QUINQUE LUSTRA FUERUNT IPSI SECULUM

Obut nona die JuNii MDCCLXIV.

NAINS. JOSEPH BORWFLASKY 127

JOSEPH BORWFLASKY

Joseph Borwflasky a joui d'une célébrité qui ^'a pas égalé celle de Bébé, bien qu'il en fut ^urtant plus digne. Il naquit près de Chaliez, ï dans la Pologne Russe, au mois de novembre 1739. ^ S'il était de quelques pouces plus haut que Nicolas Ferri, il n'en était pas moins un nain et un nain de façons beaucoup plus distinguées ; c'était du reste un gentilhomme polonais ; il avait des ' frères et des sœurs tous bien conformés, sauf Vaîné, qui, bien qu'aussi petit que lui, ne devait cependant avoir le même succès.

Le comte de Tressan * envoya à l'Académie des sciences un mémoire où il donna des renseignements sur ce nain :

« M. Borwflasky, gentilhomme polonais, est arrivé à Lunéville à la suite de M*"* la comtesse Humiecska, parente de Sa Majesté le roi de Pologne et grand Porte Glaive de la Couronne. Ce jeune homme peut être regardé comme l'être le plus singulier qui soit dans la nature, et Bébé, nain du roi de Pologne, n'a plus rien qui doive surprendre.

» M. Borwflasky a vingt-deux ans, sa hauteur estde vingt-huit pouces (0,775) ; il est parfaite-

1 . Mémoire sur un nain envoyé à FÂcadéiniedes sciences par M. le Comte de Tressan» associé. S* I, 1760.

ment bien formé dans sa taille, la nature ne& ^^^* point échappée e^t nulle partie monstrueuse n^ ^^ défigure. Sa tête est bien proportionnée, ^^^ yeux sont beaux et pleins de feu, tous ses traî*^ sont agréables, sa physionomie est douce, spî ci" ' tuelle et annonce la gaîté, la politesse, et toute 1^ finesse de son esprit. Sa taille est droite et bie^ formée; ses genouils, ses jambes et ses pied^ sont dans les proportions exactes d'un homm^ bien fait et vigoureux. II lève avec facilité, d'un^ seule main, des poids qui paraissent considé^ râbles pour sa stature.

» Il jouît d'une bonne santé, il ne boit que de Teau, il mange peu, il dort bien et résiste à la fatigue. Il danse avec justesse, il est adroit et léger ; la nature n'a rien refusé à cette aimable créature ; elle semble môme avoir voulu le dédommager de son extrême petitesse par les grâces qu'elle a répandues sur sa figure et par celles qu'on découvre à tout moment dans son esprit.

» Il joint aux manières les plus gracieuses des réparties fines et spirituelles, il parle très sensément de tout ce qu'il a vu, sa mémoire est très bonne, son jugement fort sain, son cœur est sensible et capable de reconnaissance et d'attachement, il n'a jamais montré de colère ni de méchanceté ; il est d une complaisance extrême, il

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sent vivement tout le prix des politesses qu'on lui fait, surtout lorsqu'on lui parle comme à un homme de vingt-deux ans, et avec tous les égards dus à un gentilhomme. Cependant il ne montre ni impatience ni humeur à ceux qui abusent un peu de sa petite taille pour badiner ou causer avec lui comme avec un enfant... Il est très instruit dans la Religion catholique qu'il professe ; il lit et écrit bien, il sçait l'arithmétique, et il a même un esprit d'arrangement qui lui fait tenir dans le meilleur ordre le compte de ce qu'il a : il est d'une adresse extrême pour tous les ouvrages qu'il entreprend et il est facile de remarquer qu'il ne se compromet jamais à tenter ceux qui sont au-dessus de ses forces. En quatre mois, il a appris l'allemand assez à fond pour s'exprimer avec facilité et en termes choisis ; en un mot, il n'a rien qui tienne à l'enfance et à cette espèce de faiblesse et d'imbécillité qui dans le nain du roi de Pologne, se manifeste souvent et plus encore que dans un enfant de quatre ans. » La comtesse Humiecska, qui en était propriétaire, en était très entichée : il en valait vraiment la peine : Saint-Foix * en dit beaucoup de bien : « ...on dirait que la nature, loin de le vouloir disgracier, s'est plu à perfectionner la mignature d'un homme ; sa tête, son cou, ses épaules, ses