AMBROISE

(régisseur géxér.\.l)

Avant d'avoir un talent classé comme il l'est depuis longtemps, notre artiste se vit relégué parmi les négrillons de Jocko Je singe du Brésil, et des petits Chinois, du Gascon à trois visaaes : le nom d'Ambroiso

VAUDEVILLE BT

fut accolé à celui de Mazurier, le célèbre mime, la personnification même de Jocko. Mais devenu trop grand pour être négrillon, il fallut renoncer à l'émargement mensuel, et ce fut une amère déception, car comment comprendre que, pouvant davantage, on soit moins apprécié! Ambroise no demandait qu'à travailler, il lui fallait du travail à tout prix, un travail qui pût nourrir son homme, comme on dit. Il voyait près de lui sa mère souffrante, et de jeunes frères, que la mort subite de leur père avait faits, comme lui, à demi-orphelins. Une porte s'entrebâilla... mais ce n'était que la porte du cabinet d'accessoires du théâtre Molière, ne pas confondre avec le théâtre de Molière, ce qui sous-entendrait la Comédie-Française ; non, ce petit Bouiboui gisait rue Saint-Martin, dans un passage aboutissant à la rue Quincampoix. Le passage s'appelait aussi Molière. — C'est derrière les coulisses de ce refuge, au milieu des pâtés en carton, des armes en fer blanc et des meubles de pa lissanire en toile, que nous retrouvons Ambroise en train de placer en scène tout ce qu'il faut pour écrire, ou préparant poulies orgies vénitiennes les flacons de Chypre à douze sous le litre et les bouteilles de Champagne à base d'eau de Seltz (un sou le paquet).

0 Providence! 0 jour trois fois heu-

reux !... Un soir, un artiste fait faux-bond. Que faire ? ne pas jouer, rendre la recette? jamais ! ! ! Ambroise, qui savait tout le répertoire comme un seul homme, se propose; on l'accepte avec reconnaissance, il joue. De ce soir-là, adieu aux cartonnages, c'es pour lui et non par lui qu'ils seront désormais étalés.

Plus tard, il fut engagé par M. Dorsay, directeur d'un des petits théâtres du boulevard du Temple, à l'endroit où s'éleva plus tard le théâtre des Délassements- Comiques. Ambroise s'y fit, en très-peu de temps, une place fort agréable. Une taille avantageuse, ime physionomie franche et ouverte , une voix d'un timbre étendu et sympathique , telles furent , dit aon biographe Eugène Moreau, les qualités remarquées en lui dès le premier pas. Ces qualités premières l'aidèrent à en acquérir d'autres, et bientôt le répertoire de son théâtre lui parut insuffisant. Après avoir bien réfléchi à ce qu'il devait faire, Ambroise crut devoir accepter un engagement pour la province. Pendant deux ans, Arras, Dunkerque, Cambrai et Valenciennes le proclamèrent leur comique favori. Peu après, une avalanche de propositions, Rouen et Lyon se le disputaient; de plus, Ligier, qui était venu en représentation pendant l'année, lui faisait offrir des dé-

buts au Théâtre -Français, et xM. AUan avait parlé de lui à M. Poirson.

La rue Richelieu faisait peur à Ambroise; mais il eût volontiers planté sa tente au boulevard Bonne-Nouvelle si le directeur de Lyon eût consenti à résilier. Toutefois, l'engagement du Gymnase n'en fut pas perdu pour cela. — « Je voulais vous avoir en 1837, écrivit M. Poirson à Ambroise, allez à Lyon, puisqu'il le faut, vous ne m'appartiendrez qu'en 18£i8, voilà tout. » Ambroise vint donc débuter au Gymnase de Paris, au mois de juin 1838, dans Simon Terre-Neuve. Les deux créations suivantes : Mademoiselle et le Médecin de campagne ne lui parurent pas établir solidement les bases de son avenir. Il ne se voyait qu'un partage fort inégal dansle lot des bons rôles; plus tard, se disait-il, je regretterai peut-être les Lyonnais et leur Gymnase, il y aurait ingratitude à moi à les oublier, partons!

M. Poirson lui rendit sa signature qui le liait encore pour deux années. 1848 arriva, et avec 1848 les crises directoriales, Ambroise fut appelé au Vaudeville et y créa: la Propriété, c'est le vol, les Suites d'un l'eu d'artifice, un Mariage en trois étapes, \a Dinde truffée, etc. Le Vaudeville' passa en d'aulres mains ; Ambroise fut engagé à la Porte-Saint-Martin où il débuta dans Frère tranquille; il joua

yO FOYERS ET COULISSES

ensuite dans les Sept merveilles du monde, la Jeunesse des Mousquetaires, lo'V/e d'une comédienne, les Busses peints par euxmêmes, la Bête du bon Dieu, la Chine à Paris et le Comte de Lavernie où il a créé d'une façon si originale le rôle de Van Graaft. Engagé ensuite aux Variétés par MM. Cogniard, Àmbroisey fit de nombreuses créations à succès. Il était arrivé presque à l'apogée de ses triomphes, quand il abandonna brusquement M. Cogniard pour retourner à l'Opéra-Comique, où, (j'avais oublié de le dire) il avait débuté en sortant du Vaudeville. — Comme c'était prévu, sa voix bien suffisante pour chanter des couplets n'était pas assez forte pour chanter l'opéra comique. Ambroise rentra aux Variétés, où il créa le rôle du seigneur Chouvert de Verluchou dans une féerie restée un des plus grands succès du genre : les Bibelots du diable. — Quelque temps après, Ambroise quittait encore les Vai'iétés, bien décidé cette fois à se retirer tout à fait du théà.re; mais... qui a bu boira. Ambroise, ret ré dans sa propriété de Bois-Colombeis , ne put résister à l'envie d'aller jouer en représentation au Chàtelet dans une grande revue-féerie de Clairville, Albert Monnier et Blum : la Lanterne magique. — Mais cette création fut la dernière. Ambroise retourna vivre tranquille à Bois-Colombes...

d'où il est venu prendre les fonctions de régisseur au Vaudeville en remplacement de M. Ricquier qui est allé remplir les mêmes fonctions à la Porte-Saint-Martin.

Ambroise i composé plusieurs chansonnettes populaires, deux' entre autres : Tili a la représentation de Rohcrt-le-Diable et le Lézard des théâtres. Ambroise est' un des membres les plus zélés du comité de l'association des artistes dramatiques.

BONPAIN

(Deuxième régisseur)

S'est rassis au feu de la rampe.

Ancien premier ténor, et ancien directeur de province qui s'est ruiné là où d'autres se sont enrichis !

Bonpain, c'est l'exactitude et la régularité faite homme. Avec un régisseur comme celui-là, les artistes peuvent se passer de montres et de pendules.

Aussi, manquer son entrée, au Vaudeville, est-ce chose extrêmement rare.

Je ne sais si c'est Delannoy ou Saint- Germain qui disait un soir, en le voyaiV revenir d'une première à l'Ambigu: « Do:< pain sort du four. »

D'ii FOYERS ET COULISSES