RICHELIEU ET MAZARIN

Tire de mon Éloge de Montausier.

JLa jeunesse de Montausier s^ecoula entre deux époques mémorables. Il vit la puissance de Richelieu et son règne; car c'est de ce nom qu41 faudrait appeler celui de Louis XIII f qui n'y eut d'autre part que de donner, le premier , l'exemple de la soumission aux volontés de son ministre; de ce ministre, qui subjugua dans l'àme de son maître jusqu'à la haine; eut un vaste génie; chercha la gloire; fut dépositaire de toute l'autorité royale; mais ne la fit jamais servir (]^'au maintien de sa propre grandeur; opprima la France, pour abaisser l'Aulriche; apprit aux grands à tout craindre, aux peuples à tout supporter; ne vit jamais dans les lois, que des instinimens serviles entre les mains de l'homme puissant; leur imposait silence devant ses volontés; ou leur commandait de prêter leurs formes et

leur nom à ses vengeances ; et n'a du qu a la reconnaissance des lettres ^ d'échapper , peut-être , à la renommée des tyrans.

Montausier vit ensuite la régence d'^^nne J Autriche , et ces longs troubles^ où la nation parut, d'abord, vouloir se venger deFaffiront d'être gouvernée par unétranger qu'elle méprisait; où elle parut même, pendant quelques moraens, tendre à la réforme de 1 état : dessein digne de Tàme et du génie du cardinal de Retz; et qui eût placée parmi les l>ienfaiteurs des peuples, un factieux sans but et sans plan ; ces troubles ou l'autorité royale fut sans vigueur ; où les grands ne se révoltèrent que pour trafîquer de leur soumission ; où les femmes étendirent Tempire de leur sexe et accrurent la corruption des mœurs, en mêlant la galanterie aux affaires; et en opposant le genre d'intrigues i qui leur est propre, à la fourberie italienne, le seul talent de Mazarin; où la magistrature, étonnée d'être devenue le centre des factions, voulut au moins faire régner ses formes dans leur anarchie ; et par-là fît entrer le ridicule dans une guerre et une insurrection ; où le peuple^ seul , montra quelque cou*

stance et quelque raison , en répe'tant , tant qull eut quelque espoir, ce cri de Ilndigna^ tion et du mépris : Point de Mazarin ; mais où la nation entière ne sut ni rien faire , ni rien désirer pour son bonheur; où elle riait et chantait dans une guerre civile; bien différente d'un peuple voisin qui y à la même époque^ disait tomber sur un échafaud la tête du malbeereux CAarieaY^. ; et ne reconnaissait rien de sacré et d'inviolable, que ses droits et sa constitution.

Descendons dans Tâme de Montausier; voyons ce qui s'y passe, à la vue de ces spee» tacles si divers. Tandis que Richelieiê subjugue les protestans^t fait trembler la haute noblesse, Montausier, encore jeune , et qui ne peut encore produire son âme , y nourrit une indignation contrainte; la plus énergique des impressions, que le cœur humain puisse recevoir et ccmserver. Mais, pendant Pagitation de la Fronde , il s'habitue à des senti* mens , peut*étre encore plus utiles pour le . pays et pour le temps où il doit vivre ; il monte son âme à ce courage , qui ose juger et reprendre les cours et les rois ; et qui est une grande vertu dans une monarchie absolue.

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