C. Ne pburroit-on déraciner ces abus

. D., Oui ; mais moins par des loix Tome III. Z

somptuaires , qui ne sont jamais obéïes f ' que par tin souverain mépris pour ceux des deux sexes qui sacrifient aux modes la raison et la fortune.

DlAiOGUB ENTEE E. ET F.

E. Est- il vrai que les sciences sont "plus dangereuses qu'utiles?

F. Non j f avoué cependant qu'il -est une classe de sciences Fort inutiles et même dangereuses; on doit toujours juger de leur utilité par l'avantage réel qu'en retire la société.

E. Quelles sont celles que vous croyez "înxftilesî

F. L'alchymie , la chiromancie , la chro* nologie, l'algèbre.

E. Et celles qui sont dangereuses?

F. La dialectique , lu théologie , la réthorique et la métaphysique.

E. Tous les arts connus de nos jours sont-ils utiles ?

F. Il en est d'inutiles , tels que la danse, la musique /la peinture, la sculpture , la

feïntare : de dangereux, ce sont ta fabrique de là poudre , des fusils , dei Canons , des épées , celle des drogues médicinales ou composées j ce] lç de la broderie en or et argent ; Tart du lapidaire, du jôuaillier et de toute chose tendante au luxe; l'art du cuisinier, du perruquier , etc.

E. Sans la plupart de ces arts -nous Serions bien grossiers.

F. Mais nous serions plus homme*.

E. Les sauvages sont-ils plus heureux qtie nous?

F. Sans contredit. S'ils $e savent rien ce ce que nous savons , ils savent ce que nous ignorons, l'art : de r vivre selpai les lôix simples de la rfattire j leurs besoins sont bornes , parce que rien n'enflamme.

leurs désirs ; ils ont peu de désirs, parce qu'ils n'ont chez eux ni tribunaux, ni prisons , ni univergttés , ni prêtres , ni moines, ni distinction de rang., ni propriétés au-delà du besoin : ils jouissent d'une santé longue et vigoureuse , parce que l'esprit n'est point sans cesse en exercice , parce qu'ils sont familiarisés avec les élémcns.

E. L'éducation moraje que nous recevons n'est donc point- daps la nature ?. .

F. Pas plus que nos habillemens et nos nïœurs.

E, Ont -ils vraiment une ame connue

nous ? . " .

F. Assurément : ils pensent et. raison-

nent avec plus de justesse -que nous r j savoir si leur ame est semblable.. à cejlè que les métaphysiciens nous ont donnée , c'est ce que j'ignore et ignorerailong-tenips.*

È. Les nègres. en ont- ils une?, ~TV Pouvez -vçus en douter? car Ça|n leur aïeul et Chamkleitr grand -père eri e voient une, a ce que je présume j caç l\Ë£riture n'en dit. rien M

E. Pourquoi donc, sus ont une ame.

tit dans* )e "'doute même s'ils en ont une.

lèsr ouons-hous de coups, les vendonsxïbus au marché comme des betes de spqiùie r

* F.* Oh ! c'est qiie nous. sommes blancs e^t que nous sommes civilisés.

E. Il est vrai qu'on publie qu'ils sont inéchans , fourbes $ voleurs , empoisonneurs et lascifs.

* F. Comme nous.

E. De quel droit les prenons-irotrs pour les vendre et les faire servir ?

1 F. Du droit du plus fort. Le saint pape Alexandre ayant fait une ligne de démar* cation qui sépare le globe, un péri gauchement, il est vrai, les Européens ont > par permission du saint siège , le pouvoir • de vendre et fouetter ceux qui sont endeçà de la ligne, et de massacrer ceux qui sont au-delà. '

E. On dit cependant que nous autres Français sommes moins durs envers eux que les Anglais.

F. Il est certain du moins qu'au Cap nous f en faisons périr sous les coups un quart , de faim un autre quart , lé troisième quart par notre lubricité ; là quatrième partie pullule, et, donne de nouveaux nègres pour être battus , affamés , pollués. Je conçois bien maintenant que nous sommes moires durs que les Anglais:

E. Nos souverains n'ont -ils pas porté des loix favorables à ces malheureux * yolés ?. ■ — * .

F . Quelques-unes j mais monseigneut l'intendant est le maîtife de suspendre l'exécution de ces loix f et comme les Français *

rn Amerirpae, sosct les pîas doux et les plus équitables des homme*, ils puent monseigneur l'intendant de vouloir Heu permettre qulis dérogent à la loi moyen* nant nue somme quelconque , et monseigneur Fin tendant , qui est fort humain , octroyé leur demande en recevant leur argent.

