée ; des guerres civiles s'élevèrent au sein des cités. Le lien fédéral se relâcha nécessairement, et les troubles qui en suspendirent Faction parurent favorables aux Latins. Qu'ils aient voulu s'affranchir à la fois de leurs rois et de la domination étrusque, cela est croyable ; mais qu'ils y aient réussi, comme ils Taffirment, cela parait plus que douteux.

Il est vrai que Tarquin le Superbe, quand les portes de Rome lui furent si facilement fermées et quand l'armée, admirablement organisée par Servius Tullius, se fut tournée contre lui, ne put obtenir que l'appui de Véies et de Tarquinies. Toutefois, comme deux cités seulement prennent les armes, quand la domination d'un lucumon étrusque dans Rome intéresse la confédération entière, c'est une preuve certaine des divisions qui travaillaient alors TÉtrurie, des troubles qui entravaient son action. Les Romains avaient saisi avec adresse l'occasion de se révolter sans être écrasés aus* sitôt. En effet, par une défense désespérée, s'il est vrai que 11,300 hommes soient restés sur le champ de baa. 23

Digiti

354 FOUILLES ET DfiGOUV£RT£S.

taille de chaque côté \ ils découragèrent deux villes qui ne pouvaient sacrifier sans cesse le sang de leurs citoyens à la cause d'un prince banni.

L'année suivante, TÉtrurie plus tranquille porta son attention au dehors. Tarquin trouva accès au(Mrès de Porsenna, roi de Clusium, que Pline, Florus et les his toriens de la décadence appellent le souverain de toute TËlrurie, et qui n'en était probablement que le chef militaire. La rébellion des Romains apaisa pour un temps les dissensions des Étrusques» et leur armée, f((H*mée des contingents réglés par la loi, vint assiéger Rome, qui fut prise. C'est ici que l'orgueil latin se révolte et que les historiens tissent habilement leurs mensonges. Mais ni les légendes héroïques de Mutius Scaevola, d'Horatius Codés, de Clélie, ne désarment la critique moderne, ni la confusion ni les réticences calculées des annalistes ne l'égarent. Rome a été réduite p^ les Étrusques, elle a été prise, elle est rentrée dans l'obéissance. Et ce sont les Romains eux-mêmes qui l'avouent, tard, il est vrai, à l'époque impériale, et leurs aveux sont détournés ou involontaires! Quand ils nous font savoir, par exemple, que le sénat envoya à Porsenna le trône d'ivoire, le sceptre, la couronne, la robe de pourpre, qui étaient les insignes de la royauté, ils ont beau ajouter que c'était pour le remercier d'avoir généreusement levé le siège, nous jugeons ces puérilités bonnes pour les romans de Scudéri, et nous discernons qu'un tel hommage était un acte éclatant de

* Plutarque, Vie de Publicokif ix. Les Romains n'auraient perdu que 11,^99 soldats, un homme de moins! Singulière preuve de victoire I

Digiti

L'ÉTRUUlË ET LES ÉTRUSQCES. 355

soumission. Tacite, le grand et véridiqoe historien, laisse échapper la vérité dans un mouvement d'indignation qui emporte sa pensée loin des Étrusques et des fictions officielles dont ils étaient le sujet. En déplorant Tincendie du Capitole par la faction de Vitellius, il s'écrie qu une semblable profanation n'avait jamais été commise, ni lorsque les Gaulois s'étaient emparés de la ville, ni lorsqu'elle s^était rendue à Porsena '. Pline est plus explicite encore, parce qu'il n'est ni un politique ni un historien ; il parle en naturaliste qui n'est préoccupé que d'un détail qui touche à Thistoire des métaux. Dans le traité que Porsenna accorda au peuple romain^ dît-il, nous trouvons cette clause expresse que les Romains renonceraient à Vusage du fer, excepté pour cultiver la terre*. Ils livrèrent, par conséquent, aux Étrusques, non-seulement leurs armes, mais tout le fer qu'ils possédaient, sauf les socs de charrue et les instruments nécessaires à l'agriculture. Quelle condition est plus injurieuse et dénote un plus complet abandon? Ce traité faisait partie peut-être des archivas que Yespasien ordonna de rechercher et de réunir dans toutes les parties de l'Italie : Pline et Tacite connurent donc une pièce qui était cachée à tous les yeux au temps de Tite Live.

Du reste, qu'on lise dans Tite Live l'explication de la vente fictive des Mens de Porsenna^ ^ les négociations à la suite desquelles le roi de Clusium abandonna Tar-

* Hkt., ni, Lxxii.

* H. iV., XXXIV, XXXIX.