I. ILE DE TIIASOS

à travers les âges, soit qu’elle cède aux Athéniens ou aux Romains, soit qu'elle obéisse aux Turcs. Parmi tant de vicissitudes, on s’attache de plus en plus à cette petile cité, une des moins connues de la Grèce, et où cependant la vie a été intense, l’organisation municipale savante, l’activité inépuisable, la force d'expansion prodigieuse pendant plusieurs siècles. Chaque république grecque était bien un être à part, avec son type, sa physionomie, sa personnalité persistante, sa constitution originale; on comprend qu’Arislote ait été séduit par un sujet si varié, et qu’il ait analysé toutes les constitutions des cités antiques dans ses noXrcsïat, dont il ne nous reste malheureusement que des fragments. Envisagée d’une manière élevée comme M. Perrot l’envisage, la monographie de Thasos prend une importance singulière et se colore de tous les reflets de la grande histoire.

Une inscription, qui 'doit remonter au temps d’Alexandre, montre avec quelle solennité le droit de citoyen était conféré à ceux qui avaient rendu à la république des services signalés. C’est un décret du sénat et du peuple, qui a été publié par Bceckh, et dont M. Perrot donne la traduction :

« Étant Archontes, Arisloclès, fils de Satyros, Aris- « lène, fils d’Amomitas, Dcinislrate, fils de Bition, .< les théores Amphéride, fils de Simulion, Euphrillc, « fils de Panchare, TimoclèSjtîls deChoiros, par l’ordre « du sénat et du peuple, ont écrit ceci :

« Sous l'invocation de la Bonne Fortune. — Polya- « rète, fils d'IIistiéc, proxène et bienfaiteur de la ville,

« s’élant montré plein de bienveillance pour la répu- « blique des Thasiens, et ayant rendu, aussi bien aux « particuliers qu'à l’Étal, toute sorte de services, il a « paru bon au sénat et au peuple de louer Polyarélc, « (ils d’Histiée, à cause de sa vertu et de l’amitié qu’il « a toujours témoignée à la république de Thasos, puis « de déclarer citoyens, Polyarète, fils d’IIistiéc, ainsi « que les fils de Polyarète, Antigène, Polyarélc cl llis- « liée, et ses filles Parménusc et Nicée ; il en sera « de môme de tons leurs descendants : ils partage- « ront tous les droits cl tous les avantages des autres « Thasiens. Ils sont autorisés à entrer dans la tribu « dont ils obtiendront le consentement. Les théores « feront graver ce decret dans le temple de Minerve, à « l’endroit qui sera indiqué par les archontes. L’hié- « romnémon fournira aux frais nécessaires. Il est dé- « fendu à qui que ce soit de parler ou de provoquer « aucune disposition contre ce décret, et de faire rc- « tourner au scrutin; cette décision doit rester im- « muablc. Si quelqu’un, en opposition à celle volonté, « veut parler contre ce décret, provoquer des décisions « contraires, ou faire retourner au scrutin, ces tenla- « tives seront nulles, et il devra payer mille stalères, « qui seront consacrés à Apollon pylhien, et mille autres « stalères à la ville. Les apologues seront chargés de « l’exéculio.i de ce décret; s’ils ne poursuivent pas « l’affaire, ils seront condamnés à payer la même « somme, et les apologues qui leur succéderont seront « tenus de faire les poursuites contre eux cl contre les « autres. Tout citoyen peut entreprendre ce procès, et,

L'ILE DE TIIASOS.

« si c'est un particulier qui le gagne, il recevra la moi- « tié de l’amende. »

Tant de précautions, propres aux républiques grecques, étaient souvent inutiles au maintien des lois. Les décrets des peuples étaient aussi faciles à rapporter que les décrets des souverains le sont aujourd’hui. Les Thasiens avaient oublié la loi terrible qu’ils avaient votée peu d’années auparavant, lorsque l’armée athénienne assiégeait leur ville : « Celui qui proposerait de « traiter avec l’ennemi devait être mis à mort. » Mais, après trois ans de résistance indomptable, de souffrances, d’affaiblissement, de famine, on vil paraître devant l’assemblée du peuple un citoyen nommé Hégéloridès. S’étant passé lui-méme une corde au cou : « Citoyens, s’écria t-il, usez-cn avec moi comme vous « le voudrez et selon votre intérêt ; mais du moins, au « prix de ma mort, sauvez ce qui rosie encore de cia toyensen abrogeant la loi. » Elle fut abrogée et l’on capitula.

