TT

berg et de Mairan^ dans les Mém. de lAcad. , 1765 , p. a55.

{ 5ia ) entre U Mer Moire et le Golfe de Finlande,, atteint dans le Waldaï, à peine 170 toises de hauteur au-dassus du nif eau de FOcéan.

Les sources du fleuve Wolga, un peu à roc*' oident de l'OzeroSeliger (1), n'ont pa6i4oloises d'élévation absolue > d'après un nivellement par stations de M«Helmersen(2).

(^ donnait jadis (3) , et l'abbé Ghappe se

(1) Ce n'est paa dé ce lac, duquel dÀ;oule le Selischarofska Reka , mais du petit lac Pierche que naît le majestueux Wolga.

(3) Notes manuscrites de ce jeune savant qui , conjointement a^ec son ami,. M. QQfînann (le géologue du dernier Yojage autour du monde entrepris par le capitaine Kotzebue) , m'a accompagné dans rOural méridional et de Slatoust à Orenbourg et à la mine de sel gemme (Ilezkaya Sachtchia), dans le step des Elirghizes.

(3) Chappe, Voyage en Sibérie, T. H, p. 4^5 et. 5oa. Journ, de Phys. , T. XXXIX, p. 4P'

vantait d'une certitude de 2 toises, à la ville de Moscou , aii mveau de la rivière Moscowa ^ la hauteur de 269 toises ; mais ce point , placé entre le Haut-^TVolga et le bassin de l'Oka y par cotiséquent sur la pente méridionale du continent, s'abais* sant depuis le seuil ou la ligne de faites du Waldâi vei's la mer Noire et la Caspienne, n'a que 76 toises. Kazan , près du cours moyen du Wolga , n'a même que 45 toises au-dessus du niveau de l'Océan ( non audessus de la Mer Caspienne)^ en supposant la bauteur barométrique moyenne (1) océanique réduite à zéro de température , avec M. Arago , de 76o'"",85.

Le peu de hauteur à laquelle ont été soulevées ces masses continentales dans

(1) Voyez ma Rel, hisf. , T. III , p. 3i4 et 356.

( 5i4 ) Pést de PËurope, est très digne d'attention

si Ton considère ce phénomène sous le point de vue du relief moyen des continens , en faisant abstraction du phénomène partiel et plus récent des cbaines de montagnes et des intumescences locales que présente quelquefois le sol des plaines dans le voisinage deschaînes. Moscou et Kazan, o^^MM .Pferevostchetof, SimonoffetLobatcbe-wsky ont fait un si grand nombre d'excellentes observations barométriques, et avec des instrumens comparés entre eux et aux baro^ mètres de Fortin à l'Observatoire de Paris, sont placés au milieu de vastes terrains couverts de formations tertiaires et en partie secondaires, à la grande distance de aSo ou 260 lieues (1) (de 26 au dégi'é équa-

(i) Plus que toute la largeur de la France et de rÂllemagne.

( 3i5 ) toriai ) de la Mer Caspienne , de celle d'A*^ ^ofetdu Golfe de Finlande. Une convexité de la superficie également faible se retrouve dans la pai^tie centrale de la Pologne où , d'après M. JEichwald (i) , la ferme de Be-^ lin , près de Pinsk , n'est élevée que de 68 toises , et le plateau d'Osmana de i^j toises , ce qui cori:espond aux hauteurs de Moscou et du sommet du Waldaï.

Les plaines baltiques et sarmates de l'est de l'Europe sont séparées des plaines sibériennes du N.-O. de l'Asie par la chaîne de l'Oural qui , des 54" aux 67° de latitude^ de l'Iremel et Grand-Taganaï au

(1) Voyez Naturhistorische Skizze vonUthauen , Volhynien und Podolien, i83o,p. 106, 255. En Volhynie, le partage d'eau est dans le plateau d'Awratyne , où naît le Bug ( 1. c. p. 73 ).

KondjacoYTski Kamen et au parallèle d'Obdofsk, offre des sommets de six à huit cents toises defaauteur, et qui estcomparable,dans sa ligne de faîtes , aux chaînes peu élevées des Vosges , du Jura , des Gates et de la Cordillère aurifère et platinifère de Villarica, au Brésil. L^Oural fixe notre attention par son étendue et la constance de sa direction depuis PUst-Urt y dans l'isthme des Troukhmènes , entre la Caspienne et l'Aral, jusqu'au-delà du cercle polaire, où, à l'est de l'Obi , M. Adolphe Erman en a mesuré quelques cimes de plus de 660 toises d'élévation au-dessus du niveau de la mer. Dans la partie centrale^ par les

56** 49'? ^^ P®"^ ^ l'ouest de la ville de lekatheriubourg, cette c^m^^/re (Poyas) ou

muraille rocheuse dans laquelle prédominent les formations de diorite ( griinstein ) , de serpentine et de schiste tal-

queux , étroitement liées , présente des cols dont la hauteur absolue excède à peine les hauteurs des villas de Genève et de Ratisbonne.

Des bruyères du Brabaut septentrional on peut se diriger de l'ouest à l'est jusqu'aux steps asiatiques qui entourent la pente occidentale des Monts Altaï , et à la Dzoungarie chinoise , sur une étendue de 80^ en longitude , sans franchir une hauteur de douze ou treize cents pieds. Je caractérise ici la configuration du sol européen et asiatique dans une zone centrale (de l'inté* rieur de l'ancien continent)^ zone dont les extrémités , Breda et Semipolatinsk , ou le poste chinois deKhonimailakhou , sont placés entre 5i**35' et 48** 57' de latitude^ distance qu'en difTérens voyages j'ai eu occa-^ sion de parcourir, muni de baromètres, et

(3i8) qm est presque triple du cours de rAma*»

zone à travers les plaines de F Amérique méridionale. Si Ton supposait une route des landes du Brabant aux steps de TAsie , par de hautes latitudes , au-delà des 60"* et 65* , on trouverait des plaines continues snr une longueur qui égale presque la demicirconférence du globe.

Ce n'est donc pas l'exhaussement du sol qui cause l'inflexion des lignes isothermes à sommet concave , le décroissement de température moyenne de l'an^ née y lorsque des parties centrales de l'Europe on suit un même parallèle vei^s l'est. Frappé du peu d'élévation du terrain autour de Toboisk , éloigné de plus de 240 lieues de la Mer Glaciale , l'abbé Chappe s'opposa le premier , avec force , dès l'année 1768 , à la croyance populaire

de cet exhaussement (i). Malgré le peu de précision (ii) numérique qu'offrent ses profils en forme de paysage , ce savant , dont j'ai pu répéter des observations au Mexique et en Sibérie , a eu le mérite incontestable d'avoir reconnu en général que , jusqu'aux 66° de longitude et entre 67** et 58° de latitude, le froid hivernal du nord de l'Asie n'a pas pour prenûère cause la hauteur du sol.

(1) Voyage en Sibérie , T. I , p. x et 100 ; T. Il, p. 467 et 599.

(a) Gbappe a modifié les résultats d'observations barométriques d'un petit ^nombre de jours par de vagues bypotbèses sur le cours des rivières , qui , d'après lui , ont ou quatre pieds sept pouces ou un pied sept pouces de pente sur une longueur de 2,000 toises ; des moyennes de nombres limites proba. blés sont données comme résultats de mesures. C'est ainsi que le lac Dzaisang a , d'après Gbappe ,4^^ toises de hauteur absolue, parce que sa bauteur doit

Depuisiintrèspetitnombre d'années , des mesures barométriques ont été faites avec soin aux frontières de la Dzoungarie chinoise et sur le Hant-Irtyche , dans les plaines qui communiquent avec celles du lac Dzaisang , sous le parallèle de 49'' et par une longitude de 16® ^ plus orientale que Tobolsk. La moyenne des observations(i)que nous avons faites en différentes saisons y MM. Ledebour , Bunge , Hansteen , Gustave Rose et moi , donnent à ce terrain et à une grande partie du step des Kirghizes y à peine une hauteur de 200 à sSo toises au-dessus du niveau de l'Océan.

être ou 6s6 ou soi toises. (L. c. T. I, p. io3 et io5 ; T. ÎI , p. 534 et 594. )

(1) Ledebour und Bunge Reise nach dem Altaï , T. I , p. 4o2-4io. Hansteen dans Schumacher y Astron, Nachrichten y i83o, n. i83 , p. 394*

(3ai ) La position des différens systèmes de montagnes (soit en chaînes continues, soit en groupes isolés ou sporadiques ) , et le rapport de ces systèmes aux plaines plus ou moins élev ées,exer cent une grande influence sur la distribution des températures et leur mélange effectué par des courans atmosphériques.Ilserait d'un vif intérêtpour la Climatologie de connaître d'une manière approximative ^area du pays montueux et des plaines de l'Asie; mais ces évaluations sont encore peu discutées et très défectueuses.

