FABRICATION DES NAINS

épinière fut desséchée et les linéaments assez durcis pour enipêcher la croissance ; de celle façon les enfants restaient nains et en les offrant gracieusement aux grands seigneurs, il se conciliait leurs bonnes grâces en même temps qu'il y trouvait un grand profit. Cet onguent était composé, disait-il, d'un triple mélange de la graisse des plus petits animaux de la création, tels que les loirs, les chauves-souris, les taupes, etc. »

Il ne faut pas oublier non plus la version que Marco Polo * donnait de la fabrication des nains ; il semble avoir honte à considérer ces petits êtres comme appartenant au même litre que lui à la nature humaine. Il ne voit en eux qu'une sorte de fac-similé obtenu par l'habileté d'un fabricant.

« Je veux aussi vous prévenir que ces petits hommes de l'Inde qu'on fait voir n'en sont nullement ; mais on les fait dans ce pays (l'île de Sumatra, qu'il désigne sous le nom d'île de Java la petite), et voici comment : il y a en cette île une espèce de singes moult petits et ayant le visage de rhomme. On les prend et on les pelle tout entiers, en ne leur laissant de poils que pour la barbe et la poitrine, puis on les fait sécher et on les prépare avec du camphre ou autre chose, de sorte qu'on les fait passer pour des petits hom-