Ainsi les Thasiens ne prenaient pas moins de précautions pour assurer les effets de leur reconnaissance que pour s’affermir dans leur héroïsme. On connaît, par ce curieux décret, les éléments essentiels de l’organisation politique de Thasos : une assemblée démocratique, le peuple, en qui réside la souveraineté; un sénat, qui prépare les lois cl dirige les affaires; trois archontes qui donnent leur nom à l’année et se partagent les attributions du pouvoir exécutif; trois théores, dont le rôle est encore obscur pour nous, mais sur lesquels des inscriptions que doit publier M. Miller jot-

FOUILLES LT DÉCOUVEIITES.

teront quelque jour; un hiéromnémon, qui devait être le trésorier de la république, autant que le gardien du temple où le trésor était déposé; des apologues, chargés d’examiner les comptes des magistrats sortant de charge cl de déférer aux tribunaux ceux qui n’avaient pas rempli leur devoir. Celte sorte de cour des comptes se renouvelait chaque année. Des inscriptions recueillies par Bocckh 1 complètent notre connaissance de la constitution thasicnnc ou plutôt de son mécanisme. Nous y trouvons les apodecles, qui percevaient les deniers publics ; les agoranomes, qui veillaient aux approvisionnements du marché, au bon ordre, à l’exactitude des poids et des mesures; un gymnasinrque , qui ne présidait pas seulement aux exercices du gymnase, mais à qui étaient confiés la voirie et les embellissements de la ville.

Il est temps d'arriver à la partie archéologique du mémoire de M. Perrot et de consulter les ruines qu’il a le premier explorées. D’ordinaire l’antiquité nous signale dans un pays plus de villes qu’il n’y a de ruines, de sorte que nous renonçons à découvrir certains emplacements : à Thasos, au contraire, l'étude du terrain révèle des lieux habités d’une certaine importance et dont les auteurs ne font point mention. Ils citent la capitale, Thasos, les deux villages d’Œnyra et de Kynira, et ces trois noms sont loin de donner une idée de la manière dont les habitants étaient groupés dans une île riche et populeuse.

1 C.nrji. Insc. giœc . , n°* 2101, 2162, 2163, 21636, 2163 r, 21fi3</.

L ILE DE TIIASOS.

L’cnceinlc de la capitale subsiste en entier ; elle est déserte, les oliviers sauvages et les pins y poussent librement au milieu de fourrés épineux. Les murs sont en marbre blanc; ils sont parfois conservés dans leur hauteur, et, môme quand ils sont démolis, on en suit aisément la trace. La partie la plus ancienne est sur la colline. Les assises sont irrégulières, souvent énormes, assemblées au moyen d’angles saillants et rentrants. M. Conze y a relevé des lettres archaïques et différents signes qui avaient échappé à M. Perrot. Un des plus curieux, ce sont deux yeux de grandeur colossale, dessinés à la pointe, sur un bloc de marbre qui faisait partie de la muraille. M. Conze y voit une précaution contre le mauvais œil, un emblème protecteur, comme le phallus sculpté sur les mure de certaines villes de l'Italie ou de la Grèce, comme la tête de Gorgone, qui, du haut de l'acropole d’Athènes, regardait le théâtre de Bacchus.

Le mur de la plaine est plus moderne, ainsi que l’indiquent ses joinls verticaux, scs assises égales, son assemblage régulier. Aux deux tiers de sa hauteur, court, entre deux assises de marbre, une mince bande de plaques de schiste, dont les teintes vertes et sombres contrastent avec la blancheur du marbre. M. Perrot voit clans cet ornement la marque du goût provincial. Il me semble difticilc de partager son avis. D’abord il n’y avait point de goût provincial en Grèce. Les républiques les plus modestes étaient en contact assidu avec les métropoles des lettres et des arts; un môme souffle courait sur toutes les villes helléniques, et la

