LIVRE TROISIÈME IO

Les indigènes apportent un soin extrême à la culture de cet arbre. Ils s'efforcent de le multiplier ; ils en couvrent leurs plaines et leurs coteaux. Ils le chérissent, ils le vénèrent à l'égal d'un Dieu sauveur. Et ce n'est pas sans raison, car lui seul leur fournit un remède contre l'implacable fléau que le courroux céleste entretient en permanence parmi eux.

Ce remède, voici comment ils le préparent :

Une branche volumineuse est détachée de l'arbre, dépouillée de son écorce, broyée et râpée; les menus fragments obtenus de la sorte sont d'abord laissés en digestion dans de Peau l'espace d'un Jour et d'une nuit, puis soumis à l'action du feu. On a soin de diriger la cuisson du mélange avec ménagement, de façon à éviter une ébuUition tumultueuse et à ne

Robora, quae resinam sudant incensa tenacem.

Dissectse color haud simplex : in cortice lauri Exteriore viret levor, pars altéra pallet Buxea : at interior nigro subfusca colore est, Inglandemque, ebenumque inter; quod si inde rubcret, Jam poterat variis aequare coloribus Irim,

Hanc gens illa colit, studioque educere multo

Nititur : hac lato colles campique patentes,

Hac otnnis vestitur ager : nec sanctius illis

Est quicquam, a ut potiore usu : quippe omnis in illa

Spes jacet hanc contra pestem, quse cœlitus illic

I lO LA. SYPHILIS

rien perdre de Técume, topique d'un utile emploi contre les ulcères et les abcès. La liqueur est évaporée dans ces conditions jusqu'à réduction de moitié et précieusement recueillie. Le résidu solide est ensuite repris avec de l'eau, brassé avec du miel et recuit avec des précautions toutes semblables.

De ces deux décoctions successives, la première s'administre comme remède à la dose de deux verres par jour, dont il faut prendre Tun au lever de l'Aurore, et l'autre à l'heure où le crépuscule commence à répandre ses ombres sur l'Olympe. La seconde compose la seule boisson dont le rite national et la loi religieuse du pays permettent aux malades de faire usage à leurs repas. — L'emploi de l'une et de Tautre doit égaler en durée le temps

Perpétua est. Valides abjecto cortice ramos

Multa vi tundunt, aut in segmenta minuta

Elimant, puroque scobes in fonte reponunt,

Dum bibulas noctemque diemque emaceret humor.

Inde coquunt ; necnon illos ea cura fatigat,

Vulcano ne forte furens erumpat aquas vis,

Et superundantem spumam projectet in ignés.

Spuma quippe linunt, si quicquam e corpore toto

Abscedit, si quicquam segros depascitur artus.

Dimidia absumpta, superest quodcunque, reponunt

Divini laticis. Quin et segmenta relicta

Rursus, ut ante, coquunt, addentes suave liquens mel.

Scilicet hune unum mensis accedere potum

LIVRB TRaKlÈME 1 1 I

que met l'astre des nuits à parcourir sa carrière pour rejoindre le char du Soleils,

Pendant tout le cours de ce traitement, les malades se tiennent étroitement confinés dans un réduit bien clos, à Tabri du froid, de Tair et du souffle ennemi des vents. Ils s'astreignent au régime le plus austère, au jeune le plus rigide, ne prenant de nourriture que la quantité strictement indispensable à l'entretien des fonctions et à la conservation de la vie®. Du reste, ils supportent facilement cette diète, grâce au breuvage sacré qui les soutient à régal d'une céleste ambroisie et fournit à leur corps affamé des principes occultes de résistance et dénutrition''. — A chaque dose du remède, ils ont soin de se mettre au lit pendant deux heures, afin de mieux permettre au nectar divin de pénétrer

Et lex ipsa jubet gentis, mandatque sacerdos. Servatum et laticem, et decocti pocula primi Bina die quaque assumunt, cum surgit ab ortu Lucifer, et sero egreditur cum Vesper Olympe. Nec prius absistunt potu, quam menstrua cursum Luna suum, et totum peragrans perfecerit orbem, Fraternasque iterum convenerit asmula bigas.

Interea csscïs sese penetralibus abdunt,

Que neque vis venti, non halitus aeris ullus

Insinuet sese, et gelidis affiatibus obsit.

Quid mirandum œque memorem super omnia victum

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leurs organes et de les purifier par de salutaires sueurs.

Et Diane, ô prodige, n'a pas achevé sa carrière que déjà se révèle l'action du remède. C'est fait du mal! Les pustules sedessèchent, les plaies se ferment, les douleurs s'évanouissent, et la fleur de la jeunesse renaît avec le retour de la santé I

Je vais dire comment une main divine indiqua ce remède aux indigènes du Nouveau->Monde, et comment les Destins secourables l'importèrent parmi nous.

Partie des rives de TEspagne à la recherche d'un autre univers, une intrépide flottille naviguait sur les océans lointains qui assistent au coucher du Soleil. Incertaine de sa voie, elle voguait à l'aventure

Quam tenuem, quam magna sibi jejunia poscant ? Quippe solet satis esse, ipsum dum corpus alatur, Dum superet vita, et tantum ne membra fatiscant. Ne tamen, ah ne tanta time : sacer ilicet haustus Ille, modo ambrosise, vires reficitque fovetque, Inque occulta gerit jejunis pabula membris.

Nectare ab epoto binas, non amplius, horas Imponunt sese stratis, medicamen ut intro Large eat, et calido sudorem e corpore ducat. Interea vacuas pestis vanescit in auras :

Et (dictu mirum) apparet jam pustula nulla :

Jamque nomse cessere omnes, jam fortia liquit Membra dolor, primoque redit cum flore juventa: