LIVRE TROISIÈME

est noir à Tégal de leur chevelure ; leur poitrine est nue; leur front, en signe de paix, est ceint de feuillage. Ils s'avancent vers la mer; ils considèrent avec stupéfaction les flancs gigantesques des navires, les vêtements et les armes des soldats ; ils semblent ne pouvoir rassasier leurs yeux du spectacle de tant de merveilles. Ils se prosternent humblement devant les Espagnols, qu'ils prennent pour des Dieux ou des messagers du ciel, et présentent à leur chef, en guise d'offrande, de l'or, du blé, du miel et des fruits ; ils reçoivent en retour des vêtements, du vin et des présents divers. Le vin surtout paraît les surprendre et les ravir en extase, comme ferait Tambroisie céleste sur un mortel admis à la table des Dieux.

Des gages de paix sont échangés, et une con-

Ipsa inter sese vestras discordia puppes

In rabiem ferrumque trahet : nec sera manet vos

nia dies, fœdi ignoto cum corpora morbo

Âuxilium silva miseri posée tis ab ista,

Donec pœniteat scelerum. Nec plura locuta,

Horrendum stridens densis sese abdidit umbris.

Ollis ossa rigor subitus percurrit, et omnis Palluit, ac gelida fugit formidine sanguis.

Tum vero sacras volucres, Divosque precati, In primis Solem, et sanctum servantia lucum Numina supplicibus venerantur agrestia votis : Pacem orant, rursumque Ophyren, fUiviumquesalutant.

fiance réciproque ne tarde pas à s'établir. Les chefs des deux nations s'avancent alors à la rencontre Pun de l'autre sur le rivage. Le roi des indigènes porte à la ceinture un léger voile bordé d'émeraudes aux verdoyants reflets ; sa main droite est armée d'un javelot aigu et sa gauche de la dé- , pouille menaçante d'un dragon. L'amiral est revêtu d'une tunique tissée d'or, sur laquelle resplendissent des armes étincelantes ; sa tête est couverte d'un casque d'airain que surmonte un panache éclatant; sur ses épaules brille un collier d'or ; une lame de Tolède pend à son côté. L'un et l'autre, en signe de paix, échangent une fraternelle étreinte ^^ L'union dès lors est complète « entre les deux peuples ; elle est bientôt cimentée

Interea e silvis nigrum genus ora comasque, Ad naves nova turba virum concurrit inermis ; Pectora nudi omnes, evincti frondibus omnes Paciferis : tanta qui celsas mole carinas Mirati, vestesque virum, fulgentiaque arma, Vix satis expleri possunt : et ab aethere missi Sive homines, sive heroes sint, sive Deorum Numina, adorantum ritu, precibusque salutant : Antealios ipsum Regem, cui munera laeta, E ripis collectum aurum, et cerealia dona, Et patries fructus, et mella liquentia portant. Vestibus ipsi etiam nostris, et munere multo Donati^ exceptique mero npvg gaudia miscent.

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par UM bmpiulité réciproque^ et, soit à bord des vaisseaux espagnols, soit à terre dans les chaumières des indigènes, des fêtes et de joyeux banquets consaefewt cette heureuse alliance.

C'était alors Tépoque où les habitants de ces lômtains rivages avaient coutume d'offrir au Soleil vefigeur leurs sacrifices annuels. Toute la population d'Ophyre, à laquelle les Espagnols viennent se joindre, se réunit pour cette solennité dans un vallon obscur ^u^ombrage une épaisse couronne de bois et que sillonnent de verdoyants ruisseaux. Là, au centre de la foule, se tient un groupe nombreux, diversement composé d*hommes île tout âge et de tout rang, de femmes, d*enfants et de vieillards.

Non aliter, qiiam si mensis dapibusque Deorum Mortalis quisquam adscitus, felixque futurus, Hauriat aeternum, cœlestia pocula, nectar.

Ergo, ubi amicitite securos fœdere utrinque Firmavere antmos, habita et eoffimereia gentis, Ipsi in ter sese reges in littore laeti Complexu jungunt dextras, et fœdera firmant.

Alter gossypio tcnui pcctusque femurque Prœcinctus^ viridi limbum ptngente smaragdo, Ora niger : jaculo armatur oui dextera acuto, Squamosi spolium sustentât Isva draconis.

Alter at intexto tenam circlHndatus auro,

î%4 LASYPHIUS .

Sjïectacie horrible I...Tous les malheureux qui forment ce groupe portent sur leurs visages l'empreinte de la souffrance; une lèpre horrible souille leurs corps; leurs chairs sont dévorées par de hideux ulcères 1

Cependant, vers ces tristes victimes s'avance un prêtre tout revêtu de blanc. Il agite sur leurs têtes un. rameau de gaïac d'où ruisselle une onde lustrale ; puis il sacrifie de sa main un jeune taureau à la robe de neige ; il en recueille le sang dans la patère sainte, et Tépanche sur un berger agenouillé au pied, de Tautel. Il adresse ensuite au Soleil un hymne, solennel, et toute la foule répond à ses accents sacrés. Des sangliers et des brebis sont ensuite immolés, et leurs entrailles, aussitôt rôties, sont distribuées à Tassistance. -

Quam subter rutila arma micant ; capiti serea cassis Insidct, et pictae volitant in vertice cristse ; Fulgenti ex auro torques oui candida colla Cingunt, atque ensis lateri dependet Iberus.

Et jam commixti populi, hospitioque recepti, Hi tectis domibusque, altis in navibus illi, Laetitia ludisque dies per pocula ducunt.

Forte loco lux festa aderat : Solique parabant Ultori facere umbroso sacra annua luco.

Hesperiasque, Ophyraeque manus convenerat omnis. Hic convalle cava, ripae viridantis in herba^ Selectorum ingens numerus, matresque virique