XXII PREFACE

sociétaire ne sera jamais réduit à la triste et humiliante nécessité de brûler ce qu'il avait adoré. "La nature ne varie pas comme les vues arbitraires des hommes, et le plan de Fourîer, calqué fidèlement sur celui de la nature ellemême, réunit, à l'instar de son modèle, la constance des dispositions et leur unité harmonieuse.

Quant aux règles conventionnelles par lesquelles on prétend assurer Tordre et la liberté, non-seulement elles y ont échoué toujours, mais elles sont périodiquement balayées par le souffle des révolutions, ou raturées bientôt après par la main des réactions qui suivent celles-ci comme l'ombre suit le corps. Aussi pourrait-on comparer les graves personnages qui, sans tenir compte du fonds social sur lequel ils bâ* tissent, sont tout entiers à la besogne d'élever, d'étayer ou de restaurer leurs édifices exclusivement politiques, pourrait-on, dis-je, les comparer à ces enfants qui, au bord de la mer, construisent sur la plage des monuments de sable que le flot incessamment submerge et emporte.

C'est qu'il faut, comme Fourisr l'enseigne, commencer l'œuvre de réorganisation sociale par la base ; il faut changer, dans ce qu'elles ont de précaire et d'incertain, les conditions de travail et d'existence du peuplé.