REPRISE DES PENSÉES DÉTACHÉES

Gxxv. Une âme noble s'aifermit dans le courage de son devoir , par la menace d'en devenir la victime.

Gxxvr. Les grandes âmes éprouvent plus d'injustice^, d'ingratitude ^ de déloyautés.

Pourquoi cela? On est en sûreté contre elles par leurs généreux dédains sur leurs injures.

cxxvn . Je me lasse d'être dupe. Pour être trop bon pour vous , je ne veux plus être injuste envers moi-même.

Gxxvtii. On se défend aisément de tonte amertume^ dans toutes espèces de ruptures^

quand on peÊtse replier dans sa conscience ^ avec une pleine satis&ction.

exxix. Après de grandes fautes^ la certitude d'une meilleure conduite n'est que dans un jugement sévère de soi-même.

cxxx. La dignité paternelle ne se sépare pas de rindulgence paternelle.

cxxxi. Le père qui , avec un fils , adopte comme une règle irrévocable, même un juste ressentiment; qui a fait un pacte avec la haine , ne méritait pas un meilleur fils , que celui qui a méconnu ses droits.

cxxxii. Biaiser ^^MXSMr, n'être ni dedans ni dehors 9 est le mauvais jeu des petits esprits et des petites âmes*

cxxxin. Le silence des gens en place , a quelquefois Tair d'une autorisation;, et n'est souvent qu'un piège.

cxxxiv. Excéda ues drcHts^ c'est manquer

à ses devoirs.

cxxxT. Que Élire avec ces gens» qui, pour n'avoir pas à répondre aux raisons que vous leur présentez » se fîtcbent par les sot-* Uses qu'ils vous prêtent ?

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cxxxvi. La générosité de certaines gens consiste à donner, avec Tarrière-pensée de reprendre au double.

cxxxvii. La vengeance a un grand avantage avec les beaux esprits; c'est de pouvoir les frapper dans la partie d'eux-mêmes où se porte toute leur âme , danà leurs écrits.

qxxxviii. Il est insensé de demander de grands sacrifices , si ce n est à de grandes

âmes.

cxxxix. On gémit dans son cœur d'une victoire sur son cœur j on en gémit longtemps. Néanmoins il s'en élève un noble orgueil , un sentiment consolateur. On s'est éprouvé fort , gétiéreux , égal à un beau devoir ; on se sent capable de recommencer ; on a sa récompense, dans sa peine.

cxL. Ce qu'on ferait de généreux contre soi, on ne le peut quelquefois à cause d'un autre. Il est des actes de vertu, que la justice ne permet pas.

cxLi. Avec un cœur bourrelé de la crainte de sa disgrâce , un ministre va entendre les plaintes du public. Jugez de son attention et de son intérêt.

cxLii. Si un grand veut vous en imposer, souvenez-vous de ce que vaut un honnête homme.

S'il s'emporte contre vous , contenez son arrogante colère par votre sang-froid.

S'il vous menace de son autorité , défendez-vous par votre conscience.

Et y s'il le faut ^ soyez sa victime , plutôt que son complice.

cxuii. Un honnête bourgeois, en sortant d'avec un ministre , disait : Son grand air me faisait peur, d'abord. Mais ses propos m ont fait bouillir le sang; et je suis devenu aussi fier que lui y à ma façon.

cxLiv. La plus belle vertu nest point épargnée par la rage frénétique des factions.

cxLV. Avec l'importance des entoursy des liaisons considérables et une belle fortune y on se tire de toutes les mauvaises affaires jybr« t honneur.

cxLVi. Fatiguons tous les gouvememens, pour en arracher les réformes qui les sauvent , et ne les renversons jamais.

cxLvii. On ne dissuade pas d'un mauvais

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soupçon , cehii qui ne médite lui-même que le mal.

cxLYiii. Comme nous traitent ceux qui ne sentent que notre besoin d'eux !

cxLix. Les bons mouvemens de lame valent mieux que les conoibinaisons de l'esprit ^ pour sortir des troubles de Emilie.

CL. La première injustice que l'on reçoit parmi les hommes laisse dans notre âme une impression y qui ne s'efface pas.

CLi. Sortir de l'état dans lequel notre àme s'était moulée , c'est souvent sortir de notre bonheur , et de notre mérite.

CLii. Dans notre ancien régime, la noblesse avait bien su déroger jusqu'à l'opulence des maltotiers ; mais elle dédaignait encore l'alliance des lettres et des arts f tout en faisant vanité de leur commerce.

