ANALYSE

laissant aux esclaves ce qui est servile et conservant les formés de Tempire, ils sont coupables sans bassesse, et scélérats avec majesté. ■ . ' . V ' -. V

Au comnaencement de Taète suivant Palmire interroge et presse Séide. Quel sang va couler? quelle victime demande le ciel? La réponse de Séide est loin de la rassurer. Il va prêter entre les mains d'Omar le serment de mourir , s'il le faut, pour la loi de Dieu : le reste ^est encore un mystère. Mais oîi parle des projets deZopire,on dit qu'il s'agite , et Palmire craint tout de lui. Séide exprimeaveccandeur rémotion qu'il a éprouvée lorsqu'il s'est pré» senté comme otage à ce vièillard qu'il hait et qu'il voudrait pouvoir aimer. Palmire, qui partage tous les sentimens de Séide, avoue qu'elle n'oserait accuser Zopire sans le respect religieux qu'elle a pour Mahomet. Ces mots raniment Séide, et, dans l'espoir d'être uni bientôt à elle par les mains du pontife roi, il la quitte pour aller prêter le serment fatal. L'abandon de deux ames innocentes est bien peint dans cette scène, et leurs mouvemens divers échauffent l'action. Palmire, demeurée senle,est toute entière à son in*quiétude j occupée du péril de Sé^de , elle re^

Digitizc

'doute Zopire , «lie appréhende jusqu'à Mahomet, et quand *le prophfle Blâmée,- eU#

'court à lui le de Séide sur les lèvres.

Quoique Mahomet, à ce nom , ioit troublé pour la première foi$.y ûnsi que Palmîre Toi»* serve elle-mêine, quoiqu'il ait peine à cacher son courroux., elle na qu'une pensée, et y ' paV un transport involontaire ,'elle nomme:

à chaque instant Séide; mais elle garantit qu'il sera docile>et Timposteur est satisfait ^ si Tamant est offensé. Ici noos .n*oublieroiia pas que fie nombreux censeurs ont blâmé s lamour dp Mahomet, comme indigne d'un, tel persontia'ge; mais eux-mêmes oubliateAt sans doute qu'il ne faut pas confondre le législateur arabe avec . les héros austères de l'ancienne Borne; quVn • disant ^ramour

ma récompense^ V objet de mes travaux^ il parle çooibrmémeat à sou caractère .histori*; qne , à sa législation sacrée ; que. par un dogme exprès du Roran , l'amour est l'objet des travayt de tout musulman fidèle, et sa récora-, pense jusque dans la vie k vênir. Les critiques auraient toutefois raison si l'aniour de Mahomet l'ari^tait dan^sa marche; mais certes, il n'en est pas sTnsi, puisque celle qu*il aime et sou rival aimé sout.précisémenl ceux q,u'îl fait