Tome III. A a

(37*) les dispensent : par ridée de grand on avoit toujours entendu , en France , ujx homme que l'autorité qu'il avoit parmi ses concitoyens mettoit en état de faire beaucoup de mal ; si cet homme joignoit à cette autorité une place lucrative , l'idée du grand étoit absolument remplie : un intendant étoit un grand pour les campagnes ; où sont les intendant ? Vous flattez-vous de rétablir les intendans sur les campagnes ? Eh bien ! quand toutes les villes céderoient , les campagnes résisteteroient. Les cultivateurs ! voilà les plus fermes appuis de la révolution !

Il s'agissoit d'édifier un gouvernement où il n'y eût plus de grands, mais des fonctionnaires. Il étoit nécessaire d'accorder à tous les cultivateurs le droit d'assister aux assemblées primaires , de remplir les magistratures , d'avoir dejs armes dans leurs maisons , d'augmenter leurs forces par les exercices publics ; car il faut que le peuple agriculteur soit sous la protection immédiate du gouvernement , qu'il soit autant favorisé que les riches dans la poursuite des insultes qu'il éprouve , que nulle loi ne mette obstacle à sa fortune : si Ton

fc'arrache pas de ses mains le fruit de ses travaux, il aimera le gouvernement*

Il n'y a de bonne politique et de bonnes loix dans une société qu'autant qu'elles se conforment aux intentions de la Pro* vidence, qui certainement n'a pas attaché le. bonheur aux injustices de l'ambition et de l'orgueil*

C'est à l'égalité que la nature a attaché la conservation de nos qualités 'sociales ; l'égalité doit produire tous les biens, parce qu'elle unit les hommes , leur élève l'ame et les prépare à des sentimens mutuels de bienveillance et d'amitié : il faut en conclure que l'inégalité produit tous les maux , parce qu'elle les dégrade , sème entr*eux la division et la haine , leur ôte la vertu , et par vertu il fauf entendre la Vertu politique , qui n'est autre chose que l'amour du bien public ou de la patrie,

La Providence n'a pas permis que le sentiment de l'égalité pût être outré, mais plus il sera vif, plus il contribuera.' au bonheur ; jamais il ne peut dégénérer ni devenir un vice , parce qu'il ne peut jamais , être injuste , et que ne nous éloignant pas moins de la tyrannie que

de la servitude , il unit les hommes et ne leur donne qu'un même intérêt.

Le sentiment de l'égalité n'est donc autre chose que le sentiment de notre dignité j c'est en le laissant affoiblir que les hommes sont devenus esclaves , et ce n'est cpi'en le ranimant qu'ils deviendront libres.

S'il nous a été utile de former de nouvelles loix , il nous a donc été utile de renoncer premièrement à notre indépendance y mais il n'en est pas de même de notre égalité , car il est prouvé qu'elle est la source des vrais biens et qu'on ne peut la perdre sans s'exposer aux plus grands maux.

JJn gouvernement tyrannique se reconnoît aux traits suivans : lorsqu'il ne permet ni les progrès des connoissances , ni les libres communications des idées qui peuvent éclairer les hommes , ni les assemblées qui peuvent les réunir , lorsqu'il les assiège par des espions et qu'il redoute la parole , il faut de toute nécessité qu'un gouvernement aussi monstrueux s'écroule 9 parce que la haine et le mépris qu'il inspire doivent tôt ou tard venger la majesté

(• 3 7 3 ) d'une nation outragée ; l'autorité revient àja source dont elle est émanée.

Mais conférer les magistratures suprêmes aux qualités personnelles , sans avoir égard aux fortunes , empêcher que les magistrats ne puissent s'enrichir dans leurs emplois , les obliger de rendre compte au public de leur iadministration , voilà les points fondamentaux de tout gouvernement libre ; et les cultivateurs ont senti qu'ils étoient redevenus citoyens, et qu'ils avoient enfin une patrie.

Passage historique Qui déplaît à Marie-Th érè s e.

