L’OLYMPE ET L'ACARNANIE

de ciment. Au bout du couloir est percée une porte à jambages inclinés, selon les règles de l'architecture dorique : elle donne accès dans une petite pièce voûtée comme le couloir, large de 5 mètres, profonde de l'“,40 seulement; c’est le premier vestibule du tombeau. Après ce vestibule, on en trouve un second de même largeur sur une profondeur de l ra ,50; on y pénètre également par une porte dorique, décorée d’un encadrement en marbre blanc. Mais on a réservé la plus riche ornementation pour la troisième porte, celle qui s’ouvre sur la chambre sépulcrale; elle est surmontée d'un fronton dorique, avec frise et architrave, rehaussé de peintures, et occupant le mur de refend dans toute sa largeur.

« Ce fronton est très-bas, comme le sont tous ceux de pur style grec : sa hauteur n’est que de 0°',55, sur une largeur de 5 mètres. Ses deux pointes latérales sont engagées dans les murs de côté. Le champ du fronton est peint en couleur d’ocre. La cymaise est ornée d’une sorte de grecque alternativement noire et rouge ; la plate-bande du larmier, qui règne au-dessous de la cymaise, est d’un bleu clair. Une moulure ronde, décorée d’arcs bleus, cernés de rouge, fait la transition entre le larmier et la frise. La hauteur de la frise est de 0 m ,39. Les triglyphes, larges de O" 1 ^, sont peints en noir ou peut-être en bleu très-foncé; la petite bande qui forme le couronnement du trigiyphe est marquée d’un rang de perles bleuâtres. Les métopes sont laissées en blanc. On a peint le listel et les gouttes en rouge vif, la régula en bleu.

« La porte, mesurée sans son encadrement dorique, présente, dans son moindre écartement, une largeur de 1 m ,06. On ne peut calculer sa hauteur à cause des terres qui encombrent à moitié les chambres souterraines; mais en descendant de 0 ra ,60, on trouve déjà que l’écartement est de 1“,10. La moulure supérieure du linteau est colorée en bleu pâle avec des palmeltes jaunes; au-dessous règne une seconde moulure avec des ornements noirs et rouges en rais de cœur. La hauteur du linteau, avec ces moulures, est de sa largeur est de l m ,55 ; et la largeur de la porte avec son encadrement de 1“,47. Enfin, les murs de côté sont peints jusqu’à hauteur d’appui en rouge sombre. Toutes les couleurs sont appliquées sur un enduit très-léger. Après avoir franchi cette porte décorée avec tant de soin, on arrive enfin dans la chambre sépulcrale, qui a 5 m ,98 de long, sur 3 mètres de large. Elle est voûtée en berceau comme les vestibules et comme le couloir, et ne contient ni sculptures, ni peintures, ni inscriptions. Les terres, descendues par le couloir, l’ont remplie à moitié et ne permettent pas de reconnaître la place où était enterré le mort. »

J’ai laissé à dessein la parole à M. Ileuzey, afin que l’on juge du soin technique et de la clarté consciencieuse avec lesquels ses descriptions sont faites. Je crois que les triglyphes n’étaient pas peints en noir, et M. Ileuzey a raison d’ajouter « peut-être en bleu trèsfoncé. » L’humidité, l’action du temps, la fumée des feux allumés par les bergers macédoniens, tout a pu contribuer à changer le ton primitif. De même dans un

1,'OI.YMI'E ET l.'ACAHNANIE.

tombeau de la Cyrénaïque, qui a été publié par Paelio, les (riglyphes sont verts ; mais on devine sans peine que dans le principe ils étaient bleus, et qu'avec le temps ils ont poussé au vert comme les ciels de certains tableaux de Raphaël et de plusieurs peintres du quinzième ou du seizième siècle.

