EN SIBÉRIE

IST DE JjJL DÉGOUTERTE DES DIAMANS SUR LA FENT^ EUROviSNNE DE l'oTTRAI..

f Extrait de l' Analyse des Travaux de rAcadëmie Royale des Scieoces pendant l'année i83o, par M, le Baron Cv VXB&. )

Dans une des séances du mois d'octobre y M. de Humboldt , un des huit associés de PAcadémie des Sciences , a passé rapidement en revue les résultats principaux du voyage qu'il a £dt , sous tes auspices de S. M. l'Empereur de Russie , conjointement avec MM. Ehrenberg et Gustave Rose y aux mines de l'Oural et de l'Altaï , aux frontières de la Dzoungarie chinoise et à la Mer Caspienne , voyage de plus de 4,5oo Ueues. Pendant une seule année ( celle de 1829) , quatre expéditions scien-

( 58G) tiûques très remarquables ont été entreprises dans cette partie de l'Ancien Continent : celle de M. de Humboldt y celle de M. Parrot fils au sommet de T Ararat , qu'il a trouvé couvert de lavea d'obsidienne, et de 4^3 mètres plus élevé que le Mont- Blajiic ; cel^p de M. KupfferkXà, montagne trachytique d'Elbrouz dans le Caucase, qui atteint à la hauteur de 5,ooo mètres ; enfin , le grand voyage de MM. Hansteen (de Christiana), Due , et Adolphe Erman de Berlin , entrepris dans le but de déterminer les lignes magnétiques depuis Fétersbourg jusqu'au Kamtchatka.

M. de Humboldt s'est embarqué à Nijnei Nowgorod sur le Wolga , pour descendre à Kasan et aux ruines tartares de Bolgari. De là il est allé , par Perm , à lekaiherinebourg, sur la pente asiatique de

( 587 ) l^ural, vaste chaîne composée de plusieurs^ rangées «presque parallèles , dont leâ plus^ hauts sonunets atteignent à peine quatorze pu quinze cents mètres , et qvà suit, comme les Andes , dçpuis les formations tertiaires Toisines du Lac Aral jusqu'aux roch^ de grûnstein voisines de la Mer Glaciale ^ la direction d'un méridien. M. de Humboldt a visité y pendant un mois , les parties centrales et septentrionales de l'Oural , in riches en i^luvions qui contiennent de l'or et du platine , les mines de malachite de Goumechevskoi , la grande montagne magnétique de Blagodad , les fameux gir sçmens de topaze et de béryl deMourzinsk. Près de Nijni Tagilsk > contrée que l'on peut comparer au Choco de l'Amérique du Sud , on a trouvé une pépite de platiAe du poids de plus de huit kilo-^ grammes. D'Iékatherin.eboiu'g , le voyage

(593 ) et asiatique. Les poissons du lac Ëaïkal ont été demandés par M. de Huofiboldti D'Astrakhan y les voyageurs retournèrent à Moscou par l'isthme qui sépare le Don et le Wolga près de Tichinskaya, par le pays des Cosaques du Don> Woroneje et Toula.

Cest pendant le cours de cette expédition qu'a été faite > au commencement da mois de juillet 18^9, la découverte im-^ portante des diamans de l'Oural par M. le comte de Poher et un jeune minéralogiste très distingué de l'école de Freiberg ^ Mé Schmidt , natif de Weimar , qni avaient accompagné M. de Humboldt depuis Nijnei Nowgorod. Des analogies géognostiques entre les foimations du Bré« sil et de l'Oural> et l'identité d'association de certains minéraux dans les régions les plus éloignées du globe , avaient &it naître chez

( SgS) M.deHumboldt, de même que chez M.d'Engelhardt (i) , professeur de minéralogie à Dorpat , la ferme persuasion de TexistetlCe des diamans dans les terrains d'alluyiûns aurifères et platinifères de l'Oural , dii Ghoco et de la Sonora. M. de Uumboldt

(i) Voyez un mémoire intéressant sur le gisement des diamans de l'Oural , et sur leurs rapports avec une dolomie noire chargée de carbone ( Die LagersteUte der Diamanten im Ural^Gebirge ^ p. i3 et 33 ) 9 par M. Maurice d'ËDgelhardt y publié à Riga en i83o. Déjà ^ dans le premier voyage que ce^ excellent géologue avait fait dans TOural , souà les auspices de M. le comte de Gancrin ^ ministre des finances qui encourage noblement toutes les recherches scientifiques ^ il avait énoncé l'espoir que des diamans seraient trouvés dans les environs de Nijnei-Toura. ( Voyez la lettre de M. d'Engelhardt, dans le Journal de Pétersbourg, 1826, u® 1 18. (Note de M. de Humboldt.)

s'était occupé de cette recherche avec beaucoup d'ardeur , conjointement a^ec MM. Rose et Schmidt , dès son arrivée à lékatherinebourg, en examinant à la loupe

les résidus des lavages ; mais ses recherches ne furent pas couronnées de succès y et la découverte du diamant par le comte de Folier et M. Schmidt j eut lieu sur la pente européenne de l'Oural y huit lieues au nord est de Bissersk , dans les alluvions de Krestowosdvijenski , trois jours après que ces voyageurs eurent quitté l'expédition dans les environs de Kouchwa et de Tourinsk^ pour passer le dos de la chaîne centrale et revenir sur Perm.