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mentations avec un décocté de verdet et d'alun, ou bien des onctions sur le pubis et les aines avec Ponguent dont je donnerai plus loin la formule. Administrez aussi par la bouche quelque alexipharmaque, tel que la thériaque ou le mithrîdate. Vous avez chance, par l'emploi de tels moyens, de tuer le germe du mal et de prévenir tout accident ultérieur ^

Mais si vous n'êtes appelé que plus tardivement à l'époque oti déjà le mal a jeté ses racines dans l'organisme et se manifeste par des douleurs, des exanthèmes ou d'autres symptômes, les indications à remplir deviennent différentes... Il faut songer alors à évacuer la matière corrompue et à purifier celle qui est en train de se corrompre. Or, visqueuse, adhérente et épaisse, cette matière ne peut être évacuée ou dépurée qu'après avoir subi une préparation préalable qui la liquéfie, l'atténue, la dissolve, la rende propre en un mot à être desséchée sur place ou volatilisée par les sueurs... Cette digestion de la matière est donc le préambule obligé

* L'espérance illusoire de tuer en germe la syphilis par la destruction de son premier accident (le chancre) date de loin, comme on le voit par ce passage, et remonte même à une époque antérieure à Fracastor, ainsi que je pourrais l'établir par de nombreuses citations. Nous savons aujourd'hui ce qu'il faut penser de cette prétendue méthode abortive qui ne fait qu'éteindre une manifestation du mal sans supprimer la diatb^se ni même en troubler l'évolution naturelle.

du traitement. On s^efforcera de la réaliser en mettant en œuvre les remèdes chauds^ atténuants et incisifs. Les meilleurs, dans l'espèce, sont Toxymel, le miel rosat, les sirops de marrube, d'hysope, de bétoine, de calament, de cusciîte, de houblon, et autres semblables, additionnés d'eaux distillées d'iris, d'année, de cuscute, d'aigremoine, de fenouil) d*ache, de pouliot, d'origan, de boucage, de chardon bénit, de germandrée, etc.. On peut encore, pour effectuer cette digestion, prescrire des onctions sur le corps avec une mixture telle que la suivante :

Pr. Suc de rue ) „* „„^ ^^^

Suc d'aunée^^ tinô once.

Thériaque deux onces.

Ollban » deux drachme».

Poivre. un drachme.

Axonge (

Graisse de veau { aa une once.

Beurre frais J

Huile de camomille K^ ^ ...

Huile d'iris j ** ^* *•

Des onctions faites avec Cette mixture déterminent la coction de la matière et soulagent les douleurs.

La digestion bien accomplie, on procédera à IVvacuation. Dans ce but, on prescrira soit la coloquinte, les hermodactes, Tellébore, Tagaric, Taloès, auxquels il sera bon d'adjoindre quelques remèdes résolutifs, tels que le sagapénum, le galbanum, le bdellîum, l'opoponax, la gomme ammoniaque, la

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myrrhe, le laser, etc.; soit encore les évacuants composés^ comme les pilules aggrégatives, les pilules arthritiques, les pilules indiennes, les pilules d'hermodactes ou de pierre d'azur, Télectuaire indique, la Bénédicte, la con^ction Hamech ^, etc.

* Voici, pour l'intelligence du texte, quelques indications sommaires sur la composition de ces vieux remèdes, aujourd'hui tombés dans Toubli :

Pilules aggrégatives ou polychrestes de Mésué : aloès, turbith, diagrède, myrooolans, sucs d'aigremoine et d'absinthe, agaric, polypode, coloquinte, mastic, roses rouges, sel gemme, épithyme, anis^ gingembre, électuaire rosat cnolagogue, etc. — Ces pilules étaient dites aggrégatives parce qu'elles avaient la vertu « de rassembler les humeurs de façon à en purger de plusieurs sortes ».

Pilules arthritiques : aloès, scammonée, hermodactes, turbith, agaric, etc., etc. — Ces pilules étaient considérées comme « purgeant les jointures ».

