CHAPITRE III

DÉCOUVERTES ARCHÉOLOfilQUES

Les quarante planches qui complètent le texte de des Vergers se peuvent diviser en plusieurs séries, suivant les sujets qu'elles représentent. Il y a d'abord une cai'te archéologique de TÉtrurie centrale, dressée d'après les documents les plus récents. Les emplacements antiques, les voies romaines, les nécropoles dont Texistence a pu être constatée par des fouilles, tout est indiqué avec clarté. Il faut avoir cette carte sous les yeux, tandis qu'on lit la description des MaremmeSy que nous avons analysée dans notre premier chapitre.

Les trois planches qui suivent reproduisent Thypogée si remarquable qui a été découvert, il y a quelques années, à Cseré. Nous avons décrit également cette belle crypte où sont figurés, à Taide du relief et de la couleur à la fois, la plupart des armes, des inslrumcnls, des ustensiles des Étrusques. Quoique la tombe de Cseré ait été trouvée avant son arrivée, des Vergers a cru prudent de faire copier des peintures

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que le temps et le contact de lair allaient faire disparaître. Il a agi en véritable savant, vigilant autant que désintéressé , et nous lui devons le souvenir et l'image durables d'objels menacés de s'efTacer.

Ensuite sont dessinés, avec leur style propre et leurs couleurs, les principaux vases recueillis par l'auteur dans les nécropoles qu'il a fouillées et principalement dans celles de Chiusi et de Yulci. Parmi les sujets les plus intéressants, nous signalerons une amphore pana* thénaïque, où Minerve, armée du casque et de l'égide, brandit sa lance entre deux colonnes sur lesquelles des coqs sont perchés; le long des colonnes se lit, de droite à gauche, l'inscription consacrée par Tusage attique : TON ÂdENEBEN A6A0N. Mais ce qui accroît singulièrement l'importance du vase, c'est que Minerve est représentée deux fois, avec deux colonnes, deux coqs et de doubles attributs, M. de Witte a expliqué le dualisme delà fille de Jupiter, que d'autres monuments avaient déjà fait connaître aux archéologues. 11 a cité le premier ^ un curieux passage d'Apollodore où il est dit qu'Athéné fut élevée par Triton, qui avait une fille nommée Pallas. Toutes deux aimaient les exercices guerriers et la lutte. Une querelle s'éleva, Athéné tua Pallas en lui présentant la terrible égid(\ Accablée de douleur, elle fit une statue de bois semblable à Pallas, lui mit l'égide sur la poitrine et la consacra à Jupiter. Ce mythe a peut-être été inventé api es

' Bulletin de l'Académie royale de Bruxelles, 1841, t. VIII, première partie, p. 28; Élite des Monum. cérainogi\, t. I, p. 296; Voyez aussi les Monnaies d^ Athènes, p. 52.

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coup par les Grecs pour justifier le double nom de Pallas-ÂÈhéné que portait Minerve : les artistes Font adopté à leur tour.

Il faut remarquer aussi le vase (planche YII) sur lequel M. de Witte a reconnu^ la fête des brebis, telle que la célébraient les Argiens, en tuant, ce jour-là, tous les chiens qu'ils pouvaient rencontrer. C'était une façon d'honorer Lions, fils d'Apollon et de Psamathé, dévoré par les chiens d'un berger d'ArgoIide.

Si la plupart de ces vases portent des sujets grecs ou des inscriptions grecques, et sont conformes de tout point à lart grec, quelques-uns, au contraire, présentent un caractère entièrement étrusque. Telle est l'amphore trouvée à Chiusi (planche XY), et qui représente un combat, quoiqu'il semble difficile d y soupçonner, avec l'éditeur, le combat de Persée contre les Amazones ; tels sont les vases en terre noire, ornés de reliefs archaïques, provenant de la fabrique de Clusium ; ils rappellent la vieille vaisselle noire que Juvénal prête au roi Numa :

Quis

Simpuyium ridere Numae» nigrumque catimim Ausus erat?

Les formes sont pesantes, bizarres, variées, quelquefois d'une naïveté élégante. Les reliefs se répètent souvent : ce sont des figures humaines, des tètes qui ressemblent à des têtes égyptiennes, des sphinx, des chevaux ailés, des sirènes, des griffons, des panthères,

* Bulletin archéolog, de VAthenœum français, janvier 1855, n» 1.

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avec les caractères bien connus de Tarchafeme oriental. En effet, avant de subir l'influence de l'art grec, il est dans l'ordre historique que les Étrusques aient imité les produits que le commerce leur apportait d'Orient. Quoique des Vergers ait recueilli ces vases dans divers endroits, à Cetona, à Sarteano, à Chianciano, ces localités faisaient partie de l'ancien territoire de Clusium ; c'est à Clusium que se découvrent principalement les vases noirs à reliefs, c est là qu'était jadis le centre de la fabrication. Micali, dans ses Monuments inédits j rapporte qu'en 1841 on a trouvé auprès de Corneto de la terre mélangée avec du bitume, semblable de tout point à la pâte des vases de Ghiusi. Des antiquaires ont voulu pénétrer le procédé de fabrication des Étrusques. Ils ont fait mouler des vases avec l'argile ordinaire, puis on les a introduits dans un récipient assez vaste pour qu'on pût les entourer d'une couche de sciure de bois. Le tout, hermétiquement luté avec de la glaise, a été introduit dans un four et exposé à une haute température. Par l'effet de la carbonisation delà sciure de bois, la fumée a pénétré l'argile à une grande profondeur, en la colorant d'une teinte noire. Mais on fera observer avec raison que ce ne sont là que des conjectures.

J'ai haie, sans m'arrêter aux autres objets curieux et même aux bijoux recueillis par des Vergers et François dans leurs fouilles, d'arriver à la découverte la plus importante et la plus belle qui signale leur exploration. Ce fut dans la nécropole de Vulci, en 1857, sur la berge de la Fiora, élevée de plus de 30 mètres

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376 FOUILLES bT DÉCOUVERTES.

au-dessus du fleuve, qu'ils rencontrèrent, après un premier sondage, une grotte artificielle entièrement vide. Cette excavation, qui n'avait aucune destination visible, leur parut avoir été faite pour garantir de toute infiltration quelque crypte plus profonde et qui méritait de semblables précautions. En effet, les * fouilles, poussées à 12 mètres de profondeur, conduisirent à une avenue souterraine large de 3 mètres, et bientôt à la porte d'une tombe qui n'avait jamais été ouverte. Mais il est juste de laisser la parole à des Vergers lui-même :

« Au dernier coup de pic, la pierre qui fermait Tena trée de la crypte céda, et la lumière de nos torches « éclaira des voûtes dont rien, depuis plus de vingt siè- « clés, n'avait trouble l'obscurité et le silence. Tout « y était encore dans le même état qu'au jour où Ion c* en avait muré l'entrée, et l'antique Étrurie nous ap- « paraissait comme au temps de sa splendeur. Sur « leurs couches funéraires, des guerriers, recouverts « de leurs armures, semblaient se reposer des combats « qu'ils avaient livrés aux Romains ou à nos ancêtres, « les Gaulois. Formes, vêtements, étoffes, couleurs, « furent apparents pendant quelques minutes, puistout « s'évanouit à mesure que l'air extérieur pénétrait dans (( la crypte, où nos flambeaux vacillants menaçaient « d'abord de s'éteindre. Ce iut une évocation du passé « qui n'eut pas même la durée d'un songe, et disparut « comme pour nous punir de notre téméraire curiosité.

« Pendant que ces frêles dépouilles tombaient en « poussière au contact de l'air, l'atmosphère devenait

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« plus transparente. Nous nous vîmes alors entou- « rés d'une autre population guerrière due aux arc( tisles l'Élruri ( . 1 ( r peintures murales ornaient la « crypte dans fout son périmé! re et semblaient s'ani- « mer au reflet de nos torches. Bientôt elles attirèrent ce foute mon attention, car elles me semblaient la part « la plus belle de notre découverte. Deux portes qui se « faisaient face, la porte d'entrée et celle du fond, divia saient la salle funéraire en deux parties égales. D'un a côté les peintures se rapportaient aux mythes de la « Grèce, et les noms grecs inscrits en caractères étrus- « ques ne laissaient aucune incertitude sur le sujet : « les poèmes d'Homère l'avaient inspiré. J'avais sous a les yeux l'un des drames les plus sanglants de 17- « liadcy le sacrifice que fait Achille des prisonniers « froyens sur le tombeau de Patrocle. Sur le côté opii posé, le sujet était évidemment un sujet national. » Avant d'expliquer ce sujet national, nous nous arrêterons sur la représentation homérique. C'est une traduction étrusque du vingt-troisième chant de Ylliade^ et la théogonie des Toscans s'y mêle à l'épopée hellénique. L'empreinte du génie étrusque se fait également sentir dans le choix d'une scène sanglante et d'un sacrifice humain. Ce peuple avait une cruauté native que développaient la tristesse de sa religion, la crainte constante du courroux des dieux, des superstitions sans nombre, le désir d'apaiser les génies infernaux, l'habitude de contempler des gladiateurs. Les Florentins du moyen âge semblent avoir conservé quelque reste de ce tempérament. Leurs guerres civiles l'attestent, et

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378 FOUIIXES ET DÉCOUVERTES.

les descriptions des supplices de Tenfer par le Dante ne sont pas exemptes d'une certaine férocité.

