LE TEMPLE DE JUNON ARGIENNE

avait eu l'initiative pendant l’expédition de Morée. Le zèle des souscripteurs ne répondit pas aux espérances du professeur éminent. 262 thalcrs, c’est-à-dire moins de 1 ,000 francs composaient toute la somme destinée à des recherches aussi dispendieuses. Il fallut donc renoncer à Olympie. Les 262 thalers furent envoyés à Athènes, et Mvcènes fut le lieu destiné pour des fouilles d’une étendue beaucoup moins considérable.

M. Rangabé, professeur d'archéologie à l’université d’Athènes, assisté du docteur Bursian, voyageur allemand, se rendit donc en Argolide. D'après les instructions de Ross, il se proposait de fouiller, à Mycènes, un Trésor aux trois quarts enseveli, semblable au Trésor bien connu d’Atrée. Mais l’examen des lieux lui démontra que les travaux seraient plus considérables que ne le permettait la faible somme dont il disposait. D’accord avec le docteur Bursian, M. Rangabé se résolut à entreprendre des fouilles moins étendues à peu de distance de Mycènes, sur l'emplacement du temple de Junon Argiennc.

Le temple de la déesse argienne était, suivant Pausanias, à 10 ou 15 stades de Mycènes et à 45 stades d’Argos. Ce chemin fut parcouru un jour par Cléobis et Biton qui traînaient le char de leur mère, prêtresse de Junon, et auxquels les dieux accordèrent la mort comme la plus douce récompense de leur piété filiale. L’ancien temple, que l’on prétendait bâti par l’architecte Dorus, inventeur imaginaire de l'ordre dorique, brûla dans la deuxième année de la quatre-vingt-neuvième olympiade, par la négligence

de la prêtresse Clirysis. Le nouveau temple fut construit par l’architecte Eupoléinus, et contenait la statue de Junon, en or et en ivoire, ouvrage du sculpteur Polyclète.

L’emplacement des deux temples était très-reconnaissable, et l’on voyait déjà que le temple postérieur avait été rebâti un peu plus bas que l’ancien, du côté de la plaine. Ce fut là que M. Rangabé entreprit ses recherches. Il reconnut différents fragments de l'enceinte, sonda la tenasse, sans résultats; ce fut à la place même du temple construit par Eupolémus que les découvertes devinrent vraiment intéressantes.

D’abord, vers l’angle occidental de la terrasse, on rencontra des fragments de sculpture et bientôt des traces du temple lui-même. La partie qui subsistait ne suffisait malheureusement pas pour reconstituer le plan de l’édifice, et deux massifs en pierre, qui s'adossaient à l’angle du mur encore existant, ne faisaient qu’ajouter à l’embarras des investigateurs.

Mais des renseignements beaucoup plus précis furent obtenus sur les parties hautes et l’architecture du monument. Les colonnes étaient d’ordre dorique, en pierre, recouvertes d’un stuc très-dur qui jadis a dû être peint. Quatre tambours et quelques fragments des colonnes ont permis d’en connaître les proportions. Elles ont vingt cannelures; leur diamètre inférieur est de l m ,30. Un tambour, qui n’a que l m ,10, appartenait à la partie supérieure. L’on peut donc avoir une idée de la diminution du diamètre. En calculant, en outre, les