DIRECTION DES FRERES COGNIARD

La Porte-Saint-Martin, sous la direction de ces deux habiles auteurs, devait, d'après leur résolution première, devenir un théâtre jouant le genre des Folies-Dramatiques, si propice à M. Mourier. Mais ces messieurs ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils s'étaient trompés. Leur pièce d'inauguration, La mère Saint-Martin, n'eut pas le succès qu'on en attendait. MM. Cogniaid tâtonnèrent pendant une année ; ce n'est qu'après qu'ils trouvèrent un grand succès dans une revue de leur composition (à cette époque les directeurs pouvaient jouer leurs pièces et les signer), intitulée : 18 il et 1941 . Dumas père leur offrit ses pièces, comme, par exemple, Les Mousquetaires, mais les frères Cogniard, voulant user de leurs droits superbes de directeurs, voulurent

que Dumas leur soumît ses pièces d'abord, comme le commun des mortels.

Dumas, froissé de cette prétention à laquelle il était peu habitué, ne se représenta plus, et jura que, puisqu'il en était ainsi, il se ferait faire un théâtre à lui pour jouer ses pièces.

Ce projet fut réalisé par la construction du Théâtre-Historique, qui ouvrit deux ans après, sous la direction Ilostein, par une pièce de Dumas.

Après leur revue, les frères Cogniard montèrent des drames et des féeries et tous les ans une revue dont ils étaient les auteurs. On peut encore citer comme pièces à succès jouées sous leur direction : Les 2 Serruriers ; hou César de Bazan, un triomphe de Frederick Lemaître; La Biche au Bois ; Les Mille et une Nuits, grande féerie ; La Belle aux Cheveux d'Or, autre féerie; Les Sept Merveilles du Monde, Michel Brémont de Viennet. Toussaint Louverture. 1848 arriva ; les frères Cogniard quittèrent la Porle-St-Martin, tout en restant responsables des loyers, et les acteurs continuèrent à jouer, en société. Gomme ces sortes d'associations sont toujours peu productives, elles ont, pour cette raison, très-peu de durée; c'est alors que se présenta M. Tilly, qui prit la direction.

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