petite Thasos était plus riche que la glorieuse Athènes, puisqu’elle excitait son envie et lui cédait Polygnolc. Ensuite ce cordon de schiste vert, qui court comme un ornement sur toutes les parties de l’enceinte, est copié sur le bandeau de marbre noir qui est dispose de la même manière sur les Propylées de l’acropole d’Athènes, cttranchcsur la blancheur du marbre pentélique. Je conçois que l’on varie de sentiment sur l’effet de cette très-sobre décoration, mais, au lieu de critiquer le goût provincial des Thasiens, il est curieux, au contraire, de constater une imitation du goût atlique au plus beau siècle de l’art. La même bande de marbre noir d'Éleusis se retrouve sur le mur de marbre qui ferme l’entrée et précède l’escalier de l’acropole. M. Conzc a fait ce rapprochement et, je crois, avec raison.

La ville avait deux ports artificiels, complétés par une vaste rade qui est un abri presque toujours sûr. L’ancien port militaire est fermé par deux môles garnis de tours disposées de telle sorte, qu'un bâtiment qui essayait de forcer l'entrée passait au moins sous deux ou trois de ces tours, à portée du trait. Partout subsistent des traces de quai. La jetée qui sépare les deux ports s’appuie sur une sorte de plate-forme qui élargit le quai et forme un rectangle dallé de larges plaques de marbre. La muraille qui séparait le port militaire du port marchand a fourni des matériaux aux constructions modernes, ainsi que le château génois, en partie démoli, mais il en reste assez pour montrer que les ports n’étaient pas compris dans l’enceinte, et

L'ILE DE TilASOS.

que la ville, môme s'ils étaient pris par l'ennemi, pouvait continuer à se défendre.

C’est sur la hauteur surtout que l’ancienne Tliasos a laissé des traces considérables. Là, les monuments assis sur le roc n'ont eu à se défendre que de l’effort continu et destructeur de la végétation. Les arbres, en glissant leurs racines entre les joints des pierres, ont renversé des pans entiers de murs et soulevé les gradins du théâtre. M. Perrot décrit toutefois la plupart des édifices ruinés ; il les a dessinés avec soin et avec goût; ses dessins ont été gravés sur bois, imprimés dans le texte de son mémoire, ils ajoutent à la clarté des descriptions non moins que les plans qui sont l’objet de planches particulières. Malheureusement les temples sont renversés et enfouis, les monuments n’ont ni histoire ni nom , ce qui leur ôte l’intérét qu’ont les moindres ruines du Péloponèse ou de l’Attique; des fouilles pourraient seules ranimer notre attention, si elles mettaient au jour soit des sculptures soit des inscriptions.

Cependant, sur la pente qui regarde la ville et la mer, on reconnaît aisément le théâtre, taillé daus le flanc de la colline. M. Conze a cherché vainement cet édifice, que lui signalait le rapport de M. Guigniaut. M. Perrot, dont la publication a suivi celle du savant allemand, doit à ce retard la satisfaction de pouvoir expliquer à M. Conze pourquoi il a cherché vainement, « En cet endroit du périmètre, vous aurez suivi la crête de la colline, en cherchant les traces du mur, et le théâtre est à quelques mètres plus bas, caché par les

FOUILLES ET DÉCOUVERTES, broussailles. » Ou voit par là les avantages d'une exploration promptement publiée : elle guide aussitôt les savants qui voyagent. Si M. Conze avait eu entre les mains l'excellent plan de M. Perrot, il aurait facilement trouvé le théâtre et pu faire peut-être des observations nouvelles qui auraient échappé à son prédécesseur. Le théâtre existe si bien, que M. Perrot l’a mesuré : il a 27™, 50 d’ouverture; les gradins sont soulevés et dérangés par la végétation , ce qui empêche d’en déterminer le nombre, mais plusieurs sièges sont encore en place, parfaitement conservés.

Je signalerai encore les deux voies qui, de la ville, se dirigeaient vers l’intérieur et vers l’ouest. L’une et l’autre sont encore aujourd'hui bordées de sarcophages en marbre et rappellent la voie des tombeaux de Pompéi. Tous ces sarcophages ont été ouverts, tous n’ont pas perdu leur couvercle ni les inscriptions qu’on lit encore, et qui sont, en général, d’époque romaine. Le style de ces monuments est simple, un peu lourd; comme la matière était sous la main, elle n'a pas été épargnée.