J'ai trouvé pour l'Amérique méridionale , sur laquelle je possède des données suffisamment précises, le rappoit de la région montueuseàcelledes plaines, comme i : 4?

et dans cette vaste partie du Nouveau Continent, l'arrête principale, la Cordillère des Andes, soulevée comme sur une crevasse de peu de largeur , n'occupe, malgré

(3aa) 8oa étendue de i a8o lieues marines, à peine un area aussi grand que celui des groupes ou massifs peu élevés de la Parime et du Brésil (i). Dans l'Amérique du sud conune en Asie et en Europe , la ligne de faites la plus haute (celles des Andes, de l'Himalaya et des Alpes ), loin d'être centrale, est la plus rapprochée de côtes opposées à celles ▼ers lesquelles se prolongent les plaines les plus étendues (s).

Les basses régions du nord de l'Ancien Continent , de l'£scaut au Ienisseï^ régions dont la hauteur moyenne n'excède pas 4o à 5û toises, communiquent au sud des 5i** | de latitude, dans le parallèle d'Orenbourg

(i) Voyez ma Reîat, Hist. ^ T. III , p. a43< (fi) L. C. y p. 23a f 334.

( 3a3 ) et de SoratOMT, avec la grande eoncaviiéoù dépression de l'ouest de l'Asie autour de l'Aral et de la Caspienne; phénomène de dépression qui se trouverait répété sur plusieurs points de l'intérieur des continens , si , du fond des bassins de roches cristal* Unes ou secondaires , on pouvait ôter les recôuvremens tertiaires et les dépôts d'alluvion. A Fouest de l'OtTral , les plaines de la Russie méridionale inclinent , dans Pancien Kaptchak , vers le goufire de la Caspienne, et en forment le long du Jaik^ entre Uralsk et Gurief comme le long dttWolga, entre Sarepta et Astrakhan , ta pente septentrionale. L'arrête de VObehtcheï Syrt , confusément figurée sur nos cartes, n^nterrompt cette communication entre le bassin de la Caspienne et les plaines de Simbirsk, que sur une petite longueur.

Elle se détache ( en chaînon ) de l'Oural

( 334 ) Bacfakire ausudduMontlremel , là où près

de Belorezk la Belaja ( affluent du Kama ) brise la chaîne. A Pest de FOuralouplutôt de son chaînon le plus oriental, appelé Monts d'Ilmen y Djambou Karagaï et Kara Edir Tau> les grands steps sibériens da To* bol et de l'Iscfaim. inclinent aussi dans une direction sud ( comme le vaste step des Kir« ghizes , le long des fleuves Tourgaj et Sarasouy dans une direction ouest) vers le pays-cratère de l'Aral et du Sihoan. Cette dépression du terrain y effet de la rupture et de l'affaissement d'une voûte (i) ( pro-* bablement antérieure au soulèvement des différens systèmes de montagnes , et coïncidant avec l'intumescence des grands plateaux ) , prolonge entre les 4^** et 65^ de

(i) Yoyes plus haut; p. ii > 90-99.

( 3a5 ) longitude, les plaines belges y sarmates et sibériennes jusqu'au pied de THindou- Kho (i) , et du groupe de montagnes du HaUt-Oxus y tandis que plus à l'est, elles se trouvent limitées déjà, au sud du parallèle de 55*, par l'Altaï et leTangnou. Le creux de la Caspienne, de l'Aral et du Ma- Teralnabar, n'est pas assez considérable (son fond n'étant que de deux à trois cents pieds au-dessous du niveau normal de l'Océan et de cinq à six cents pieds au-dessous des plaines de Rasan et de Tobolsk), pour influer, à cause de la dépression seule , d'une manière sensible sur l'abaissement de la température

(i) G)ntinuation occidentale de l'Himalaya , bordant dans le Mazendaran les côtes méridionales de la Mer Caspienne.

( 3^6 ) moyenne ; mais son enclavement particulier lui donne , au sud de l'Aral et du désert de Kizîl-Coum , un climat qui ne ressemble pas à celui des régions voisines. Diversifié de forme , partagé en plusieurs petits bassins , entre les rives de l'Iaxartes et l'Oxus , le fond de cet affaissement continentiil qui est resté à sec, offre depuis l'époque des plus anciennes migrations des peu* pies, un caractère d'individualité politique très remarquable. C'est là même , et sur le bord sud-est de l'affaissement , que se sont conservées indépendantes, je pourrais dire stéréotypes , à travers les siècles ( comme jadis en Allemagne, à la fin du moyen âge), un grand nombre de petites sociétés , connues aujourd'hui sous le nom des états de Khi va, de Bokhara et Samarkand, de Tchersavers , de Kokan et Tachkend.

(337) A l'est du méridien du fiolor, entre

l'Altaï et la chaîne de l'Himalaya, il n'existe pas àe plateau central de la Tatarie^ grand comme la Nouvelle- Hollande. La continuité et l'antique civilisation de ce plateau, proclamées par les géographes et les historiens du dernier siècle, doivent être égalementré voquées en doute . On peut concevoir dans le langage de la Géologie scientifique , d'après une certaine échelle de hauteur, différens ordres de plateaux (i) ; celui de U Souabea 1 5o toises; celui de laBavière ou de la Suisse entre lesAlpes et le Jura, a 360-370 toises; le plateau de l'Espagne, a 55o toises ; celui du Mysore 38o à 4^0 toises; les plateaux delà Perse, de Mexico, de Bogota, deQuito et de Caxamarca , d' Antisana et de Titi*

(1) Eeku, Hist, , T. III, p. 3o8 , note 7.

(3a8) caca, ont 65o, 1168^1370, i4gO|aoooà aïoo toises d'élévation au-dessus da niveau de l'Océan. Dans le langage vulgaire y le mot de plateau ( table^land ) , ne s'applique qu'à des intiunescences du sol qui agissent sensiblement sur l'àpreté du climat, par conséquent à des hauteurs au-dessus de trois à quatre cents toises , et lorsque Strahlenberg a dit que les plaines de la Sibérie audelà de l'Oural , qu'il nomme les Monts- Riphés, sont ce comparés aux plaines d'Europe comme une table comparée au plancher sur lequel elle est placée , y> il n'avait certainement pas soupçonné que les plaines centrales de laDzoungarie chinoise avaient à peine la hauteur du lac de Constance ou de la ville de Munich. Les plaines dans lesquelles je me suis trouvé il y a deux ans, au nord du lac Dzaïsang , communiquent , en entourant le Tarbagataï , avec celles de

( 329 ) la proyince d'Ili , les lacs Alaktougoiil et

Balcachi et les rives du Tschoui. Dans le bassin entre le Mouztagh ( les Monts^ Célestes) et le Kuenlun ( chaîne septentrio* nale du Tubet ) , bassin qui est fermé à l'ouest par la chsdne transvei^sale du Bolor , la comparaison des latitudes et de certaines cultures , manifeste le peu d'élévation des plateaux sur de grandes étendues. A Khachgar, Khoten, Aksou etKoutché, dans le parallèle de la Sardaigne y on cultive le coton; dans les plaines de Kboten,'sous une latitude qui n'est pas plus méridionale que la Sicile, on jouit d'un climat extrêmement doux et on élève un nombre prodigieux de vers à soie. Plus aunord, à Jerkand, Hami|»

Kharachar et Koutcbé , la culture du raisin et des grenades est célèbre depuis la plus haute antiquité. La déclivité qu'affecte le terrain dans ce bassin fermé , se trouve

( 33o ) (ce qui est assez remarquable), en contrepente à celle du bassin ouvert de la province d'Ili ou du Thianchan-Pelou. Même à l'est du Tangout^ le haut plateau ( ou désert pierreux ) du Gobi, parait offrir un sillon et une dépression considérables ; car d'après M . Klaproth , d'anciennes traditions chinoises rappoi^ent que le Tarim , qui se perd aujourd'hui dans le lac Lop, traversait jadis ce lac, et mêlait ses eaux à celles de la Rivière Jaune , phénomène qui prouve la formation d'une arrête de partage par des attérissemens progressifs et qui se lie à d'autres phénomènes S Hydrographie comparée que j'ai exposés dans la Relation historique de mon voyage aux régions équinoxiales du Nouveau- Continent (i).

(0 T. II , p. 75 et 525.

(33i) Il résulte de rensemble de ces considérations sur la configuration du sol de l'Asie, que la partie centrale renfermée entre les parallèles de 3o** et 5o** , et entre les méridiens du Bolor ou de Cachemir et du lac £aïkal ou de la grande sinuosité du Fleuve Jaune, est un terrain à niveau très varié y en partie inondé, offrant de vastes étendues de pays dont l'élévation est probable--^ ment celle des plateaux, à! xia ordre inférieur analogues aux plateaux de la Bavière , de l'Espagne ou du Mysore. On a lieu de soupçonner que des intumescences du sol comparables auxhautes plaines de Quito et de Ti^ ticaca (i5oo* 2000 t. ) , ne se trouvent principalement qu'entre la bifurcation de la chaîne de l'Hindou Kho , dont les branches sont connues sous les noms d'Himalaya et deKuenlun, par conséquent dans le pays de Ladak , du Tubet et de Katclii ; dansMe

(33a) nœud de montagnes autour du KhouLhou- Noor et dans le Gobi au nord-ouest de rinchan.

