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du Brésil, ce mode de transport, qui, par les ordres de M. Marcelino de la Pena, doit devenir général dans la province et y remplacer les pauvres Indiens, qui en sont aujourd'hui les bêtes de somme. Je pense qu'il serait facile et surtout trèsutile d'introduire cette méthode dans beaucoup de nos départemens de France, où des vaches pourraient, sans cesser de donner du lait, rendre ainsi d'immenses services à l'agriculture et au commerce; En parcourant les environs, en recueillant partout les produits de la nature, je m'occupais aussi de la géographie de ces régions encore absolument inconnue. Je voulus m'assurer si, à l'est de la chaîne du Taruoch, il n'existait pas quelque autre montagne à l'ouest du Rio du Paraguay. A cet effet, je fis ouvrir par les Indiens un sentier jusqu'au sommet de la chaîne, afin d'apercevoir le lointain. Je me dirigeai à l'est, et je fis une lieue dans la plaine, en franchissant les trois petites rivières de Santo-Corazon , du Bokis et du Rihusos, bordées d'une belle végétation. Je traversai une colline assez basse, entre deux mamelons de grès, et je pénétrai dans une dépression sans issue, circonscrite de montagnes. Cette dépression, naguère couverte de forêts épaisses , avait été depuis deux ans transformée, par les soins de l'admi-

nistrateur, en une magnifique ferme de culture, où Ton voyait les plus beaux champs de bananiers, de mandioca, de maïs, de cannes à sucre, entourés de la plus belle végétation , ne le cédant, en aucune manière , aux parties les plus pittoresques et les plus riches des forêts si vantées aux environs du Rio de Janeiro (Brésil). Ce lieu, réellement enchanteur, propre à toute espèce de culture, est, sans aucun doute, le point du pays où la végétation se développe le plus activement.

En traversant les forêts viciées, mélanges de palmiers, qui couvrent les coteaux environnans, je commençai mon ascension vers le sommet d'un des mamelons, par le sentier que j'avais fait ouvrir; mais, pour s'épargner de la peine, les Indiens y avaient tracé une ligne droite sur la pente , au lieu de diminuer par des détours l'ouverture de l'angle. Je me vis donc obligé de marcher sans cesse sur des feuilles sèches, où, quand je ne me retenais pas aux arbres, une glissade me faisait perdre en un instant le finit d'efforts prolongés. Après quatre heures de lutte par une chaleur étouffante, je pus enfin, mort de fatigue, toucher le but désiré. Je dominais les cimes voisines et je pouvais parfaitement juger de l'ensemble de la chaîne du Taruoch. Je relevai tous les points avec

ma boussole d'arpenteur, et je reconnus qu'à Test il n'y a plus de montagnes \ Un vaste horizon bleuâtre se perdait dans Féloignement et dessinait partout une ligne uniforme. J'acquis dès-lors la certitude que, de ce point jusqu'au Rio du Paraguay , il n'y a que des plaines boisées , inondées au temps des pluies, sur une grande étendue, et formant le commencement de cette lagune de Yarayés, si célèbre dans tous les premiers historiens de la conquête, par les indigènes du même nom qui l'habitaient.*

Mon arrivée à Santo-Clorazon avait pour moi un attrait immense. J'avais fixé pour but de mon voyage en Bolivia les derniers points orientaux habités de cette république. Ces limites, je venais de les atteindre, puisqu'on ne pouvait pénétrer au-delà que la hache à la main , en des lieux inhabités, en partie inhabitables. Santo-Gorazon était effectivement, de ce côté, l'extrémité du

1. Ainsi y toutes les chaînes de San^Panlaleon et de Sania^ Luda, figurées dans les cartes d'Âzara , n'existent pas. J'ai connu à Santa-Cruz Don Antonio Alvarez, qui, comme commissaire des limites, a fourni les renseignemens publiés par Azara; il m'a assuré qu'il n'a jamais vu tout ce qui, dans la carte de ce dernier, se trouve à l'est de Santiago.