La maison d'Autriche tire son origine, comme on sait, d'Hasbourg qui, avant que d'être élu empereur en 1273 , avoit été , diç Voltaire , champion de l'abbé de Saint-Gall Contre l'évêque de Baie, dans une petite guerre pour quelques tonneaux de vin. Sa fortune étoit alors si peu proportionnée à son courage qu'il fut •quelque temps grand maître d'hôtel <\!Oc-

"* tocare , roi de Bohême, qui depuis, pressé de lui rendre hommage , répondit qu'il ne lui devoitrien, qu'il lui avoitpayé ses gages ; mais ce que tout lé monde ne sait pas , c'est que ce passage historique pi-?

qua tellement Marie-Thèrese , qu'elle fit promettre à son fils , lors de son voyage en France , qu'il ne feroit point de visite à Voltaire : la vanité du poëte en fut puéril lement affectée.

Comment Voltaire n'a-t-il pas senti que son nom valoit bien celui de Joseph ! Oh !

qu'il y a de vuide dans ces mots , le chef de V empire , la majesté du trône / la dignité de la couronne. De telles illusions sont-elles faites pour des êtres pensans l telle nation va toute seule indépendamment de ces termes magiques : il appartenoit à Voltaire de soupçonner l'autorité prochaine de la raison , c'est une domination constante , t'est une puissance respectée dont la voix tonnante fera un jour le gouvernement dans la plus grande partie de l'Europe ; le descendant du grand maître d'hâtel d'Oc tocare n'y résistera point.

Quiconque a un peu lu l'histoire ne peut

entendre prononcer le nom de la maison d 'Autriche sans frissonner d'horreur. Les- Nérons du Nord appartiennent à cette famille) l'ostentation et l'insolence de leur domination , ainsi que leurs cruautés , ont insulté de tout temps aux libertés publiques et aux droits de l'hugianité.

Qui donc le premier fit un soldat , cet instrument homicide ? qui le premier osa

• dire à un autre , sers mon ambition-, sers ma vengeance , sers mon orgueil , sers ma haine ? ce fut un attentat formel à toutes les loix divines et humaines. Lever une compagnie, la former à. la guerre pour élever là grandeur d'un seul homme , pour dévorer les peuples en son nom , quel crime ! Ce fut cette fatale soumission de plusieurs à un seul qui corrompit la nature et la morale. Ce fut là ce péché originel, père de tous ceux qui, durant tant de siècles, ont dégradé l'homme sous la main du despotisme et naturalisé le malheur en son espèce.

^ Le plus horrible de tous les. crimes , la guerre , a sa source dans l'obéissance passive du soldat, vil assassin dès qu'il obéit à la vois, d'un seul homme j c'est de l'o-

béissance criminelle du soldat qu'on a yu naître ces convulsions qui ont bouleversé la tranquillité des peuples.

L'esclavage , dégénéré en habitude dans presque toute l'Allemagne , est un mal à peu près incurable. Quand le despotisme s'est emparé une fois de la force publique , et l'a tournée à son profit , il est bien difficile de lui arracher cette arine ; mais si l'on en vient à bout , c'est la plus inconcevable des erreurs que de lui en laisser le moindre fragment : alors il faut éteindre l'esprit légionnaire pour lui substituer des milices citoyennes ; voilà le seul frein. Mais le difficile est de faire un grand ensemble de la force publique 5 il faut pour cela la succession et la permanence des lumières politiques.

Si l'Allemand asservi se met un Jour en tête que le caractère distinctif d'une constitution de gouvernement est la limitation de la puissance suprême , quelque forme qu'on donne d'ailleurs à cette cojis- ' titution , il aura fait un grand pas. Qu'il sachô d'abord qu'il n'est aucun État dont on- puisse regarder la constitution comme raisonnable ou naturelle, ou qui puisse

( 3 77 ) subsister naturellement , si l'autorité souveraine y est illimitée ; car c'est pour se soustraire à toute subordination physique que les hommes ont formé des sociétés.

Le chef, dans l'État despotique , au lieu de représenter uniquement la société , en devient le maître , et quelque modéré que soit l'usage de la puissance militaire , c'est toujours Tépée nue , suspendue à un fil de soie.