Nous venons de voir que l'Asie divisée en bassins par des chaînes de montagnes de différentes directions et de différens âges , offre au développement de la vie organique et à l'établissement des sociétés humaines , de chasseurs (sibériens) , de pasteurs (kirghizes et kalmoucs) , de peuples agricoles (chinois) et de peuples moines (tubétains), une diversité de plaines , de terrasses et de hautS'/bnds dans l'océan aérien qui modifie d'une manière prodigieuse les températures et les climats. Une triste uniformité règne dans les steps depuis les rives du Sihoun (laxartes) , et la petite chaîne de l'Alatau jusqu'à la Mer Glaciale ; mais au-delà du Ienisseï, à l'est du méridien de Sayansk et

( 333 ) du Lac Baïkai , la Sibérie même prend an caractère montueux.

La première base de la Climatologie est la connaissance précise des inégalités de la surface d'un continent. Sans cette connaissance hypsométrique , on attribuerait à l'élévation du sol ce qui est l'effet d'autres causes qui influent, dans les basses régions, (dans une surface qui a une même courbure avec la surface de TOcéan) , sur l'inflexion des lignes isothermes. £n avançant du nord est de l'Europe dans le nord de l'Asie au-delà des 46® ou 5o® de latitude, on trouve à la fois une diminution dans la température moyenne de l'année , et une distribution plus inégale de cette température entre les différentes saisons , distribution qui est due à la forme continentale de l'Asie, (forme à grandes masses peu sinueuses)

( 334) et à sa position particulière par rapport à Fcquateur , aux glaces polaires et à nufluence des vents occidentaux. Sous les rapports que je viens d'indiquer , l'Europe et TAsie ofirent les contrastes suivans :

L'Europe , à configuration sinueuse ^ interrompue par des golfes et des bras de mers , étranglée d'espace en e^ace y arii" culée pour ainsi dire^ forme la partie occidentale de l'Ancien Continent : elle n'est qu'un prolongement péninsulaire de TAsie , comme la Bretagne à hivers très doux et à étés peu ardens Test au reste de la France. L'Europe i^çoit , comme vents prédominans y les vente d'oue$t> qui sont pour les parties occidentales çt centrales des vente d^ mer , des courans qui ont été en contact avec une masse d'eau , dont la température ^ à la surface , même

( 335 ) au mois de janvier, ne s'abaisse pas (par les 45* et 5o" de latitude) au-dessous de io*,7 et 9** cent. L'Europe jouit de l'influence bienfaisante d'une large zone tropicale terrestre (celle de l'Afrique et de l'Arabie), placée entre les méridiens de Lisbonne et de Kasan^ s'écbauffant par irradiation diurne bien autrement à sa surface qu'une zone tropicale océanique, et déversant , par l'eflfet des courans ascendans, des masses d'air cbaud sur les pays plus rapprochés du pôle nord. D'autres avantages qui n'ont pas été suffisamment appréciés jusqu'ici, sont pour l'Europe , considérée dans sa configuration générale , comme un prolongement péninsulaire occidental de P Asie, son moindre et inégal développement continental vers le nord, sa forme oblique, sa direction du sud-ouest au nord-est. La partie conti-

( 336 ) Dentale de l'Europe, presque dans tout le premier tiers occidental de sa longueur^ ne s'élève pas au-delà du parallèle de 5a*.

Un autre tiers plus central , agrandi par la Scandinavie y est traversé par le cercle polaire. Dans le tiers le plus oriental, à Test du méridien de Saint-Pétersbourg, où le continent élargi prend tout le caractère d'un climat de l'Asie, le cercle polaire ne fait que raser la côte septentrionale ; mais cette côte est baignée par une zone de la Mer Glaciale, dont la température hivernale est bien différente de celle qu'offre cette même mer à Touest du cap INord. La direction de la grande vallée océanique qui sépare l'Europe et l'Amérique, et l'existence de ce fleuve d'eau chaude {du Gulf stream) qui la traverse d'abord du S.-S.-O.

au N--N.-E. , et puis de l'O. à l'E. , et qui longe les côtes de la Norwège, influent

puissamment sm: les limites des glaces po^ laires, sur les contours de cette ceinture d'eau congelée et solide qui ouvre un vaste golfe aux eaux liquides , entre le Groenland oriental j File des Ours et l'extrémité septentrionale de la Péninsule Scandinave.

L'£urope jouit de l'avantage de se trouver placée vis-à-vis de ce golfe , d'être par conséquent séparée de la ceintm^ de glaces polaires par une mer libre. En hiver cette ceinture avance j usqu'au parallèle de 76* entre la Nouvelle-Zemble, l'embouchure du Lena et le détroit des Ossemens j près de l'Archipel de la Nouvelle-Sibérie ; en été elle se retire, dans le méridien du Cap Nord , et plus à l'ouest , entre le Spitzberg et le Groenland oriental , vers le nord jusqu'aux 80'' et 81*" de latitude. Il y a plus encore : la limite hivernale des glaces polaires , c'est-à-dire la ligne sur laquelle les

( 338 ) glaces se rapprochent le plus en hiver de l'Europe continentale, n'enveloppe pas même l'Ile des Ours , et, dans la saison la plus froide de l'année , on peut naviguer librement du Cap du Nord au promontoire austral du Spitzberg, à travers une mei* dont la température est élevée par des courans d'eau du sud-ouest. Les glaces polaires diminuent partout où elles trouvent une libre issue vers le cercle polaire, comme c'est le cas dans la Baie de Baffin , et entre l'Islande et le Spitzberg (i). Le capitaine Sabine a trouvé , par les 65*" et 70^ de latitude , la température moyenne de l'Océan atlantique^ à sa surface, de 5^,5

(1) Yojez mon mémoire sur les causes principales de la différence de température sur le globe (en allemand) dans les Mém. de fAcad, de Berlin pour i8a7;pag. 3ii, 3i2.

( 339 ) cent., quand par ces mêmes latitudes , sur le Continent européen , les températures moyennes de l'année sont déjà de plusieurs degrés au-dessous de zéro (i). Il serait superflu de rappeler ici quelles modifications calorifiques les vents septentrionaux doivent éprouver par cette configuration relative des terres et des glaces polaires , lorsqu'ils parviennent dans le nord et le nord-ouest de l'Europe.

Le continent de l'Asie s'étend de l'est à l'ouest, au-delà du parallèle de 70", sur une étendue treize fois plus longue que l'Europe : entre les bouches du Ienisseï et le Lena il atteint même les 76** , c*est-à-dire la latitude de l'Ile des Ours. Partout ses côtes septentrionales touchent la limite

(1) Expér, on pend, , pag. 4^6.

hivernale des glaces polaires ; la limite es* tivale de ces glaces ne s'éloigne des côtes que sur quelques points et pendant un court espace de temps. Les vents du nord, dont aucune chaîne de montagne ne modère la force dans des plaines ouvertes, à Touest du méridien du lac Baïkal, jusqu'aux 5a* , à l'ouest du méridien du Bolor, jusqu'aux J^o" de latitude , traversent une nappe de glace couverte de neiges, et qui prolonge pour ainsi dire le continent ^ vers le nord jusqu'au pôle, vers le nord-est jusqu'à la région du maximum du froid, que les navigateurs anglais croient placée dans le méridien du détroit de Behring, par les 8o* et 8i* de latitude (i). L^Asie con-

(i) Au nord-ouest de l'île Melville. La proximité de ce point maximum ou de ce pdle du froid se manifeste lorsqu'on compare la température mojenne

tinentale n'offre à Tirradiation solaire qu'une très petite portion de terres placées sous la zone torride. Entre les méridiens qui limitent ses extrémités orientales et occidentales, ceux du Gap Tchoukotski et de l'Oural (sur un immense espace de 118** en longitude), Féquateur traverse l'Océan ; à l'exception d'une petite piiitie des îles de Sumatra, Bornéo, Celebès et Gilolo, il n'existe dans ces parages aucune terre placée sous l'équateur. La partie continentale de l'Asie dans la zone tempérée ne jouit par conséquent pas de l'eflfet des courans ascendans que la po-

de rîle Melville (lat. 75o, long. ii3o O.) que Parry évalue à — i8®,5 , à la température moyenne de l'atmosphère pélagique, à Test du Grœnland ( lat. 76» 3/4, long, y O.) qui, d'après Scoresby, n'est que de — 7°,5,

(34a) sition de FAfrique rend si bienfaisans pour l'Europe. D'autres causes frigorifiques de l'Asie (en nous bornant toujours aux considérations générales, atout ce qui caractérise en grand le climat du continent asiatique) sont sa configuration dans le sens liorizontal, ou la forme de ses con^* tours, les inégalités de sa surface dans le sens vertical, et surtout sa position orientale par rapport à l'Europe. L'Asie offre une accumulation de terres en masses continues, sans golfes et sans prolongemens péninsulaires considérables, au nord du parallèle de 35*". De grands systèmes de montagnes dirigés de l'est à l'ouest, et dont les chaînons les plus hauts semblent border la région la plus rapprochée de la zone torride, s^opposent, sur de grandes étendues, à l'accès des vents méridionaux.