Les Étrusques ne reculaient point devant les sacrifices humains. A Paieries, on conjurait la peste par la mort d'une jeune fille immolée sur l'autel de Junon^ Des prisormiers phocéens furent sacrifiés sur le territoire de Gseré*; des Romains, sur la place publique de Tarquinies. L'artiste qui peignit le tombeau de Vulci s'est donc arrêté avec une secrète prédilection sur un récit homérique qui flattait le goût des Étrusques. On voit, en effet, trois jeunes gens imberbes, les mains attachées derrière le dos ; tous les trois ont les cuisses percées, et leur sang ruisselle. L'inscription étrusque placée à côté de chacun d'eux nous assure que ce sont des Troyens. Les deux Ajax les conduisent, couverts de leur casque et de leurs armures. Des deux inscriptions, une seule est conservée : on \il AjaXj fils d'Oilée. Achille, la tête nue, les cheveux tombant en boucles sur ses épaules, enfonce le glaive dans le cou d'un Troyen as<« sis sur le sol. A ses côtés se tient le Charon étrusque, hideux, armé du marteau dont il frappe ses victimes. Une casaque rouge, sans manches, recouvre une tunique plus longue et d'une teinte foncée. Les parties nues ne sont point de couleur de chair; elles sont peintes en bleu, ce qui rappelle les peintures de Polygnote à Delphes, où était représenté le génie Eurynomus. La fonction de ce démon infernal était de dévorer la chair des morts. Polygnote l'avait peint en bleu

* Des Vergers, Explication des planches, p. 19. « T. Il, p. 76.

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foncé, conïme ces mouches qui s'allachent à la viande*. De l'autre côté d'Achille est une femme ailée, où Ton r^îconnaitra, soit Tlris grecque, soit un génie qui inspire à Achille ses projets de vengeance. Mais ce qui frappe surtout, c est une figure mélancolique aux longs cheveux, ayant à ses pieds un bouclier, et désignée par cette inscription : Hinthial Patrocles. C'est l'ombre de Patrocle qui assiste au sacritice offert à ses mânes, de même que, dans Homère, elle apparaît à Achille pour lui reprocher de laisser son corps sans sépulture. Enfm, Agamemnon est auprès de Patrocle, et, tenant sa lance, contemple ce drame sanglant.

A droite de la porte principale est représenté le rapt de Cassandre. La jeune fille est nue, d'une grande beauté de formes, et elle embrasse la statue de Minerve. D'autres figures drapées, d'un noble caractère, sont disposées à gauche et à droite des portes, Phœnix, Nestor, un augure étrusque et un enfant qui vont consulter le vol des oiseaux. Aucun tombeau de l'Ëtrurie n'avait montré encore des œuvres d'un style aussi élevé et d'une importance aussi remarquable.

Mais il me tarde d'arriver au sujet national retracé sur une des deux grandes parois de la crypte. Pour rintelligence de cette peinture, il est nécessaire de reproduire un passage des tables de bronze de Lyon sur lesquelles est gravé le fameux discours de l'empereur Claude :

« A Tarquin l'Ancien, dit Claude,, succéda Servius

* Pau8., X, xxviTi.

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« TuUius : nos historiens veulent qu'il soit né d'une « esclave nommée Ocrisia, tandis que \es Annales étrusc( ques en font le compagnon très*fidèle de Ga&les Yi- « benna, dont il partagea toutes les chances aventuce reuses. Chassés de rÉtrurie par les vicissitudes d'une « existence hasardeuse, ces deux chefs vinrent occuper tf le mont Caelius avec les débris de leur armée, et la « colline doit son nom à Caeles Yibenna. Quant à Serc( vins, qui portait, comme Étrusque, le nom de ilfo^- « tama^ il le changea pour celui sous lequel nous le « connaissons aujourd'hui. Par la suite, il parvint.au trône, qu'il occupa d'une façon glorieuse et utile c( pour le bien de TÉtal. »

Tacite, qui a travaillé aussi sur de véritables pièces d'archives, nous a laissé un abrégé du discours de l'empereur entièrement conforme au texte officiel de Lyon.

Après avoir rappelé ces souvenirs de l'histoire primitive de Rome, nous pouvons écouter la description de des Vergers :

a Un personnage nu, portant une longue barbe, dans « une attitude tranquille, présente ses deux mains liées <( au poignet par une courroie. Devant lui un autre « homme, également nu et portant aussi la barbe, coupe « ses liens avec une épée; chacun de ces personnages, « qui forment un groupe distinct h l'extrémité du ta- « bleau, porte le nom d'un des chefs étrusques désignés « par Claude dan3 sa harangue. Celui qui délivre son « compagnon s'appelle Mastarna; le prisonnier si heu- « reusemenl délivré porte inscrit au-dessus de sa tôte

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L'ÉTRUIUE ET LES ÉTRUSQUES. 38i

a le nom de Cœles Vibenna. N'est-il pas naturel de voir (t dans la peinture de Yulci la représentation d'un des « traits qui consacrent la fraternité d'armes des deux « chefs? Caeles Vibenna a succombé dans une des ence treprises aventureuses de sa vie de condottiere, et il c< est emmené prisonnier, lorsque son ami, surprenant « ceux qui le gardent, coupe ses liens pendant que ses « compagnons le vengent en égorgeant ses vainqueurs. « Nous avons ainsi dans cette crypte funéraire, qui « appartenait évidemment à des chefs militaires (les c( armes et les ornements que nous y avons trouvés en « font foi), deux images de dévouement fraternel enf( vers un compagnon d'armes; d'une part, Achille ^ venge Palrocle en immolant ses ennemis sur sa « tombe; de Tautre, Mastarna, plus heureux, sauve la « vie à son ami en le vengeant également par de san- « glantes représailles. »

Ainsi l'archéologie vient confirmer d'une manière éclatante le témoignage jusqu'alors unique de Claude. L Ëtrurie aussi avait gardé le souvenir des guerres intestines que se faisaient les chefs des luciimonies, et Tamitié de Mastarna et de Caeles Vibenna avait prob^ blement inspiré quelque poème national. L'art s'est emparé delà tradition poétique, car il est bien évident qu'un des côtés de la tombe de Vulci a été réservé à l'épopée homérique, tandis que l'autre côté appartient à l'épopée étrusque. Ces peintures, par leur caractère et leur beauté, semblent postérieures de peu au siècle d'Alexandre ; elles ont précédé de trois siècles peut-être la déclaration d'un empereur romain. C'est la première

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382 FOUaLES ET DÉGOUVEBTES.

fois qu'une nécropole étrusque nous montre de la grande peinture^ inspirée par l'histoire grecque et l'histoire toscane, au lieu de repas funèbres, de jeux funèbres, de danses, de chasses, de processions, de génies infernaux.

Ajoutons que Mastama et Cœles Vibenna ne sont pas désignés seuls par des inscriptions. Un des guerriers porte le nom d*Aule Vipinas et appartient à la famille du chef. Un autre est le lars Ulthes (Voltius?), et il plonge son épée dans le corps d'un Loris Papathnas. L'artiste a même donné à un prisonnier un nom que les rois de Rome ont rendu célèbre, car il l'appelle TarchunieSy forme bien plus voisine du latin Tarqui-nius que celle de TarchnaSj qui se lit trente-cinq fois sur la tombe de Cœré que j'ai mentionnée dans un précédent chapitre. Enfin, sur une cloison servant de refend à la crypte principale , une figure de femme trop promptement ruinée était surmontée d'une inscription que des Vergers a pu copier : c'était le nom de Tanaquilf si intimement lié dans la légende à celui de Tarqyin et à celui de Mastama ou Servius l'ellius. Ce mélange dte peut-être de rautorité historique aux peintures de Vulci et laisse percer la fantaisie de l'artiste ou celle du poète qui l'a inspiré. Mais l'intérêt n'en est pas moins vif, si l'on considère que c'est l'esprit de la vieille Étrurie qui a dicté ces compositions et opposé répojîèe nationale à Tépopée grecque.

Ce qui est plus frappant encore, c'est le caractère de l'œuvre et le mérite de Texécution. La plupart des per«

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L'ÉTRUhlE ET LES ÉTRUSQUES. 3S3

sonnages sont nus et dessinés avec une précision nerveuse; les gestes sont véhéments, les poses violentes, contraclées el cependant étudiées avec liberté; les têtes sont trop fortes, et l'on critiquera, comme dans la plupart des produits de l'art étrusque, des fautes de prpportions.Toutefois les jeunes gens imberbes, Cassandre, l'augure el le Camille,ont de l'élégance, une grande finesse de types,d6S formes souples, et font songer involontairement à des peintures florentines du quinzième siècle, comme si des modèles de même race avaient guidé des artistes de môme tempérament, de même goût et, après tant de siècles, fait reparaître les mêmes tendances. A tous les égards, les peintures découvertes à Vulci sont au premier rang parm les richesses archéologiques de rÉtrurie; elles seront un honneur perpétuel pour le persévérant explorateur dont elles ont récompensé les efforts.

A la suite du texte explicatif des planches, l'auteur a placé un appendice considérable, ou plutôt une véritable dissertation sur la langue et l'alphabet étrusques. Je ne suis point versé dans les études philologiques de cet ordre, et je dois laisser aux juges compétents le soin d'apprécier les idées émises par des Vergers. Tout ce que je me crois permis,-c'est de résumer très-brièvement ce mémoire. Après avoir indiqué les principaux systèmes soutenus récemment par MM. Lepsius, Maury, Mommsen, Conestabile, des Vergers se demande si, avant de chercher dans l'élude de la langue les secours qu'on en obtient souvent pour la connaissance de histoire, on ne doit pas chercher dans l'histoire

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r>84 FOUIILES ET DËCOVVEUTES.

elle-même quelque lueur propre à faire reconnaître les révolutions du langage.

