LIVRE SECOND

densité surprenante lui permette de diviser et de dissoudre les humeurs par une raison analogue à celle qui donne au fer incandescent une action caustique suf)erieure à celle de la flamme légère ; soit que ses molécules mobiles et pénétrantes, susceptibles de s'infiltrer dans la trame des tissus, aient le pouvoir de poursuivre et de consumer jusque dans la profondeur des organes les levains impurs de la maladie ; soit enfin que ses vertus magiques dérivent de quelque force occulte dont le

mystère nous échappe Mais je m'arrête, car il

' me faut avant tout dire ici comment ce remède fut révélé à Thomme par une main divine, et célébrer en mes vers ce bienfait des Dieux.

Absumuntque luem miseram, et contagia dira.

At vero et partim durum est medicamen et acre, Partim etiam fallax : que faucibus angit in ipsis Spiritus^ eluctansque animam vix continet aegram. Quocirca totum ad corpus nemo audeat uti Judice me. Certis fortasse erit utile membris, Quae papulae informes, Chironiaque ulcéra pascunt.

Argento melius persolvunt omnia vivo Pars major. Miranda etenim vis insita in îllo est : Sive quod id natum est subito frigusque caloremque Excipere, unde in se nostrum cito contrahit ignem, Quodque est condensum, humores dissolvit, agitque

Dans un vallon de la Syrie ombragé par le luxuriant feuillage des saules et sillonné par les ondes murmurantes de Callirhoé, vivait jadis, dit-on, un laboureur du nom d'Ilcée. Il partageait sa vie tranquille entre les travaux de la terre, les plaisirs de la chasse et la culture d'un jardin consacré aux Dieux champêtres, où croissaient par ses soins le souchet, Tarbre à casse et Tamome parfumé. Soudain, ô douleur, il fut frappé par le terrible fléau. L'infortuné, dans sa détresse, appelait le ciel à son secours : « Dieux que j'adore, s* écriait-il, prenez pitié de mon supplice! Et toi, bienfaisante Callirhoé, toi qui guéris habituellement tous nos maux, n'oublie pas qu'il y a peu de jours encore je te consacrai sur la cime d'un chêne la dépouille d'un cerf

Fortius, ut candens ferrum flamma acrius urit : Sive acres, unde id constat compagine mira, Particulae nexuque suc vinclisque solutae Introrsum, ut potuere seorsum in corpora ferri, CoUiquant concreta, et semina pestis inurunt : Sive aliam vim fata illi et Natura dedere.

Cujus et inventum medicamen munere Divum Digressus referam. Quis enim admiranda Deorum Munera praetereat? Syriae nam forte sub altis Vallibus, umbrosi nemora inter glauca salicti, Callirhoé qua fonte sonans decurrit amaeno, Fama est cultorem Dis sacri agrestibus horti.