Des plateaux très élevés, et qui , à l'excep-

(343) tion de la Perse^ sont }>ien moins continus qu'on les figure généralement , se trouvent distribués depuis le nœud de montagnes de Cachmire et le Tubet, jusqu'aux sources de l'Orkhon, sur une immense longueur, dans la direction S. O. — N. E. : ils traversent ou bordent de basses régions, accumulent et conservant les neiges jusqu'au fond de l'été, et agissent par des courans descendons sur les pays voisins, dont ils abaissent la tepipératui'e. Ils varient et indiçldua- Usent les climats à l'est des sources de l'OxiJis y ^ l' Alatau et du Tarbagataï> *AaA\s l'Asie centrale, enti'e les parallèles de^l'Myipâlaya et de l'Altaï. Enfin l'Asie est séparée d'une mer placée à l'ouest^ ou des côtes occidentales , qui sont toujours plus chaudes sous la zone tempérée que les cotes orientales d'un continent , par toute la longueur de TEurope. L'énorme élargisse-

ment de notre continent, depuis le fond du Golfe de Finlande , contribue à l'action fngorifique des vents occidentaux prédoroinans , qui sont des vents de terre pour F Ancien-Monde , placé à Test du mur peu élevé de la cliaîne de l'Oural.

Les contrastes entre l'Europe et l'Asie que je viens d'indiquer , offrent l'ensemble des causes qui agissent simultanément sur les inflexions des lignes d'égale chaleur annuelle, et sur l'inégale répartition de cette moindre chaleur entre les différentes saisons y phénomènes qui deviennent surtout sensibles à l'est du méridien de Saint-Pétersbourg , là où le Continent de l'£urope se lie à l'Asie boréale, sur une largeur de ao° en latitude. L'est de l'Europe et l'Asie entière ( la dernière au nord du parallèle de 55**) , ont un climat éminemment conti-

(345) nen^l , en employant cette expression comme étant opposée à celle de climat des iles et des côtes occidentales ; ils ont , par leur forme et leur position , par rapport aux vents de l'ouest et du sud-ouest, un climat excessif, analogue à celui des Etats-Unis de l'Amérique , c'est-à-dire des étés très chauds succédant à des hivers excessivement rigoureux. Nulle part dans le monde, pas même en Italie ou dans les îles Canaries , je n'ai vu mûrir de plus belles grappes de raisin qu'à Astrakhan, près des bords de la Mer Caspienne; et cependant ^i dans ce même lieu, et plus au sud , à Kislar, à Tembouchure du Terek (dans la latitude d'Avignon et de Rimini) on voit souvent descendre le thermomètre centigrade en hiver à 28^* et So" au-dessous de zéro. Aussi est^on forcé à Astrakhan , où , pendant des étés plus ardens

(346) qa'en Provence et en Lombardie , la i^rce de la Tégétation est excitée par Firrigation artificielle d'un sol imprégné de muriate de soude y d'enterrer les ceps de vigne à une grande profondeur. Cest cette même distribution si inégale de la chaleur annuelle entre les différentes saisons qui a rendu jusqu'ici la culture de la vigne , ou 9 pour mieux dire^ la production d'un vin potable^ si difficile aux Etats- Unis de l'Amérique , au nord du parallèle de J^o"*. Dans le système des climats européens , il faut , pour produire en grand du vin potable , non-seulement une température moyenne de l'année qui s'élève à 8*, 7 ou 9** , mais un hiver qui ne soit pas au-^dessous de -f- i"* , un été qui atteiga0 pour le moins i8**,5. Cest cette proportion fixe dans la distribution de la chaleur qqi détermine le cycle de la vé-

( 347) gétation soit parmi les plantes qui tombent, pour ainsi dire, en léthargie hivernale , et ne vivent pendant ce temps que réduites à leur axe , soit parmi celles qui conservent ( comme l'olivier) pendant l'hiver leur système appendiculaire , les feuilles. Voici quelques élémens numériques de climatologie comparée^ propres à jeter du jour sur les contrastes que je viens d'exposer:

Saint-Pétersbourg (lat. 69® 56^, long.

37^ 58' E.) , temp. moy. de l'année -f- 3**,8 cent. ; de l'hiver — 8%3; de Pété -h i6%7.

Tobolsk (lat. 68** 1 a' long. 65'' 58' ) dans une année (celle de 1816), calculée par M. Adolphe Erman , sur les observations météorologiques de M. Albert ; temp.

moy. — o**,63 ; quand , plus à l'ouest, sur

( 348) les cAtes orientales de la Finlande y à Uleo (lat. 65" 3', long. aS^'G'), temp.

moy. de l'année , -|- o*,6, et sous le parallèle de Saint-Pétersbourg , à Christiania ( lat. 69* 55', long. 8*" 2&)y temp. moy. de l'année H- 6%o ; de l'hiver — 1%8 ; de l'été -h i7%o.

Kasan ( lat. 56^ 48', long. 46^ 44'. ) Je possède , pour les 1 a mois de l'année i8a8 , les moyennes de 9 heures du matin et du soir , de midi et de 3 heui'es après midi , d'après les observations de M. Simonoff faites avec le plus grand soin. Je trouve pour les seules observations de 9 heures du matin et pour les heures homonymes du matin et du soir ( en employant deux méthodes qui donnent approximativement la température moyenne de l'année) -f- i",3 et -+- i*,a

cent, (i) ; pour l'hiver seul — i8*j4 ^* — 17"*, 8 ; pour Pété seul + i7**,4 ^* H- 16®, 8. Le mois le plus chaud de l'année (juin) a été -h 19^4 ou + i8",5; le mois le plus froid (janvier) — 22*',7 ou — 3i",8. On voit que les résultats des deux méthodes diffèrent beau-

(1) Quand la température moyenne annuelle de Kasan a été récemment évaluée à -|- 3® et même à -[- 3®,3 cent. {Poggendorfy Ann. iSag , St. a, pag. 162) ^ on s'est arrêté sans doute à la moyenne de quatre observations diurnes dont aucune ne donnait le minimum et dont deux ( celles de midi et de 3 heures après midi) étaient très rappro- \

chées du maximum de la chaleur. Je trouve effectivement y en employant à la fois les quatre observations diurnes de Tannée 1828 , les températures moy. de Tannée -J- 3°,3 ; de Thiver — i6'',3 ; de Tété -f- 19">B ; mais ces températures ne sont pas les vraies moyennes à cause de la nature des heures dont elles ont été tirées.

( 35o ) coup moins entre eux que difTéreraieilt les moyennes Je plusieurs groupe^ d'années.

Une partie du printemps et l'été sont aussi chauds à Kasan qu'à Paris , quoique cette capitale soit de 7° plus méridionale que Kasan, et que la température moyenne de toute l'année y soit de 9^,4 p'"S élevée,

Kasan. Paris.

( Lat. 55»48' )

( Lat. 48''5o' )

Mars — a", 1

Avril + io%3

Mai -+- i5%5

Juin ■+■ iS'jQ

Juillet H- i8%a

Août -f- l4%2

Sept, -h 5%6

Oct. -H o%6

-f- ii",3

Nov. — io',7

Tel est, d'après des résultats digiies de confiance , et que je multiplierai dans un autre ouvrage que je prépare , le mouvement périodique de la chaleur dans deux endroits éloignés de l'est à ouest de plus de 700 lieues, mais placés approximativement sur une même ligne isothère , tandis que les températures moyennes de leurs hivers diffèrent de si^^jS. Ce climat du nord ( climat continental et par conséquent excessif) expose les habitans

j4 sofferir tormenti caldi e geli (1).

Dans la latitude de Paris , deux mois qui se succèdent n'offrent aucun accroissement de température qui soit au-dessus de 4 » 5 degrés. Depuis le parallèle de Rome jus-

(1) Dante, PurgaU , cantoIII.

( 35:. ) qu'à celui de Stockholm , entre les cour^ bes isothermes de iG"" k 5"*, la diSërence des mois d'avril et de mai est partout de 5* à 7^} et de tous les mois qui se succèdent inunédiatement , ce sont ( dans le système des climats de l'Europe centrale ) ceux qui offrent aussi le maximum d'accroissement de chaleur. Dans le N. E. de l'Europe et dans le N. O. de l'Asie , au contraire , les accroissemens de deux mois voisins s'élèvent à 12°, et précèdent , conune le maximum de la chaleur, l'époque des mêmes phénomènes d'accroissement en Europe.

C'est cette rapidité instantanée du mouvement ascendant de la chaleur, qui caractérise le réveil de la nature . qui explique ce beau développement printanier des Tulipacées , des Iridées et des Rosacées dans les plaines de la Sibérie. Les grands et rapides accroissemens de la chaleur y sont de mai^s

( 353 ) en avril et d'octobre en novembre. On serait supris des chaleurs d'été de Tobolsk, Tara , ELainsk , Krasnoyarsk et Barnaoul, en réfléchissant sur les glaces qvi se conservent si long-temps dans les Toundra marécageux , entre l'Obi et le leniseï , entre Berezow et Touroukhansk , si l'on ne connaissait pas l'influence des vents ardens soufilant du sud et du sud-ouest (i) des steps arides de l'Asie centrale.