CLiii. Prendre les choses comme elles sont , et les employer comme les circonstances le permettent : c'est la sagesse pratique de la vie.

cLiT. On préjuge des acticms des hom*

mes» d'après leur intérêt : la règle est bonne > «ssuréiuent. Mais il ne faut pas oublier qu'ils se conduisent aussi , d'après teur caractère.

GLY. Rien ne se fait plus aimer et honorer, que le caractère d'un sage , dans les mou- Iremens d'un homme sensible.

CLYi^ Les jeunes seigneurs, sous Louis XVI » se lassaient de la marche mdtiotone de la vieille monarchie; ils voulaient im mouvement qui animât les acteurs y les spectateurs; ils tracassaient les ministres avec des idées parlementaires , avec des idées philosophiques \ tottt leur était bon j pour fron« der. Le tiers-état ne frondait pas*, mais il apprenait ses droits , ses moyens , sa puis* s^nce.

^ CLVii. Les petites gens , dans Fancien ré* gime commençaient à s'étonner et à s'indigner qu'on voulût toujours les tourner les uns contre les autres. C'est une des petites causes , qui ont joué avec les grandes , pour la révolution.

CLViii. Il y avait des gens d'une telle bonne foi, dans le cult«i des abus, qui faisaient

leurs fortunes ^ qu'ils disaient sérieusement des Turgot, des Malesherbes, des Necker :

Ces gens-là j de réformes en réformes , rui" neront le roi et la France.

CLix, Jamais gouvernement n'eut plus de petits torts y plus d'inconséquenees , que celui de Louis XVI 5 il recherchait Fopinion , et la violait sans cesse : il lui cédait , mais avec humeur ; toujours incomplètement , toujours trop tard.

CLX. Un gouvernement^ sage et habile , sans Fétouffer, ni la braver ^ sait la redresser^ la contenir^ la diriger ^ s'en faire un appui et un moyen. '

CLXii. Il n'est pas mal d'être raisonnables envers nous-mêmes, lorsque nous sommes généreux pour les autres.

CLXii. Il ne déplaît pas à une grande âme d'être née dans la classe des pauvres^ des orphelins ; dans la grande masse du peuple ; elle est avertie par-là d'en faire toujours les objets de ses pensées; de les servir en frère ; de les aider à se relever , comme elle a appris à se relever elle-même.

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CLXiii. L'opinion devrait flétrir ceux qui sollicitent ou même acceptent un bénéfice de la loi y contre le cri de leur conscience.

CLxiY. Il est des hommes faibles et petits en tout^ même dans la méchanceté.

CLXv. Il est des gens contre qui c'est une duperie de se défendre, et un bon jeu d'attaquer.

CLxvi. La nécessité seule peut plier les caractères et briser les passions.

CLxvii. Les frères et sœurs passent leur jeunesse dans une alternative de petites querelles et de courtes amitiés^ C'est déjà l'image de toutes les autres liaisons y où l'on se prend et l'on se quitte j par des goûts et ' des antipathies d'iin moment.

cLxviii . L'amitié est une heureuse rencontre , et non un bonheur commun dans nos mœurs; elle demande trop de qualités, et trop d'accord dans les qualités.

CLxix. On s'est réduit à être des camarades, des voisins, des associés, des parens, d'anciennes connaissances; et on a bien

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fait ; c'est déjà un avantage qu'une communauté d'intérêts et de plaisirs ; principe de la sociabilité et source de la bienveillance.

CLxx. Il y a des fautes qui n'excluent pas les meilleurs sentimens; et qui ne s'allient pas avec les mauvaises actions. Les personnes ^ à qui il échappe beaucoup de fautes ^ ne sont ni les plus estimables , ni les moins aimables.

CLxxi. Où en serait la loi, si elle voulait écouter toutes les plaintes de l'intérêt trompé ? N'a-t-elle pas à dire : Ouvrez-môi vos consciences ; et voyons si vos désirs étaient innocens des injustices, que vous me dénoncez ?

CLxxu. Tel est le cœur de l'homme, que le meilleur garant du devoir, c'est lavantage et le plaisir qui en résultent.

GLxxiii. Il ne faut pas se hâter d'improuver dans les choses anciennes et générales, n n'est pas naturel que les hommes aient fait long-temps les mêmes choses, sans des motiLs dignes d'une sérieuse attention.

CLxxiv. La justice est avant l'utilité; ou

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plutôt^ il n'y a point d'utilité, sans la justice.

CLxxY. Les lois nous observent assez au dehors , pour laisser inviolables nos pensées dans la vie domestique.

CLxxvi. La liberté ne sait pas toujours garder ses propres bornes ; alors elle ressemble à la rébellion , qui alarme bientôt l'autorité ; et l'autorité , dans ses inquiétudes, abuse de ses moyais légitimes. Sous les meilleurs lois même , voilà l'éternel procès entre les gouyernans et les gouvernés.