Remarquant la communauté des produits qui rattache l'industrie étrusque à l'industrie orientale, autorisé par le témoignage bien connu d'Hérodote, qui établit une parenté entre les Tyrrhènes et les Lydiens, rattachant les Lydiens eux-mêmes à la haute Asie, des Vergers suppose que l'émigration qui a formé le principal élément du peuple toscan a apporté une langue mélangée de mots appartenant à un autre idiome. En outre, cette émigration se rencontra, dans sa nouvelle patrie, ayec la race des Ombriens, dont le contact a dû modifier un élément déjà complexe. De sorte qu'on pourrait s'expliquer par ces mélanges suc* cessifs la difficulté, pour ne pas dire l'impossibilité de trouver une individualité saillante dans le langage des Étrusques, tel que les monuments nous le laissent entrevoir. Il est également interdit jusqu'ici à nos efforts de reconstituer la langue d'une manière absolue et d'établir sa parenté immédiate avec l'idiome connu d'autres nations; or des Vergers croit que celle impuissance des philologues doit être attribuée à la confusion même de l'étrusque, où les éléments les plus divers, soit dans les procédés grammaticaux, soit dans les vocables, cachent la source véritable et les signes de race : « Si l'histoire de la triple confédération, ajoute « l'auteur, nous l'eût fait connaiire comme formant « une population homogène, impénétrable aux in- « fluences du dehors; si son système religieux, simple, a national, nous eût paru repousser toute intrusion

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« étrangère ; si le système politique rigoureusement a constitué n'y eût jamais eu recours qu'à lui-même et a se fût défendu contre les importations d'idées nou- « velles, nous pourrions nous attendre à constater en « Étrurie l'existence d'une langue bien déterminée, « dont le caractère, reflet de lunité de race, n'aurait « eu à subir que les modifications amenées par le temps, <c les relations extérieures ou le développement dç la <x civilisation. Tout au contraire, nous avons vu que « des races différentes se trouvaient agrégées sur le a même territoire. Les liens de la fédération, qui n'eua rent peut-être jamais une grande cohésion, se relâa chèrent de bonne heure. Les traditions religieuses « furent empruntées en partie à des éléments venus « du dehors. Symboles de TOrienl, mythes de la Grèce, «dieux italiotes, se rencontraient dans le panthéon a étrusque. L'art lui-même participait, en Étrurie, de « celte sévérité opposée aux caprices de la fantaisie, de « ce réalisme inflexible que Ton rencontre chez quel- . a ques races orientales, adoucis et mitigés par les grâce cieuses fictions de la Heliade. Il semble que le tour « d'esprit sérieux particulier aux Sémites ait sa part à a réclamer dans le tableau de la civilisation étrusque, « où des éléments aryens ont joué un rôle important, « quoiqu'on ne puisse citer un fait ethnographique « bien constaté à l'appui d'une théorie d'éclectisme « qui se forme à l'aspect des nécropoles étrusques et « se sent mieux qu'elle ne saurait s'exprimer. »

Cependant les inscriptions gravées sur les tombeaux, sur les miroirs, sur les vases, rendent incontestable la

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lecture de tous les signes alphabétiques employés à diverses époques par les Toscans. Aussi des Vergers s'altache-t-il à cette queslion de l'alphabet, qui a une grande importance puisqu'elle est la clef des autres problèmes philologiques. Le plus important alphabet tyrrhénien est celui qui fut découvert, en 4845, dans la nécropole voisine du village de Boraarzo, à 12 milles à l'est de Viterbe. 11 est tracé sur le pied d*un vase d'argile qui fait partie de la. collection du prince Borghèse, et nous apprend dans quel ordre étaient dis* posés les vingt signes qui rendaient alors les sons de l'idiome toscan.

Les consonnes douces ne font point partie de l'alphabet des Étrusques; ils n'ont accepté que les sons forts, en rapport avec leur âpre dialecte. Le fc et le d manquent , Vé ainsi qve le c dur sont empruntés à l'alphabet asiatique ; Vh a gardé la forme et la forte aspiration du cheth phénicien. Le theth, le memy le noun de l'Orient, sont passés presque intacts sur le vase de Bomarzo. Aucun des signes les plus anciens de la Grèce ne se rapproche des signes sémitiques d'une manière aussi complète. A cette analogie évidente de formes s'ajoute l'omission fréquente des voyelles.

Les mêmes particularités se sont représentées sur la paroi d'une tombe étrusque, ouverte près de Colle, à 7 milles de Sienne, c'est-à-dire au milieu de TÉtrurie centrale.

Quelques philologues allemands, il est vrai, sont d'un avis opposé ; ils reconnaissent les lettres du plus ancien alphabet dorien . Il faut lire dans l'ouvrage de des

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l/ÉTRDRIE ET LES ÉTRUSQUES. 387

Vergers toute cette discussion, dont les savants sentiront rimportance; il faut parcourir le tableau synoptique où sont comparés tous les alphabets qui ont de l'affinité apparente avec ceux de l'Étrurie. Ce qui ressort surtout aux yeux de l'auteur, c'est la persistance du type original, c'est la transmission d'une écriture adoptée à une époque reculée chez tous les peuples riverains de la Méditerranée, chacun taillant ce modèle unique sur le moule de son propre idiome. Son système lui parait confirmé parla tradition historique, par les monuments où l'influence asiatique a précédé l'influence grecque avant de s'y mêler d'une façon bizarre ; mais de telles questions ne pourront être complètement tranchées que par les progrès de la philologie, et surtout par la découverte de nouveaux monuments épigraphiques.

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En 1863, un amateur de recherches dans les nécropoles étrusques, M. Domenico Golini, entreprit des fouilles dans les environs d'Orvielo, à 2 milles environ de la ville, sur les terres de Tabbaye de S. Severo, et S. Marlirio. Le cardinal Tosti, qui avait alors l'usufruit de celle abbaye, avait accordé à M. Golini l'autorisation de commencer ces fouilles. Le résullat fut prompt et heureux; il justifia l'ancienne réputation du territoire d'Orvieto, toujours riche en antiquités. Oltfried MùUer* et Orioli, après lui, croyaient que la ville moderne, admirablement fortifiée par la nature, et dont le site est presque aussi pittoresque que celui de Constantine, en Algérie, avait succédé à la cité étrusque de Velsuna (Volsinio); Niebuhr^ nommait Salpinum; d'autres avaient pensé à HerbanurUy que Pline mentionne dans son catalogue des colonies établies en Élrurie. Ce qui est certain, c'est que cette

* Die Efrusker, I, page 451, note 61.

* Hist. Rom.y n, p. 481, note 580.

contrée a été occupée par une population riche et industrieuse ; les fréquentes découvertes qu'on y a faites à diverses époques en sont la preuve. Les publications de rinstitut archéologique de Rome ont signalé ces richesses à plusieurs reprises. Aujourd'hui, M. Conestabile, par Tordre du gouvernement italien*, nous fait connaître les peintures et les objets d'art trouvés par M. Golini dans une nécropole inconnue. Déjà, au mois de mars de l'année 1863, Braun avait décrit ces peintures dans le Bulletin de Vlnstitut de Rome. Au mois d'avril, M. Conestabile les avait annoncés à son tour dans la Revue archéologique de Paris*. Plus tard, le savant disciple de Vermiglioli apporta luimême à Paris des dessins coloriés qu'il communiqua ^ l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Je les avais admirés, comme tous mes confrères, et j'avais écouté avec un véritable charme les explications de Noël des Vergers, que M. Conestabile avait choisi pour interprèle. La publication définitive de M, Conestabile nous permet de décrire à notre tour des monuments qui n'ont pas l'importance des peintures découvertes à Vulci, qui ont de la beauté, et qui sont propres à jeter quelque jour sur les mœurs des Tyrrhéniens.

La nécropole, que le regard exercé de M. Golini avait devinée, est tournée vers le nord, et les tombes qui la

* Peintures antiques découvertes près d'Orvieto [IHtture murali a fresco3 supellettili etrasche scoperte pressa Orvielo nel 1^65), in-4*, avec album de XVIII planches, ouvrage publié aux frais du gouvernement italien, par M. Conestabile.

« 1863, page 274.

composent forment plusieurs rangs superposés. On en ouvrit une quinzaine qui ne contenaient que des vases, de petits objets de bronze ou de terre cuite déposés auprès des morts; mais deux autres sépulcres récompensèrent amplement l'investigateur, car ils élaicnt ornés de peintures à fresque, appliquées sur les murailles et accompagnées d*inscriptions en caractères étrusques. La nouvelle s'en répandit aussitôt, et, comme M. Golini n'avait pas rempli les formalités légales vis-à-vis du gouvernement italien, on fit fermer les tombes. Après diverses négociations, M. Conestabile, qui avait succédé à Vermiglioli comme professeur d'archéologie à Pérouse, et que ses doctes publications sur les monuments et les inscriptions de TÉtrurie recommandaient à Tattention publique, fut chargé par le ministère italien de faire dessiner les peintures et de copier les inscriptions. Une publication fut le résultat de ce travail ; elle est divisée en deux parties : la première partie traite de la nécropole en général, des peintures et des textes épigraphiques ; la seconde est une description des objets trouvés dans les tombeaux. Nous nous attacherons aux peintures, les objets propres à piquer la curiosité n'ayant guère besoin de commentaire, il suffît qu'ils aient été dessinés.

