Voyez ce que j'en ai dit p

dépourvue de gouverneur, la province se vit livrée au pillage par les soldats et par les administrateurs, qui 5 n'ayant plus de compte à rendre , firent tout ce qu'ils voulurent. Les jésuites avaient laissé d'immenses troupeaux de bêtes à cornes et de chevaux; mais, pendant cette lutte, les troupes tuaient des bestiaux sans aucune règle, tandis que, de leur côté, les administrateurs, profitant du moment, en vendaient le reste aux Brésiliens. A la fin de la guerre de l'indépendance la province n'était plus que l'ombre de ce qu'elle avait été. Les Indiens, privés d'outils , ne pouvant plus travailler , rétrogradaient rapidement vers l'état sauvage. Us avaient pourtant toujours été retenus dans leurs missions par les curés , qui maintinrent avec raison , dans l'intervalle, toutes les institutions et toutes les lois établies par les jésuites.

Après la bataille d'Ayacucho, en 1824, la république de Bolivia ayant remplacé l'audience de Charcas et la vice -royauté de Buenos-Ayres , on songea à nommer un gouverneur à Chiquitos. Don Gil Toledo y fut envoyé. Cet homme, quî avait conçu les idées les plus extraordinaires, ne trouva rien de mieux, dès son arrivée à San -Miguel, oîi il établit sa résidence, que de changer du tout au tout la religion de la province. Il tenta d'établir

Fancieane croyance des Incas chez les Ghîquitos , qui ne Fay aient jamais connue, en leur faisant adorer le soleil. Tous les matins, suivi de ses soldats, il obligeait les* Indiens à venir, au son de la musique, s'agenouiller devant Fastre naissant, et le soir le faisait saluer avec le même cérémoniai, lorsqu'il achevait sa carrière. Cette innovation, propre à perdre la contrée, lui attira la haine des curés et des Indiens , que ce nouveau système éloignait plus encore des principes établis par leurs pères les jésuites, toujours chéris d'eiux. Toledo fut enfin obligé de renoncer à l'établissement de son prétendu culte; et, partout déconsidéré, n'obtint plus rien dans le pays. La crainte de ses ennemis le fit s'éloigner du centre. Il transporta successivement le gouvernement à Concepcion et à San- Xavier, afin d'être plus à portée de se sauver à Santa-Gruz. Dans le cours de son administration , toujours bizarre dans ses pensées, il supprima la culture du maïs, pour augmenter celle du coton: mesure qui amena une famine afïreuse et coûta la vie à quelques milliers d'habitaiis.

Depuis l'expulsion des jésuites rien n'avait été réparé. Aux édifices brûlés par accidens , on substituait de chétives cabanes', et tout s'anéantissait.