GLxxvii. Jamais les lois n'ont plus de stabilité, que lorsqu'elles tirent leur force de l'acquiescement public.

GLxxviii* Si la contradiction les éprouve d'abord , c'est pour les affermir ensuite.

CLxxix. Le respect où elles arrivent devient une sorte de religion.

GLxxx. L'homme répugne à la règle ; il ne s'y attache que par un besoin bien senti.

CLxxxi. Jamais aucun droit réel du citoyen n'a mis la soc^iété en péril.

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CLxxxii. La justice est mère de la paix publique et de Tordre privé.

CLxxxiii. Le prince dait porter une noble douceur et une sorte d'urbanité , dans le gouvernement.

CLxxxiv. Loin de nos monsfrques^ ces maximes serviles^ qui détruiraient entre eux et les peuples^ cette facile communication , qui consacre la puissance par la bonté , qui ennoblit la soumission par Tamour.

CLxxxv. La vérité est le premier besoin des rois; la plainte ^ le premier droit des sujets.

UNE cause/célèbre.

J*ai essayé ici , sans entrer dans aucun détail d'une cause , de la tracer rapidement , par les traits dramatiques et les réflexions morales qui en sortaient.

I. Dans un bon régime civil , toute affaire particulière , .qui conduit à .des considérations générales ^ doit devenir un objet de l'attention publique , comme un fait où l'expérience dépose avec son autorité , où

Toplnlon réclame un nouvel examen du cours des lois ou des mœurs.

II. Une grande tragédie domestique s'est développée , sous les yeux du public , à la fin de Tancienne monarchie ; et allait enfin çntraîner l'abolition de ce qu'on appelait les lettres de cachet.

Ces murs impénétrables qui^ pendant neuf mois , avaient séparé un innocent y un malheureux y un homme de bien de ses parens^ de ses amis^ de ses protecteurs; des magistrats ^ à qui seuls il eût appartenu de le punir, s'il avait été coupable^ se sont ouverts : et, dans le fond d'une loge de CAarenton , on a vu un citoyen captif, sans délit prouvé y et même contre la possibilité d'un délit; un époux accusé par sa femme; un père opprimé par son gendre > et du consentement de sa fîUe ; un vieillard infirme ^ enfermé dans une habitation étroite et mal saine ; réduit , pendant Thiver , aux vêtemens qu'il avait apportés, durant Tété; dont les maux s'irritaient encore plus des déchîremens de son âme , que des privations où on le condamnait.

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III. Voyez laffreuse distinction de mon sort , disait-il ; cjest tout ce que j'avais de plus cher qui m'a accable ; c'est tout ce que j'avais de plus cher qu'il faut que j'accable à mon tour. On m'a réduit au point d'arracher de mon cœur tout ce qui fait la consolation des vôtres , de déchirer devant vous les liens les plus sacrés. A l'âge où l'on n'est plus rien pour le public , il faut que je me jette dans ses bras ^ chassé de l'asile où les autres se réfugient!

IV. Il avait tenu registre de ses douleurs ; il était sorti de sa prison^ avec ce dépôt de plaintes^ de supplicatiops ^ d'imprécations, dédaignées; c'était là sa ressource, sa richesse, son espoir.

V. Le crime ne s'est pas encore avisé de raconter sa vie , si ce n'est lorsqu'il a pris le parti de l'impudence.

VI. Mais l'innocence ouvre sa vie entière, pour éclaircir un seul fait. Elle ne veut pas être estimée plus qu'elle ne vaut; c'est assez pour elle de se produire dans toute sa candeur.

Yii. La calomnie blesse un noble caractère^ jusque dans sa modestie , dont elle le force de sortir.

VIII. Un malheur de beaucoup d*accusésy a été d'être crus coupables de quelque crime secret , parce qu'ils n'avaient rien de réel à déclarer.

IX. Il est des égards , une circonspection , dont un homme juste et droit ennoblit la cause qui lui est confiée; et qui n'ont rien de commun ni avec des calculs intéressés^ ni avec des craintes serviles.

X. Soit dans les choses , soit envers les^ personnes, la modération est le caractère principal de la raison; elle est un talent autant qu'une vertu ; on doit la chercher ; On ne peut se la promettre; le meilleur moyen de l'obtenir et de la garder, est dans la loi courageuse qu'on s'en fait.

XI. Des hommes faibles dans leur maison, se sont montrés pleins d'énergie dans une prison ; ils savaient mieux résister aux puis^ sances de la terre , qu'à leur femme.