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Les chaj)itres les plus intéressants sont ceux où l’auteur côtoie pour ainsi dire l’iiistoire de la procédure ou tout au moins celle des pratiques du Parlement, et où il parle du mandat, de la distribution du conseil, de la place qu’occupaient les avocats dans la grand’chambre ou chambre du plaidoyer, des jours où l’on plaidait, de la police des audiences, des nombreux actes de procédure dont la nécessité ou l’usage s’étaient introduits depuis la substitution de la procédure écrite à la procédure orale.

D’autres chapitres encore sont consacrés à l’un des points les plus curieux de l’histoire des avocats, c’est-à-dire aux rapports de leur corporation avec la magistrature, au pouvoir réglementaire et disciplinaire que le Parlement exerçait sur eux, aux circonstances dans lesquelles ils pouvaient être associés à ses actes politiques; enfin, à l’origine et au caractère de ceux qui, sous le titre d’avocats du roi ou d’avocats généraux, étaient chargés de défendre les intérêts du prince, qui se dégagèrent peu à peu du droit qu’ils avaient conservé de postuler pour de simples particuliers et devinrent de véritables magistrats en titre d’ofllce.

Tel est le cadre du travail que nous a soumis M. Delacbenal. Nous ne saurions assez signaler la conscience, la précision, la science exacte et sobre avec laquelle l’auteur l’a rempli et l’intérêt considérable présenté par cette savante étude, qui vient éclairer d’un jour tout nouveau un des côtés certainement les plus curieux et les moins connus jusqu’ici de l’histoire judiciaire de la capitale.

La fin du volume est remplie par deux appendices, dans lesquels l’auteur a rassemblé des notices biographiques sur les principaux avocats du Parlement de Paris et sur les avocats du roi au xiv* siècle. Ces notices, dans lesquelles M. Delachenal a eu l’occasion de rectifier beaucoup d’erreurs commises par ses devanciers, sont elles-mêmes suivies de nombreuses

pièces justificatives tirées de nos grandes collections manuscrites et pour la plupart inédites.