LIVRE TROISIÈME IO

ircle vaisseau^ qui, seul, sillonna de sa carène audacieuse l'immensité des mers ! Heureux le favori d'Apollon qui pourra retracer dignement de telles merveilles I Ma Muse ne saurait aspirer à cette œuvre éclatante; plus modeste," elle ne fera que célébrer ici un arbre sacré; elle en dira les vertus, elle racontera comment il fut découvert et comment il fut importé parmi nous d'un lointain rivage.

Sous les feux ardents du Cancer, au sein d'une mer immense où se plonge le char de Phébus au déclin du jour, s'étend une île, étroite et longue, que les navigateurs espagnols abordèrent les premiers et qu*en souvenir de leur patrie ils appelèrent Hispaniola 3. Cette terre est semée d'of ; mais ce qui plus que l'or en fait la richesse, c'est l'arbre

Oceani intacti tentare pericula puppes. Necnon et terras varias, et flum.na, et urbes. Et varias memorel gentes, et monstra reperta ; Dimensasque plagas, alioque orientia cœlo Sidera, et insignem stellis majoribus Arcton. Ncc taceat nova bella, omnemque illata per orbem Signa novum, et positas lejes, et nomina nostra. Et canat (auditum quod vix venientia credant Secula) quodcunque oceani complectitur aequor Ingens, omne, una obitum mensumque carina. | Félix cui tantum dederit Deus ! At mihi vires Arboris unius satis est, usumque referre :

Et quo inventa modo fuerit, nostrasque sub auras

précieux auquel les naturels du pays ont donné le nom de Gaïac.

Le gaïac a la tige élancée et cylindrique. Ses rameaux largement étalés sont chargés d*un feuillage épais et toujours vert; ses fruits sont petits, nombreux, âpres au goût. Son bois a la dureté du fer; il exsude par la chaleur une résine gluante ; à la coupe il est très-agréablement nuancé : vert et luisant comme le laurier au niveau de Técorce, il prend plus intérieurement la couleur gris-pâle du buis, et se fonce jusqu'au noir vers ses parties centrales, de façon à rappeler à la fois les teintes de Tébène et du noyer. Supposez qu'à ces tons divers le rouge se fût uni, Técharpe d'Iris ne serait pas plus richement diaprée *.

Advena per tantum pelagi pervenerit aequor,

Oceano in magno, ardenti sub sidère Cancri, Sol ubi se nobis média jam nocte recondit, Hac ignota tenus, tractu jacet insula longo : Hispanam gens inventrix cognomine dixit :

Auri terra ferax, sed longe ditior una Arbore : voce vocant patrii sermonis Hyacum.

Ipsa teres, ingensque ingentem vertice ab alto Diffundit semper viridem, semperque comantem Arbuteis sylvam foliis. Nux parva, sed acris Dependet ramis, et plurima frondibus haeret.

Materia indomita est, duro et pêne aemula ferro