Les seules tombes qui excitent l'intérêt sont derrière la maison de campagne des séminaristes d'Orvieto. Pour les distinguer des autres, M. Conestabile propose de leur donner le nom de celui qui les a trouvées et de les appeler Tombes Golinij de même qu'au musée de Florence on appelle vase François le célèbre vase

trouvé par François à Chiusi. Tout le monde approuvera la proposition de M. Conestabile, qui rend justice à son prédécesseur, loin de prétendre le faire oublier.

Dès l'entrée du premier caveau et sous la porte même, apparaissent les traces de deux figures : à gauche un génie ailé, dont les ailes sont d'un jaune clair bordé de rouge, à droite un Charon, tenant un serpent à la main. Je dois ajouter que les fragments de ces deux figures sont si réduits, si incomplets, qu'on ne peut admettre qu'avec réserve ces attributions. Le seuil franchi, on a devant soi, sur une saillie qui se détache du mur du fond, un grand sarcophage de travertin, sans ornements. Si on se tourne à gauche, on distingue des peintures simples, dont les contours sont remplis à l'aide d'un seul ton, et ne dénotent aucun usage du clair-obscur. Un homme sans barbe, d'un brun rougeâtre, est monté sur un char : sur sa tête s'élève une pointe qui rappelle Vapex des flamines romains : sa tunique est blanche; elle est bordée d'un ornement semblable à celui que les architectes grecs appelaient un petit flot, xu[xaTiov. Un des chevaux est gri^ avec la crinière noire ; l'autre est rouge avec la crinière grise. L'inscription LTHRI ne nous apprend rien sur ce personnage, qui conduit, soit le char mystérieux qui fait descendre pompeusement les morts dans le monde souterrain, soit le char qui contribuait à l'éclat de jeux funèbres célébrés par la famille, ce qui paraît moins vraisemblable. De l'autre côté de la porte, un char semblable est représenté.

Le cortège qui précède est composé de musiciens vêtus de manteaux blancs et tenant leurs instruments, parmi lesquels on remarque une lyre à sept cordes et plusieurs trompettes, dont l'extrémilé recourbée est armée de deux clefs très- nettement indiquées ; leur couleur jaune traduit la couleur du cuivre. On sait quelle était la renommée des trompettes lyrrhéniennes; le commerce les transportait jusqu'en Grèce, où elles n'étaient pas moins recherchées qu'en Italie. Au-dessus du groupe des musiciens se lit le mot PRESNTHE, que Braun traduisait par le mot latin Apparitores^. Au milieu de ces appariteurs, on distingue un enfant vêtu d'une tunique plus courte et tenant en Tair une coupe à deux anses. Le nom étrusque presnthe (praesentes?) parait donc désigner la suite d'un personnage considérable, Tescorte d'un magistrat, et, dans le cas prér sent, ceux qui composent une procession funéraire, hérauts, augures, musiciens, camilles, etc. Cette troupe se dirige vers la seconde partie de la scène, qui représente un banquet, probablement le banquet infernal que célèbrent éternellement ceux qui ont déjà perdu la ^ie et que va rejoindre le nouveau convive. Les lits sont visibles encore, ainsi que les oiseaux qui becquètent les miettes tombées de la table. Mais la plupart des personnages sont effacés. On ne distingue que quelques létes et les inscriptions peintes au-dessus de chaque tète. Voici d'abord le nom de Tanaquil Cnius ou CnivuSy puis celui de Vel Cnivus; en troisième lieu, Vel Paniis ou

* Conestabile, p. 21; Gerhard, Arch, Anzeiç , mars 1864, page 183, note 50

PEINTURES D'ORYIETO. 393

Panias; peut-être l'artiste a-l-il voulu peindre les membres de la même famille qui attendaient leurs descen^ dants au sein des plaisirs tout matériels de l'autre monde.

Le second tombeau est dans un état de conservation beaucoup plus satisfaisant. Les peintures sont aussi exécutées avec plus de soin et dans un meilleur style. Il est vrai que MM. Golini et Conestabile ont eu la précaution de fixer dans le tuf, à l'aide de clous ou de crampons, les parties du sluc qui se séparaient de la muraille et menaçaient de tomber.

En entrant dans le caveau, on rencontre aussitôt à gauche, sur la première paroi, l'image d'un véritable garde-manger, c'est-à-dire les viandes destinées au festin. Un bœuf, dont la tête coupée repose sur le sol, est suspendu par une corde à une grosse traverse de bois. A une traverse voisine sont attachés deux pigeons d'un griscendré, un lièvre et un daim dont le ventre est ouvert, deux autres oiseaux qui paraissent des poulets. Celte série de victimes, immolées près de latoiribe du mort, annonce le banquet funèbre. Elles sont groupées avec art, séparées par des arbres au feuillage doré, et l'ensemble de la composition est si pittoresque, qu'il n'a plus rien de repoussant. Or il est à noter que le bœuf mesure 1 mètre 29 centimètres, du cou à la queue*.

Sur la seconde paroi, on distingue d'abord un esclave

' Le lièvre mesure 43 centimètresi le daim, 91.

391 FOUILLES ET DËGOUTERTES.

dont le torse est nu et dont les jambes sont cachées par un jupon enroulé autour de sa taille ; la main appuyée sur un billot, il lève de Tautre une hache pour couper ou aplatir un morceau de viande crue. Ensuite une femme, dont la tête est nue, va poser sur une table un vase qui doit contenir quelque liquide, car elle le tient attentivement en équilibre. Un jupon couvre ses jambes, une tunique collante sa poitrine, sur laquelle Tartiste, a tracé naïvomentdeux cercles pourfigurer les seins. La table, ou plutôt la série de tables qu'elle a devant elle, est couverte de mets, pain, œufs, raisins, grenades, dont le sens est symbolique, c'est-à-dire religieux. Les grappes de raisin rappellent Bacchus, dont les rapports mythologiques avec Pluton sont bien connus ; la grenade est Tattribut de Proserpine ^ ; les œufs sont une image de la résurrection*, et on les offrait aux dieux Lares '. D'autres esclaves disposent ces tables, et audessus de leurs tètes sont peintes les inscriptions suivantes, défi nouveau porté aux savants par une langue toujours facile à lire et toujours impénétrable : REMI PMETHVMFS, THRESV : F. SITHTHALS, et plus loin, au-dessus d un joueur de double flûte qui semble animer les travailleurs par sa musique : TR : THVN : SVM; enfin à côté d'un autre esclave, à peine vêtu, et qui broie avec effort quelque pâte dans un vase supporté par un trépied : PAZV : MVRL ANV.

Sur la troisième paroi est figuré un fourneau; la

^ Voy. Hicali, Mon, ined.y pi. XXYI, et les Annales de VInstU, archéolog,, 1845, p. 14.

« Cf. Gerhard, Archâol. Anzeig., 1864, p. 293. 5 Mazois, Ruinée de Pompéi, \l* part., pi. XIX, p. 59, •

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PEINTURES D'ORYIETO. 395

flamme brille ; de grandes marmites sont exposées au feu; à peine un esclave, qui n'a qu'un caleçon, ose-t-il s'approcher pour tremper sa cuiller à pot, tandis qu'un autre le menace ou le raille en brandissant un poêlon. Voilà bien des cuisiniers à l'œuvre, et, si les philologues pouvaient nous traduire les mots Clumiej Parliu^ Tesinthj Tamiathuras, il est probable que nous serions édifiés sur les intentions de l'artiste. Mais ce qui est plus clair et n'a pas besoin de longs commentaires, ce sont deux phallus gigantesques peints sur le fourneau. M. Gonestabile a cependant fait une savante dissertation sur ces deux symboles, auxquels il prèle un sens religieux, au lieu d'y voir simplement un amulette qui protégeait contre le mauvais œil les rôtis et les sauces. Les Étrusques ne se résignaient à eavisager une autre vie qu'à condition de l'égayer par les plaisirs qui leur étaient particulièrement sensibles. Les champs Élysées des Grecs, avec leurs ombrages silencieux, les jeux de la palestre, les exercices des héros, les conversations des sages, les séduisaient médiocrement. Ils étaient gourmands; très-matériels, chargés par conséquent d'embonpoint, et encouraient à ce litre le mépris des poêles latins. Les banquets funèbres étaient donc un sujet agréable pour leurs méditations autant que pour leurs yeux; le peintre qui en retraçait minutieusement les plus grossiers préparatifs était assuré de leur plaire. C'est ainsi qu'après les cuisiniers apparaîtront les échansons, qui versent les vins, composent les boissons, opèrent de judicieux mélanges : celui du milieu est entièrement nu. Trois inscriptions sont peintes au-

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dessus des personnages : Aklchis Muifu^ Runchivis Papnos, Tkresu Penznas!

