LES ARTISTES

ANAIS FARGUEIL

Une biographie de celle imporlnnce, no peul et ne doit être écrite que par une plume autorisée, c'est pourquoi nous laissons i)arler M. Alljert Blanquet, le spirituel (Jhrysale de la liberté.

Il y avait, vers 1834, au théâtre de l'Opéra-Comique, un artiste d'une certaine valeur, du nom de Fargueil. Il jouait les grimes et chaulait au besoin des ariettes du répertoire; car alors la musique ne formait pas le fonds obligé d'une pièce à succès. Il y a une foule dunivres écloses à la rampe de l'ancien Kcydeau qu'on jouait en province et à l'élianger sans la parution et qui n'en faisaient pas moins plaisir; sans même reinonler bien haut th\u< l'histoire, nous nous souvenons avoir \u représenter en Ksi)agne le Domino noir et VAmhassadricc, i)rivés de la dolicieus^' musique d'Auber.

Fargueil avait une fille, un bijou, la petite Anaïs, que tout le monde se disputait dans la coulisse et qui était née avec les plus lieureusos dispositions lyriques. Bien qu'il eût été habile cl fructueux de

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spéculer sur ses premiers bégayemenis, ù l'exemple de tant de merveilles précoces, le père et la mère, bien conseillés, désireux surtout de faire un avenir à la charmante enfant plutôt que de l'exploiter à leur prolit, la tirent admettre au (conservatoire de musique. Elle avait dix ans, car mademoiselle Fargueil est née à Paris en 1821.

Les professeurs furent enthousiasmés en entendant la justesse d'intonation de cette enfant et la mirent aussitôt à ces tours de force du gosier qui veulent une organisation toute formée, sans se douter que leurs fatiguants exercices allaient détruire en peu de temps un si précieux et si riche organe.

Ou compte généralement, bon an, mal an, quatre cents élèves au Conservatoire, et sur ce grand nombre d'appelés il se trouve toujours fort peu d'élus : cela ne surprendra personne, si l'on compte surtout les grands artistes sortis de cette pépinière. Aussi quand un élève la quitte en emportant des prix, récompenses précieusement achetées par un labeur difticile et pénible, aime-t-on à le suivre dans sa carrière en se disant que, du moins, la faveur n'a pas entièrement tout fait pour lui.

Mademoiselle Anaïs Fargueil fut l'une des plus biùUantes pensionnaires de l'école.

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Après six années de travail, d'études consi ciencicuses, de difficultés vaincues, elle était prête pour le théâti*e, précédée

d'une belle réputation, parée encore des couronnes remportées sur ses gracieuses compagnes, et au nomhi-e desquelles se trouvait le grand prix de chant.

Elle était prête pour le théâtre ; mais, hélas! rOpéra-Comique et l'Opéi-a avaient vainement escompté sa gloire future à leur profit : ce que l'art avait si tendrement créé, ce que l'étude avait si péniblement développé, la nature marâtre venait de le détruire. Exercée trop jeune encore aux dangereuses vocalises, sa voix avait perdu tout à coup sa fraîcheur et son étendue. La mélhtHJe. la science, le génie, vivaient, — l'instrument était brisé.

Cependant un engagement avait été signé avec M. Crosnier, directeur de rOpéra-Comiquc, et mademoiselle Fargucil débuta le 28 février 1835 dans la Alarquise, charmant petit opéra d'Adolphe Adam. Le succès le plus franc l'acueillit aussitôt et lui assura pendant longtemps de chauds et passionnés admirateurs; c'est qu'aux charmes d'une voix pure, vibrante et allant à l'âme malgré sa faiblesse, — ce qui lui donnait peut-être encore pins d'attrait, — se joignaient la plus éclatante beauté et un talent de comédienne incontestable deux choses assez rares à ren-

contrer, il faut en convenir, chez les cantatrices émérites.

