XXVI. Si vo^s vous reafern^ez à^n^ cette

enceinte^dénuée del'appareil , quesupposent toute a^ction et tout disçoMrs; dans uq .cercl(qi:

où tout se remarque ; dans un silence où tout s'entend; devant des hommes , qui sont là plutôt avec leur jugement qu'avec leur àme; qui tiennent tribunal contre vous, lorsque vous avez à les soumettre à votre pensée ; la moitié de votre àme sera au de* hors , pour arranger vos paroles ; pour envoyer les paquets à leur adresse ^ d'après un mot connu ; toujours inquiet de tout^ vous ne serez chaud sur rien.

XXVII. Faites-vous esclave quelque part, vous n'aurez de puissance nulle part.

FacUUé du style.

I. La facilité est une manière de penser, d'écrire ^ de parler , qui satis&it l'attention , sans beaucoup l'exercer.

II. Elle tient à une conception très-vive , à une comparaison rapide des objets et des idées y à une mémoire heureuse et féconde.

III. Il est naturel que ces qu alités , d'ailleurs si précieuses , excluent , un peu , la forte méditation et le profond enthousiasme.

lY. Quoique la facilité puisse s'allier à

]*OrigiiiaIilé , jamais elle ne fut un caractère distinctif du génie. La Fontaine plait par elle ; c'est par d'autres qnalitës qu il est délicieux et admirable. De même de Cicéron^ de Fénélon , de Massillon , de Voltaire.

T. Vers la fin du dernier siècl.e^ on avait voulu faire de la facilité le mérite suprême. Avec cette règle, Tite-Live l'emporterait sur Tacite; Massillon sur Bossuet; Voltaire en vers sur Racine; Voltaire en prose sur Rousseau. '

VI. Lorsque Tacite, Bossuet, Montes- ' quieu^ ont réuni, par une ^eule impression, plusieurs idées , qu'ils veulent fondre dans une seule phrase , ils ne cherchent pas un tour aisé , les eitpressions qui s'appellent le plus naturellement: une pensée si pleine ne peut s'imprimer dans le langage , sans de puissans efforts; il faut qu'elle subjugue les mots, avant de les adopter; qu'elle les fléchisse sous cette analogie hardie qui la compose elle-même ; qu'elle les ari^e de nerf et de précision ; et qu'elle sorte plus nette et plus vivante de cet accord forcé des signes qui la produisent

Yii. De même dans la ^ société; les esprits aimables en font l'agrément ; ce sont les âmes énergiques qui y dominent.

Génie. — Talent. — Esprit. — Goût.

I. Il me semble que Ton entend aujourd'hui par le génie , le don d'inventer et d'exécuter, d'une manière neuve, originale; et qui paraisse^ sinon tout dépasser^ du moins s'égaler à ce qu'il y a de plus grand.

II. Par le talent , le don de concevoir et d'exécuter, d'une manière juste et heureuse ^ qui atteste une disposition naturelle à Tobjet*

m. Le ts^nt supérieur est bien près du génie.

IV. Par esprit , le doii de concevoir et de combiner avec finesse , et de rendre d'une manière piquante.

V. L'esprit supérieur peut surpasser quelquefois le talent ; mais dans les pensées seulement. Fontenelle a sa place parmi les premiers écrivains de discussion et d'observation.

Ti. Par le goût , Iç don de ne produire que des beautés pures, et de les reconnaître dans les productions des autres. C'est quelque chose d'exquis ou de bien appris dans le talent.

Yii. Le génie, puisant à la $ource du beau , fournit les modèles du goût , et en dédaigne les règles.

yiii. Le talent, sans les études du goût, n'arrive à rien de par£iit.

IX. Un excellent goût donne , auxproduc* tions de l'esprit , une teinte de talent.

Sur plusieurs grands écrivains^

A. Il faut tout dire sur les talens qu'on pJréconise trop , comme sur ceux qu'on n'a pas encore mis à leur place.

On a appelé Bourdaloue le Corneille de la chaire.

Je crois que ces deux hommes ne peuvent être rapprochés , que par leur immense Ûiégalité.

U. Ils sont tous deux distingués par la

pnistônce de la raisoa et les écaris du rai« $oiiDemeiit.

* Mais , dans l'un , la puissance de la raisoa consiste dans une forte et vaste combinai'^ çon d'événeniens et de caractères, d'où il tire de vives et de grandes situations ; des idées et des sentimens^ui étonnent Tesprit^ élèvent Fàme y confondent Fimagination.

Elle se montre y dans Fautre^par la méditation étendue d*un sujet où toutes les idées s'unissent intimement et se dévelop-* peut d'une manière nette et complète.

Dans Fun , [invention du génie ; dans Vautre, Fépurement de la logique de Fécole.

m. Ce n'est pas avec une moindre dlfie-^ rence, qu'ils abusent du raisonnement.

Quand Corneille n'est pas porté dans tout son génie par un heureux motif de scène QU par les objets y qui lui appartiennent par-^ ticulièrement ; manquant de souplesse dans l'imagination et d'élégance dans le style , qui sont les ressources du talent , pour tout élever ou embellir , il tombe dans les petitesses du bel*esprit et les subtilités de Fécole % U choque et il impatiente..

Bourdaloue y qui raisonne toujours où il faut sentir; qui prouve tout, même te qui na pas besoin de preuves; qui ne dit rien, ni avec finesse , ni avec grâce; dont l'éner^ gie n'est presque jamais que de la sécheresse; et la simplicité que de la nudité , rend plus désagréable son ton didactique par la froi* deur de sa marche; il rebute et il ennuie.

IV. Comparons encore Bourdaloue à Pascal. Voyez comme vous restez froid dans la lecture de l'un ; combien l'autre vous agite ^ vous confond^ vous subjugue! Cependant Pascal n'est pas au fond plus pathétique que Bourdaloue; il n'est pas moins sévère dans sa doctrine; pas plus orné dans son style.

D'où vient donc tant de puissance? Cest que son idée n'est pas seulement une perception claire dans son esprit ; elle est encore une vive impression dans son âme. On dirait qu'elle le tourmente ; et il parait plutôt parler pour se soulager que pour se Ëiire entendre,