Dans une petite vallée, maintenant déserte, se trouvent les restes d’un village byzantin, avec deux églises , il a été abandonnéà une époque assez récente. Ce lieu s’appelle Kynira, comme le village antique que cite Hérodote. Cependant l’emplacement ancien était plus près de la mer, ainsi que l’a établi M. Perrot, qui a reconnu l’acropole avec ses débris de fortifications et la ville basse qui signale une plaine jonchée de briques et de fragments de poteries. Quant à Œnyva , citée

LUE DE TilASOS.

également par Hérodote, elle est encore inconnue.

En échange, M. Perrot décrit des villages modernes, mais habités également dans l’antiquité, et dont les noms, quoique omis parles auteurs, lui semblent avec raison d’origine grecque, par exemple, Temonia, Alki, Astris , Polhos. Il retrouve les carrières de marbre exploitées à l’époque grecque et surtout à l’époque romaine, carie marbre deThasos était fort goûté à Rome pour daller les temples et les palais, pour revêtir les thermes et les maisons des riches; lorsqu'il est poli, il prend des teintes laiteuses et des tons gris qui justifient l’épithète de maculosum que lui donne Pline. On peut même constater le lieu où s’embarquaient les matériaux sortis de la carrière. Le rocher taillé à pic et la profondeur des eaux permettaient aux navires amarrés au pied de la falaise de recevoir directement les blocs descendus par une grue ou quelque machine du même genre.

A Alki, les colonnes d’une église byzantine semblent avoir appartenu à un temple dorique. Le dessin des chapiteaux que publie M. Perrot ne suffirait pas à nous convaincre, car on a fait de tels chapiteaux pendant le Bas Empire; les dimensions sont également bien chétives pour l'antiquité. Que dire d’une colonne dorique qui n’a pas de cannelures, et qui n’a que 25 centimètres de diamètre? Quel temple auraiton bâti avec des colonnes qui, "môme si elles avaient eu neuf fois leur diamètre, proportion Irès-élancèe, Sauraient eu que 2 mètres de hauteur? Ce qui m’arrête, c’est que M. Perrot a trouvé des triglyphes : il se peut

I7iS

que ces débris aient appartenu à un petit monument commémoratif. Ce point a besoin detre éclairci.

Le temple qui estsur le rivage présente un tout autre intérêt et n’excite aucun doute. Sur une aire dallée, à laquelle conduisent des degrés battus des vagues et en partie détruits, se trouvent des fûts de colonnes à seize cannelures, de 73 centimètres de diamètre. Dans les cannelures doriques, on lit encore quelques noms presque effacés ; certains blocs de marbre sont d'une longueur considérable ; ils atteignent près de 5 mètres cl servaient de poutres pour unir les colonnes et supporter la couverture des portiques.

Toute celte partie de l’ilc, aujourd’hui abandonnée, offre des débris de maisons, des fondations antiques, des traces nombreuses qui attestent que jadis une active population exploitait les carrières. Les chefs d’exploitation et leurs ouvriers enrichis ne se sont point refusé le luxe de ces beaux temples, si chers aux Grecs; les plus opulents entrepreneurs ou les magistrats qui les surveillaient se sont lait tailler des sarcophages pompeux. Au contraire, le district d’Astris, dont M. Perrot nous donne également le plan, parait avoir été, dans l’antiquité, tout adonné à la culture. C’est un ensemble de collines à larges pentes, qui descendent doucement vers le lit d’un torrent ou vers la mer. Là croissaient les vignes qui produisaient le thasos; là des puits et des citernes bâtis soigneusement atliraientdes groupes de cultivateurs qui construisaient leurs maisons dans le voisinage. Des tours helléniques, s’élevant sur des points naturellement fortifiés,

L ILE DE TIIASOS.

servaient de protection cl, au besoin, de refuge aux laboureurs menacés par les pirates; rien ne rappelle mieux certains récits des romans grecs, et n’aide plus efficacement notre imagination à les mettre en scène. Ces points de défense ne sont pas moins répétés dans les contrées où l’on exploitait les mines, ducùtédePolhos, par exemple, et l’on conçoit qu’il ait fallu repousser plus d’une fois les descentes des pirates ou les attaques des insulaires voisins qu’attirait un tel appât.

