UN PALAIS ROMAIN

PI. 99. — Cowrosrriox de Félix Duban:.

BASILIQUE DE CONSTANTIN PL. 100. — Cours restaurée d'après M. D'Espouy.

Les trois voûtes colossales qui s'élèvent à l'extrémité du Forum, près de la voie Sacrée, et qui sont, après le Colisée et les Thermes de Caracalla, le monument le plus imposant de la Rome antique, sont les restes d'une basilique construite par Maxence, terminée et remaniée par Constantin après sa victoire (312 après J grand rectangle d'environ 100 mètres de long sur 76 de large et divisée en trois nerfs. La nef centrale était couverte en voû-

Cette basilique était formée par un

tes d’arête portant sur qualre gros piliers de chaque côté et la poussée par des contreforts évidés qui sont pour nous l'application la plus ancienne de l'arc-boutant. Ces piliers

raffermies

étaient cantonnés d'énormes colonnes monolithes dont une existe encore, transportée sur la place de Sainte-Marie-Majeure. Les nefs latérales étaient couvertes par des berceaux perpendiculaires à la direction du vaisseau principal. On peut remarquer qu'à cetle époque de décadence définitive quant à la forme, les procédés de constructions avaient

ncore gardé les

grandes traditions des âges précédents. La façade était tournée du côté du Colisée et à l'extrémité opposée du monument était une abside. A une époque postérieure, on changea l’orientation de l'édifice : une porte sur la via Sacra, et on bâtit en face une abside nouvelle.