E. Le commerce des nègres rapporte-t-il beaucoup à l'État ?

. F. Ce n'est point l'État qui profite de ce trafic de clxair humaine , mais les négocîans Francisco* Américains 9 qui font circuler dans la sphère de leur négoce le produit de cette honorable vente.

E. Quelle est l'origine de ces Fransisco- Américains ?

F. Ils descendent tous des flibustiers.

E. Et qu'étoient ces flibustiers ?

F. Des brigand é français qui attaquoient des brigands espagnols ; ils se sont logés fur le terrein qu'ils habitent , et en faveur

► de cette nouvelle acquisition , on leur a

% p^rdonnéles meurtres, les brigandages, les

^o}s, les horreurs par lesquels ils ont

rendu* leurs noms fameux dans tous cet

parages, • (

Caïïsbs finales.

L'ordeb, éternel à voulu que les animaux s'entre - dévorassent : une moitié de ce qui a vie est toujours en guerre avec?

l'autre î une partie de la substance vivante se repaît incessamment d'une autre .partie.

Il faut s'en tenir au fait quand on veut se former des idées justes de l'ordre éternel j, considérez la yoracité de l'aigle , la force terrible de son bec et de ses regards , qui percent jusqu'aux objets les plus éloignés : l'oiseau du soinin,et des airs s'élance sur sa proie avec la vitesse de réclair. Con^ temples les pièges que l'araignée tend aux insectes : quelle justesse ! quelle adresse $ mais la loi sans doute qui ordonna la des** traction d'un animal pour le bien d'ua autre contribue à l'augmentation de la vie, et le monde s'accroît çt se perfectionna par cet ordre immuable. Il ne $& p#*4 rien de la subiançe vi vante, et par une meryeillmw écwwaâe de la nature , sa des?

truction $e?t à sq. reproduction} c'est

ainsi que le feu delà vie, éteint dans une classe d'animaux , se rallume immédiatement dans une autre, s'y épure et brûle d'une nouvelle force. La vie est un torrent impétueux qui ne demande qu'à se répandre : une morue porte un milion d'œufs ; les poissons sont tous prolifiques ; le désir de se multiplier pénétre toutesles espèces, et plusieurs ont besoin de forces coercitives qui répriment leurs progrès, et qui les empêchent d'excéder leur, juste proportion avec les autres espèces.

La reproduction des races carnacières , dans le système animal , ne nuit donc point aux autres espèces , au contraire elle ne leur est qu'utile et nécessaire. Les oiseaux dix ciel mangent les insectes et les vers qui rongent les arbres jusqu'au vif et dépouillent la terre de toutes ses richesses j cette, surabondance de vie devient un fléau qui apporteroit disette de* nourriture si des espèces h'avoient point été .placées par l'ordre éternel pour s'opposer à ces débordement.

Est-il croyable , à la suite de cette prodigieuse multiplication , que les hommes , dans les pays le s. plus civilisés, aient en~-

( 3tfi )

core tant de peine à fournir à leur sulA sistance ? n'est-ce point là le fléau d'un vice politique qui détruit la fécondité , et qui rend inutile la force de la propagation.

Ainsi, qu'on ne s'imagine pas que l'agriculture contribue par-tout à l'augmentation de la vie ; il y' a â.es pays où il est pouf le moins douteux si elle n'en dimi* nue point la quantité : en défrichant plusieurs forêts on a perdu sans doute plusieurs avantages, parce" qu'on y a détruit des espèces nourricières de la plus grande utilité. •

Ou la nature devoit arrêter le flçuvê de la vie et l'interrompre dans l'univers \ ou pour empêcher qu'une seule espèce ne débordât et ne causât une mortalité gêné- . raie dans tout le" système animal , elle devoit livrer les espèces les unes aux au* très ; point de milieu , extinction totale de la *vie ou contre -poids donné à ellemême en ordonnant qu'une partie de la substance vivante se nourrisse : dè l'autre-: telles sont les barrières éternelles que là nature oppose a ces accroissemens extrêmes qui romproient tout équilibre, car il est de l'utilité de toutes les espèces

(3fe)

qu'il y ait des obstacles insurmontables qui les arrêtent chacune dans leurs progrès

A défaut des volatile» mangeurs d'insectes ne voyez tous pas l'intempérie des saisons qui achève de détruire les mondes qui pullulent dans les airs , ce qui prévient un débordement affreux, lequel engendreroit la peste ou des maladies contagieuses / si ces insectes continuoient k multiplier seulement pendant quelques semaines de plus.