C'était bien là, en effet, une de ces adorables marquises du dix-huitième siècle qui ont tant exercé la verve des romanciers et des auteurs dramatiques, vuie fraîche et palpal)le animation de ces peintures léchées do Watteau. vive, étourdie, franche ; une de ces créatures à trenlesix quartiers, qui ne s'effarouchaient pas (le se voir peindre en Diane chasseresse ou sous le costume primitif de ces nymphes fières et agiles, que les mortels apercevaient parfois sur les bords de l'Eurotas.

Le public, ce sultan, — non point blasé comme on l'a prétendu, — mais avide de nous'eaux et de jolis visages, fit bientôt son enfant i,''àté de M"'' Fargueil : après Adolphe et Clara et le Diable à quatre, elle n'aurait eu que l'embarras du choix entre les capitales. Mais la gloire était là, devant ses yeux, radieuse et sûre, et elle se dit que les couronnes de l'étranger et ses applaudissements ne valaient pas les bravos du pays.

Une autre création de la charmante artiste dont nous donnons ici une biographie, trop courte à notre gré, fut celle de Régine d'Ernestat, dans la Vie en rose. Quoique ce rôle épisodique fût entièi'ement sacrifié à tous les autres, elle sut y

produire un effet grandiose, dû surtout à l'énergie avec laquelle elle nuançait son débit, et elle a prouvé une fois de plus l'étendue et l'intelligence prompte de sa nature d'élite. Elle sait en outre se costumer avec goût et donner ainsi aux personnages qu'elle représente ce plastique dcsiinc à charmer l'œil, pendant que son organe et son jeu enchantent l'esprit.

Que dire de ce lôle de Marco, — qu'elle a fait sien et qu'elle a traduit avec une véiilé scMilptnrnle, rùle tout à fait à la taille de Hachel . qui tient de IHerraionc et de la Tisbé, et lance parfois des éclairs sombres comme la Fn-dégonde du roi franc? — Ne serait-ce point là une occasion de remarquer qu'à la Comédie- Française il y a de jolis talents, de frais minois, de mignardcs pensionnaires dont le Conservatoire a seriné les effets anodins, et qu'il y manque un peu de ces vigoureuses natures que l'art anime de son feu sacré, et qui ont acquis l'expérience de la vie et du théâtre autrement que dans dos chambres closes.

(Certes, ce n'est pas de la première représentation des Filles de marbre que la place de M"" Fargeuil est marquée à la Comédie-Française, mais il nous semble qu'à dater de cette soiroc-là le pub'io eut bien un peu le droit de s'étonner de ne l'y point voir

Pendant l'année 1837, M"* Fargueil, ayant perdu une sœur chérie, fut à son tour sérieusement malade ; elle fut atteinte d'une fièvre scarlatine, gagnée en donnant des soins à sa sœur avec le dévouement dont elle ne se départira jamais. Nous ne ferions pas mention da cette maladie si la poésie, qui s'assied au chevet des jolies malades, n'avait consacré cette douloureuse phase de l'existence de M"*' Fargeuil. Un poëte accoutumé à des inspirations plus énergiques a amolli les cordes d'airain de sa lyre, pour moduler ces notes mélancoliques que n'a pas oubliées notre grande artiste.

Oui, je me suis, pour vous, levé pendant la nuit; Pour vous, j'ai prié Dieu de veiller à minuit Et de ne pas quitter le chevet de souffrances. Où vous vous retenez à quelques espérances ! Car votre âme, Anaïs. comme un limpide éclair. Au-dessus de vous-même errait déjà dans l'air; Et votre mère, hélas I sur vous toute penchée, Pauvre mère!... avait peur, en vous voyant coucliéa Et pâle, sans parole, et le feu dans les yeux, Qu'un ange vint vous prendre et vous ravir aux

[cieux IJ Alors moi, qui savais le lamentable drame Que la fièvre et l'amour jouaient avec votre âme; Moi, qui vous aime aussi comme on aime une

[sœur,] Jfl me suis éveillé tout couvert de sueur : Mes yeux voyaient dans l'ombre, et l'ombre

[transparente] 'Encadrait devant moi votre image mourante;

Vos regards, où la vie étincelait encor, Luisaient à votre front comme des perles d'or, Et je voyais pousser à vos épaules nues, Deux ailes qui cherchaient à s'ouvrir dans les

[nuesj.