' Hélas ! l'Allemand (je l'ai vu) ! il a perdu son ame quand il a perdu son maître ; il est avili parce qu'il s'est avili lui-même, faute d'avoir exercé ses facultés intellectuelles : il ressemble au chien égaré dans les rues ; il crie jusqu'à ce qu'il ait retrouvé la maison où il est jiourri d'os et de pain , et assommé de coupsde bâton : voilà l'esclave , voilà le soldat allemand 5 et c'est sa vie misérable qui le rend impitoyable et cruel !

Mais enfin le bras infatigable qui prépare ici bas les révolutions a caché le secret dont il se sert pour renouveller la face des empires, et en particulier l'empire germanique .

Léinitz prétend que les Francs tirent

leur origine du côté de la mer Baltique, 1 et qu'ils ont possédé tout le pays qui est entre le Meîn , les montagnes de la basse Saxe , le Weser et la Souabe : il est certain «que c'étoit des peuples libres qui ne reconnoissoien,t aucun souverain r n'ayant que des chefs ou des généraux pour le* conduire dans leurs expéditions.

Si l'esprit de la législation des Francs fut toujours un esprit d'indépendance naturelle , s'ils vouloient être conduits , non gouvernés , ni commandés , ni donner droit à personne sur leur vie et leurs corps , pourquoi > fidèles à cet ancien esprit de législation, ne redevendrions-nouspas tous libres ?

Quoi dut être l'étonaement des habitans du nouveau monde , environnés d'une vaste mer , lorsqu'ils Virent pour la première fois comme des villes entières et des tours élevées s'avancer vers eux en nageant sur cet élément, au bruit du canon dont cçs contrées n'avoient jamais retenti ? ils restèrent immobiles de surprise et de terreur $ et c'est ainsi que lorsque l'histoire de notre révolution fut portée à l'oreille superbe des potentats de

l'Europe , tous ces despotes étonnés portèrent un regard d'effroi autour d'eux et sur eux-mêmes ; ils présagèrent qu'il no leur seroit plus possible de propager la servitude des hommes $ car le mot liberté est un son harmonieux pour les cœurs qui lui sont soumis , et un tonnerre effrayant pour ceux q^ri la redoutent.

Nous attestons ici la vérité et l'histoire de notre siècle , que ce n'est ni par haine ni par vengeance que nous voudrions rayer de la langue humaine ces mots mong.rque , roi , empereur > couronné , c'est-à-dire un son auquel on a sacrifié en Europe le sang de la dixième partie qui.

l'habite ; c'est uniquement pour détruire les fantômes chimériques et imposans d'une autorité sans lumières et sans règle, qui portant aveuglément et outrageusement une main sacrilège sur les droits de leurs semblables , veulent étouffer absolument les semences de la droite raison , seul bien réel de l'homme , seul moyen qui peut le rendre sage et content j forfait politique qui tend à confondre tout ordre moral et tout droit naturel.

Toutes tes loix absurdes vieiment des cou*

ronnés ou diadèmes; je l'ai dit il y a vingt ans, j'ai dit vrai. Dire vrai, c'est démontrer le mal et enseigner le bien du même coup : si on ne disoit jamais vrai, on ne 1er oit jamais bien ; le plus habile et le plus hardi critique des administrations vicieuses , voilà l'homme à qui les postérités dresseront des autels !

Quoi! le globe, d'un pôle à l'autre, sëroit soumis à un certain nombre de tyrans ignorans et orgueilleux , qui font des loix à leur fantaisie et à leur avantage !

et quelles loix ! elles défendent premièrement à l'homme de penser et de raisonner sur les droits de ses maîtres* prétendus :

secondement , elles lui prescrivent la manière dont îï îrà égorger son semblable j .élises imposent silence aux lôix naturelles et les présentent aux^ yeux du foible trompé comme des absurdités de morale et des extravagances de principes.