Si une partie de la substance virante* est en état de guerre avec l'autre , la sagesse suprême l'a ainsi ordonné : nous n& voyons pas que cette loi de la nature ait occasionné jusqu'à présent l'extinction d'une seule espèce ; au contraire , cette loi les a conservées dans un <état dé* vigueur et de jeunesse immortelle , et il y a longtemps que sans cette salutaire disjJosition.

de la nature, la vie, rompant partout l'équilibre dans les différentes espèces d'êtres qui la conservent, seroittotalçmçnt éteinte.

L'harmonie universelle des espèces vivantes ne se manifestç-t-elle pas d*ns ces ennemis rtfspeçtifa qui les tiennent es. équi-

. '■ ( 3«3 ) libre et qui sont pourvus de toutes les armes et, de toutes les facultés nécessaires' pour cet effet ? Voyez les insectes et les reptiles qui , couvrant la surface de la terre , se trouvent opposés à l'armée des oiseaux , races actives, vigilantes et voraces. Les lièvres , les lapins , les rats , les mulots , les souris qui se multiplient si prodigieux sèment , ils sont soumis à des quadrupèdes aussi agiles qu'eux dans leurs mouvemens, doués de plus de force et d'une vue plua perçante : la masse énorme des bêtes à corne et la légèreté des dajms ne les dérobent pas à l'empire que l'homme a sur les animaux-

Enfin les bêtes car jmcières y malgré leurs défenses redoutables , trouvent dans l'espèce humaine des puissances sans nombre qui les tiennent par- tout en échec , op. qui les relèguent dans des déserts pour y exercer leur férocité.

Et l'homme * hélas ! qui domine les Autres créatures, combien de fois ne tournet'il pas ses propres forces contre luimême ? combien de fois les hommes ne spnt-ils pas à l'égard des hommes ce que les bêtes çaraacièfes sont à l'égard dç&

'* '-Kf-m*

autres animaux? mais ici c'est la feîitede l'homme , de cet être intelligent qui se punit lui - même de son épouvantable erreur.

Hobbès a supposé que les hommes naissent tous dans un état de guerre l'un à l'égard de l'autre j cette pensée est faussequand on en fait l'application aux individus de l'espèce humaine : les organes de l'homme ne sont point faits pour se détruire ni pour se déchirer. Leurs facultés , leurs besoins , leurs désirs , tout en eux annonce qu'ils sont faits pour vivre en société, et que plus ils seïient mutuellement d'affection et de bienveillance , plusils se rapprochent de l'état de félicité.

"Cette pensée de Hobbès est fausse encore à l'égard des nations civilisées, considérées l'une par rapport à l'autre, car les nations peuvent trouver dans l'inépuisable culture des arts et des sciences de quoi écarter la cruelle nécessité de se faire la guerre , et l'espèce humaine est encore fort éloignée du point de multiplication où la surabondance des hommes deviendroit pernicieuse. La vie agricole, l'observation des phénomènes de lû-végé-

( 3*5 ) talion et des expériences utile/s ^justifieront avant peu, et pour tous; les siècles, la bonté et la sagesse infinie., Le premier pas vers la vérité est d'immoler l'orgueil et de reconnoître la dépendance où sont tous les êtres de ces.loix générales que la 'nature a établies pour la reproduction et la conservation de cette immense quantité de vies qui circulent dans T univers. Les irrégularités iniaginairèsllisjJâi*oifi*bnt, Car dans l'étude profonde de la nature nous aurons appris à reqonnoîtjre xxnfrprovidence et les causes finales , c'est-à-dire le boïiheur de l'univeis. et le terme auquel il £e rapporte • la perfectibilité* . f

Sans un 1 certain dearé de lunuere sûr les opérations de la nature , . les fantômes •de notre imagination déplaceront les vérités importantes : notre esprit, alarmé par les apparences, perdroit ces! sentimens de confiance . : ces sentimens sublimes et cou-

• • » • ■ » • .1 ii i< j. 1

solateurs qui nous découvrent un seul être

animant et gouvernant toute la masse du inonde , et qui impriment à cet être nécessaire , outre sa puissance infinie, leb attributs souyerainement aimables de la sa 7 gesse et de la bonté : c'est par cette lieu-

Teuse contemplation queTame Hélène vers le grand tout , et qu'elle se dégage de ces erreurs viles et terrestres qui accablent dans les écoles la raison humaine.

