Idem, p. 245, et le chapitre III

Les autres nations, peu nombreuses, étaient disséminées autour des premières et souvent en guerre avec elles. Les Sarabecas , les Curucanecas habitaient au nord-est de la mission actuelle de Santa-Ana; les Otukès^ au nord; les CurumU nacas, les Coi^arecas^ les Tapiis^ à Fouest; les Cura{^ès^ dans les forêts au sud de Santo-Corazon ; les Corahecas^ au sud du San -Rafaël d'aujourd'hui; les Paiconecas et les Chapacuras^ au nord de Concepcion. Les premiers historiens parlent de la nation des YarayeSy Jarayes ou Xarayès\ célèbre au temps de la conquête , et qui vivait sur les bords de la lagune du même nom, formée par les débordemens du Rio du Paraguay.

Avant l'arrivée des Espagnols, on parlait, dans la province de Ghiquitos, au moins treize langues^, aussi distinctes les unes des autres que le sont l'alle-

1. Ce sont les différens noms sous lesquels on la désigne. Scbmîdel les vit en 1642. {Fiage al Rio de la Plata, p. 21, édition deBuenos-Ayres.) — Comentarios de Jlvar Nunez Cabeza de Baca, p. 46. — Rui Diaz de Guzman, Historia JrgerUina, p. 14. — Funez, Historia del Paraguay, 1. 1, p. 152, 163.

2. J'ai formé des vocabulaires de toutes les langues qu'on parlait en 1831 dans la province de Ghiquitos» Ce travail m'a conduit à réduire à treize les centaines de nations citées par les premiers historiens.

mand et le français. Ces idiomes montrent néan-* moins, à côté d'une disparité complète, des mots, des formes grammaticales identiques. On conçoit sans peine que cette diversité de langage , provenue sans doute de l'isolement dans lequel les indigènes vivaient depuis une longue suite de siècles, était un motif de plus, pour que le fractionnement de ces tribus s'augmentât par les querelles de famille; aussi les nombreuses sections de ces tribus qui habitaient la province de Ghiquitos, soit qu'elles appartinssent à des nations distinctes par le langage , soit qu'elles fissent partie des nations plus puissantes des Ghiquitos et des Samucus, n'en formaient-elles pas moins une population divisée et subdivisée à l'infini, sans aucune union dont pût résulter une force réelle. Amies aujourd'hui, demain ennemies, ces tribus avaient rarement des motifs de s'unir , tandis qu'au contraire , leur goût pour la chasse les portait à se fuir et à s'éloigner les unes des autres. Il en était résulté pour elles un morcellement plus grand de jour en jour, sans que l'augmentation de la population offrît jamais aucun élément de prospérité ni de civilisation progressive.

Deuxième Époque : Depuis Varrwée des premiers Espagnols à Chiquitos, jusqù!à F instant où les jésuites péné trèrent dans la province {de 1542 à 1690).

Tel était, à ce qu'il paraît, Fétat des nations indigènes sur le sol de Chiquitos , lorsque les premiers aventuriers espagnols se présentèrent à l'embouchure de la Plata. Déjà en \ 526 *, Alexis Garcia, partant du Brésil, et Don Juan de Ayolas, venu du Paraguay en \ 656^, avaient, au sud de Chiquitos, traversé le grand Chaco pour aller au Pérou. Le premier, tué à son retour par les Guaranis, le second, également la victime des Payaguas, laissèrent encore plus enflammé , plus vif, par la renommée de For qu'ils rapportaient, le désir de participer à cette richesse si extraordinaire que Pizarro avait conquise. Alvar Nunez Cabeza de Baca envoya, en 1542, par le Rio du Paraguay, Don Domingo Martinez de Irala, avec mission de faire des découvertes ^ Irala remonta jusqu'à Chiquitos, où il trouva dans une île du Rio du Paraguay des peu-

1. Rui Dîaz de Guzman, Historia Jrgeniina, p. 18. — Fer-^ nandez, p. 4.

2. Nunez Cabeza de Baca, Comentarios, cap, XLIX,p. 36. — Herrera, Dec.^ FI, lib. Fil, cap. F, etc.

• 3. Nunez Cabeza de Baca, Comeniarios, p. 26.

pies agriculteurs S nommés Çacocies. Il pénétra trois journées dans l'intérieur et rencontra partout des Indiens agriculteurs, bien pourvus de vivres. A son retour au Paraguay, en \ 545 , il en fit part à Nunez, qui se disposa au voyage*. Nunez partit la même année avec dix brigantins, cent vingt pirogues , quatre cents Espagnols et douze cents Indiens ^ Âpres une longue navigation, il parvint au Port de Reyes ^, et rencontra des Indiens agriculteurs de la nation des Çacocies, qui lui parafèrent des Yarayès. Il leur envoya une députation, qui, après trois jours de marche, se trouva dans leur pays, oîi les femmes portaient des tipoïs de tissus de coton ^, et ou les hommes couchaient sur des hamacs. Ds furent parfaitement reçus du chef. Sur cette relation, Nunez se mit en route pour Fintérieur le 26 Novembre \ 545 ; mais il s'avança seu-