Fragment inédit de la fin du VIIIe siècle, relatif à l'histoire de Charlemagne; publié avec un fac-simile

Le fragment qui est le sujet de cette Notice nous paraît se recommander par plusieurs genres démérité, et tout à la fois comme un rare morceau d’antiquité paléographique, un document contemporain des faits intéressants qui y sont mentionnés, le premier et le plus ancien exemple d’un instrument de chancellerie du moyen âge, dont la formule ne nous a pas été transmise, et enfin, comme un témoignage authentique relatif à une circonstance jusqu’ici inconnue dans l’histoire de Charlemagne.

Au premier examen du calque, ci-joint, de la pièce originale qui est sur du parchemin de moyenne épaisseur, on reconnaît un texte latin de 18 lignes, divisé en 8 paragraphes, et tracé en écriture cursive mérovingienne des manuscrits, mêlée de quelques minuscules dans les mots, et

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de plusieurs majuscules onciales , ou demi-onciales, en tète des paragraphes; toutefois, absolument vierge de l’influence du renouvellement des lettres, qui lut l’origine de celles qu’on appelle Carôli nés, lesquelles, dès le commencement du IXe siècle, remplacèrent l’écriture mérovingienne ou franco-gallique (i).

Celle de notre fragment est liée, distincte, petite, nourrie, ouverte dans scs a, non ponctuée, légèrement inclinée vers la gauche, tirant un peu sur la saxone, avec queues su perdues et les hastes prolongées.

Elle se rapproche sensiblement de l’écriture du célèbre manuscrit de Grégoire de Tours (2), qui a passé, il y a 80 ans, de l’église Notre-Dame de Paris à la Bibliothèque royale (3).

Le texte de ce fragment ne contient qu’un petit

(1) Diplomatique, III, p. 427.

(2) De re Diplomatica , pag. 849. — Diplomatique, III, pag. 4^4, pl. 58 , III. 5.

(3) Les rapports clés deux écritures sont surtout frappants dans la comparaison des lettres onciales des titres ; les lettres S,, P, C. , D, sont les mêmes dans les deux textes. Il résulterait de ces rapports et de cette identité, que le manuscrit de Grégoire de Tours ne serait pas antérieur au VIIIe siècle; toutefois l’écriture du manuscrit est plus purede mélange, moins distincte, plus serrée, plus compliquée, conséquemment un peu plus ancienne que celle de notre fragment. Du reste, les grandes lettres d’un titre sont plutôt, généralement parlant, des dessins que des traits d’écriture naturelle, sur lesquels on puisse porter un jugement de l’ancienneté d’un document quel qu’il soit, livre manuscrit ou charte.

nombre de mots abrégés; la destruction d’une pari: ■ de la marge à droite n’y a non plus occasionné qi :e très-peu de lacunes; ce texte estdonc entier, et nous le reproduisons ici avec la ponctuation qu’il nous a semblé exiger; sans abréviation , les lettres qui complètent les mots abrégés étant inscrites entre deux parenthèses, et les mots restitués étant placés entre deux crochets.

Primo capitulo. Salutat vos dominus noster filins vester Carolus rex,etfilia vestra domna nostra Fastrada, [filii et] filiæ domini nostri, simul et omnis domus sua.

II. S alutant vos cuncti sacerdotes, epi(scopi), et abbates, atque omnis congrcgatio illorum in d(e)i servicio constiîuta, etiam et universus gener[alis] populus Francorum.

III. Gratias agit vobis dominus noster filius vester, quia dignati fuistis illi mandare p(er) decorabiles missos et melliflua epistola ves[tra], de vestra a d(e)o conservata sanitate, quia tune illi gaudimn et sains ac prosperitas esse cernitur, quando de vestra sanitate, vel populi vestri sainte, audire et certus esse meruerit.

1III. Similiter multas vobis agit gratias dominus noster filius vester, de sacris s(anc)tis orationibus vestris, quibus adsidue pro illo et fidelibus [sanctæ] ecclesiæ, et vestris atque suis decertatis, non solurn pro vivis, sed etiam pro defunctis; et si d(omi)no placuerit, vestrum bonum certamen dominus noster filius vester cura omni bonitate in omnibus retribuere desiderat.

V. Mandavit nobis filins vester, dominus videlicet noster , quia , d(e)o gratias et vestras s(anc)tas orationes, cura illo , et fdia vestraejus [conjuge], et p[role] sibi a d[e]o datis, vel omni domo sua, sive cura omnibus fidelibus suis, prospéra esse videntur.

VI. Postea vero danda est epistola, dicentibus hoc modo : præsentem epistolam misit vobis dominus noster filins vester, postolando scilicet s[anctijtati vestræ ut almitas vestra amando eamrecipiat.

VII. Deinde dicendum est : misit vobis nunc dominus noster filins vester , talia munera qualia in Saxonia præparare potuit, et quando placet s[anc]titati vestræ ostendamus ea.

VIII. Deinde dicendum erit: dominus noster filins vester hæc parva munuscula paternitati vestra; clistinavit, inducias postolans intérim dum [meliora] s[anc]titati vestræ præparare potuerit.