DU LIVRE TROISIÈME

malades; on la réduit d'un quart, d'un tiers ensuite, enfin de la moitié. Le vin doit être coupé avec beaucoup d*eau. Il faut apprendre à supporter la faim.

«... Lorsque le ventre est préparé, on administre un purgatif pour diminuer les principes qui entretiennent le mal. On aborde alors la médication spéciale. On commence par la tisane la plus concentrée; elle est bue tiède, le matin à cinq heures et le soir à huit ;

chaque dose est d'une demi-livre au moins A la

suite de chaque dose, qu'il faut avaler d'un trait, le malade est laissé au lit durant quatre heures. Pendant les deux premières heures, on a soin de le couvrir fortement... On ne commence à prendre d'aliments qu'à midi et en petite quantité, car le remède agit mieux à jeun....'. Vers le milieu du traitement, il est de nouveau opportun de purger, de relâcher le ventre... Plus tard, on augmente l'alimentation; cependant, au vingtième jour, elle ne saurait encore être pleine et entière; on doit rester au-dessous de la quantité ha- ►bituelle... Si le malade a le courage de résister à l'aiguillon de la faim, il est sûr d'arriver plus vite à la guérison... Lorsque l'on touche à la fin du traitement, avant de permettre au malade de sortir, on revient à un troisième purgatif, et, par mesure de précaution, la décoction est continuée de quatre à six jours encore. Il est des praticiens qui n'autorisent pas à quitter la chambre avant que la guérison ne soit radicale ; il en est d'autres qui, considérant cette réclusion de trente jours comme suffisante, laissent le malade circuler dans les pièces environnantes et peu après dans les maisons du voisinage, afin de l'habituer à l'impression

de l'air. On aura garde toutefois de changer trop brusquement ses habitudes.

c On est loin de s'entendre sur le mode d'alimentation qi^doit être conseillé pendant cette cure. Les uns ne veulent accorder que le pain; d'autres permettent les raisins secs et quatre onces de pain sans sel, mais sans condiments, sans viandes, excepté une petite quantité de poulet et un petit morceau de pain trempé dans le jus. Le soir, ils tolèrent une once de pain avec des raisins secs... Le régime reste toujours le même. Pour quelques-uns sa durée n'est que de quinze jours ; passé ce terme, la diète exigée devient moins rigoureuse, au vingtième jour on autorise deux repas. Mais un fait certain, c'est que la médication réussit d'autant mieux que le malade supporte et suit une diète plus sévère.

« Il faut encore, pendant ce traitement, s'abstenir de sel et de vin, éviter les bains, ne se laver le visage qu'à de rares intervalles et ne jamais tremper les mains dans l'eau froide; laisser de côté les travaux sérieux, les études pénibles, les soucis, les chagrins, etc.; lorsque la faim se prononce, ranimer les esprits vitaux par l'effet de parfums suaves et fortifiants; observer une continence sévère; etc., etc.

« Avec le gaïac et la diète, un sujet affecté du' Mal français guérit d'une manière infaillible. » (Ulrich de Hutten, passimj trad. de Potton.)

^ Ai-je besoin de dire que le héros mis en scène dans ce passage n'est autre que Christophe Colomb ?

• Synonyme poétique d'Hispaniola, dérivé probablement du vieux nom d'Ophir, la mystérieuse contrée où les flottes du roi Salomon allaient chercher de l'or.