Pilules indiennes : poudres d'hière simple, stœchas^ épithyme, myrobolans, ellébore noir, polypode, agaric blanc, coloquinte, pierre d'azur, etc., etc.

Pilules d'hermodactes : aloès, hermodactes, myrobolans, turbith, coloquinte, bdellium, sagapénum, castoréum, opoponax, safran, etc.

Pilules de pierre d'azur : poudre d'hiéra picra, agaric, pierre d'azur préparée, scammonée, ellébore noir, etc.

Électuaire indique ou Grand électuaire indique de Mésué : turbith, diagrède, cannelle, giro'fle, spica nard, casse odorante, macis, santal, bois d'aloès, noix muscade, galanga, cabaret, mastic, etc., etc. — Ce Grand électuaire avait la réputation de « purger la pituite spécialement et même toutes les autres humeurs de toutes les parties du corps »> .

Bénédicte : turbith, racine de petite ésule, hermo-

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Cela fait, il ne sera pas sans utilité de répéter le traitement, c'est-à-dire de provoquer une seconde digestion, puis une seconde évacuation de la matière. J'ai vu des malades se guérir ainsi complètement... On peut encore toutefois, à l'exemple de certains médecins, faire succédera cette cure Tusage de quelques sirops résolutifs, additionnés de séné, d*agaric, d'hermodactes et d'ellébore. Cette précaution ne peut être que très-favorable.

Si ce traitement paraît fournir un résultat satisfaisant^ il y a lieu de ne pas insister davantage sur l'administration des remèdes. Mais si, comme c'est le cas de beaucoup le plus habituel 1, la maladie résiste avec opiniâtreté^ quelques médecins, en pareille occurrence, conseillent de recourir d'emblée, comme on le faisait autrefois, à l'emploi des fric-

dactes, diagrède, etc., etc. — Elle était réputée « purger la pituite et les sérosités de toutes les parties du corps».

Confection Hamech : coloquinte, myrobolans, séné, rhubarbe, agaric, scammonée, etc., etc.

^ Cette remarque juge la médication précédente. — Qu'il me soit permis d'émettre aussi le soupçon qu'un tel mode de traitement, par les superpurgations continuelles qu'il provoquait, devait singulièrement troubler les fonctions digestives et fatiguer, anémier, prostrer les malades. Je crois sans peine notre auteur confessant « que le plus habituellement la maladie résistait avec opiniâtreté à cette médication »•

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tions mercurielles. Je crois plus sage, pour ma part, avant d'en arriver à cette dernière ressource, d'essayer encore certains remèdes d'une action plus douce et moins périlleuse, lesquels d'ailleurs ont souvent donné d'assez heureux résultats. Tels sont surtout, en raison de leurs vertus dessiccatives, atténuantes, dépuratives et toniques, les agents aromatiques, comme l'acore odorant, le macer 1, le bois d'aloès, la casse, la zédoaire, le gingembre, le jonc odorant, Tiris, etc., dont la décoction est trèssalutaire. Tels sont de même les bois de genévrier, de cyprès et de citronnier, qui ont rendu complètement la santé à beaucoup de malades, sans le secours d'aucune autre médication. Tel enfin est le* gaïac dont il me reste à parler.

Le gaïac nous vient d'une île du Nouveau- Monde appelée Hispaniola et d'autres îles des mêmes parages... Cet arbre nous fournit un remède des plus précieux, qui répond à toutes les indications de la maladie par ses propriétés multiples. C'est à la fois, en effet, un agent sudorifique et desséchant, liquéfiant et détersif, dépuratif, alexipharmaque et antiseptique, purgatif et tonique... 2.

* Écorce d'une racine, dite macer veterum^ macer Grœcorum^ autrefois assez usitée, qu'on a dit être le simarouba.

