Voyez Homme américain

gneurs , en emportant le morceau , personne n'ose entrer dans l'eau ; mais leurs dents ont , dès les temps les plus reculés, servi de ciseaux aux indigènes de ces riions. C'est en effet avec les dents de la palometa que les tisserands de Moxos tranchent leurs fils et que les Indiens se coupent les cheveux.

Le vent de sud avait tellement abaisse la température, que mes pauvres Indiens grelottaient par douze degrés de chaleur.

Le lendemain un temps plus calme et surtout moins humide me permit de continuer mon voyage. Je remontai le Mamoré toute la journée. Je passai le soir devant Fembouchure du Rio Apéré, qui, du temps des jésuites, conduisait à l'ancienne mission de San-José. Le Rio Apéré reçoit, à un jour de marche en pirogue, en le remontant, le Rio de San-José. Les deux rivières descendent des derniers contre-forts des Cordillères et coulent presque parallèlement dans la plaine. Le Rio de San- José avait sur ses rives la mission de San-José, jadis très^florissante, mais abandonnée après l'expulsion des jésuites '. Du reste les deux rivières ,

1. Suivant le père de Eguiluz, ReUwion de los Moxos (1696), p. 39, 40, San-José aurait été fondé dans les plaines du nord, au pied des derniers contre-forts des Cordillères, avec des In* diens de la nation moxos. Cette mission était située à seize lieues

de même que le Rapulo et le Yacuma, sont navigables pour de grandes barques jusqu'au pied des montagnes.

Les rives du Mamoré n'avaient plus cette beauté sauvage que j'avais rencontrée près du confluent de riténès. Ici tout paraît provisoire, les berges, comme les marais et les changemens de direction de la rivière impétueuse, sont marqués par les terrains récens , par les bancs de sable et les marais. Je passai vis4i-vis de l'ancienne mbsion de San-Pedro, située sur la rive droite du Mamoré, fondée par les jésuites au commencement de 4 700. Ces religieux, en y établissant leur capitale, y avaient réuni toutes leurs forces et les monumens les plus somptueux ^ ; mais , vers 1 820 , les administrateurs, craignant que les envahissemens successifs du Mamoré, qui avaient déjà atteint les champs de culture , ne finissent par compromettre la mission même, la transportèrent dans une plaine,

à l'ouest de SanJgnacio. En 1691 elle contenait 3033 Indiens. Elle fut abandonnée vers 1780 sous le régime des curés (Viedma, Informe de la provincia de Santa-Cruz ).

1. J'ai TU à la nouvelle mission des maga&ins immenses, remplis des magnifiques débris de sculptures de l'ancienne

église, et j'en ai même rapporté en France quelques fragmops que je possède encore.

à environ douze lieues plus haut. Il ne reste plus de l'ancienne mission qu'un bois de cacaotiers.

A peu de distance au-dessus le Mamoré se divise en trois bras : il forme des îles et de nombreux terrains baignés , oii nous entrâmes , et dont nous ne sortîmes qu'à grand'peine , embarrassés que nous étions au milieu des arbres amoncelés par les eourans. Un peu plus loin, ayant de nouveau pénétré dans un marais de la rive gauche, nous eûmes à traverser des eaux putréfiées et bleuâtres y dont se d^ageaient , de bulles crevant à la surface, des gaz méphitiques qui empestaient l'air. En séjournant quelques heures dans ce lieu infect, je dis à mes compagnons de voyage que certainement qudques-uns d'entre nous devaient y prendre le germe de ces fièvres intermittentes si dangereuses en ces contrées. Ce marais me conduisit dans un beau lac, sur les bords duquel je revis, avec grand plaisir, le Maïs del agua. La nuit nous surprit à la sortie de ce lac, et nous força de nous arrêter dans un bois , ou je reçus une averse des plus fortes.

Le 14, parti dès le soleil levé, j'atteignis, vers huit heures, l'embouchure du Rio Tijamuchi^ qui descend des Cordillères. Large de près de cent mètres, mais très-profond, le Rio Tijamuchi serait

navigable en tous temps , même pour des bateaux à vapeur. Le cours en est très-tortueux ; aussi meton cinq à six jours à le remonter pour atteindre la mission de San- Ignacio^ l'une des plus belles et des plus anciennes de la province, ou je ne pus aller. Elle fut fondée en \ 689 * avec des Indiens Paunanas (tribu des Moxos), au sein de la plaine. En 4694 elle contenait déjà 3044 habitans; en 4694, son église était bâtie, et le père de Eguiluz nous apprend que les Indiens y dansaient déjà, suivant l'usage du Pérou , devant la procession. Cette mission est, par terre, à quinze lieues environ à l'ouest de Trinidad. Le Tijamuchi reçoit, au-dessus de San -Ignacio, le Rio Taricuri, également navigable jusqu'au pied des dernières montagnes.

Après une demi-journée de marche j'entrai sur la rive droite dans des marais, qui me conduisirent au port de San-Pèdro.

Mission de San- Pedro.

De ce point j'avais encore à franchir, avant d'atteindre la mission , trois kilomètres de marais inondés. J'envoyai chercher des chevaux et je m'y

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