Ici se (erminela série des représentations culinaires qui couvrent la moitié du tombeau. L'autre moitié sera décorée en sujets plus nobles. Le mur de refend qui forme la séparation porte lui-même une décoration accessoire, un détail épisodique. C'est un singe qui grimpe le long d'une colonne ausommet de laquelle est placé un vase à deux anses. Au pied de l'animal est attachée une corde, et, quoique la partie inférieure de la composition soit dégradée, on voit encore la main du bateleur qui tenait cette corde. Une peinture de Chiusi, publiée par Emile Braun \ nous montre le même sujet parmi des athlètes qui s'exercent dans la palestre. Le bateleur et son singe faisaient donc partie des jeux funèbres célébrés avec quelque splendeur*. M. Cônestabile, fidèle à son système, veut prêter à cette scène une signitication profonde et religieuse. 11 va chercher des preuves chedes Égyptiens, rappelle le rôle du singe ou plutôt du cynocéphale dans leur rituel funéraire% et part de ce rapprochement pour attribuer à la civilisation égyptienne une certaine influence sur la civilisation tyrrhénienne. Si religieux que fussent les Étrusques, il est difficile de croire qu'une assez grande liberté ne fut pas laissée au peintre qui décorait un tombeau, et que la famille du mort ne fût pas charmée de voir

* Monutn. delV Institut. archéol.f V, pag. XV.

* Comparez les peintures d'un tombeau de Benî-Hassam (Rossellini, Monum, delV EgUto e délia Naubia, l, p. 582).

' De llougé, Étude sur le Rituel funér, des Égypt, (Revue archéol.^ nouvelle série, 1860, p. 89).

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retracée sur les parois de la crypte l'image des fêtes somptueuses qui avaient attesté sa douleur. Or le singe et son maître devaient être une rareté recherchée autant que les jongleurs dans les fêtes du moyen âge. Quant à la transmission des idées égyptiennes en Occident, je ne prétendrais pas le nier absolument, mais il faut se garder de fonder une théorie sur quelques objets, éminemment propres à être transportés par le commerce, qui se découvrent çà et là dans les tombeaux. Il est certain que, dans les nécropoles étrusques, on a trouvé, à diverses reprises, des petits vases, des scarabées avec des hiéroglyphes, des bijoux qui sont de style égyptien et, ce qui paraît incontestable, de fabrication égyptienne. Cela prouve uniquement que le commerce, soit des Phéniciens, soit des Tyrrhéniens eux-mêmes, avait importé ces marchandises, de môme que les candélabres, les trompettes, les sandales, fabriqués par les Tyrrhéniens étaient importés en Grèce et en Orient. Les idées philosophiques ou religieuses se transmettent plus difficilement, et les trafiquants ne sont pas d'ordinaire des apôtres épris de ce genre de prosélytisme.

il faut bien distinguer, dans Tart, ce qui trahit l'action morale d'un peuple sur un autre, ou ce qui n'est qu'un accident. Si l'on constate, par exemple, dans l'architecture d'un pays, les éléments constitutifs de l'architecture d'un pays plus avancé, si les formes préférées par ses sculp leurs, si les types adoptés par ses peintres, se rapprochent déformes et de types déjà connus, il est évident qu'il y a eu transmission de princi-

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peSf imitation directe de modMes plus célèbres. Mais on ne devra jamais confondre les produits du commerce avec les produits de l'art, et l'échange des denrées n'entraine pas nécessairement l'échange des doctrines ou des progrès. Les transactions commerciales n'ont point cette importance : parce qu'on trouve en France des armes de rinde, des laques de la Chine et dès bronzes du Japon, on ne dira pas pour cela que le Japon, la Chine ou Tlnde, aient eu la moindre influence sur nos idées ou sur le développement de notre civilisation. Les objets de commerce courant, c'est-à-dire de peu de prix et faciles à transporter, se chargent sur tous les navires et passent par toutes les mains. Il est même presque certain que le petit nombre de produits de rÉgypte qu'on trouve en Étrurie avait été apporté par les Phéniciens, ou acheté dans les colonies phéniciennes. Deux exemples nous feront sentir combien il est prudent de ne point faire reposer une théorie sur des indices aussi trompeurs.

Au mois de décembre 1860, je quittais Carthage pour la seconde fois, lorsqu'une tempête assez violente poussa notre bâtiment dans le port de Cagliari. Cagliari possède un musée d'antiquités qui n'est pas souvent visité, mais sur lequel les publications du chanoine Spano ont attiré l'attention des savants. Je me présentai aussitôt chez le chanoine Spano; il était à l'église, et, comme c'était jour de fête, les offices devaient durer une partie de la journée. Mon temps était compté et je me résignai à voir seul les curiosités qu'eût animées par ses explications celui qui les avait

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OU trouvées ou réunies. Le musée, en effet, est original, bien classé, et il offre cet attrait particulier, qu'il est composé exclusivement d'objets trouvés en Sardaigne et surtout dans la partie méridionale d^ la Sardaigne. Or on sait combien il est important de préciser la provenance des petits monuments qui seuls nous peu^ vent révéler les mœurs et les affinités d'une civilisalion perdue. Ici tout était de même origine et provenait du sol. Je n'ai point l'intention de décrire les deux salles de cet intéressant musée. Nous passerons devant les antiquités grecques et romaines ; nous ne jetterons même qu'un regard sur les armoires où se dressent en rangs pressés ces horribles figurines de bronze que Winckelmann a publiées le premier, qui ressemblent à peine à des branches de métal étiré, et que désavouerait certainement le dernier de nos fabricants de pincettes. Arrêtons-nous, au contraire, devant les vitrines de la première salle, qui contiennent des matières précieuses et des ornements divers. Nous ne sommes plus en Sardaigne, nous sommes en Egypte, ou plutôt nous sommes transportés dans le musée égyptien de Paris ou de Turin. Voici des bijoux en or qui représentent des sujets égyptiens ; voici des scarabées avec des hiéroglyphes admirablement gravés; amulettes, anneaux, cachets, ivoires, objets de caprice ou objets de luxe, tout vient des bords du Nil. Ce n'est, pas une imitation qu'on pourrait attribuer aux mains habiles des Phéniciens : tout est sincère, exactement conforme aux traditions, taillé ou fondu de la même manière, tout a été fabriqué par des ouvriers égyptiens et dans leur pays.

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On n'observe pas des spécimens isolés, comme dans les nécropoles de FÊtrurie, mais des séries entières, qui attestent un usage général, un besoin permanent chez les anciens Sardes, qui n'avaient pas d'industrie et qui recouraient à l'industrie des étrangers. Dira-t-on pour cela que les Égyptiens, qui n'avaient point de commerce, ont trafiqué avec les Sardes? qu'ils sont venus en Sardaigne, eux qui n'avaient point de marine? qu'ils ont communiqué leurs progrès et leurs idées, lorsque tout rapport avec les autres nations leur était interdit? On dira simplement que les Phéniciens, qui avaient fait pour leur compte tant d'emprunts à l'Egypte, et qui en avaient tiré jusqu'à leurs tombeaux^ achetaient à Péluse les produits de l'art égyptien, profitaient du bon marché inouï de la main-d'œuvre sur les bords du Nil, livraient en échange les métaux bruts et les matières premières qu'ils rapportaient de leurs comptoirs, et inondaient ervsuite la Sardaigne d'objets qui devaient déconcerter un jour les systèmes exclusifs des archéologues.

Mon second exemple est moins concluant, mais il n'en contient pas moins sa leçon. Tous les voyageurs qui ont vu Rome connaissent la bibliothèque magnifique du palais Barberini, ses manuscrits, ses miniatures, ses dessins originaux, et surtout l'album si curieux attribué à l'arclntecle San Gallo. L'on connaît moins, parce que c'est une découverte récente, la série de cistes ou grandes boites de bronze, dont quelques-

' Voyez, au Louvre, le tombeau donné par le duc de Luynes.

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PEINTURES D'ORVIETO. m

unes sont presque dignes de rivaliser, par la pureté et le charme des composilions gravées sur leur surface polie, avec la ciste fameuse du Collège Romain. Les Barberini, qui possèdent une partie du territoire de Palestrine, ont fouillé la nécropole et en ont tiré des trésors. Même quand les cistes avaient été rongées par Foxyde, même quand le bois de cèdre qui les garnissait à l'intérieur avait été consumé par l'humidité de la terre, les objets de toilette qu'ils contenaient ont été retrouvés dans le tombeau. Le prince Barberijii possède aujourd'hui la plus rare collection et la plus complète de ce qu'on pourrait appeler le mundus miliebris. En entrant dans la bibliothèque, appuyez aussitôt sur la droite et faites ouvrir tous ces tiroirs qui s'alignent jus* qu'à la fenêtre. Le premier est plein de bijoux ; le second, de peignes, d'aiguilles et d'épingles en ivoire; le troisième, de boîtes pour les onguents et les parfums; celui-ci est pour les miioirs, celui-là pour les slrigiles; voici des sandales et des attaches de chaussures; voilà plus loin des éponges et des débris d'étoffes; plus loin encore des fibules et des ceintures. En un mot, toute habitante de la riche Prénesle emportait dans sa tombe l'arsenal secret d'où elle avait tiré ses armes, comme si elle devait encore se faire belle et attendrir le terrible Pluton. Tous ces engins de coquetterie ne sont pas semblables; leur provenance varie aussi bien que leur époque; les siècles s'écoulaient et Tari romain aussi bien que Fart étrusque mêlaient leurs produits à ceux de l'art grec. Mais que diraient ceux qui reconnaissent l'influence d un peuple partout où ils trouvent des pro-

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40â FOUILLES ET DÉCOUVERTES.

duils de son industrie? Ces fioles en verre brillanl, ces vases aux couleurs diaprées, ces boites qui semblent émaillées, viennent probablement de la Phénicie, on croirait y sentir encore les parfums de TArabie. Ce collier et ces bracelets, formés de centaines de petits sphinx ailés, en or repoussé et en filigrane d'or, ont un caractère asiatique incontestable. Ces boîtes, qui renferment encore de la céruse pour blanchir la peau, du minium pour rougir les lèvres, du noir pour accentuer les paupières et les cils, du carmin pour faire refleurir les joues, ont été sculptées en Egypte. Elles représentent soit un canard, soit un autre oiseau, aux pattes repliées; si Ton pousse de côté, la moitié supérieure glisse sur la moitié inférieure, à l'aide d'une charnière, et découvre les quatre compartiments de la boîte. 11 devient donc évident que les commerçants de Préneste allaient explorer les marchés de tous les pays, ou plutôt que les trafiquants grecs et phéniciens étaient sûrs de se voir bien accueillis à Préneste, dès qu'ils apportaient quelque raffinement nouveau ou ces nécessités coûteuses qui constituent le luxe. L'histoire ne peut déduire aucune autre conclusion de ces petits détails de la vie des sociétés antiques : ce sont des accidents, ce n'est point un fait général.