Comment lb Commerce ose-t-il disputer

PB PRÉÉMINENCE AVEC i/AfcRICUI/TURK ?

L'acricui/tbua ! c'est à lui sur -tout qu'est confié le dépôt de la liberté publique. Les hommes qui couvrent les campagnes , voilà les véritables défenseurs d une constitution libre ! Je compte plus sur l'agriculteur que sur le commerçant. L^agri* culteur connoît la confiance , elle le rend communicatif ; il ne se croit assuré du succès d'une entreprise ou d'une simple expérience qu'en la faisant répéter par son voisin; il sent qu'on n'acquiert qu'en commun , qu'on' ne jouit qu'en partageant ; il n'est point envieux du champ d'autrui, parce que la prospérité doit être la même pour tous les champs également bien cultivés ; la fertilité de l'un devient le gage de la fertilité du champ voisin : le commer*

çant au contraire s'isole , parce qu'il •redoute un concurrent j son gain tient quelquefois au secret d'un procédé, et plus souvent à une marche obscure, à /une ruse mercantile qu'il cache à d'autres.

Tout attelier de négoce devient une république à part j l'harmonie de Pensemble n'affecte plus le marchand, il ne peut fonder sa prospérité complette que sur ta ruine de tous ses concurrens.

Le cultivateur a l'amë plus douce, plu» tranquille et plus humaine. Comme il enfante avec la nature , il ne veut point de gains immodérés j il n'en peut souhaiter d'arbitraires , encore moins d'îndéterminés j il me joue point à la loterie y il crée avec le soleil , avec les saisons , avec une industrie expérimentale et journalière : le négociant, dont ' l'état est de gagner arbitrairement, inde- » terminément , tente et force toutes sortes d'entreprises ; livré à dfes gains accidentels, il les méprise s'ils sont modérés.; il ne veut pas l'aisance , il prétend à la fortune. La ruse mercantile forme toujours des impressions qui rétrécissent à la longue l'esprit ou la capacité la plus vaste.

I/agricnUeur , qui ne peut ou ne yeut-tray ailier et gagner , qu'avec t le cours paisible ^e la nature , . ne npurrit point ces conceptionjs dévorantes qui fatiguent Fâpre négociant et, qui le placent iûcessamment entre une haute fprtune criminelle et une "banqueroute honteuse } courant toutes les chances hasardeuses , . jamais il ne connpît le repos que t goûte l'agriculteur borné dans ses désirs , et qui semblable à un enfant dop£..lé sein de s?., mère, Rendort sur les t mammellès de 1ê tgiret.

A-t-pn vu sortir (Jes corps de Commerce des idées humaines pu patriotiques ? Non.

Toutes leurs idée§/ son exclusives. Eçouteç les manufacturiers , il, faut tout sacrifier à leur cupidité J écoutez les négocipis, il faut fëh?e.,la guerre, pour. leurs ballots ; écoutez les, coloris blancs ..il faut sacrifier l'humanité pour qu'ils vendent plus r cher leur sticrp et leur café j^ l'idée me&quine, d? ajouter un, gain, à un gain journalier^ d'augmenter chaque pnnée 9 les fend étrangers; aux saines idées, politiques : il leur .fiaudroit des loïxrà part pour eux, des ioix qui favorisent s.ans cesse leur cupidité ; pour les autres .

des

des loix coercitives au gré de leur avarice.

Il n'y a aucun cultivateur aujourd'hui qui, dans l'espérance de mener unç vie plus heureuse sous un ciel plus propre à la liberté et au développement du génie , quittât la France pour se retirer en Allemagne , en Hollande , en Espagne , en Russie. Les princes, les 1 prêtres, les nobles f les traitans ont émigré j rien ne prouve mieux la bonté de notre constitution. L'Ànglois , le Polonois , le Suisse , le Suédois sont moine libres que nous ne le sommes.,

Les nobles , malgré la finesse de leur génie pour l'intrigue , ressemblent aux peuples sauvages; ils n'admettent que difiïcile- "mentrdes idées nouvelles, quelques voisines qu'elles soient de, celles qu'ils ont déjà j leur cerveau est tout-à-fait inaccessible à des idées éloignées de leur conception ordinaire; ils sont et seront toujours , de ce côté-là , bien au-dessous d'un agriculteur.

Voilà donc le mot grand heureusement

aboli ! Les cultivateurs sentiront qu'ils

ne doivent être gouvernés que par les

loix, et non par l'autorité de ceux qui