(i) M. Adolphe Ërman trouve la direction moyenne de tous les vents qui soufflent dans le courant d'une année à.Tobolsk S. 47®0.

à Kasan S. Ss^'O.

à Moscou S. 35" O.

à Saint-Pëtersbourg. S. 4i®0.

Les vents ouest sont aussi très fréquens^ d'après le même observateur, pendant toute l'année, vers l'embouchure de l'Obi et à l'extrémité septentrionale de l'Oural. D'après ce que noua avons éprouvé

(354) Pékin ( lat. Sg* 54' long. ii4** 7' ) température moyenne de l'année 12*97; de rhiver — 3%a ; de Pété -t- 28% 1. L'été, dans cette partie ia plus orientale de PAsie , correspond à l'été de Naples ; mais trois mois de l'hiver sont au-dessous de zéro , comme à Copenhague , qui est placé 16** plus au nord, et dont la température moyenne de l'année est de 5** plus petite.

Telle est la différence du système des climats de l'Europe occidentale , que sur les côtes de France, entre Nantes et St-Malo,

nous-mêmes dans la partie australe et moyenne de la Sibérie , comme dans le step des Elalmucs y nous ne pouvons croire que les vents occidentaux deviennent plus rares à mesure que de la Hollande on avance vers rÂitaï , comme cela parait être le cas d'Amsterdam à Saint-Pétersbourg. ( Schouw y Beitr, lur pergleichenden Klimatologit. Htft. y I, pag. 53.)

( 355 ) par 47" et 48" { de latitude, on retrouve la même chaleur annuelle de Pékin ; ce* pendant ces côtes se trouvent placées sur des parallèles de 7 à 8 degrés plus septentrionaux 9 et offrent des hivers de 8^ plus tempérés*

J'ai laissé, pendant mon dernier voyage, des thermomètres comparés avec soin dans plusieurs parties de la Sibérie , entre les mains de personnes capables d'en &ire un excellent usage, en observant aux heures qui peuvent faire connaître la moyenne des températures des jours, des mois et de l'année. J'ai déjà reçu plusieurs séries d'observations intéressantes de Bogoslowsk, dans le nord de l'Oural , où des officiers des raines , zélés et instruits , aiment à se livrer à ce genre de recherches. Gomme tout ce que l'on sait en Asie sur les degrés

( 356 ) de froid supérieur à celui de la congela^ tion du mercure > est encore assez incertain , j'ai remis à M . le docteur Albei-t , qui nous a fait l'accueil le plus obligeant à Tobolsk , et qui visite quelquefois d'ofl£ce les régions polaires de Berezow et d'Obdorsk , un thermomètre à esprit de vin , dont la division 9 tracée par les soins de M. Gay Lussac sur le verre même , est exacte jusqu'à •— 60*» cent. ; mais les plus grands progrès auxquels la Météorologie , et en particulier la théorie des lignes isothermes peuvent jamais s'attendre y seront dus à l'Académie Impériale de St-Pétersbourg , si elle persiste à faire exécuter , d'après les plans que nous lui avons soumis mon savant ami M. Kupfer et moi , sur toute la surface de l'empire russe ( depuis l'Aiménie, Semipolatinsk et Irkoutzk jusqu'à Kola, le Kamtchatka et l'île Kodiak),

(357) un système régulier d'observations sur les

variations rliurnes du baromètre , du thermomètre et de Thygromètre, sur la température de la terre , la direction du vent et la quantité d'eau et de neige que dépose l'atmosphère. La simultanéité de ces variations dans la pression , la température, l'humidité^ la direction et la prédominance des vents sur une surface continentale (i) plus étendue que la partie visible de la lune, manifestera, par la comparaison raisonnée des élémens numériques , des lois qui nous sont restées inconnues jusqu'ici. De grands intérêts de la vie agricole et industrielle des

(i) Depuis 38» ^ (de la latitude de Smyrne, de la Livadie^ de la Galabre la plus méridionale , de Murcie, de Lisbonne ^ de Washington, et du nord du Japon , du sud des deux Boiikharies) jusqu'à 75*».

( 368 ) peuples qui habitent la Russie européenne , asiatique et américaine sont liés aux intérêts de la Climatologie générale , dont il m^appartientdeplaider la cause. L'établisseaient d'un Observatoire de physique à St-Pétersbourg , dans lequel on s'occupera de la rectification et de la comparaison des instrumens, du choix des lieux dont la position astronomique est bien déterminée , de la direction des observations magnétiques et météorologiques , des calculs et de la publication des résultats moyens, sera compté par la postérité la pins reculée parmi les grands services que cette illustre Académie a rendus, depuis la moitié du dix-huitième siècle, à la connaissance physique du globe, à la botanique et à la zoologie descriptive.

En Asie , comme dans le Nouveau- Monde, on observe queles lignes isothermes

deviennent peu à peu parallèles à l'équateur, à mesure que l'on entre dans la zone torride. Ce résultat est confirmé par les températures moyennes des mois , que j'ai tirées de plus de douze cents observations très précises , dont je dois la communication à M. l'abbé Richenet, jadis attaché aux missions étrangères de France. Il est intéressant de comparer les climats de la Havane, de Macao et de Rio- Janeiro, les deux premiers de ces endroits étant placés sur les bords de la zone torride boréale et près de côtes orientales, le dernier sur les bords de la zone torride australe. J'ai déjà offert dans un autre endroit (i) le tableau suivant , auquel j'ajouterai les températures moyennes des trois mois les plus chauds et les plus froids de l'année.

(i) Reîat, hùi. , t. III , p. 3o5 et 374.

Macao. Havane. Rio- Janeiro.

(lu . »912'N.) (lai. 28^N.) (lat. 22<>54'8. )

Temp. moy. de l'an. a3",3 a5",7 a3**,6

dedéc.-fév. i8%a a8%o a6**

de juin-août a8%o a8%6 ao%3

du mois le plus froid lô^'^ô ai^i i9%a

— le plus chaud a8%4 a8%8 a7%3

Uinfluencefngorifiquedelaconfiguration et de la position de l'Asie devient encore bien manifeste à Macao et à Canton lorsque les vents d'ouest et du nord-ouest baignent un vaste continent couvert de neiges et de glaces ; cependant les contrastes de la distribution de la chaleur entre les différentes saisons sont beaucoup moins sensibles dans les ports de la Chine méridionale qu'à Pékin. Pendant neuf ans^ de 1806 à l8i4> l'abbé Richenet, qui se servait d'un excellent thermomètre à maxima et minima de Six , l'a vu descendre à Macao rarement jusqu'à

C36j ) 3*^,3 cent. , souvent jusqu'à 5°. A Canton le thermomètre atteint quelquefois presque le point de la congélation , et , par l'effet du rayonnement vers un ciel sans nuages , on y trouve de la glace sur les terrasses des maisons , dans des lieux qui sont entourés de palmiers et de bananiers. De même à Benarès (lat. géogr., a5^ ao^, lat.

isotIi.> 25^,2 cent.), la chaleur après avoir atteint en été souvent 44^^ descend en hiver à 7°,2.

Plus au sud 9 entre le tropique et l'équateur, surtout entre o® et i5® de latitude, les températures moyennes de l'atmosphère continentale sont sensiblement les mêmes dans les deux mondes. Les observations asiatiques les plus précises et les plus ré* centes donnent ;

Bombay 26*5?

Manille 26^,6

Madras ^G^^g

Pondichéry 29^96

Batavia ^7^>7

lie de Ceylan :

à Trinconomale 26^,9

à la Pointe de Galle 370,3

à Colombo 27^,0

à Kandy a5o>8

La température moyenne de la zone équatoriale proprement dite de o» à 1 o^ ou à 1 5^ de latitude , a été singulièrement exagérée jusqu'ici ; elle ne me paraît pas dépasser 37^,7. Le climat de Pondicbéry, comme je Pai fait observer ailleurs y ne peut pas plus servir à caractériser toute la région équatoriale que l'Oasis de Mourzouk, où l'infortuné Ritchie et le capitaine Lyon ont

TU (peut-être à cause du sable répandu dans l'air) le thermomètre centigrade entre

470 et 53°,7, ne caractérise le climat de la zone tempérée dans l'Afiîque boréale (1).

La plus grande masse de terres tropicales se trouve située entre les 18^ et 28^ de latitude nord, et c'est sur cette zone aussi que^ grâce à l'établissement de tant de villes riches et commercantes, nous possédons le plus de connaissances météorologiques. Au contraire , les quatre degrés les plus voisins de l'équateur

(1) Aussi M. Riippel^ si connu par le soin qu'il sait mettre dans la vérification d'instrumens d'astronomie et de physique , a vu le 3i mai iSaS , par un ciel tout couvert , un vent impétueux du sud-ouest et une tension électrique de l'air très forte (dans le Dongola , à Ambucol) , le thermomètre centigrade à 46^99 , tandis que le 6 avril le même instrument était descendu à so°.

même sont encore de nos jours, comme ils l^étaient il y a soixante * dix ans , wie terra incognita pour la Climatologie positive. Nous ignorons les températures moyennes de l'année et des mois au Grand Para , à Guayaquil, et (on est presque honteux de l'avouer) à Cayenne !