Je reviens, après celte digression, aux peintures qui décorent la seconde moitié du tombeau découvert par M. Golini. Les sujets sont plus relevés, et l'artiste les a traités dans un style plus noble. Je serais même porté à croire qu'un autre artiste, plus habile que le premier et plus vanté par ses contemporains, avait

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PEINTURES D'OIiYIETO, 405

été chargé par la famille d'exécuter ces peintures. Un char est traîné par deux chevaux à la crinière blonde ; les chevaux sont richement harnachés , car le rouge et For sont employés pour exprimer les matières diverses qui composent leurs harnais. Des palmeltes s'éfalent largement sur la partie renflée du char. Le tiraon sort de la gueule d*un poisson aux écailles dorées et aux yeux gris de fer ; il semble surmonté par un joug formé de deux serpents entrelacés en bronze. Toutefois ces deux serpents sont placés trop en arrière du cou des chevaux, et, comme ils sont à la hauteur de la taille d'un génie ailé, on pourrait dire plutôt qu'ils formaient sa ceinture. Le personnage qui tient les rênes est jeune, imberbe, couronné de laurier; la couleur de ses chairs est délicate, beaucoup plus délicate que la coloration des figures de Tautre partie du caveau. Son manteau est orné d'une large bande de pourpre; une frange dentelée suit le contour dé ses épaules et de son dos. C'est ainsi que les Étrusques aimaient à représenter la descente de l'âme vers le monde inférieur, de même que les Grecs figuraient Hercule enlevé au ciel sur le char de Minerve. Minerve est ici remplacée par un génie féminin, aux chairs roses, aux cheveux blonds , aux ailes étendues. Un collier, des boucles d'oreilles en forme de trident, un bracelet enroulé quatre fois au-dessous du poignet, forment sa parure; une tunique courte est attachée sur l'une et l'autre épaule et laisse les bras entièrement nus. Le torse se présente de face, tandis que les jambes sont de profil et marchent, tradition archaïque, commune

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40t FOUIUES ET DÉCOUVERTES.

à la Grèce el à l'Étrurie, que Fartiste avait suivie à dessein, pour mieux remplir sa composition par les deux ailes étendues et lui imprimer un plus grand caractère. Le type du visage, la beauté des bras, l'ampleur des formes sont, en effet, remarquables. La déesse tient un rouleau blanc dans sa main droite, sans doute le décret du Deslin qui a tranché les jours du défunt.. Dans le fond, derrière le char, un troisième personnage tient la trompette recourbée que les Romains avaient empruntée aux Étrusques*, et qui ressemble, sauf la largeur du pavillon, à notre cor de chasse.

Une inscription devait nous apprendre quel élait celui qu'on menait si pompeusement aux enfers : elle est presque effacée et quelques lettres seulement ont pu être recueillies. Mais M. Conestabile a éprouvé une douleur plus sensible encore, lorsqu'il a reconnu qu'il lui était impossible de lire une immense inscription, peinte en noir au-dessus du char, et composée de trois lignes si longues, qu'elles s'étendaient depuis le commencement de lamuraillejusqu'au joueur de trompette. L'humidité et le temps ont tout brouillé, et ce document, presque unique en Êtrurie, où les inscriptions sont d'ordinaire si brèves, n'est d'aucun secours pour la science philologique. M. Conestabile espère que l'air fera sécher les parois et rendra les lettres plus nettes. Je le souhaite comme lui, mais je ne l'espère pas, parce que la langue étrusque est protégée contre tous les efforts des savants modernes par une sorte de fata-

* Ou. Mùller, die Etrusker, II, p. 213.

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lité qui la maintient à l'élal de mystère. Les mêmes remarques se renouvellent devant le compartiment suivant, où les inscriptions, encore illisibles, ont sept, huit et dix lignes. Elles sont tracées en petits caractères, qu'on pourrait dire cursifs, car les lettres n'ont que 14 millimètres de hauteur, tandis que les lettres qui composent les noms isolés des auires compartiments sont hautes de 5 centimètres. On suppose que ces grandes légendes, peintes à côté de la bouche ou du visage des personnages, devaient reproduire leurs propres paroles, soit pour leur faire raconter leur généalogie et leurs exploits, soit pour les montrer conversant ensemble, exprimant leur joie et leur tranquille béatitude dans le séjour infernal.

Tous, en effet, sont couchés sur des lits magnifiques, semblant goûter un éternel banquet. Cest vers ce séjour de délices que descend Tâme du défunt monté sur le char. Les convives sont accoudés sur des coussins richement brodés. Le premier a toute sa barbe, et une couronne verte entoure sa chevelure brune ; il tient une patère d'or et pose sa main droite sur Tépaule d'un jeune homme imberbe qui l'écoute attentivement. Leurs vêtements sont blancs, avec une bordure d'un rouge foncé, unie sur Fun, découpée sur Tautre ; le torse est nu ; des draperies, s'enroulatit autour du bras gauche, vont couvrir les jambes et retomber ensuite sur le lit en plis harmonieux. Le troisième convive lient une coupe d'or et semble se retourner du côté du char, comme pour souhaiter la bienvenue au membre de sa famille qui vient le rejoindre. Sous les lits sui-

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vants, qui sont en partie elTacés, on voit des oiseaux, des chats ou des panthères, comme dans les peintures des autres tombeaux étrusques ^ Le dernier lit triclinaire est heureusement très-bien conservé, et Ton en peut admirer les pieds élégants, les tissus brodés, d'un rouge savamment gradué. Devant les deux convives, qu'aucun trait particulier ne distingue des précédents, deux musiciens sont debout et jouent, l'un de la double flûte, l'autre de la lyre à sept cordes. Us sont beaux, noblement drapés, couronnés de laurier, et ajoutent aux plaisirs du festin. Sous le lit est un petit démon aux cheveux hérissés, et une panthère, animal favori de Bacchus. Au-dessus du démon on lit KVRPV, au-dessus de la panthère, KRANKRV.

Mais ce qui est plus important, c'est Tétat des inscription? peintes au-dessus de ces deux derniers convives. Elles sont assez bien conservées pour qu'on* ait pu en déchiffrer et en publier une partie. Je les reproduis, dans la pensée qu'on ne peut trop répandre des textes qui résisteront sans doute longtemps aux efforts des philologues. Voici l'inscription que le spectateur lit à sa gauche :

VELL THI TESARNTHIAL . . LVA . LARTHIALTNA .. CLAN . EELySVM

'SEB' SI MARNV SPVRANA EPHTHNE TEN VE MECflLVMLASNEAS (ou RASNEAS)

CLEVSINSL BLACHNVE PVLVMRV T TITRINI .THI .MALCE . CLEL ..LV

M. Cônes tabile, qui a cependant consacré sa vie à l'élude de la langue étrusque, n'ose proposer aucune interprétation pour ce texte assez nettement transcrit.

* Cf. Micali, Stor, degl. ant, pop,, pi. LXVIIÏ; Mus, Gregor,, 1, 101.

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PEINTURES D'OaVIBTO. 407

Il traduit seulement les deux derniers mots de la première ligne, CLAN EELVSVM, par les mots latins e stirpe Veliorum^ de la famille des Velii, que paraît justifier la première ligne de Tinscription de droite :

ARNTH , LEINIE'S . LARTHIAL . CLAN . VELVSVM NEPBPS AILF MARNVCH . TEF : ESARl .RV...

L AMCE

M. Conestabile voudrait attribuer au mot clan le sens qu'il a aujourd'hui dans la langue des Highlanders, ce qui impliquerait la prédominance de tout un système philologique. Du reste, Tinscription du dernier compartiment reproduit la même forme et vraisemblablement le môme sens.

VEL . LEINIES : LARTHIAL*: RVKA . ARNTHIALVM CLAN . VELVSVM . PRVMATH'S . AVILS . SÈMPH'S LVP VCE

Velius Unius Lartiss {ûVius)... Anmtiarum (?) e stirpe Veliorum,., xtatis septuaginta (?) sepulcrum.