Ces couronnés cultivent la guerre : cette science exécrable qui consiste à savoir modifier , arranger , coller plusieurs milliers d'imbécilles côte à côte, les faire tourner à droite et à gauche tous en même temps , ccmme des mannequins qui tien-

neiit au même fil , et ne faire de tous ces troupeaux de bêtes féroces qu'un seul corps , une seule muraille , qui en se choquant contre une autre muraille composée de pareil nombre d'automates , puissent la renverser du premier choc et l'écraser ^e plus lestement possible : ne voilà-t-il pas des principes de mécanique admirable ! Mais je sais une manière encore plus décisive j c'est délier tous ces mannequins allemands les uns aux autres , le fusil en joue, et quand on en aura une nmsse de deux cent mille plus ou moins , on attachera de grosses chaînes correspondantes à â>e$ tours hautes, placées en ligne parallèle, lesquelles chaînes étant accrochées aux deux côtés de la masse militante , balanceront cette masse comme une escarpolette. Le général alors poussant par derrière son escarpolette blanche contre l'escarpolette rouge des ennemis , on combattra ainsi d'une manière tout à fait agréable et réjouissante pour les familles royales , qui seront hors de la portée du fusil , comme de raison.

N°. ci.

Le 3i Décembre 1789* ,

Adieu , mémorable année et la plttë illustre de ce siècle ! Année unique où les Français ont ramené dans les Gaules la liberté , que le despotisme tenpit enchaînée ! Adieu , année immortelle qui avez fixé un terme à l'avilissement du peuple , en lui révélant des titres dont Poriginal étoit égaré ! Adieu , très -glorieuse année par l'activité courageuse des Parisiens, par la mort de très -haut et très -magnifique Clergé, et par le décès de très-puissante et très-haute Noblesse* morte en convulsion.

Merveilleuse année ! le patriotisme est sorti tout armé de vos flancs généreux , et c'est lui qui a mis tout à coup à leur place une foule de citoyens éclairés , qui a fait éclorre des talens inconnus , et qui a donné enfin à l'Europe attentive- et étonnée de grandes leçons dont elle profitera sans doute (1). ■ ■ ■ ■

(1) Lu cour d'Espagne vient de rendre une ordonnance pour défendre à la paroisse de Varcalos,

Année incomparable ! vous avez vu finir le gouvernement d'épouvantable mémoire qui avoit une si étroite accointance avec la Bastille , sa première favorite , et la femelle la plus grosse et la plus monstrueuse qu'on ait jamais vue , morte d'une attaque subite et violente , et c'est par là qu'on vit , le même jour , mes braves compatriotes sauver l'Assemblée nationale qu'on alloit couper à boulets rouges , et épouvanter le glaive que le prince de Lambesc avoit déjà fait étinceler , ce glaive

située à un quart de lieue des frontières de France » de célébrer la fête que cette paroisse donne tous les ans le 20 juillet , et à laquelle un grand nombre * de français assistaient , pour se divertir avec leurs frères et voisins les Espagnols. Cette défense a été faite sous peine de 20 livres d'amende pour chaque maison. Les habitans de Varcalos ont demandé pourquoi? On leur a répondu que' c'étoit pour Içs garantir de la fréquentation de ces Français qui ne vouloient plus adorer leurs prêtres, et qui s'avisoient de faire leurs loix eux-mêmes.

4c Oh! nous savons bien ce qu'il en est, répliqua » un vieillard ; mais si nous ne faisons pas cette » fête t nous en ferons bientôt une antre où toute y> L'Espagne dansera , et c'est la cour de Madrid » qui payera les violons ».

perfide placé dans la inain des troupes étrangères , et qui , quoi qu'on en dise , vouloit nous égorger pour s'épargner la peine de nous payer.

Que d'évènemens inattendus renferme cette année ! dans l'espace de quelques mois , on a vu réparer les malheurs et les fautes de plusieurs siècles. L'homme a recouvré sa, dignité première , et ce système de féodalité et d'oppression qui outrageoit la raison et l'humanité > est anéanti (i).