Lorsqu'on ne considère que la chaleur

qu'atteint une certaine partie de l'année on trouve dans l'hémisphère boréal les

climats les plus ardens y soit sous le tropique du Cancer même, soit 4^ ou 5^ au nord de ce tropique , dans la partie la plus méridionale de la zone torride. £n Perse, à Abusheer, par exemple, sous le parallèle de a8o| , la température moyenne du mois de juillet (i) atteint 34^; tandis que les

(i) La température moyenne de Tëté entier à Abousheer, est 3 a®, 7 ; celle de Thiver 17**,8,J

mois les plus chauds sopt, dans la zone torride, à Cumana 290,2; à la ;Vera-Cruz 280,8. Dans la Mer Rouge on voit le thermomètre centésimal à midi à 44°5 ^^ nuit à 34o i. Les chaleurs extrêmes que l'on observe dans la portion méridionale de la zone tempérée , entre l'Egypte , TArabie et le Golfe de Perse, est l'effet simultané du peu de temps qui s'écoule, par cette latitude, entre les deux passages du soleil par le zénith , de la marche lente de l'astre lorsqu'il approche des tropiques, de la du-* rée desjours, qui croissent avec les latitudes, de la conGguration des terres environnantes, de l'état de leur surface, de la diaphanité constante de l'air continental, presque dépourvu de vapeui's aqueuses , de la direction des vents , et de la quantité de poussière (molécules terreuses qui s'échauffent par irradiation et qui rayonnent par

( 366 ) leur surface les unes contra les autres) que ces tents soulèvent et tiennent suspendue.

Le caractère d'un climat excessif {conû" nental par excellence]^ se manifeste aussi en Asie par la limite des neiges perpé^ tuelles^ c'est-à-dire par la hauteur à laquelle cette limite, dans les écarts de ses oscillations^ se soutient en été. J'ai déjà développé dans un autre Mémoire (i) pourquoi dans la zone tempérée asiatique , au Caucase et sur la pente boréale de l'Himalaya , cette ceinture de neiges éter-

(i) Sur la limite des neiges perpétuelles dans les montagnes de lUimâlaya et les régions équatoriales. Voyez Ann, de chimie, t. XIV, p^ 22 et 53, et mon premier Mémoire sur les Montagnes de l'Inde, t. in, p. 297.

nelles se soutient à une élévation beaucoup plus considérable au-dessus du niveau de l'Océan , que, par les mêmes parallèles (on peut ajouter par les mêmes courbes isothermes), en Europe et en Amérique. Le voyage intéressant fait par MM. Rupfer (i) et Lenz au sommet de l'Elbrouz, a récemment confirmé ce que j'avais conclu des mesures de MM. d'Ëngelhardt et Parrot sur 4e flanc du Kasbek. A la première de ces cimes du Caucase (2) , les neiges descendent jusqu'à 1727 toises; dans la seconde (sans doute à cause de quelques circonstances locales de rayonnement ) , jusqu'à 1647 toises. La limite des neiges est

(1) Rapport fait à tAcad» Imp» sur un voyage dans les environs du mont Elbrouz, p. laS.

(2) Le pont de la Malka ^ au pié de l'Elbrouz ^ se trouve par la t. 43o 4^'*

( 368 ) par conséquent de a5o à 3oo toises plus élevée au Caucase , que, par la même latitude, aux Pyrénées. Le rayonnement estival du sol dans la plateau tubétain, qui excède peut-être en hauteur celui du lac de Titicaca, la sécheresse de l'air qui se manifeste dans toute l'Asie centrale et septentrionale? le peu de neiges qui tombe en hiver lorsque la température s'abaisse à — 1 3<^ ou — • 1 5**, enfin la sérénité et la diaphanité de l'atr (i)

(i) Voyez la lettre d'un voyageur anglais^ dat& de Soubathou le ii déc. i8a3, dans YAsiaU Jour* nal 1835, maiy trad. dans Nouv. AnnaL des Voyages y t. XXyni^ pag. 19, 23. Un gëognoste français^ plein de zèle et d'instruction, M. Jacquemont, qui^ sur les traces de Moorcroft , de Webb et du capitaine Gérard , parcourt dans ce moment la chaîne de THimâlaya y attribue aussi l'inégalité de la hauteur des neiges sur les deux pentes septentrionale et méridionale , à la sérénité du climat dans le plateau

qui régnent à la pente septentrionale de l'Hi* malaya , et qui augmentent à la fois l'irradiation du plateau et la transmission de la chaleur rayonnante que le plateau émet , m'ont paru les causes principales de la grande différence que présente la hauteur des neiges au nord et au sud de Farréte cen* traie des montagnes de l'Inde. D'après les nûiesures barométriques de MM. Ledebour et Bunge y l'Altaï ne présente pas le même phénomènequele Caucase. Les neiges parsutraient y descendre , relativement à la latitude des sites , plus qu'aux Carpathes ; mais les Carpathes, les Alpes et les Pyrénées ne donnent pas des termes de comparaison bien tranchés , et prouvent qu'en Europe

de Ladak , et le climat brumeux qui règne du côté de l'Hindoustan (Lettre adressée à M. Elie de Beaumont^ datée de Lan ^ 9 sept. i83o).

(37o) même, d« 4^^ i ^ 49® i ^^ latitude, lès po^ sitions plus orientales modifient les influent ces de la distance polaire. A PAltai, dans les montagnes de Ridderski,laneiges'étaif conservée dans des crevasses, tandis que sur le plateau du Korgon elle formait des coa-»

ches de différentes années superposées les unes aux autres.

KEIOES PJ(Br^«TVEI«USS.

Oàrpatkn (Ut. ^ii)i^5<t t.

Pyrénées {iBiA2^^Â5^)i^koo t.

Atpêt (lai. 45*» f ^•) 1370 1.

Altaï{ îât. 48^ j-5i«) dam le» nionUign(*« Riddertki , 930 t. (?) au Korgon 1100 t.

Caucase{{tiX. 42° \ .43<')Moiit Elbrouz, 1750 t. Kasbek i65o t.

Judes de Quito ( lai. l'^-i^ |;|

246oi.

IferadQ9 df M^^ticç ( lai.

iQ^'-ig^-i) a55oi.

ïmdlaya ( lat. 3o^ f - 5i« ).

Penle mëridiooale IQÔO t.

peiile feplenlrionalc aCoot.

Getiie grande élévation de la limite des neiges dans la partie méridionale dé l'Asie

entre les chidnons de PHimàlajft et du Kuenlun , entre 31"* et 36* de latitude , et peut-être vers le N. £• par des latitudes bien plus élevées encore , est un bienfait de la nature. Ofirant un champ plus étén'du au développement des formes organiques ) à la vie pastorale et à l'agriculture ( des champs cultivés en froment ou en orge se trouvent dans les plateaux de Daba etdeDoOmpôCi) à â334t.,prèsdeLassour à !i 1^0 t.) 9 cette élévation de la zone des néigès et Cette irradiation des plateaux tubetains rendent habitable , en Asie j à des peuples d'une physionomie sombre et mystique, d'une civilisation industrielle et reUgieuse toutes particulières , une zone alpine qui y dans les régions équinoxiales de l'Amérique (sous une latitude plus australe

(i) Par3i''i5'delat.N.

de &5* àSo*) , serait ensevelie dans des nei* ges ou exposée à des frimats destructeurs / de toute culture.

Cest à des causes analogues y quoique pas encore suflisamment approfondies, que Ton peut attribuer aussi l'existence de cettepopulation agricoledu Haut-Pérou etde BoUvia, répandue à des élévations bien supérieures à celles qui dans l'hémisphère boréal, à égale distance de l'équateur, n'offrent pas de trace de la vie agricole. M. Pentland (i)a reconnu, près dupassage des Andes par les Altos de Toledo (lat. i&* 2' S.), la limite inférieure des neiges à 2660 t. de hauteur , presque comme ( par lat. 3o 7 — 3i° N. ) sur la pente septentrionale ou tubetaine de l'Himalaya. Cependant sur le même conti-

(1) y oyez Annuaire du bureaudes long, pour i83oy p. 33i.

nent américain y sur la pente des Tolcans ou sommets trachytiques du Mexique, s'élançant deplateaux de i20oà i4oot. de hauteur ,par 19® delatitudeboréale, les neiges ne remontent pas^ dans la saison la plus chaude, au-dessus de 235o t. Il est bien remarquable (et les physiciens ne s^attendaientguèreà ce résultat, il y a vingt ans) que les deux exemples de la hauteur anomale, ou , pour éviter toute expression dogmatique, les exemples du maximum d'élévation de la limite des neiges, dans le courant d'une année, se trouvent (comme effet de la sécheresse de l'air , de la chaleur estivale et du rayonnement des plateaux) dans l'Amérique du sud, par lat. 16^ à \& S. , en Asie, dans cette partie de la zone tempérée qui se rapproche de 7* à 8* du tropique du Cancer. J'ai déjà fait observer plus haut(] ), en parlant des climats ardens de la

(i) Voyez page 364 ^® ^^^ ouvrage.