Telle est la traduction de M. Conestabile. Ce qui m'y paraît le plus certain, c'est la lecture des noms propres et la répétition des noms de Linius, indication précieuse, dont l'auteur aurait pu tirer quelques inductions. Linius ne serait-il pas le nom des Étrusques auxquels appartenait ce tombeau? N'aurait-on pas ici, en peinture, le pendant de ce qu'on a, en sculpture, au tombeau des Volumnitis, près de Pérouse ? Ne pourraiton pas reconstituer une famille Linia^ comme on a reconstitué la famille Volumnia *, et ne serait-ce pas plus

* // sepolcro dei Volumni, in-i% et album in-fol. Pérouse, 4855.

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prudent que de se fier aux mots clan Velusumy qui son peut-être un piège tendu par le sphinx qu'on appello la langue étrusque?

Enfin, derrière le joueur de flûte et le ci(harède qui ont été décrits plus haut, deux jeunes gens, l'un velu d'une tunique blanche, Tautre entièrement nu, apportent aux convives les coupes et les vins généreux, qui répondaient sans doute aux vins modernes d'Asti, d'Orvieto, de Montepulciano. Ils les ont pris sur une table à trois pieds, qui est chargée de vases de toute sorte et de loute grandeur, alignés comme des soldats qui attendent le signal du combat. Un brûle-parfums, semblable à ceux qu'on conserve dans les musées, et qu'on prend à tort pour des candélabres parce que leur forme est élancée, triangulaire, et rappelle le pied d'un candélabre, est posé sur la lable. La flamme brille et l'encens fume, et voilà le coffret d'où on a tiré l'encens. Deux hauts candélabres, de couleur jaune, c'està-dire de cuivre, peut-être de cuivre doré, sont à droite et à gauche de la table. Leurs trois branches sont des têtes d'oiseaux qui tiennent dans leur bec trois torches, ou plutôt (rois bougies allumées, car elles sont de couleur blanche, comme pour indiquer qu'elles sont en cire. Mais, quel que soit l'intérêt de tous accessoires, qui nous font comprendre l'usage de la plupart des objets qu'un a trouvés dans les tombeaux déjà connus, tout s'efface devant la noblesse et la beauté du dernier sujet. C'est un groupe de divinités assises, qui président au banquet et qui régnent sur l'empire des morts. Leurs noms sont écrits : c'est ElTA, cor-

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ruplion* de l'^Sr)? des Grecs, et PHERSÏPNAI, autre corruption du mot IlepŒsçovT).

Plulon et Proserpine sont d'un admirable caractère, et la tête de Pluton surtout semble copiée sur un Jupiter olympien ou sur les plus magnifiques monnaies du roi Philippe, si répandues alors en Occident et imitées particulièrement en Gaule. Pluton est assis sur un trône, dont les pieds sont ornés de volutes et de palmeltes qui rappellent les trônes ioniques et les vases peints. Son torse est nu en partie, en partie drapé d'un manteau vert à bordure brune. 11 tient un sceptre autour duquel s'enroule un serpent. Sa tête est coiffée par une gueule de lion qui l'encadre exactement comme les têtes d'Hercule des tétradrachmes d'Alexandre. En peignant Proserpine, le peintre s'est inpiré également du type de Junon. La déesse a les cheveux blonds, ses chairs sont d'un ton rose; elle appuie sa main droite sur la cuisse de Pluton, qui appuie luimême une main sur l'épaule de sa compagne. Sa tunique est d'un jaune clair, son manteau blanc estrehaussé d'ornements de pourpre; elle porte le diadème d'or, un collier, des boucles d'oreilles, des bracelets en spirale; elle tient un sceptre surmonté d'un oiseau, qui peut être le sceptre de Junon, aussi bien que celui de Vénus.

La*composilion de ce groupe est imposante : tout est large, noble, souple, et d'un parfum vraiment grec. Il est impossible de ne pas songer aux peintures de Vulci, que nous avons décrites dans un précédent chapitre.

* Les inscriptions étrusques avaient déjà fait connaître les formes EITVA, EITRI, ITVAS, etc.

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4i0 FOUILLES ET DÉCOUVERTES.

L'époque doil être la môme, c'est-à-dire le quatrième siècle avant l'ère chrétienne, et plutôt le commencement que la fin du quatrième siècle. Il y avait alors en Étrurie une école remarquable soit de peintres venus de Grèce, soit d'artistes étrusques étudiant avec mé* thod£ les modèles grecs, formés peut-être par les leçons directes de peintres grecs. Il n'est pas temps encore d'aborder cette question; on doit attendre que de nouvelles découvertes étendent notre horizon et fournissent des éléments plus nombreux ; et, en vérité, on a le droit d'espérer beaucoup, après ces fouilles si imprévues et si fructueuses de Vulci et d'Orvieto. Ce qui sera intéressant surtout, pour l'histoire de Tart, ce sera de constater comment le style grec s'est plié aux mœurs étrusques; comment ces types d'un caractère idéal ont été entremêlés à un type bien défini, national, qu'on ne peut méconnaître, qui est le type toscan, reproduit par les maîtres de la renaissance florentine aussi bien que par les peintres tyrrhéniens; comment, enfin, la conquête romaine a arrêté l'essor de cette école, avant qu'elle se fût affranchie de l'influence hellénique et qu'elle eût constitué son originalité.

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A des époques différentes et dans un esprit opposé, des travaux ont été publiés sur une question qui se rattache au développement du christianisme à Borne. L'abbé GreppoS avec une érudition patiente, a réuni* les textes historiques qui permettaient de reconstituer toute une famille chrétienne sur les degrés du trône et dans la maison môme d'un empereur. Il est vrai que ses hypothèses l'avaient entraîné trop loin, par exemple, lorsqu'il voulait ranger parmi les chrétiens des personnages politiques, tels que Civica Cerealis, Salvidienus Ortîtus, Acilius Glabrio, qui étaient unique-

* L'abbé Greppo, Trois mémoires relatifs à Vhistoire ecclésiastique des premiers siècles, in-S», 1840; de Rossi, Bulletino d'archeologia cristiana, 5* année» mars et décembre 1865; Aube, De la légalité du christianisme dans V empire romain pendant le premier siècle [Comptes rendus de V Académie des inscriptions et belles-lettres ^ 1866, nouvelle série, t. If, p. 184).

* II est juste de rappeler que déjà des commentaires avaient été publiés sur les points principaux, par de Vitry (Flavii Clementis consuhs tumulus illustratus) ; par Brottier [Excursus sur Tacite, reproduits dans l'édition d'Oberlin, Historiœ, I, 46); par Giorgi (Baron., An. 98, n. 2, éd. Luc, t. ï, p. 746).

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Ht rOClUES ET DÊCOTTEBTES.

menl TÎcfîaies de la haine de Domilien. Cet excès de zélé, qui paraissait nuire h I*esprit eritiqae, avait été quelque crédit à des mémoires pleins de faits, du reste, et eicellenfs. )bis<» en 1865, M. de Rossi, avec son autorité et les documents archéologiques que lui fournissaient les fouilles des catacombes, reprit cette question, et, dans le bulletin d'archéologie chrétienne qu'il a fondé et rédigé seul depuis six ans, il traita du christianisme de la famille Flavia. 11 revisa Tarbre généalc^ique dressé un peu arbitrairement par l'abbé Greppo, se servit des textes épigraphiques qu'on avait découverts pour écarter certaines assertions et en confirmer d'autres: et, quelques mois après, dans le numéro du mois de décembre, il eiposa quelle légalité régis'^ait les cimetières chrétiens au premier siècle de l'empire. Aussilôt un professeur distingué de FUniversité, M. Aube, contesta avec talent et une certaine énergie quelques-unes des conclusions de M. de Rossi, s'attachant à restreindre la prétendue persécution de Domitien à des cruautés personnelles, qui n'avaient aucun caractère de généralité. Les communications fuites de vive voix sur ce sujet par M. Aube à TAcadémie des inscriptions et belles-ietlres ont été impri- Uiées plus tard dans les Comptes rendits de i'Académie. On peut donc dire que le sujet a été étudié à tous les points de vue. L'hisloire et Tarchéologie ont fourni tour à tour leurs preuves ou leurs arguments; la critique et le scepticisme ont élevé librement leurs contestations. Il semble que les conclusions deviennent plus nettes après ces débats contradictoires. Malheu-

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reusement la brièveté des documents ou leur caractère légendaire ne nous permettent d'entrevoir qu'une partie de la vérité. C'est cette partie que je voudrais dégager, parce qu'il en doit ressorlir un fait important et non sans nouveauté, aussi bien pour celui qui se place au point de vue purement historique que pour celui qui se place au point de vue religieux : à savoir qu'à la fin du premier siècle, après les douze Césars, peu s'en est fallu qu'une famille chrélienne n'obtînt la toute-puissance, et qu'un treizième César, élevé par ces chréliens, ne se trouvât revêtu de la pourpre par droit d'héritage.

Les défenseurs et les adversaires du christianisme se rencontrent dans un effort commun : les premiers sont entraînés à prolonger les humbles origines et la faiblesse politique des chréliens pour que leur avènement soit miraculeux ; les seconds réduisent outre mesure leur rôle et leurs conquèles pour que ce triomphe soit un accident ou le coup de dés d'un ambitieux. La science ne peut qu'être altérée par des préoccupations de ce genre. On doit, au contraire, suivre le développement des événements et accepter la logique de l'histoire qui nous fait voir les causes préparant de loin les effets. J'ai montré l'attitude des stoïciens el le progrès du parti des honnêtes gens sous Néron*. Je voudrais expliquer avec la même liberté comment la famille d'un César a été gagnée de proche en proche au christianisme. Les protestations courageuses des

^ Voyez le Procès des Césars, tome HI, le Sang de Germanicus,

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philosophes oui préparé le règne des Anlonins : les conversions secrètes des chrétiens ont failli établir prématurément la religion nouvelle sur le trône.