Je ne puis donner qu’un aperçu succinct d’un mémoire qui est sobre lui-même et qui garde avec soin les proportions du sujet. C'est un travail distingué, écrit avec une précision élégante: on y trouve non-seulement la solidité de jugement et le style d’un historien, maislapénélrationd’un observateur quidoitlirer du témoignage des lieux et des ruines des documents imprévus qui suppléent à l’histoire. M. Perrot prélude dignement par ce premier essai à l’exploration de la Dilhynie eide laGalatie, qu’il publie en ce moment, et à l’édition complète du Testament d’Auguste dont il a retrouvé le texte sous les masures des habitants d’Angora.

Le rocher de Thasos, oublié pendant tant de siècles, a eu la fortune d'attirer coup sur coup des voyageurs savants, et l’Académie des inscriptions et belles-lettres a obtenu ce résultat, soit par les programmes qu’elle adressait à l’École d’Athènes, soit par l’initiative de ses propres membres. M. Miller, notre confrère, pendant qu’il recherchait les manuscrits cachés dar s les bibliothèques de Constantinople et du

I7X FOUILLES ET UÉCUUV EUTES.

moril Alhos, s'est arrêté à Thasos en 1863. lia entrepris des fouilles auprès du port de Panaghin, qui était le port de l’ancienne capitale. Ces fouilles ont fait reparaître au jour de très-beaux bas-reliefs, d’un style noble et encore archaïque, qui rappelle les sculptures de Xanthus, conservées au Musée britannique. Les bas-reliefs représentent des femmes en procession portant des objets de toilette; un personnage tient une lyre et chante un péan, ainsi que nous l’apprend l’insciiption gravée sur le marbre. Ces précieux fragments ont été transportés au Louvre. Dans le même endroit, M. Miller a découvert près de quatre-vingts inscriptions, dont un certain nombre ont une grande importance soit par leur antiquité, soit par les éléments qu’elles fournissent à l'onomalologie thasienne. Ce sont des listes de théores , magistrats dont les fonctions étaient ignorées jusqu’ici. En outre, M. Miller a recueilli dans l’intérieur de lile un assez grand nombre d’inscriptions funéraires. Ainsi l’archéologie a fait revivre l'ile de Thasoset lui a arraché ses secrets, depuis l’appel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. M. Perrot a éclairé le sujet, M. Conze l'a précisé, et M. Miller le rehausse par un attrait nouveau. 11 esta souhaiter que chaque lieu célèbre de l’antiquité soit l’objet d’études aussi persévérantes et de conquêtes aussi répétées!

L'OLYMPE ET L’ÂCARNANIE

Les architectes doivent accorder aux explorateurs des lointains pays une attention particulière. D’une part, ces explorateurs rapportent des dessins, des documents nouveaux , des études sur des monuments oubliés et sur des ruines instructives comme le sont toutes les œuvres des siècles passés. D’autre pari, le premier effet des voyages sur un esprit cultivé, c’estde le porter vers l’architecture, de lui en inspirer le goût, de lui en faire rechercher les beautés d’abord, puis les principes, secret de ces beautés. Ainsi, par un atlrait tout-puissant, se forment promptement, je ne dirai pas des adeptes en architcclurc, mais des connaisseurs, des critiques, qui rapportent en France, avec l’admiration raisonnée des chefs-d’œuvre antiques, une attention toujours éveillée pour les œuvres modernes. Si l’on fait bâtir beaucoup dans notre pays, on s’inquiète peu du mérite de ce qui se bâtit; l’architecture est loin d’étre aussi populaire que les arts d’imitation, et il ne faudrait pas demander à ceux

1 KO > FOUILLES ET hÈCOUVEItTES.

même qui disent d’un monument qu’il est beau ou laid les motifs de leur jugement. Il y a peu d’années, un de nos professeurs les plus distingués de Paris, décrivant la Iîourse dans un discours solennel prononcé à la Sorbonne et imprimé le lendemain dans le Moniteur , commençait ainsi sa description. « La Bourse est un palais d’ordre dorique. » Cela n’a choqué que très-peu de personnes, et pour cause. Celle ignorance si répandue doit alfliger les architectes autant que les archéologues, et nous devons nous unir tous pour applaudir et encourager les voyageurs qui vont se former par l’étude des ruines classiques, qui propagent ensuite, par des livres bien faits, les connaissances qu’ils ont acquises, apportant à l'histoire de l'art des faits nouveaux, à la curiosité publique un aliment plus piquant, aux artistes contemporains un appui. L’École d’Athènes est destinée à fournir aux architectes ces alliés sincères qui, au besoin, deviennent des collaborateurs, et l’Académie des beaux-arts, autant que l’Académie des belles-lettres, ont compris combien une telle fusion est désirable, puisqu’elles ont établi l’échange d’hospitalité qui unit l’École d’Athènes à l’Acadéinie de Rome.