9{er RougQ et du Golfe Peraique , que c'est précUénp^mt Pej^trémté de la lone tempérée , TQi^uie du tropique 9 qui offre (par des causes qu'explique la théorie du climat solaire)yî]iaLn$^\xne partie del'année, c'est-à-dire duQS le mouTem^it périodique annuel delà température, le maximum de la chaleur que peuTent produire la force et k durée de l'irradiation.

Jepourrais encore m'étendreicisur la prédoQiinanee de certains courans aériens , et wr l'ordre ou plutôt mr la direction dans laqn^Uelesveiits tournent (par £.etS.)mide- "Vienaut occidentaux , sur les recherches que B^oua ay o^ia faiti^ p (Hir reconni^trela permanence des ^ce& souterraines , ^ifin sur la dji^tributioa delà chaleur danslesol du nord dejf Aâe , indiquée par la température des sources ; phénomènes sur lesquels M. Rose,^

pendant le cours de notre voyage , a réuni un grandnombred'observationspréciseSy et qui est modifié à la fois, d'une manière bien compliquée, par la latitude et la longitude du lieu y par la profondeur , la saison et l'é-^ tat de cohérence des couches rocheuses ou des terrains d'alluvion ; mais ces développemens resteront réservés pour un autre ouvrage , et je terminerai ce Mémoire , dans lequel je n'ai voulu offrir à PAcadémie que quelques matériaux épars de Climatologie générale , par des considérations sur la sécheresse de l'atmosphère asiatique.

La grande simplicité et la préciâon de V appareil phychrométrique de M. August ( les thermomètres (i) de cet appareil étant

(i) Parmi les instrumens susceptibles d'une extrême précision , le thermomètre est celui qui offre

diyisés par dixièmes de degré ) m'ont engagé à employer ( pendant mon voyage i Irayers les steps de l'Asie septentrionale , à l'Altaï , le long de la ligne des Cosaques de rirtyche , de Tlchym et du Tobol , et aux bords de la Mer Caspienne ) à la fois le

les applications les plus Tariées. Il sert pour mesurer la chaleur, Tinteiisité de la lumière , et le degré de tension hygrométrique. Il est thermomètre , baromètre (appliqué à la mesure de la hauteur des montagnes), hygromètre et photomètre à la fois. La route tracée par la célèbre académie del Gmento et par le physicien Le Roi avait été abandonnée par Saussure et Deluc, qui passèrent une partie de leur vie à perfectionner les hygromètres k substances solides. Les beaux travaux de Dalton permirent de substituer aux hygromètres à cheveu et à bandelette de baleine la détermination du point de la rosée. C'est sur la détermination de ce point que se fondent les hygromètres de Leslie et de Daniel 1 , comme le psychromètre de M. August.

(377) psychromètreet l'ancien hygromètre de De-

luc. Les observations psychrométriques , depuis le commencement du mois de juin jusqu'à la fin du mois d'octobre 1829 (la température de l'atmosplière variant de 8^,7 à Si'',^ cent.) , ont toutes été faites par mon ami et compagnon de voyage , M. Gustave Rose. Trente-trois de ces observations, publiées récemment dans un Mémoire hygrométrique de M. August (1) , prouvent l'énorme sécheresse qui règne dans les plaines de la Sibérie ^ à l'ouest de F Atlaï , entre l'Irtyche et l'Obi , lorsque les vents du S. O. ont long-temps soufQé de l'Asie centrale en contact avec des

(1) Sur les progrés de t Hygrométrie dans ies iemps modernes, mémoire lu le a8 septembre 1838 dans une des réunions des Naturalistes d^ Allemagne ( en allemand ).

(378) plateaux qui n'ont cependant pas aoo t d'é^ léyation au-dessus du niveau de l'Océan.

Dans le step Platoi¥skaya, nous avons trouvé lepoinl de la rasée , 4*9^ au-dessous du point de la congélation ; c'était le 5 août à 1 heure après midi , la température de l'air, à l'ombre , étant 23^^7. La diiférence des deux thermomètres , sec ^t humide , s'élevait à \ i*,7, lorsque , dans l'état CNcdinaire de l'atmosphère (l'hygromètre de Saussure se soutenant entre 74* et 80** ) cette différence des thermomètres ne s^élève qu'à 5^ ou 6"*,^ (le point de la rosée étant i6*,9 ou xq^ySy Dans le step Platowskaya^ la température de l'air aurait dû se refroidir de 28^ avant de déposer de la rosée.

L'air , entre Barnaoul et la célèbre mine du Schlangenberg , dans une zone renfermée entre les 5i* 7 et 55* de latitude , lie contenait , par conséquent , que ^ de

(379) Vapeurs j ce qui correspond à 98* ou 3o^

de l'hygromètre à cheveu. G'est/sa99 doute la piu$ grande sécheresse qui ait été observa jusqu'ici dans les basses régions de la tierre. M. £rman père qui s'est beaucoup occupé de recherches hygrométrî* ques en employant simultanémenit le psychromètre et les hygromètres de Daniefl et de Saussure , a tu ce dernier une seule fois et à son plus grand étonnement ( à Berlin ,1e ao mai 1827, à deux heuresaprès midi ) à 4^"^, par la même température de ^3^,7 qui régnait dans le step Platowskaya, lorsque nous le traversâmes.

J'ai observé (et cet effet de la hauteur e9t a3sez remarquable) une sécheresse de 4^^ à 4^'' de l'hygrouadètre de Saussure, par consé^ quent très rapprochée de celle observée par M. £rman , sous les tropiques ( le thenno-

( 38o ) mètre centigrade se soutenant aussi à- l'ombre à 2a^,5et5i3%7), surunplateaudeiaoo toises de hauteur dans la vallée de Mexico, qui renferme des lacs d'une étendue très considérable, entourés de terrains arides et salifères. A 2635 toises de hauteur (176 toises de plus que le sommet du Mont-Blanc), M. Gay-Lussac , dans sa célèbre ascension aérostatique , a vu rétrograder l'hygromètre de Saussure , bien rectifié dans ses points extrêmes , par une température de 4°, jusqu'à 25^,3, ce qui donne seulement a^^jyg de tension de la vapeur , ou (comme le maximum est 6"",5 ) le rapport à la saturation observé dans Fascension aérostatique , a été , par la basse température des hautes régions , de j^. J'ajouterai à ce mémoire sur le climat de l'Asie le tableau de quelques-uns des résultats que nous avons recueillis ^

MM. Rose, Ehrenberg et moi y dans notre voyage de Sibérie y et qui ont été calculés, à ma prière , par M. August y dont les travaux hygrométriques , également utiles et ingénieux , méritent de fixer l'attention des physiciens.

Si les ossemens fossiles de grands animaux des tropiques trouvés récemment au milieu des terrains de rapport aurifères, sur le dos de FOural (i ), prouvent que cette chaîne a été soulevée à une époque très récente (a), la présence et la conservation de

(i) Les ossemens fossiles de pachydermes sont connus deptds long - temps dans les plaines à l'est à l'ouest de l'Oui'al , sur les rives de llr^che et du Kama.

(3) Cette même conclusion de soulèvement s'applique aux Andes y où , dans les deux hémisphères^

( 380 ces mêmes ossemens y recouverts de chairs musculaires et d'autres parties m(>He9( dans les plaines du noktldela Sibérie, à Pembouchure du Lena et sur les bords du Yilhouii parles 7a* et 64"^ de latitude), sont deà faits bien plus surprenans encore. Leâ découvertes d'Adams (i8o3) et de Pallas (1773) ont gagné un nouvel intérêt depuis que les recherches laborieuses, tentées pendant l'expédition du capitaine fieechey dans le Golfe de Kotzebue ( lat. 66'' i3; long.

iGd"* aS^ O. ) et l'examen approfondi des collections géognostiques de ta Baie

sur les plateaux du Mexique, de Cundinamadrca ( près Bogota ) 9 de Quito et du Chili , on découvre des ossemens fossiles de mastodontes à isoo et i5oo toises de hauteur. (Yojez ma Jielai, hùi., 1. 1 , p. 386 , 4i4 j 439 ; t. III, p. 679. )

( 383 ) d'Ëschscholtz par M. Buckland (i) ont rendu presque certain que dans le nord de l'Asie, comme dans l'extrémité N. O. du Nouveau Continent , les ossemens fossiles , sans chair musculaire ou avec cette chair y se trouvent non dans des blocs de glaces , mais dans ces mêmes terrains de rapport (dilupium) qui reposent sur les formations tertiaires dans la plupart des régions tro*picales et tempérées des deux mondes.

Une cause de refroidissement instantanée , dit le naturaliste célèbre (a) auquel nous

(i) Beechey Voyage to the Pacific and Bee^ rings Strait , i83i, 1. 1^ p. 357-333 ; t. Il , p. 56o , 593-613.

(3) Cuvier, Ossemens fossiles, 1831 ^ t. I ^ p. 3o3.

