Relacion de la mission apostolica de los Moxos

traits 9 ils obéissent à des ecclésiastiques peu consciencieux, intéressés à augmenter ces abus, pour prendre sQr eux plus d'influence que les administrateurs eux-mêmes % et pour les gouverner despotiquement par la crainte des rigoureuses pénitences qu'ils peuvent leur infliger sous le moindre prétexte. Les abus de ce genre sont malheureusement très-fréquens aujourd'hui. Les hommes judicieux sont rares dans la province, oîi l'esprit de rapine remplace, le plus souvent, le désir d'améliorer la position sociale des indigènes. Dans les conversations que j'eus avec les curés, je rcr cueillis de leur bouche même cette fâcheuse vérité, qui les fait ainsi abuser de la simplicité de leurs crédules administrés.^

1. On conçoit facilement que cette rivalité ne pouvait exister du temps des jésuites; aussi tout porterait à croire que ces abus ont été introduits par les curés actuels.

2. Quelques ecclésiastiques prononcent souvent leurs sermons dans un intérêt purement personnel. Si, par exemple, le jour des morts , les Indiens n'apportent pas une forte offrande au curé 9 ils ont à craindre que leurs parens morts ne restent indéfiniment en purgatoire. Un curé prêchait aux Indiens de Concepcion de Baures de lui apporter en offrande du coton filé, parce que, disait- il, le fil pourrait faciliter à leurs parens le passage du purgatoire dans le paradis. Il serait aisé de citer beaucoup d'autres supercheries du même genre.

Le samedi la mission resta plongée dans le plitô grand silence. Le jour de Pâques tout changea d'aspect Chaque famille avait fabriqué de la chi^ cha , une forte distribution de viande fut faite aux Indiens 9 qui, la figure pâle, se traînant à p^ne, avaient, avant la messe, l'aspect de cadavres ambulans par suite des jeûnes et des tortures auxquels ils s'étaient soumis. Après la cérémonie une gaîté sans bornes prit la place des scènes de deuil On n'entendait plus que des ris et des exclamations bruyantes; mais l'effet de cette liqueur fermentée sur des estomacs délabrés par quatre jours d'abstinence , fut tel que dans la soirée les Indiens avaient presque tous perdu la raison. Les i^cheux résultats de ces abus de toutes sortes doivent avoir une influence immense sur la santé des habitans , dont un grand nombre resta malade à la suite des pénitences de la semaine sainte et des excès du jour de Pâques.

Sari'FranciscO'Xasder fut fondé par les jésuites en 4690*, sur la rive occidentale du Mamoré, entre l'embouchure du Rio Tijamuchi et celle de FApéré; en 4694 la mission renfermait déjà 2561 habitans de la nation moxos. Après l'expulsion