RACHITISME

J'on reconnaîtra combien nous somnaes fondés à ranger les bouffons dans ces différentes catégories.

En première ligne nous trouvons le Rachitisme.

Rachitisme

Mois sana in corpore safio ; jamais axiome ne trouva plus juste application que dans le cas qui nous occupe.

Dans cette affection, en effet, le retentissement des lésions physiques non seulement est indéniable, mais reçoit une explication logique et toute naturelle. Ceci d'ailleurs ressortira de Tétude de cette affection.

Sous le nom de Rachitisme, on entend, on le sait, une maladie caractérisée physiquement par des troubles de la nutrition et du développement du tissu osseux, troubles entraînant des déformations diverses du squelette et, psychiqii^ment pat un développement exagéré, anormal, mais le plus souvent passager , des facultés intellectuelles.

Bien que Texistence de cette maladie remonte à une époque reculée, c'est à tort croyons-nous, qu'on a voulu qu'Hippocrate l'ait mentionnée dans ses œuvres. Les auteurs qui soutiennent cette

id FOL» ET VOLFFO.N8.

opinion, s'appuient sur certains passages du Irailé de Ariiculisj qui ne sont pas, pour nous, à beaucoup près, des preuves que Ton puisse accepter sans conteste. On verra toujours dans les écrits du père de la médecine ce qu'on voudra y voir. C'est en vain qu'on demanderai! à Galien, aux Arabes, une description du rachitisme, aucun d'eux n'a fait mention de cette maladie quoiqu'il ne soit pas douteux qu'elle ne leur fût connue. L'histoire n'a-t-elle pas flétri la mémoire de quelques peuples en conservant dans ses annales le souvenir d'une coutume barbare établie chez eux? Ils donnaient la mort à tous ceux de leurs enfants qui, « nés avec des membres déformés, courbes, ne promettaient pas à l'État des hommes capables de soutenir toutes les fatigues de la guerre ». Si par exception quelques-uns pouvaient arriver jusqu'à l'adolescence, c'est que leurs mères prises de pitié, aimèrent mieux les abandonner à la charité publique que de les sacrifier en naissant.

Il faut arriver en 1580 pour trouver la première description de la maladie due à la plume autorisée de Glisson. Puis « vers le milieu du XVII* siècle (1630), dit Trousseau *, les tables mortuaires de l'Angleterre firent mention pour la première fois d'une maladie dont les plus anciens habitants

\, Trousseau, clinique médicale de l*Hôiel-Dieu , — - Art. Hach itisme.