DANS QUELQUES PARTIES

DE L'ASIK

La configuration de l'Asie centrale ou Haute-Asie , et la grande dépression de la partie N.-O. ( le Kaptchak^ le Kliaresm , les bassins de la Caspienne et de l'Aral , le Touran des orientaux ), exerçant une influence puissante sur le climat et la succession des phénomènes météorologiques , nous allons consigner ici quelques fragmens des mémoires que M. de Humboldt a lus dans les séances de l'Institut pendant le cours des mois de mai et de juin i83i.

(c Comme dans l'état actuel de nos con* naissances, la forme des terres, la confi-

( 3io) guration du sol considérée dans son éten^ due horizontale ou selon l'inégalité dç courbure de sa surface , la position relative des masses opaques ( continentales ) et des masses diaphanes et tiquides ( pélagiques ) , la direction des grands systèmes demontagnes et la prépondérance relative de certains vents , déterminée par les pouvoirs calorifiques (absorbans et émissi&) de l'enveloppe du globe, ont été reconnus être les causes principales de la difTérence des climats y de grandes vues géographiques seules peuvent guider dans lies recherches sur les températures d'Asie. £n voyant augmenter rapidement la rigueur des hivers , à mesure que sur un même pa* rallèle de PEurope occidentale on se dirige vers l'est, on a expliqué long- temps (i)

(i) Ypyez les opinions de G,melin; de Strahlen-

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ce phénomène par un exhaussement progressif du sol en vastes plateaux ; on a attribué à une seule cause frigorifique et à une cause faussement supposée existante dans une immense étendue, ce qui appartient à plusieurs causes à la fois , surtout à l'élargissement uniforme de l'ancien continent, à l'éloignement des côtes, occidentales^ c'està-dire d'un bassin de mer , réservoir d'une chaleur peu variable y placé à l'ouest ; aux vents occideataux , qui sont des vents de terre pour l'est de l'Europe et toute l'Asie, dominans au nord du tropique. Des mesures barométriques précises ont entièrement changé les idées qu'on s'était fbrn\ées de l'exhaussement du sol dans cette partie du mpnd,e. Le seuil , ou point culminant ,