XV, V

* Appendice, n* 5C.

* Cod.Theod,, 1. MU, t 1,1. G.

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€ Deux ou trois ans après, sous le règne de Valent!- « nien et de Valons, la Toscane Tut lémoin d'un pro- « dige qui mil en défaut ses plus habiles ai uspices. Un « jour, à Pistoja, dcvanl une foule nombreuse, un ùirn « monta au tribunal du préteur, vers la troisième heure « du jour, et se mit à braire de la façon la plus retena tissante, à la grande stupéfaction de tous les assisce tants. On s épuisa d abord en conjectures sur le sens « de ce pronostic, qui ne tarda pas à élre expliqué par « l'événement. Un boulanger de la ville nommé Tea rentius, homme probablement illettré, ayant accusé « de péculat Tancien préfet Orphitus, fut, en réconi- « pense investi des fonctions de correcteur de la Tus- « cie *. » Triste époque, où la superslilion de la foule égalait l'infamie des maîtres qu'on lui imposait. Des édits des deux empereurs sont adressés, en effet, pen* les années 564 et 565, à ce Terenlius*.

Nous trouvons encore deux correcteurs de la Tuscie et de rOmbrie ; Vellius Agorius Praelexlatus, connu par une inscription qui atteste qu'il fut ensuite consulaire de laLusitanie, proconsul d'Achaïe, préfet de Rome, consul désigné'; et Maximinus, homme sans éducation, avocat sans causes, qui s'était jeté dans la carrière administrative et venait de gouverner successivement la Corse et la Sardaigne^.

A pi'rtir de l'année 570, les correcteurs disparais-

1 Aiiim. Marcelle XXVII, m.

« Cad, Theod., Il, I. I, L 4; XU, t. I, 1. 01.

5 Appendice, : «57.

♦ Amin. Marcell., XXVIII, i.

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L'ÉTRURIE ET lï& ÉTRUSQUES. 369

sent et sont remplacés, à la tête de l'Éirurie, par des consulaires. La translation du siège de l'empire à Constantinople faisait de l'Italie une province qu'aucun privilège ne distinguait plus des autres. Il serait aisé de suivre, par Tètude des inscriptions, la série des gouverneurs consulaires. C'est ce qu'a fait des Vergers, montrant, dans cette partie de son travail comme dans les autres, comment une science consommée et un esprit sûr refont Thisloiredes peuples oubliés^^ à l'aide des textes oficiels et de l'épigraphie. Sans entrer dans le détail de cette nouvelle série, nous remarquerons le consulaire qui était en fonctions en 589, et qui s'appelait Claudius. C'était, vraisemblablement, le père de Claudius Rulilius Numatianus, le poète qui a décrit un yoyage en Gaule, et qui se rappelle avec orgueil que son père a été gouverneur de la Toscane. Ses souvenirs sont exprimés d'une manière touchante :

c( C'est à Pise, dit-il, c'est au milieu du forum, que « s'oflht à mes yeux l'image d'un père vénéré. Tout « ému de cet hommage rendu à celui dont je pleure la « perte, je ressentais une joie triste qui fit couler mes «larmes avec plus d'abondance. Mon père avait, en « effet, gouverné la Toscane comme consulaire, et, pré- (c cédé de six licteurs, il dictait des ordres toujours « écoutés. Souvent il m*a dit que, de tant^ de charges « qu'il avait remplies, c'était son gouvernement de « Toscane dont il conservait le plus doux souvenir. Ni « la questure, ni Tèdilité, ni le maniement des deniers a de l'empire, ni le gouvernement de la ville de Rome, a ne l'emportait à ses yeux sur le plaisir qu'il avait eu

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370 A>UILLES ET DÉCOUVERTES.

« à faire le bonheur des Toscans. Et il était payé de « retour. Les témoignages de leur reconuaissanœ, gra" « vés sur le marbre, passeront à la postérité. Il n'est « pas de vieillard qui ne vante à ses enfants tant de « justice et tant de douceur. Je recueille aujourd'hui, « dans la carrière des honneurs où je le suis, le fruit de « l'attachement que mon père a inspiré, et la sympathie « pour ma personne s'accroît de toute celle que Ton « garde à sa mémoire ^ »

Il est vrai que Rutilius mérite quelque défiance : comme fonctionnaire, il n'est pas sûr d'avoir appris la vérité; comme poète et comme fils, il n'est pas tenude la dire. Il ira même plus loin, comme flatteur, lorsqu'il parlera du gouverneur qu'il Irouve en Toscane au moment de son voyage : « Les mœurs des Toscans, dit-il, « ont gardé la franchise et la pureté des temps anti- « qué^. Puissent-ils n'avoir jamais que des administraa teurs qui sachent les apprécier ! Tel est aujourd'hui « Decius, noble rejeton de Lucilius, qui revit avec « tout sa gloire dans le plus illustre de se s descen- « dants*. »

Cet âge d or qu'entrevoit le poète se concilie mal avec tout ce qu'il nous montre dans le même poème : la vie se retirant des campagnes, les eaux des Maremmes, les miasmes pestilentiels s'étendant chaque jour plus vastes avec les eaux, la chute de Cosa, la ruine de Populonia, les cités délaissées ou montrant leurs remparts démantelés. Avec les solides murailles tombaient les vieilles

* lUn., I, V. 575 et suivantes,

* Ibid.. V. 587,

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croyances que le christianisme remplaçait. Tandis que Rutilius assistait à la fête d*Osiris, des cénobites chrétiens, retirés dans les lies qui regardent la Toscane, préparaienl leurs conquêtes par la prière. Le règne des aruspices était passé, et l'Ëtrurie, en perdant ses superstitions, achevait de disparaître. Elle devait renaihe sous une forme plus aimable, et montrer avec orgueil des citéis plus jeunes ou plus brillantes, Florence, Pise, Sienne, Volterre, Pérouse; elle dévêtit présidera la renaissance des arts en Italie. Mais, si les fils ont dépassé leurs pères, si le génie toscan Ta emporté, par son originalité et son éclat, sur le génie étrusque, on ne doit méconnaître ni la tradition latente, ni l'instinct qui se réveille, ni la race qui parle. Il y a plus de ressemblance qu'on ne le croit vulgairement entre la vie politique de l'ancienne Étrurie et lesmœursde la république de Florence, entre le caractère de l'art étrusque et le caractère de Tart florentin.

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