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Les peuples ilaliotes ont laissé aussi peu de monuments parce qu'ils ont été absorbés de bonne heure par les Romains. Cependant des découvertes ont eu lieu : celle de l’alphabet faüsque, qui ressemble à l’alphabet latin, avec un mélange d’étrusque ; plusieurs inscriptions recueillies prés de S u Maria di Falleri et de Ponte Terrano ont fait entrevoir au pèreGaruccile peuple falisque 1 * , sa courte histoire et sa façon d écrire les noms et prénoms. Les Sabins se sont révélés par des inscriptions, à Crecchio (prés de Lanciano), à Cupra (vallée du Tronto), à San Omero* et à Penlima (Corfinium 3 * ).

Les traces de la langue osque ont plus d’importance, line inscription samnite trouvée à Nersæ, ville des Kqucs, fuit môme supposer que Neisai a appartenu, pendant un temps, aux Samuites*. D’autres signalent remplacement de l'islclia 5 , à o milles de Toro, confirment l’invasion de Cumes par les Samnites, tandis qu’une ligne de constructions polygonales indique la situation de l’antique Cluvia, à peu de distance de Roiano*. Des fouilles entreprises à Pietrabbondante (Bovianum vêtus) dégagèrent un théâtre avec des murs polygonaux et des ligures d’Atlantes d’un style encore roide : ce théâtre, qui rappelle le théâtre ouvert de Pompéi, et scs inscriptions ont été commentés par divers sa-

1 Epigrafi falisc/ie [Annal, delt Inst., 1860, j>. 211-281.

^ Doin. de Guidobaldi, Alessandro c Bucefalo. Napoli, 1851.

r ' Garrueci, Dullrl. arch. na polit., n. s. III, p. 166.

* Colucci, Bull. arch. napol., n. s. Vit, p. 80.

* Ulisse Itizzi, tbûl . , III, p. ?."0.

'■ Ciemonese, Il II. Insi , 184 *. p. 3.

cité aux découvertes, c’est Alessandro François qui, depuis l’année 1819, avait exploré çà et là le sol de l’Italie avec autant de persévérance que de bonheur, et qui de 1810 à 1857, c’est-à-dire pendant les dix-sept dernières années de sa vie, consacra à l’Élrurie toute son activité. Les services qu’il a rendus à la topographie cl les monuments qu’il a fait reparaître au jour ont été signalés parle comte Giancarlo Conestabiledans un article spécial auquel je renvoie le lecteur'. Il fit connaître les nécropoles de Telamone, de llosellæ, de Vollcrra, celle de Cortona déjà soupçonnée, celle de Pise plus importante encore, cl parcourut les tombeaux souterrains qui remplissent le territoire de Chiusi, en commençant par le grand tumulusqui a contenu peutêtre les restes des Lucumons. La nécropole de Chianciano offrit un caractère tout différent*.

A Vulci même, que l’on croyait épuisé par les fouilles du prince de Canino, François sut trouver de nouveaux trésors. Vulci redevint aussitôt l’objet des efforts des explorateurs. En vingt huit ans, on y ouvrit quarantedeux hypogées et dix-neuf sépulcres plus petits. Il est vrai qu’on ne put réussir à arracher son secret à l’iminense tertre artificiel délia Badia : en échange, la révélation d’un tombeau construit à 45 mètres de profondeur éclaira d’un jour nouveau l'archéologie étrusque, et fit naître des espérances qu’il appartient au temps seul de réaliser.

1 Arc h. «/or. , 1858, t. VII, p. i. Di Alessandro François rt de' suoi srari nellc région i de! V ant ica Etruria .

* Du! Ici. delC Inslif. arrh. 1X51. p. 101-170.

FOUILLES ET DÈCOUVEIITES.

M. Noël des Vergers, pendant dix ans, s’associa aux travaux de François, l’aida à sonder la fameuse Cucu* inella, toujours sans succès', et fut récompensé d’un

* Voici ce que raconte Noël des Vergers lui-même : « En 1829, furent « trouvés, dans les différentes tranchées qui furent poussées dans l’in— « lérieur de la colline, les animaux fantastiques, sphinx ailés, lions dct bout ou accroupis, qui ont été transportés à Musignano, et ornent • aujourd'hui la cour de cette habitation. Plusieurs chambres sépul- « craies, attenant & ce qu’on pourrait appeler les ouvrages extérieurs » de ce vaste monument, furent ouvertes, et donnèrent des vases ou a des bronzes dont les proportions modestes ne semblaient en rien ré- « pondre à l'apparence extérieure du tombeau. Il était évident qu’on « n'avait pénétré que dans les chambres annexées à la crypte princi. « pale, et que le véritable centre, où devait se trouver l'hypogée de « famille pour lequel on avait déployé tant d’appareil, restait encore à 1 découvrir.

« C’est au bout de longues années, en 1819, que M. François s’offrit « de nouveau à tenter une entreprise à laquelle de nombreux succès, a dus A l’art avec lequel il savait conduire scs travaux, devaient faire « espérer plus de réussite. 11 a rendu compte, dans le Üulleliii ar- « chfologique, des offres qu’il avait faites a cette époque à la famille a du prince de Canino (mai 1819, p. 05-06). Les excavations, selon lui, « n’avaient pas été dirigées avec la méthode nécessaire. On avait tenté « par le bout des excavations dispendieuses et inutiles; c’était une gao I rie circulaire qu’il fallait conduire à la base du tumùlus. Les temps « étaient alors trop troublés : l’offre de M. François n'eut pas de suite. « C’est en 1850, lorsque nous avions poursuivi déjà depuis plusieurs 9 années nos recherches dans les Maremncs, que nous mimes enfin à 9 exécution le plan précédemment formé par l’habile excavateur chargé « de diriger nos fouilles. Toute la saison disponible (car on ne peut « procéder aux travaux d'excavation qu’avant les chaleurs de l'été) fut o employée à conduire autour du massil une galerie souterraine dont s le tracé, côtoyant la muraille, semblait devoir rencontrer l’issue, 9 quelque étroite quelle pût être, par laquelle on avait dû pénétrer 9 jusqu’au centre delà colline. Soit que la hauteur à laquelle M. Fran- « çois fit ouvrir sa galerie n’eût pas été bien calculée, soit qu'il faille 9 cite; cher ailleurs cette entrée, si soigneusement dérobée à tous les 9 regards, nos travaux n'obtinrent, cette année-là, aucun succès. L'an- 9 née d'après, nous découvrîmes sur les bords de la Fiora la tombe or- 9 née de peintures historiques, cl M. François succombait bien malhett- 9 reusement, quelques mois plus tard, à une hydropisie du foie qu'il 9 avait contractée dans ces plaines insalubres. La Cueumella reste donc 9 encore debout comme le sphinx mystérieux de ces dangereuses soli-