Puisqu’il est question de voûtes et d'un fronton à plates bandes, inscrit dans un édifice voûté, nous sommes amené à parler des voûtes et des arcades en plein cintre dont l’Acarnanie a fourni d'abondants exemples. 11 est singulier de voir des murailles trèsanciennes, d’appareil polygonal, massif, irrégulier (je n’ose employer le mot de pélasgique, dont on fait abus quand on parle des ruines de la Grèce), où sont ménagées des portes en plein cintre. Le plein cintre, que l’on a refusé souvent aux Grecs pour l’attribuer exclusivement aux Étrusques et aux Romains, était connu et goûté par les constructeurs de fortifications en Acarnanie, et, ce qui n’est pas moins digne d’étonnement, c’est qu’on suit les phases diverses de ce genre de construction et son progrès. D’abord l’arcade est bâtie en encorbellement, comme les portes ogivales de Thoricos en Attique, d'Assoset d’autres villes de l’Asie Mineure et surtout de l’Étruric*. En Acarnanie, le cintre est obtenu par le rapprochement de deux grandes assises entamées en quart de cercle. Les deux extrémités des pierres forment comme deux becs de corbin, qui devaient se rapprocher et rester unis sous

1 Voy. Orioli, Dci sepolcrali edifizj delV Etruria, planche xir.

FOUILLES ET DÉCOUVEUTES.

la pression du linteau cl des assises supérieures.

Il y a plus de science, évidemment, dans l’agencement des claveaux que dans une imitation qui supprime toutes les difficultés de construction. Pourtant, dans ces essais d’un ait encore enfant il y a quelque grandeur, et je suis sûr que les ruines produisent beaucoup plus d’impression qu’un cintre construit en petits cia veaux. Du reste, les Acarnaniens ont pratiqué aussi ce mode de construction. A Œniades, ville qui tenait le second rang dans tout l’État, on trouve des échantillons de tous les genres de cintre, que M. lleuzcy a recueillis avec soin, sans oublier l’ogive imparfaite, dont les lignes, interrompues par un linteau droit, ne se rejoignent pas. Il faut étudier ces spécimens et l’on notera une belle porte à cinq claveaux, assemblés sans ciment, qui se relient par leurs autres faces à l'appareil irrégulier et polygonal de la muraille.

Le claveau du milieu, par l’effet du temps, s'est abaissé de quelques centimètres et ressemble aujourd’hui à une clef de voûte pcndante.il importe de se rappeler surtout que tous les murs sont du même temps, que l’enceinte présente partout un appareil uniforme et que l’on n'observe sur aucun point la moindre trace de remaniement et de travail postérieur. D’autres villes d’Acarnanie offrent les mémos détails, sans pour cela que la porte à linteau droit soit inconnue. Bien au contraire, il y a telle porte, par exemple dans l’enceinte de Karavassaras, qui présente un plein cintre du côté extérieur, un linteau droit du côté intérieur des fortifications. A Kaslri, une porte et un passage sont cou-

L'OLYMPE F.T LWCARNASIE.

verts par de longues assises semblables à des architraves juxtaposées. I)u reste, on rencontre aussi l’alliance des deux systèmes.

Les conséquences historiques au point de vue de l’architecture, ont été déduites avec beaucoup de mesure et de tact par M. Ileuzey, et, tout en exposant une série de conjectures qui s’enchaînent, il a évité le danger des théories téméraires, dans lesquelles l’imagination se précipite si aisément, lorsqu’elle est frappée par des faits imprévus. Je copie encore M. Ileuzey, persuadé que le lecteur ne peut que gagner à se trouver directement en contact avec lui.

« La voûte, vraie ou simulée, était d’un emploi général en Acarnanie, avant comme après le temps de la guerre du Péloponèse, et elle y faisait, en quelque sorte, partie de l’architecture nationale. On voit même, parle rapport des voyageurs, que l’usage s’en était répandu dans toute l'Épire, où l’on trouve plus d’un exemple de pareilles constructions. Nous n’avons point ici un fait isolé, mais une forme d'architecture populaire sur la côte grecque de la mer Ionienne, comme elle l’était sur la côte opposée dans les antiques cités de l’Italie. Il est donc permis de croire, sans faire remonter la construction des premières voûtes acarnaniennes aux Curètes et aux Lélèges, anciens habitants du pays, que cet art était venu de 1 Italie, où nous le voyons fleurir de tout temps. Des rapports n’avaient pu manquer de s’établir entre deux contrées aussi voisines ; la tradition môme n’en a pas perdu tout souvenir. I’ausanias nous montre, à une époque reculée, des troupes