DU LIVRE TROISIÈME

mence parle réduire en fragments aussi petits que possible ; on le divise en le travaillant au tour pour le faire macérer ensuite ; ou bien on le broie avec le pilon, on le met en poudre fine afin qu'il puisse mieux céder ses principes pendant la décoction. . . D'autres préfèrent fendre le bois^ le râper avec une lime et faire tremper la poussière dans le liquide. Quel qu'ait été le mode de préparation, on prend une livre de cette poudre qu'on jette dans huit livres d'eau de fontaine, de puits ou de rivière; on laisse macérer cette substance durant vingtquatre heures avant de la faire bouillir à un feu doux, dans un vase neuf ou bien nettoyé. L'évaporation doit s'opérer durant six heures, petit à petit, jusqu'à réduction de moitié. Si, en bouillant avec trop de force, le liquide venait à s'échapper, à se répandre au dehors, cette déperdition enlèverait de la valeur au remède qui deviendrait moins efficace. Il faut éviter un feu à flamme éclatante. Le vase, rempli jusqu'aux trois quarts, ne doit reposer que sur les charbons ardents. On recueille avec sojn l'écume qui surgit, et l'on s'en sert avec avantage pour le pansement des ulcères; elle déterge et raftérmit les chairs. — En la retirant du feu, on filtre la tisane pour la d*époser dans des bouteilles de verre. Sur le résidu on verse derechef huit livres d'eau; puis on recommence la macération et l'ébullition. Ce produit sert de boisson en mangeant, tandis que le premier constitue le remède proprement dit. Telles sont les conditions essentielles de cette méthode curative de la Maladie française, si terrible dans ses

symptômes etc. » (Trad. de Potton.)

L'identité de ces prescriptions avec celles que formule Fracastor témoigne bien que c'était là une mé-

thode fixe et consacrée, que les médecins du temps observaient avec une ponctualité scrupuleuse.

6 Ce qu'on appelait au seizième siècle la Cure de gdiac était en réalité un traitement fort complexe, comportant non pas seulement Tusage d'un remède, mais une foule d'autres prati «ues qui, d'une façon ou d'une autre, devaient exercer leur influence sur la maladie : repos absolu dans une chambre close, sudations profuses, diète des plus sévères, frictions, purgations, etc. Il est très-curieux de lire dans les auteurs du temps les détails de cette médication bizarre, qui eut une si grande vogue et excita si vivement l'enthousiasme à cette époque. C'est encore Ulrich de Hutten qui nous a transmis à ce sujet les documents les plus circonstanciés. J'extrais de son ouvrage les quelques citations suivantes :

« Voici de quelle manière doit être suivi le traitement. Il faut placer le malade à Vabri de l'air, dans une chambre fermée, chauffée avec soin, ou, comme on le pratique en Allemagne, dans une étuve bien conditionnée. Il ne suffit pas pour lui que la température soit très-haute, il importe de le préserver contre toutes les influences extérieures. Le froid est à craindre. En hiver et en automne, on aura soin d'allumer du feu à l'aube du jour... S'il existe aux fenêtres des ouvertures, des fentes, même légères, on les bouchera avec de la chaux ou du plaire; devant la porte on drapera un tapis ou un rideau pour prévenir les courants d'air.

M ... Ces mesures prises, il est nécessaire de diminuer la quantité de nourriture donnée ordinairement aux