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du siècle dernier* On y fabriquait des tissus fins de tous genres et beaua)up d'objets divers. Quant au costume, les hommes et les femmes portaient le tipoï de coton et les cheveux longs. Les vêtemens étaient fournis par la communauté. Pour le travail en commun aux champs et dans les ateliers y tout se passait comme à Ghiquitos ; on laissait les Indiens cultiver des champs particuliers. Les heures dé prières étaient bien plus multipliées qu à Ghiquitos. On y avait introduit aussi la coutume en usage au Pérou de faire danser devant les processions des Indiens déguisés '• En décrivant les excès des pratiques religieuses actuelles des Indiens Moxos , pendant la semaine sainte, j'avais pu croire que ces abus avaient été établis par les curés après l'expulsion des jésuites ; mais en lisant la description des cérémonies de cette époque, en usage vers la fin du dix-septième siècle, je trouve qu'au sermon de la passion, le Vendredi saint, les Indiens se donnaient des soufflets, de grands coups dans la poitrine, et qu'à la procession un grand nombre de pénitens de sang {Pénitentes de sangre) s'appliquaient des coups de

1. Padré de Ëguiiuz, p. 27. li parle de cent danseurs derant une procession à San-Ignacio.

fouets et de discipline, les uns traînant des poutres pesantes, les autres partant des croix sur leurs épaules autour de la place ^, absolument comme je Fai vu en 1 832 \ Dès-lors nul doute qu'à Moxos les jésuites n'aient été infiniment plus sévères qu'à Ghiquitos , à l'égard des actes religieux. U est vrai que , superstitieux au delà de toute expression , les indigènes s'y sont prêtés et s'y prêtent encore avec une certaine fureur. Habitués dans leur culte primitif à se martyriser de toutes les .manières, ils apportèrent dans le christianisme la même exagération religieuse, et surtout la même insen^ sibilité physique. Celui qui dans Fétat sauvage ne craignait pas de sacrifier sa femme, ses enfans à de vaines superstitions et de se soumettre à toutes les soufirances, ne devait pas, comme chrétien, craindiie de leur faire, au moindre soupçon, donner des eoups de fouet par le fiscal , et de se faire châtia lui-inême chaque fois qu'il oroyait avoir offensé la divinité ^ On est du reste moins étonné de ce fanatisme, lorsqu'on se reporte à l'époque