La famille impériale, sous Domilicn, n'était pas trèsnombreuse, et Tempercur avait contribué à la réduire. Il avait lue Flavius Sabinus, Tainé de ses deux cousins, parce qu'il lui portait ombrage et parce que le héraut, au lieu de le proclamer consul, Tavait, par erreur, proclamé imperator. Il avait fait périr Julie, sa nièce et sa maîtresse, en lui donnant un breuvage dangereux, qui, toutefois, ne devait provoquer qu'un avortement. Cette malheureuse créature, qu'il avait refusé d'épouser quand Titus vivait, et avec laquelle il afficha plus tard son commerce incestueux, a été immorlalisée par Fart. Non-seulement les statues, les bustes et les médailles la représentent, mais l'admirable béril signé par le graveur Evodos est une des raretés de notre collection de la Bibliothèque impériale. Les boucles innombrables de la chevelure sont groupées sur le front et étagées comme sur un tour. On dirait un diadème fait de madrépores : derrière la tète, de nombreuses petites nattes sont relevées en chignon et forment un casque tressé comme en portaient naguère les contadine de certaines parties de l'Italie. Le nez est prononcé et vulgaire, l'œil à fleur comme celui d'une négresse, la bouche est molle, le cou grêle, mais bien rond, la tête sans ampleur; Julie a l'air doux, faible, étonné, un peu hébété. L'éclat du teint rehaussait sans doute ce type bourgeois qui est déjà bien loin des types aristocratiques et énergiques d'Agrippine et de Livie.

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Domitia, enlevée à iElius Lamia par ûomitien quand il n'avait que dix-sept ans, était plus âgée que Tempereur ; encore belle ^ et dévergondée, elle afficha pour Paris, danseur égyptien, une passion qui la fit répudier. Reprise plus tard, à la prière du peuple romain, elle lassa de nouveau par ses excès la patience de son mari qui allait la tuer, lorsqu'elle le prévint. Elle avait ourdi avec les chambellans et les chefs prétoriens une conspiration qui la rendit veuve. Elle vécut jusqu'à un âge avancé, et quand elle mourut, en 140, ses affranchis Polycarpe et Europe lui élevèrent un temple près de Gabies ; c'est dans ce temple que le prince Borghèse a retrouvé, dans ses fouilles de 1792 le buste de Corbulon dont elle était la fille, et Tinscription qui révélait ces détails ignorés des historiens.

Enfin Domilien avait eu un fils vers Tan 82 ; ce fils, dont le nom est resté inconnu, était mort jeune et avait été divinisé. Silius Italicus et Stace parlent de son apothéose. Sur les monnaies on voit un enfant, en robe prétexte, debout devant Domitia assise, lui tournant le dos et appuyé sur ses genoux avec Finscription DIV. CAESARIS MATER ; ou bien un enfant assis sur un globe, les bras levés, entouré de sept étoiles, avec la légende DIVVS CAESAR IMP. DOMITIA (NI) F(ILIVS).

La branche cadette des Flaviens ne devait donc point

* Sur les médailles) Domitia a une jolie tête, le nez aquilin, de la résolution, rien de la laideur honnête de son père Corbulon. Les mon-^ naies de nombreuses villes grecques et de colonies la représentent seule ou avec Domitien

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être perpétuée ; la branche aînée, issue de Flavius Sabînus, frère de Vespasien, semblait présenter les conditions qui assurent la durée. Il est vrai que Domitien avait fait disparaître Tainé de ses cousins ; mais son frère Flavius Clemens avait épousé la nièce de l'empereur : il était à la fois son cousin et son neveu ; ses deux lîls, que l'empereur avait appelés Vespasien^ et DomitieHy étaient ses successeurs désignés % quoiqu'ils ne fussent encore que des enranis.

Clemens était bon et doux. Il n'avait aucune ambition, cherchait la retraite et fuyait les plaisirs. Aussi les Romains, qui avaient horreur de l'inaction, regardaient la participation aux affaires comme un devoir, et savaient qu'il n'appartenait point au parti stoïcien où l'abstention politique était érigée eu système, le méprisaient-ils comme un paresseux *. On ne sut que plus tard que cet esprit de détachement était une vertu chrétienne et que Clemens préférait la vie contemplative à la vie publique, surtout parce que les magistratures avaient un caractère religieux et parce que les magistrats ne pouvaient échapper à des serments et à des cérémonies qui étaient autant d'actes d'idolâtrie. Toutefois, Domitien le força d'être consul avec lui en Tan 95, et ce consulat précipita sa mort.

La femme de Clemens s'appelait Flavia Domitilla, comme sa grand'mère, qui était la femme de Vespasien,

* Une monnaie de Srayrne porte une petite léte, avec Tinscriplion

* Palam successores destinavcraU

« Contemptissiinaî inertige (Suétone, Vie de Domitien, XV).

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comme sa mère qui était la sœur de Domitien et de Titus. Dans cette famille de parvenus, qui de la Cisalpine était venue s'établir à Réate et de Réate à Rome, la pauvreté d'aïeux et de souvenirs était grande : on transmettait invariablement trois ou quatre noms. FlaviaDomililla « fut accusée, avec son mari d'athéisme, » accusation qui fit condamner avec eux beaucoup de gens qui suivaient les rites juifs ^ Personne n'a le moindre doute sur le sens des mots athéisme et rites juifs : à Rome, être athée c'était ne professer aucune des religions reconnues par te sénat ; or le christianisme n'était point reconnu* Quant à l'accusation de suivre les rites juifs, elle prouve que les Romains ne distinguaient pas encore, au premier siècle, les chrétiens qui, dans le principe, étaient tous Juifs, et les Juifs fidèles à la religion de Moïse. Le christianisme n'élait d'abord, à leurs yeux, qu'une secte dissidente, qui avait le même fond de religion que le reste des Hébreux et ne différait que sur quelques points du dogme. Jusqu'à saint Paul, les chrétiens allaient à la synagogue, faisaient circoncire leurs enfants et pratiquaient, selon l'expression très-juste des historiens païens, les rites juifs.

Flavius Clemens, cousin de l'empereur, et sa femme étaient chrétiens ; ils avaient dans leur palais plus d'un serviteur chrétien, et ils étaient en communion d'idées avec des chrétiennes de naissance noble que citent les

* ^EnviAxOri Si àfifoXv iyxXyj/ix àÔsÔTvjTOs, ùf-ni xai &XXot U rx Té5v

'lou^Ec^wv TJQvi il9x,éXXo)irsi itoXXol xocTtSixiadvi^xv (Dion Gassius, HisLf LXVII, 13).

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auteurs : peut-être même leur tenaient-elles par la parenté. Je ne dis point cela pour Pomponia Graecina, épouse du vainqueur des Bretons, Plautius, qui avait rassemblé un tribunal de famille lorsqu'elle avait été accusée (rea supei^stitionis extemx) et Tavait absoute *i Pomponia, prétextant la mort de Julie, fille deDrusus, avait pris le deuil, ne le quittait plus, et depuis quarante ans vivait ensevelie dans la retraite ; elle y prati* quait des vertus qui ressemblaient singulièrement aux vertus chrétiennes et que son mari faisait respecter. Mais Petronilla et Plautilla peuvent être rattachées à la famille des Flaviens. Sainte Pétronille, que la légende disait fille de saint Pierre, dans le sens spirituel, parce qu'elle avait été baptisée par lui et parce que les deux noms se ressemblaient, rappelle tout aussi bien le nom de Petro, ou mieux de Flavius Petronîus, grand-père de Vespasien. Ce rapprochement de noms n'aurait aucune valeur si dans les itinéraires des pèlerins qui ont visité les catacombes on ne trouvait mentionné* le tombeau de sainte Pétronille ; or, ce tombeau était sur le terrain {prœdium) de Flavia Domililla ou d'une quatrième Domitilla, sa nièce. Pour occuper cette place, il fallait que sainte Pétronille fût parente de Flavia Domitilla. Il en est de même de Plautilla, que le martyrologe désigne comme la mère de cette quatrième Flavia Domitilla et qui, en effet, a été ensevelie dans la même calacombe qu'avaient fait creuser ou sa sœur

* Tacite, Annahs, XIII, 52.

* De Rossi, Roma sotten^enea, t, I, p. 131 5 Bulle£inod'archeologia crisliana, 1865; p. 22.

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LES CHRÉTIENS DE U FAIIILLE FLAYIA. 419

OU sa fille. C'est cette catacombe qui est le nœud de la démonstration : M. de Rossi Ta bien compris et il en a tiré un excellent parti dans ses savantes publications. Il convient, au contraire, d'écarter de la famille Flavîa Onesimus que, sur la foi d une inscription encastrée au seizième siècle parmi les dalles de Saint-Clément*, et mal restituée par Gruter *, on avait supposé parent de Flavia Domitilla ; l'inscription , mieux lue nous apprend, au contraire, qu'il était simplement son affranchi, qu'il s'appelait Onesimus tout court, et que les archéologues lui ont gratuitement ajouté les noms de Titus Flavius.

FILIA FLAYIAE DOMITILLiE