Va-t-elle donc mourir? m'écriai-je, 0 mon Dieu? Et, si jeune, faut-il déjà lui dire adieu? Non, vous ne pouvez pas nous la prendre si belle? Vos archanges aimés deviendraient jaloux dellel Et, le sein tourmenté d'un mystique reniord, La mère du Seigneur maudirait cette mort. Et je priai longtemps, dans mon àme abattue, Le Dieu puissant et fort qui fait vivre et qui lue. Bientôt, comme un parfum de suave liqueur, Un espoir consolant deS'cendit dans mon cœur, El quand j'allai vous voir, Anaïs. votre mère Avait l'àme moins triste et la voix moins amère; Vous étiez revenue à son amour fervent. El comme un jeune oiseau qui s'ébat dans lèvent, Un sourire adoré floltait sur vutre lèvre El chassait devant lui les frissons et la fièvre. (3li ! vivez parmi nous, à présent et toujours, El, si vous lo voulez, vivez encor mes jours l

Le vœu du pocle Bcrlhaud, car c'est lui, fut entendu! La belle malade nous fut (onservée, et c'eût été bien triste en effet do mourir si jeune et si aimée.

Les créations d'Anaïs Fargueil sont innombrables. Nous nous bornerons à citer cellos do ces dix dernières années, tant au Vaudeville qu'en représentation sur d'autres scènes: JosFeunnesterri h Jes. lesBrcbis (lo Panurge, Dalila, le Roman d'un Jeune

homme pauvre, les Lionnes pauvres, Bé demption, Les Diables noirs, La famille Bcnoiton, Maison Neuve, les Brebis galeuses, Miss Multon, Patrie, l'Oncle Sam, l'Arlésienne. Si cette œuvre dramaticolyrique n'a pas eu le succès qu'on attendait, M'^'^ Fargueil, assurément, n'en fut pas la cause ; car elle y collabora par ses excellents conseils et la galvanisa par son talent.

Maintenant parlons un peu de l'artiste à la ville.

Fargueil est femme d'intérieur ; elle vit retirée avec sa fille dans un petit hôtel de la rue de Navarin. Elle passe les loisirs forcés que lui crée son théâtre à arroser et soigner elle-même les fleurs de son jardin, et a écouter sa fille, une pianiste trèsdislinguée.

Cette artiste, à la nature nerveuse et transcendante, a horreur du banal dont elle est lantithèse à la ville comme au théâtre; aussi a-t-elle pour ami tout le monde, mais n'aime pas tout le monde.

ANTQNINE

Le nom d'Antoninc restera toujours accolé à ceux de F(?r7?a73c/e et de l'Américaine de Rahagas, deux grands succès de M. Sardou, qui a prouvé pendant long-

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temps à quel point il estimait le talent et les qualités de son interprète.

Le pinceau n'eût pas mieux fait que la plume d'Henri Tessier :

Des pieds de petit chinois,

La musique d'une voix,

Des mains dont on pourrait dire

Qu'un baiser les ganterait,

TrenXb-deux perles de lait Dans reeiin d'un frais sourirai

De l'esprit de la gaîté

Un talent fin, très-goiité, Telle est cette blonde actrice.

Qui pendant longtemps pleura.

— Comme Calypso — l'ingrat Ulysse!

A joué au Vaudeville un rôle en vers : celui du page dans le Péché véniel.

0 mes yeux, vous n'avez pas perdu souvenir de ces formes exquises. Mais M"® Antonine est parisienne, et le grasseyement particulier aux indigènes de notre capitale nuit à la sonorité des vers.

La dernière création de M"^ Antonine a été Ange Bosani, où, dans une incarnation bizarre, dont elle a su sauver les côtés scabreux, elle a prouvé un trèsgrand talent.

M''* Antonine a créé le Duc d'Anjou de la Jeunesse de Louis XIV; depuis cette réation , elle appartient définitivement à (.Odéon.