* Je fais grâce au lecteur, dans cette traduction, de

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Voici de quelle façon il convient de préparer ce remède : On réduit le bois en râpures à Taide de la lime, et l'on verse une livre de ces râpures dans une bassine contenant douze livres d'eau ; on tient ce mélangé en digestion pendant vingt-quatre heures, puis on le chauôe à petit feu, en ayant soin de recueillir l'écume, jusqu'à ce qu'il soit réduit de moitié; on passe à l'étamine, et l'on obtient ainsi une première décoction. On verse alors sur le résidu douze livres d'eau, et Ton répète la même opération, mais en réduisant le liquide au quart seulement... Des deux décoctions préparées de la sorte la première seule est employée comme remède; la seconde sert de boisson aux repas en guise de vin... On additionne parfois la première de séné d'hermodactes ou d'autres médicaments analogues.

L'administration du remède est réglée comme il suit : le matin, à jeun et au lit, le malade doit absorber sept ou huit onces de la première décoction. Dans les trois heures qui suivent, il reste couché, chaudement, de façon à provoquer des sueurs. Cinq heures après, il déjeune; six heures plus tard, il prend encore, s'il peut les tolérer, cinq

longs passages sur les propriétés imaginaires du gaïac, sur les vertus comparées de la première espèce de ce bois qui parut en Europe et de celles qui y furent importées plus tard, etc., etc. Tout cela n'offre plus aucun intérêt aujourd'hui.

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onces de la décoction, et quatre heures plus tard ildine.

Dans les premiers temps oîi ce remède fut importé en Europe, on tenait les malades à la chambre pendant tout le mois que durait le traitement. De plus, on ne leur permettait de nourriture que la quantité strictement nécessaire à Tentretien de la vie, à savoir : trois ou quatre onces de pain au plus^ deux onces de poulet et une once de raisins secs. On leur défendait le vin, et on ne leur donnait conmie boisson que la seconde décoction de gaîac, soit pure, soit additionnée de miel. On s*est relâché depuis d'aussi sévères exigences. Ainsi de nos jours^ on laisse sortir les malades et on les nourrit d'une façon plus substantielle. Il faut convenir toutefois que ceux qui se soumettent rigoureusement aux prescriptions anciennes guérissent mieux et plus radicalement.

... Un mois de ce traitement suffisait autrefois à la guérison ; deux mois et plus sont nécessaires aujourd'hui, soit que la matière morbide soit devenue plus épaisse et plus tenace, soit que les espèces de bois dont nous nous servons aujourd'hui n'aient plus les mêmes qualités que jadis, soit enfin que nos malades n'observent plus un régime aussi sévère.

... La décoction de gaïac peut encore se préparer

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avec le vin ou bien avec des eaux distillées d'endive, de chicorée, de houblon, de bourrache, ou d'autres plantes de même genre... Quant à Técume, elle sert en fomentations sur les ulcères, les 'gommes et les parties qui sont le siège de douleurs. .. . Adéfaut degaïac,on pourrait employer comme succédanés , le genévrier, le citronnier, le cyprès, le sapin, le mélèze, le cèdre, Tébénier ou l'acore odorant uni à la racine de gentiane.

Le traitement par les sudorifiques fournit encore une ressource précieuse. Il est applicable suivant diverses méthodes. Quelques médecins veulent qu'on provoque les sueurs à l'aide de ces substances spiritueuses et ignées dites élixirs. Je crois ce procédé dangereux, et je lui préfère de beaucoup pour ma part l'emploi combiné des sudorifiques simples et des aromates, méthode mixte qui offre le double avantage de s'opposer au développement des germes putrides et d'éliminer par les sueurs la matière morbide liquéfiée. Au premier rang de ces agents sudorifiques se place la racine de squine, d'un usage commun en Orient contre diverses maladies et principalement contre le Mal français. On prépare avec cette racine une décoction que le malade doit prendre le matin au lit, et dans la journée comme boisson de table... Il faut en faire usage vingt-cinq jours de suite... Si l'on n'a pas à