Ces réflexions me sont inspirées par un excellent livre qu’a publié M. Ilcuzey 1 , où non-seulement les constructions de l’Acarnanie et de la région de l’Olympe sont soigneusement étudiées, mais où elles ont été dessinées par l’auteur lui-méme. D autres loueront

1 l.c mont Olympe et V Acarnanic, in-f", avec 10 planches, cirez Fit-— min Uidot.

L’OLYMPE ET l.’ACARNAME.

io charme des récils, la finesse d’observation, les investigations courageuses, le sentiment vrai de la nature, le style élégant et pur. Je m’attacherai uniquement à la partie du livre qui touche à l’architecture et aux faits nouveaux qui intéressent l’histoire de l’art.

Les habitants de ta région de l'Olympe et les Acarnaniens n’avaient point une civilisation aussi avancée ni aussi délicate que les autres Grecs. L’art n'a point pris chez eux autant de développement, et ceux qui visitent ces contrées, qui ont été plus souvent illustrées par des combats que par des chefs-d’œuvre, s’attendent à y trouver peu de ruines. Il y en a peu, en effet, surtout si l’on prend, comme point de comparaison, le Péloponèsc où l’activité du génie grec s’était si puissamment concentrée. Mais ce qui reste présente un caractère original que M. Hcuzey a très-bien saisi et des renseignements précieux qu’il a recueillis avec une exactitude scrupuleuse. Je commence par la Macédo'ne, qui a été plus stérile en découvertes que l’Aenrnanie.

En remontant le cours de l’Haliacmon, on rencontre un village nommé Palatilza, où se trouvent les débris de plusieurs temples. Ces débris ont servi à construire quatre églises modernes. Deux kilomètres plus loin, des fragments semblables ont servi aux habitants de Koullilza à bâtir une autre église. Enfin, sur une hauteur couronnée de micocouliers, au pied mémo des monts Piériens, entre Koutlitza et Palatilza, M. Heuzey découvrit une église ruinée, consacrée jadis à la Sainte

Trinité, qui avait été bâtie sur remplacement d’un temple antique. Des fragments de toute espèce, entassés en outre dans cet endroit, prouvaient qu’il y avait eu dans l’antiquité plusieurs monuments et sans doute une ville. Les Grecs modernes sont venus chercher là des matériaux comme dans une carrière. Je ne dis l ien d’un temple dorique, que l’auteur juge, par son style, dater du siècle d'Alexandre. Ce qui me frappe, ce sont des tambours ioniques de demi-colonnes circulaires qui montrent chaque demi-colonne adossée et séparée par une épaisseur de mur. La planche III de iM. Ileuzey fait bien voir ces pilastres, dont toute l’épaisseur est taillée dans un seul bloc, de telle sorte que les demi-colonnes sont dos à dos et paraissent s’engager dans les «feux faces opposées d’un pilastre commun 1 .

Un tombeau macédonien, qui existe à Pydna, a été relevé par M. Ileuzey, non-seulement avec ses détails, mais avec les couleurs qui ont subsisté et que reproduit une planche polychrome.

Je transcris la description de l’auteur lui-même :

« On voit d'abord un couloir voûté, qui s’enfonce sous terre par une pente assez prononcée; ce couloir est long de 12 mètres et large de l m ,90. La voûte est laite de grandes pierres de taille, ajustées avec une précision et une régularité parfaites, sans aucune trace

1 M. Heutev est relou nié plus tard à Palatilza, avec N. Daumey, architecte, ancien pensionnaire de l’Académie du Rome. Ils ont entrepris des fouilles et retrouvé un IVytanée ou Palais des rois de Macédoine (Voyez l’ouvrage qu’ils publient : tlissi m archéologique en Macédoine.)