Foy. dans VJmér. mer., t. I.®^ p

J'arrivai au Rio que les Yurâcarès nomment Icho. U n'était pas encore navigable; aussi me laissai-je conduire par eux jusqu'à un autre affluent^ plus considérable.

Je cheminais en avant au milieu de la foret , en suivant un sentier tracé. Tout à coup mes Yuracarès s'arrêtent et me font signe de les imiter : chacun d'eux saisit le sifflet pendu à son côté, et tous ensemble exécutent trois sifflemens aigus que l'écho répète au loin. Un instant je me crus trahi; mais bientôt ils reprirent leur marche et quelques minutes plus tard nous avions atteint une maison de la même nation. J'appris que jamais un Yuracarès ne s'approche d'une habitation à l'improviste; ce serait un signe d'hostilité. La hutte était un vaste hangar couvert de feuilles de palmiers, ouvert aux deux extrémités et entouré de champs de bananiers. Je fus reçu sans aucune cérémonie. Les femmes pourtant me présentèrent des racines de mandioca rôties. A peine entrés, mes conducteurs allèrent s'asseoir en silence près du maître de la maison. L'un d'eux, sans le r^arder, prononça un discours animé , qui dura plus de deux heures , pendant lequel ses intonations étaient alternativement graves et chaleureuses. Quand il eut fini , le chef de la famille , sans regarder non plus le pre-

mier orateur, parla aussi long-temps que lui. Toute la nuit se passa en pourparlers du même genre relatifs à notre arrivée, dont le sens n'avait rien d'inquiétant. Nous dormîmes tous sous le même toit avec la famille yuracarès.

Le lendemain les habitans de la hutte voulurent nous accompagner vers une autre de leurs cabanes. Les hommes prirent leiu:*s arcs et leurs flèches, tandis que les femmes portaient non - seulement tout l'avoir de la famille, mais outre leur charge, soit leurs jeunes enfans, soit leurs singes, leurs poules ou leurs perroquets , ce qui formait pour elles un bien lourd fardeau. L'une d'elles portait ainsi une grande harpie apprivoisée, qu'il avait néanmoins fallu garrotter, afin de la mettre hors d'état die nuire avec ses serres acérées. Les Yuracarès estiment beaucoup ces oiseaux, dont les plumes des ailes et de la queue leur servent à empenner leurs flèches , tandis qu'ils emploient le fin duvet blanc placé plus près du corps }l se couvrir la tête dans les grandes cérémonies. Après une marche pénible sur les coteaux du Rio Inesama, j'arrivai à la maison des derniers Yuracarès, oii l'on me donna de la canne à sucre. Je traversai le confluent du Rio Moleto, sur lequel j'avais résolu de m'embarquer. Je remontai cette rivière et

je parvins enfin au sein de la forêt, aux maisons des premiers Yuracarès que j'avais rencontrés au Rio de la Réunion , oîi je devais me reposer de toutes mes fatigues.

Des courriers furent dépêchés dans toutes les directions pour prévenir de ma visite les Yuracarès disséminés" dans les bois. Après avoir renvoyé mes Indiens quichuas vers leurs montagnes, je m'établis dans un coin de la maison des Yuracarès , oîi je repris l'étude des hommes singuliers parmi lesquels je vivais, et me livrai de nouveau à mes recherches d'histoire naturelle, ne négligeant rien d'ailleurs pour obtenir des renseignemens sur de nombreuses rivières encore inconnues aux géographes.

Deux jours après une fanfare 'bruyante m'annonça l'arrivée d'une visite. Je vis bientôt une douzaine d'Indiens marchant sur une seule ligne les uns derrière les autres. Us avaient la figure et les jambes ^arriolées de rouge et de noir, les cheveux bien peignés et couverts de ce duvet blanc des aigles, assez analogue, pour la couleur, à la poudre dont se paraient nos pères. Ils étaient tous vêtus d'une tunique sans manches en écorce de mûrier , ornée de peintures rouges très-régulières ; ils avaient par dessus un large cordon de perles

de verre , passant sur l'épaule droite et soutenant leurs instrumens de musique, pendus au côté gauche du corps. Dans la main droite ils portaient une espèce de sabre ( machete) , et dans la gauche un faisceau de leur arc et de leurs longues flèches. Ils s'avancèrent gravement, me firent, Fun après l'autre , une légère inclination de tête ' ; allèrent , sans rien dire au maître de la maison , s'asseoir en rond, en plaçant leur arc et leurs flèches à droite, se croisèrent les bras, en tenant la pointe de leur sabre en bas , et restèrent ainsi un instant silencieux. Tous les habitans de la maison, les hommes les premiers, les femmes ensuite, vinrent les saluer chacun en particulier, en passant devant eux; puis ils commencèrent, sans se rega:rder, des discours qui durèrent toute la journée. Je leur fis aussi , moi , par l'interprète , ma petite harangue „ pour les remercier de leur bienveillant accueil, et je trouvai les nouveaux venus bien disposés à me servir. Le soir, après m'avoir salué de nouveau, ils allèrent, dans le même ordre, s'établir dans une maison voisine. J'appris qu'ils venaient des rives du Rio Icho.

Ne voulant pas laisser refroidir leur zèle, je