J'entends le peuple des campagnes qui bénit l'année de la révolution. Je vous offre mon. encens , auguste année ! vous avez changé mon Paris j il est tout autre aujourd'hui , et il sera le séjour du bonheur et de la liberté. J'y respire déjà l'air des montagnes xle la Suisse. J'y suis soldat, non comme un dogue guerrier , lancé par

(i) Nicolas Lefevre, précepteur du prince de Gondé , sous Henri IV, disoit h son élève que la Cour est toujours l'ennemie de la nation. Il étoit peut-être alors le seul homme en France qui connût cette vérité , dont nous avons eu depuis de si déplorables preuves.

un

un despote ctilère; imbécille ou fantasque/ mais comme v un\ citoym qui donnera sa yie .&yeç; JQÎte # pour la, vraie cause de -la patrie* .,;" i -

Depuis trente, ans j 'avôis un . pressentiment secret • que je ne înourrois ipôint sans être témoin d'uù grand événement politique; j'en nourrissois mon ame et jnes. écrits. .Voilà du nouveau pour ma plume > je vous en rencte grâces trois ibis»

bienfaisante année ! Simon tableau est à refaire, on dira du n^oins un jour, eit cette année , les Parisiens ont montra au ciel et au trône cent mille bras armés en vingt- quatre ilieures : ils n'ont pas voulu laisser détruire leur ville j-; ils ont fait un mouvement , et ce mouvement s'est communiqué à la France et au Teste de l'Europe , tant le peuple est une puissance > et même la sttûle puissance , ce qu'il faut que les rois sachent enfin.

Grande année ! vous serez Tannée ré*

génératrice 5 vous en porterez le nom ; vous fuyez pour vous enfoncer dans le temps. Adieu , puisqu'il est impossible à, nos vœux d'alonger votre terme ! mais

Bb

fUtes du.moias à ma chère fille aînée l'art deucc mille • quatre* oenp qutmtftte -, que BPilfi. controns . au^ devant d'elle [de > tontes nos forces , que nous précipitons- notre uwche pomr^L'aAfcèfiiidre, fet • pour ; ;l ? em- J#ft$ser. Sans flatterie , * vous- Itii ressema

bjlez beauçokp ,; : dfoèite tannée fugitive; j'ai cru même un instant , .qi^'il n'y avait à changer qjae,- la daté • de : votre naissance • D£ais votr^ catlettfer, /nfen soyez, pag ja- J'Qïtse , auto; < encore ' plus de ' beauté et d'esprit- que rvoans j:ï parce que le.patrio-* fiama est une > vertu qui 6e, fortifie par l^xercioe 4 , . pbrxléi j qu'il faut « encore : réveil U féUcité; publique afia d^n bâtir l'édifice immaiiablié ;; parce qu'enfin le chefi d^uYre de t'esp rit, humain ^est pas de frire dîe bonnes. lois:, mais de les mettre £ exécution (i)i

-, Adieu , année sans pareille dans notre histoire ! moi qui fus libre bien avant les

f l j„ 1 il 1 1 r t ..... ^ -m- .-.. .. | m

< (1) On éterniserait la liberté , dit l'auteur de là Constitution d'Angleterre f s'il n'y aroit pas une distance immense entre créer des loix et les faire f jLécuten

)W$s de jiotre libe*té;, i: p*iîs-je màiïquè* . d'être fidèle à votre ëotfteait^ non. Chaque jour je remercierai 4'Êtrte suprême de&il voir fait voir l'&a#ùip& ; dtt ^sbieil* de *fàf liberté : il va luire sur ma patrie , armé

de tous ses rayons. Montesquieu, Mably 9 HeKétms r Tli craies v^oltaixe , BUmssèau et Turgot sont dans la tombe j ils n'ont point vu les jours de gloire que leur génie a voit préparés. Oh ! de quelles louanges n'auroient-ils pas salué le peuple Fïan«* çois régénéré ! c'était , hélas ! à leur organe et non au mien , qu'il appartenoit de chanter vos vertus patriotiques ! Elles ont devancé mon attente tardive , et surpassé mes plus chères espérances-!

Mais j'écrirai du moins ce que j'ai vu ^ afin que de tels évènemens ne sortent jamais de la mémoire des hommes nés et à naître j afin qu'ils apprennent , dans tous les temps et dans tous les lieux, qu'il ne tient qu'à leurs bras et à leurs têtes de détruire toute espèce de tyrannie ; qu'il ne faut que vouloir , et que Dieu aime également toutes les créatures pétries du même limoj*, protège également