LIVRE DEUXIÈME S y

bre. II a vu le monde envahi par une peste nouvelle ; il a vu des guerres impies bouleverser les empires et abreuver de sang nos pénates dévastés, des incendies terribles consumer des villes entières, des cohortes sacrilèges profaner les temples sacrés, d'horribles famines désoler Tunivers, des inondations ^ submerger nos campagnes et entraîner sur leur passage hommes, troupeaux, moissons, forêts! Mais ce même siècle, en revanche, a assisté aux plus majestueux spectacles qui se soient jamais produits dans l!éternité des âges. II a vu nos flottes intrépides conquérir l'immensité des mers. Déjà nous avions découvert les Hespérides ^, voisines de TAtlas; déjà nous avions doublé le Prasson ^ , sous le pôle Antarctique , exploré les abruptes rivages du Raptus ^, recueilli les tri-

Vidimus, et sparsos dominorum caede pénates, Oppidaque, incensasque urbes, subversaque régna, Et templa, et raptis temerata altaria sacris : Flumina dejectas si perrumpentia ripas Evertere sata, et mediis nemora eruta in undis. Et pecora, et domini, correptaque rura natarunt : Obseditque inimica ipsas penuria terras :

Hœc eadem tamen, haec aetas (quod fata negarunt Antiquis) totum potuit sulcare carinis Id Pelagi, immensum quod circuit Amphitrite.

Nec visum satis extrême ex Atlante repostos Hesperidum penetrare sinus, Prassumque sub Arcto ïnspectare alla, praeruptaqueiittora Rhapti,

buts de la Perse et de l'Arabie. Toutes ces conquêtes, néanmoins, ne suffisaient plus à notre ambition; il nous fallait reculer les limites de l'ancien monde. Pour cela^ nos hardis navigateurs pénétrèrent, par delà l' Indus et le Gange, dans les contrées qui assistent au lever de l'aurore et jusque dans la Cyambe ^, dont les forêts nous donnèrent rébène et le macer ^ ; pour cela, dirigées par les Dieux, nos vaillantes escadres abordèrent un continent nouveau, différent à la fois du nôtre et par ses peuples et par la splendeur de son firmament!

Notre siècle aussi peut s'honorer de ce poète sublime ^ qui célébra dans ses vers les grands cycles des astres, les jardins des Hespérides et les

Atque Arabo advehere, et Carmano ex aequore merces : Aurorœ sed itum in populos Titanidis usque est Supra Indum, Gangemque supra, qua terminus olim Gatygarc noti orbis erat : superata Cyambe, Et dites ebeno, et felices macère sylvae.

Denique et a nostro diversum gentibus orbem, Diversum cœlo, et clarum majoribus astris Remigio audaci attigimus, ducentibus et Dis.

Vidimus et vatem egregium, cui pulclira canenti Parthenope, placidusque cavo Sebethus ab antro Plauserunt, umbrœque sacri manesquc Maronis, Qui magnos stellarum orbes cantavit, et hortos Hesperidum, cœlique omnes variabilis oras.