IX. Deinde

A la simple lecture de ce fragment, on en reconnaît d’abord l’auteur, le motif principal et l’époque approximative. Un roi Charles , dont la femme se nommait Fastrade, envoie, de la Saxe, des députés et des présents à un personnage dont il se dit le fils, et qu’il qualifie de sa paternité , sa sainteté : c’est Charlemagne qui, étant en Saxe, après son mariage avec Fastrade, dépêche vers le pape Adrien 1er à Home, des envoyés chargés de le remercier de ses prières et de lui offrir des présents.

Aucun historien , aucune chronique n’a fait mention de cette circonstance de la vie de Charlemagne ; et comme l’authenticité du document qui

la rappelle, prouve aussi la certitude de l'événement, ce ne sera pas céder seulement à l’impulsion d’une oiseuse curiosité, que de chercher à réunir quelques données historiques propres à fixer notre opinion sur l’objet spécial de ce document, sur sa nature, sur la date de l’événement qu’il révèle; et enfin, d’examiner en même temps si ce fragment ne serait pas utile pour nous donner une plus complète intelligence de quelques autres instruments qui figurent ou figureront un jour dans nos annales écrites.

Pour tout document historique , c’est la date qui en fait le principal mérite philosophique, et qui en constitue plus spécialement l’esprit; de quelques années plus tardif, ce mérite diminue sensiblement, si meme il ne disparaît tout à fait. Les événements humains sont toujours en travail; les rapports des circonstances qui les dominent, toujours différents, et parfois opposés; c’est là l’ouvrage inévitable du temps : les faits qui se réalisent dans de telles conjonctures ont donc un intérêt réellement différent selon la différence de ces circonstances et de leurs rapports.

De l’aveu unanime des historiens, et des Chroniques qui ont été leurs guides, Charlemagne, après la mort de la reine Hildegarde , survenue le 2 des ides de mai de l’an 783, épousa dans le courant de la même année, en troisièmes noces, Fastrade, filledu comte Rodolphe, laquelle mourut en 794(1)*

1) Annales, Chroniques et Histoires du temps de Charlema-