<c Tout rend extrêmement probable que les Aéphans qui ont fourni l'ivoire fossile habitaient et vivaient dans les pajs oii l'on trouve aujourd'hui

(384) devons les admirables recherches sur les races éteintes d'animaux, a pu seule préserver ces parties molles et les conserver à

leurs ossemens. Ils n'ont pu y disparaître que par une révolution qui a fait périr tous les individus existans alors y ou par un changement de climat qui les a empêchés de s'y propager. Mais quelle qu'ait été cette cause , elle a dû être subite. — Si le froid n'était arrivé que par degrés et avec lenteur^ ces ossemens , et à plus forte raison les parties molles dont ils sont encore quelquefois enveloppés^ auraient eu le temps de se décomposer comme ceux que Ton trouve dans les pays chauds et tempérés; il aurait été surtout impossible qu'un cadavre tout entier^ tel que celui que M. Adams a découvert^ eût conservé ses chairs et sa peau sans corruption^ s'il n'avait été enveloppé immédiatement par les glaces qui nous l'ont conservé. Ainsi tontes les hypothèses d'un refroidissement graduel de la terre ou d'une variation dans l'inclinaison de l'axe du globe , tombent d'elles-mêmes. »

travers des inilliers d'années. Occupé pendant mon séjour en Sibérie de reclierches sur la chaleur souterraine des couches, j'ai cru entrevoir dans le froid qui règne à 5 ou 6 pieds de profondeur y au milieu de la chaleur des étés actuels, l'explication de ce phénomène.

Lorsque aux mois de juillet et d^août l'air avait à midi une température de 5 à 3o'^,7, nous avons trouvé, entre le couvent d'Abalak et la ville de Tara (i) , près des villages de Tchistowskoy et de Bakchei?ra, comme entre Omsk et Petropablowski (sur la Ugne des Cosaques de Flchym (2) ) près Ghankin et Poladennaya Rreporst, quatre

(1) Lat. 56» \ - 58*.

(3) Lat. 540 5a' — 54« 69'.

( 386 ) puits peu profonds , sans restes de glaces sur leurs bords à +3^,6; a^,5 ; i^,5 et i%4 cent. Ces observations ont été faites sous les parallèles du nord de l'Angleterre et de l'JÉcosse y et cette température du sol sibérien se conserve au milieu de l^ver.

M. Adolphe Erman a trouvé entre Tomsk et Krasnojarsk , dans le chemin de Tobolsk à Irkoutsk, encore par 56** et 56° ^ de latitude, les sources à -h o°,7 et 3°y8 quand l'atmosphère était refroidie jusqu'à a4%2 au-dessous de zéro : mais quelques degrés plus au nord, soit sur des montagnes très peu élevées ( par lat. 59° 44' o^ 1^ température moyenne de Tannée est à peine

— i'*,4 )9 ^^^^ d^^s d^s steps au-delà du parallèle de6a^,le sol reste gelé à 12 ou i5 pieds de profondeur. J'espère que par des recherches que l'on m'a promis de faire, en différens mois d'été, à Berezow^ et

Obdorsk, près du cercle polaire, nous apprendrons bientôt quelle est, dans le nord, l'épaisseur variable de la couche de glace, ou pour mieux dire de la terre humide congelée , traversée de petits filons de glace et renfermant des groupes de cristaux d'eau solide comme une roche porphyroïde. A Bogoslowsk où l'habile Intendant des mines, M. Beger, a bien voulu faire creuser à ma prière, un puits dans un sol tourbeux peu ombragé d'arbres , nous avons trouvé, au milieu de l'été , à 6 pieds de profondeur, une couche de terre congelée , épaisse de plus de 9 ~ pieds. A Iakoutsk, encore 4° i au sud du cercle polaire, la glace souterraine est un phénomène général et perpétuel y malgré la haute température de l'air aux mois de juillet et d'août. On peut concevoir comment des 62° aux 72** de latitude , de Iakoutsk à l'embou-

( 388 ) chure du Lena, l'épaisseur de cette coucbe de terre congelée doit augmenter rapidement.

Des tigres entièrement semblables à ceux des Grandes Indes (i) 9 se montrent encore de nos jours de temps en temps , en Sibérie , jusqu'au parallèle de Berlin et de Hambourg. Ils vivent sans doute au nord des Montagnes Célestes (Mouz-tagh), et ils font des excursions jusqu'à la pente occidentale de l'Altaï^ entre Boukhtarminsk^ Barnaoul et la célèbre mine d'argent auri-

(1) Mon compagnon de voyage , M. Ehrenberg, a publié des renseignemens curieux sur ces tigres du nord de l'Asie, et sur la panthère à longs poils, qui Tit depuis Kâchgar jusqu'au cours moyen du Lena. Voyez Annales des sciences nat, , t. XXI, p. 387-413.

fèr^ du Scliiaaganberg où l'on en a tué plusieurs d'une teîHe énorme. Ce fait, qui mérite toute l'attention des zoologues y se lie à, d'autres très importans pour la Géologie. Des animaux que nous regardons aujourd'hui comme des habitans de la zone torride^ ont vécu jadis (tant de faits géologiques l'indiquent ) de même que les bam* bousacées , les fougé^res en arbres , les palmiers , et les coraux lithophytes dans le nord de l'ancien continent. Cétait probablement sous l'influence de la chaleur intérieure du globe qui communiquait , par les crevasses de la croûte oxidée, avec l'air atmosphérique dans les régions les plus boréales. Il m'a toujours(i) paru qu'en discu-

(i) Voyez Mém. de VAcad. de Berlin pour iSaa^ p. 1 54 ; et mes Tableaux delaNat. (a* édit.) > t. n ^ pag. 188. J'observe avec une vive satisfaction

(390) tant les anciennes yariations des climats, les géologues ne devaient pas séparer le phénomène des monocotyledonées arborescentes ( dépourvues d'écorce et de ces organes appendiculaires que le froid biivemal fiiit tomber sans danger dans nos aibres dicotyledons ) du phénomène des grands pachydermes fossiles. Je conçois comment à mesure que l'atmosphère s'est refroidie ( parce que l'action de l'intérieur du globe sur la croûte extérieure a été moinfe^ puis* santé , parce que les crevasses se sont Tem<«

que M. Buckland^ qui nous a Êdt connaître tant de faits curieux relatifs à la vie et aux habitudfis des animaux antédiluviens^ insiste aussi sur cette liaison intime entre la coexistence ou plutôt entre les rapports de localité qu'offrent les coraux lithophytes y les bois monoco^ledons y les tortues de mer ( Cbelonia ) et les mastodontes fossiles des régions froides. ( Beechey ;, t. II , p. 61 1 . )

plies de matières solides ou de roches intercalées, parce que dans le nouvel ordre des choses, la distribution du climat est devenue presque uniquement dépendante de l'inégalité de Fin'adiation solaire ) , les tribus des plantes et des animaux dont l'organisation exigeait une égalité de température plus élevée, se sont éteintes peu à peu.

Parmi les animaux , quelques-unes des races les plus vigoureuses se sont retirées sans doute vers le sud et ont vécu quelque temps encore dans des régions plus rapprochées des tropiques. Des espèces ou des variétés (je rappelle les lions de l'ancienne Grèce, le tigre royal de la Dzoun-

garie , la belle panthère Irbis à longs poils de la Sibérie ) sont allées moins loin ; elles ont pu, par leur organisation et les effets de l'habitude, s'acclimater au centre de la zone

(393) tempérée, et même (c'est l'opinion de M.Cu?

yier relativement aux pachydermes à poils épais) à des régionsplus boréales. Or^si dans une des dernières révolutions qp'a éprou* vées la surface de notre planète , par exemple , dans le soulèvement d'une chaîne de montagne très récente , pendant Pété sibé* rien, des éléphans à mâchoire inférieure plu$ obtuse, à dents màchelières plus étroitement et moins sinueusement rubanées ; si des rhinocéros à deux c omes,très différen$ dei ceux de Sumatra et d'Afrique , ont couru vers les bords du Vilhoui et vers l'embouchure du Lena, leurs cadavrea y ont trouvé, dans toutes les saisons , à la profondeur dç quelques pieds, d'épaisses couches de terre congelée, capables de les gçirantir de la putréfaction. De légères secousses, des crevassemens du sol, des changemens dans l'état de la surface bien moins importons que ceux qui ont

( 393 ) eu lieu encore de nos jours sur le plateau de

Quito ou dans l'archipel des Grandes Indes , peuvent avoir causé cette conservation des parties musculaires ou ligamenteuses d'élé* phans et de rhinocéros. La supposition d'un refroidissement subit du globe ne me paraît par conséquent aucunement nécessaire. Il ne faut pas oublier que le tigre royal que nous sommes accoutumés à appeler un animal de la zone torride, vit en* core aujourd'hui en Asie depuis l'extrémité de l'Hindoustan jusqu'au Tarbagataï^ au Haut Irtyche et au step des Kirghizes y sur une étendue de 4o degrés (x) en latitude,

(i) Pour prouver la continuité de cette habi^ lation du tigre royal sur une bande qui y du sud au nord y a plus de mille lieues de long ^ j'ajouterai aux régions placées entre l'Altaï et les Monts Célestes , citées dans le mémoire zoologique de